Chez les Celtes

Chez les Celtes la situation est différente.

On ne connaît pas cette forme teutonique du village dont nous venons de parler ; au contraire, on y trouve, aussi haut que Ton remonte, la ferme séparée. L'abbé de Clanmacnois écrit vers 1100, dans le livre du Dun Cow^ qu'en Irlande, dans le vii« siècle, on pouvait circuler librement, sans rencontrer ni fossé, ni mur. Un ancien poème irlandais, dont on suppose que la matière date du VII* siècle, raconte pourtant que l'Ile fut alors distribuée entre 184 clans, Tricha cèds ou u 30 centaines de vaches » ; chaque clan fut divisé en 30 bailes ou townlands, dont chacun était supposé, cependant, nourrirnonpas 100, mais bien 300 vaches; chaque toivnland fut divisé en quatre quarters à raison de 75 vaches par quarter; enfin chaque quarter, divisé en 4 ou 6 tales^ ou terres nourrissant une famille. Ces divisions de tates, de quartera, de townlandSy ont marqué la carte d'Irlande d'une empreinte qu'elle a conservée jusqu'à nos jours.On suppose qu'il y eu là une disposition générale qui se fit lorsqu'il devint nécessaire, au lieu de vivre de l'élevage des vaches, de cultiver plus sérieusement la terre. La superficie de chaque tate (dont les limites existent encore souvent aujourd'hui), calculée d'après l'étendue des terres cultivables de l'Ile, peut avoir été en moyenne de 30 acres irlandais, 40 acres anglais ou 16 hectares; mais, si l'on tient compte que la part des chefs était plus considérable, il est probable que celte superficie était un peu moindre, et qu'elle n'atteignait qu'une moyenne de 30 acres anglais, soit 12 hectares. La « tate» correspond à la ferme ordinaire du continent. Deux tates ont aussi formé un seisrigh ou ploughgate^ terre d'une charrue. L'étendue de la tate et du townland est doublée dans le Monaghan qui est plus pauvre, de même que la ferme des forêts, Watdhufe^ est le double de la ferme ordinaire en Allemagne. Il y a plus de 600 noms de lieux en Irlande qui se se terminent en quarter ou ses équivalents :

carrowj cartron (employé cependant aussi pour de plus petites parties). Ce sont les délimitations de ces divisions, mesurant 160 acres ou 640 hectares, qui se retrouvent le plus facilement sur les cartes. Comme superflcie, elles se rapprochent du hyde anglais, la manse, la huba sur le continent. La baile ou townland est la superficie qui se rapproche le plus de celle du village teutonique ; l'étendue des 184 tuath on clans répond à celle des cen-

en Prusse, Der Burdengau^ 1869, et von Miaskowsky, Diê Verfassung der Alpen, Land-und Forstwirthschaft d«r deutsehen Schweix, 1878.

taines, surtout si Ton suppose, d'après le poème cité et d'après d'autres indices, que, au début du partage que Ton dit avoir eu dans le vn® siècle, ils n'ont renfermé qu'une moyenne de 3000 vaches au lieu de 9000, comme plus tard. La superficie du territoire occupé par le clan est certainement plus considérable, presque le double, que celle d'une centaine dans les bonnes contrées fertiles de l'Allemagne et de la Scandinavie.

Il y a cependant une grande différence entre le système irlandais et le système du village. Les habitants de toutletowniand cohabitaient pendant l'hiver dans de grands bâtiments communs. Ces maisons forment trois nefs; le toit repose sur six grandes colonnes, formées par des arbres dont les branches supérieures sont réunies en ogives ; la nef centrale constitue une grande salle pourvue d'un feu toujours allumé, et où le chef, « Vaire », a sa place au mur de pignon supérieur. Dans les deux nefs adjacentes, sous les bas-côtés, les diverses familles ont leurs couches de roseaux et ils se servent, comme de sièges, des planches qui séparent les lits de la nef centrale. Les nefs du côté sont partagées par les deux colonnes centrales. Les colonnes sont appelées gravae/s (ce mot signifiant pignon dan^ plusieurs langues teutoniques, Gabel, Gavl, et aussi fourchette, Gabel, Gaffel)^ ou nen fyrch (fourche) ou colovyn (colonne). Le mot gavael est intéressant parce qu'il signifie encore les quatre divisions principales de la maison et de ses habitants et aussi la descendance et le droit d'héritage qu'elle apporte , gavelhindy que, en Irlande, comportait l'égalité pour les enfants légitimes et les illégitimes ( l'origine du mot gavelkind est cependant aussi expliquée différemment : M recevoir de la tribu »). Les gavels, qui répondaient aux qitarters comme divisions des terres, étaient partagés chacun en quatre ou six gwelys ou randirs {gwele ou weU, en gaélic, est traduit en latin par lectus, lit). Cette division répond à la tate ou ferme ordinaire. Il y avait des établissements particuliers pour les hommes dépendants de diverses classes. Ces grands bâtiments de famille étaient souvent, en particulier ceux des chefs declan,avec les constructions accessoires qui s'y rattaéhaient, entourés par une fortification de terre, rat h, dont on retrouve des traces en beaucoup d'endroits. Les chefs des tuath ou tribus devaient avoir, dans leurs territoires, plusieurs duns ou fortifications d'un ordre supérieur.

Soit qu'une telle organisation n'ait pas été faite pour toutes les tribus à l'époque indiquée par le poème que nous avons cité, c'està-dire sous les fils d'Aed Slane dans le

vil® siècle. Il est même certain que l'on continue de mener une vie qui était surtout pastorale. D'autres récits rapportent que le grand roi Brian Boroimhe, qui défit les Scandinaves près de Dublin dans la bataille de Clontarf (1014), où il périt lui-môme, a ÛTé les limites des tuaths ou tribus de l'Irlande. L'ensemble du tableau tel que le représentent les récits est cependant vôridique.

Aussi dans toutes les chroniques ayant trait aux guerres avec les Scandinaves, aux ix« et x'^ siècles, est-il continuellement question d'occupations pastorales, d'expéditions faites en vue de s'emparer des troupeaux de vaches et d'une vie en commun, soit dans les centres ecclésiastiques, soit autour des chefs. Uuand le pouvoir est entre les mains des Danois et des Norvégiens, ce sont eux qui perçoivent les redevances, et plusieurs fois, quand par exemple une grande Ûotte a occupé Limerick, on raconte même que les occupants, pour percevoir ces redevances, plaçaient un de leurs hommes comme toisech ou tanistSy dans chaque tribu, un abbé dans chaque monastère, un maër ou maire dans chaque baile et un percepteur même dans chaque tigi ou tate.

Ce qui a causé cette différence fondamentale dans la manière de coloniser des Normands, en Angleterre, où ils occupaient les fermes dans la plus grande partie du pays de l'Est, dans le Lincolnshire, le Yorkshire et autres régions, et en Irlande, où ils se sont établis dans un petit nombre de places fortes, le long des côtes, c'est évidemment que, dans cette dernière lie, il n'y avait pas de fermes à prendre.

La cohabitation dans les grandes maisons est remarquable parce qu'elle est liée intimement au pouvoir patriarcal des chefs.

Sans ce pouvoir, elle n'aurait pas été possible. Sans le pouvoir des chefs sur leurs tribus et sur les tuaths (territoires des tribus), sans le pouvoir des rois des cinq grandes divisions de l'Irlande, et sans celui du roi suprême consacré à Tara, tout ce système de partage que l'on dit avoir été partout répandu n'aurait pas été possible. L'existence des tribus ou clans et ce pouvoir des chefs n'étaient pas seulement une suite naturelle du grand développement de la famille; c'était plus encore une conséquence de l'état de guerres continuelles dans lequel vivait la population. Le fait de cohabiter dans les grandes maisons de famille avait aussi pour but de mieux se protéger et n'était pas exclusivement une institution économique explicable par un état pastoral qui ne faisait que commencer à devenir un état agricole.

Comme dans la zadrougay ou communauté familiale des Slaves du Sud, dans laquelle

l'homme peut exiger une place pour une maltresse à côté de la femme légitime, les mœurs n'étaient pas sans souffrir de la cohabitation. César dit que la polygamie régnait chez les habitants de la Grande-Bretagne, et les Irlandais semblent, d'après Strabon, avoir eu des mœurs encore plus dissolues et n'avoir eu aucun respect pour les liens les plus sacrés de la famille. Saint Jérôme dit que les « Scoti » pratiquaient la communauté des femmes.

Dans le pays de Galles, le cantrev ou territoire du clan (que l'on appelle aussi cenedl, comme cine/, en Irlande, cinioly en Ecosse, kin en anglais moderne, pour tribu), Lewilhy était, d'après le code vénédotien ou la loi pour la Gwynedd, dans le nord, partagé en 200 trevs (4 trevs formant un maenol ou maenaivly 12 maenols plus 2 trevs supplémentaires formant un cynwd ou comote^ dont il fallait donc deux pour former le cantrev). Le trev répond à ce qu'est le townland en Irlande. Il était divisé en 4 gavells ; chaque gavellf en 4 randirs ; chaque randir en 4 tyddins, qui représentaient ce que les tates étaient en Irlande et la ferme moyenne sur le continent ; le tyddin comprenait enfin 4 erws ou acres. Il y avait des villas, propriétés entièrement séparées en dehors des trevs. Dans le pays de Galles du Sud, le Gwent, le trev était divisé en 4 randirs. Chaque randir contenait un total de 312 erws. Déduction faite du terrain employé pour des bâtiments, etc., le ^rcvdansla Galles du Sud contenait 1248 erws, correspondant au townland irlandais qui contenait 640 acres ou, dans les contrées plus pauvres^ 1280 acres. Il en résulte, quand on estime la part de terre cultivée, que chaque tyddin ou quart d'un randir contenait, dans le pays de Galles du Sud, la môme superficie qu'une ferme en Irlande ou ailleurs ; dans le pays de Galles du Nord, elle était cependant seulement de 5 ou môme 4 erws, sans doute parce que la part, nécessaire à chaque famille, pouvait être là plus restreinte, grâce aux vastes pâturages qui couvraient les montagnes, et qui étaient excellents, notamment sur la grande montagne de Sno\vden. Dans la situation du pays de Galles, d'après Seebohm, les cultivateurs étaient, dès cette lointaine époque, de petits fermiers laitiers (dairy farmers). Aussi longtemps que vivait le chef de la famille, celle-ci demeurait chez lui; les quatre générations formaient ce qu'on appelle un wele {lectus, lit) ou, plus correctement, pour désigner l'ensemble de ces personnes, un welegord. A certains points de vue, on comprenait dans la famille jusqu'au ix« degré. Chaque jeune homme de condition libre appartenant à la race avait, à partir de l'âge de quatorze ans, le droit de posséder

erws ou acres, à prendre part à la culture en commun des terres qui jusque-là étaient en friche, et de chasser librement. Il existait des établissements séparés où s'étaient fixés des étrangers et qui n'appartenaient pas au peuple, et d'autres, habités par des hommes de condition servile, et tenus de rendre des services particuliers aux chefs.

Chez les Gaéls d'Ecosse, en y comprenant ceux des îles, on trouvait une organisation analogue; les divisions de la terre y présentaient le môme caractère et portaient des noms similaires ; les chefs y exerçaient la môme prépondérance, les liens de famille y étaient aussi étroits. L'ancien pouvoir des chefs, dans les tribus, ou, dans les divisions plus petites {fines ou septs) a, plus tard, pris un caractère féodal, sous la forme du thanage.

Lqs grands chefs, mormaers, se sont transformés en earls ; les toisechs ou thochachs, en thans. Les clans (clann signifie enfants, descendants) s'étaient cependant constitués, tels qu'ils existaient jusqu'à la bataille de Culloden (1745) dans les siècles précédents, grâce à un état continuel de petites guerres intestines. Sous beaucoup de rapports, le développement de la propriété avait suivi la môme marche qu'en Irlande.

Les terres appartenaient à la tribu, et les chefs ou leurs successeurs élus redistribuaient fréquemment les familles dans des localités diverses. Le droit de propriété a cependant subi, plus qu'en Irlande, l'influence des idées féodales et celle de la jurisprudence romaine. Dans les Orcades norvégiennes, les principes féodaux ont simplement transformé les propriétaires en tenanciers.

Dans les Highlands écossais et dans les Hébrides, les ^ac^Esmen, lieutenants des chefs, et le plus souvent de leur famille, jouissaient d'un grand pouvoir ; parfois môme ils s'appropriaient le territoire qu'ils administraient, et prenaient le titre de chef. Plus tard, ces tacksmen devenaient de grands tenanciers et servaient souvent d'intermédiaires entre les chefs et les petits tenanciers. Une forme ordinaire de contrat est celle que l'on nomme steel-bow, ou arc d'acier, par laquelle le propriétaire s'engage à fournir le bétail et quelquefois môme des outils et des semences ; elle constitue, dans les Hébrides, souvent un régulier métayage, half-foot, un demi-pied.

Des groupes de tenanciers sont souvent dirigés, dans leurs travaux, par le constable qui représente le propriétaire. Les divisions des terres sont fréquemment arrivées à ressembler à celles qui étaient en usage en Angleterre. Nous ne parlerons ni des Lothians du Sud, qui avaient le carucate divisé en oxgangs comme en Angleterre, ni du Caithness du

Nord, où existait, comme aux Orcades, la méthode Scandinave de l'évaluation des terres en argent, mark et œre. Un thanage ou un davoch était partagé en 4 ploughgates, terres de charrue, ou Irefs, correspondant au baille ou bally de Tlrlande. Dans le nord-est de rËcosse, un de ces Ploughgates contenait 8 oxgangs^ comme le hide en Angleterre ; en Dalriade, le davoch contenait 20 pennylands.

Comme cela existe aujourd'hui, le township, dans les Highlands, doit plutôt être comparé à une propriété qu'à un village teutonique.

Il est affermé tantôt à un seul tenancier, tantôt à un groupe de tenanciers solidaires.

D'abord l'étendue des terres cultivables d'un township des Highlands difTère sensiblement d'un village teutonique qui est en étendue moyenne de onze cents acres ; le champ intérieur ne mesure en moyenne que 90 acres dont une vingtaine seulement sont cultivables. Ce sont les petits fermiers établis sur ces townships, les crofters, dont la position a été si misérable que le gouvernement s'est trouvé obligé, exceptionnellement, de légiférer à leur sujet (V. Lois agraires).

Dans tous ces pays de race celtique, les habitations se groupaient souvent par 4, 6, 12, 16, mais non sous la forme de villages avec de grands champs communs. Les familles cultivaient parfois des terres distribuées en longues bandes, et qui existent souvent encore, les runrig ou rundale, dans l'Ecosse et dans l'Irlande; et elles utilisaient aussi, en commun, les terres incultes; parfois elles changeaient de iot les unes avec les autres, tous les ans ou tous les trois ans ; il y avait même un système très développé de coopération en labourage, dans le pays de Galles, par exemple, mais, dans cette cohabitation, il n'avait rien du grand village régulier teutonique. Les cartes topographiques sont, à ce sujet, absolument décisives.

L'ouest de la France, toujours celtique, se caractérise aussi par des fermes entièrement séparées. Pour toute la Gaule, M. d'Arbois de Jubainville suppose qu'à l'origine les propriétés étaient publiques, appartenaient aux tribus, mais étaient plus particulièrement entre les mains de l'aristocratie. Plus tard, lorsque la propriété s'est développée, sous l'influence romaine, le fundus (fonds de terre) a appartenu à la villa, à l'habitation. Cette propriété porte souvent le nom de la famille, suivi de la désinence acus.

Le régime des terres en Provence (l'ancienne Provincia des Romains) était entièrement romain.

Les excavations de Bibracte ont mis à jour des vestiges de grands bâtiments, qui rappellent les grandes maisons familiales de l'Ir-

lande'. Les anciennes institutions des Celtes ont aussi laissé leur empreinte sur les communautés que l'on a connues dans les provinces les plus celtiques de la France, le Berry, la Marche, le Bourbonnais, le Nivernais, l'Auvergne, enfin la Bretagne. Il est encore parlé de ces communautés « taisibles >> dans certains des cahiers de la Constituante. Elles ont été dissoutes au xvii« siècle ; mais il en restait des traces au milieu du xix^ ; on trouvait encore, à cette époque, des paysans qui cultivaient et vivaient en commun et, parfois même, habitaient la même maison.

Ces institutions n'ont rien à voir avec le village teutonique.

On suppose que la superficie de la Iribu celtique était en moyenne de seulement 9 milles géographiques contre 30, pour le petit peuple teutonique du Gau, et 50 à 100, pour la tribu slave. La tribu celtique peut donc être regardée comme intermédiaire entre la centaine et la tribu teutoniques.

1. Nous connaissons la situation de l'ancienne Irlande et du pays de Galles par les anciennes Triades, phrases versiGées contenant des pensées épigrammatiques sur la vie, et formulant des règles qui servaient de lois. On les a écrites dans le pays de Galles au ziv« siècle, et il y en a qui ont une certaine valeur. En Irlande, elles sont déjà conservées dès le IX* siècle, surtout, dit-oo, par ordre du savant roi Cormac, de 903 à 008 ; il en existe deux collections, appelées Brehon Laws, d'après les savants juristes irlandais héréditaires, les Bréhons, Tune Aicill^ du z* siècle, et l'autre Senckut moor du XI* siècle; elles servirent de lois jusqu'au xvii* siècle. V. Ancient Lavos and Institutes of Ireland, publié par le gouvernement en 1865 ; Aneieni Lawa and Institutes of Waie«, publié pwAneurin Owen.ea 1841 (V. Lois aghaimis). Comme autres anciennes sources: Gildcu, clerc gaulois, Epistolg omx rois et au clergé des Bretons, 547, et son Liber querulus de exidio ^nfan/tt«, 560, histoire des Bretons ; —Nennius, ffistoria Britonunit compilaUon de textes anciens faite eu 930. Sur l'Irlande, beaucoup de renseignements nous sont fournis par la série des anciennes chroniques : Annales ffibertiiei et Chronicon Scotorum dt l'abbé Tigernach (1088); — les Four Masters par Cléry et trois autres clercs; — Annales InisfalUnses ; — Annales de Loch-Cé ; — Three fragments ;

— The wars of tlie Gaill and the Gaidheal (guerres entre les Irlandais et les Scandinaves), dans la forme actuelle par Donald Mac Firbis, historien héréditaire, vivant dans la première partie du zvii* siècle. — Le poème cité, la Bataille de Magh Lena, est publié par M. 0' Donovan dans le Liber Hymnorum ; — Galfred of Alonmouth, De gestis rerum Britannia^ avant 1139; — Brut y Tyiuyygiony ou l'histoire des Princes de Galles; — l'évèque Giraldus Cambrensis, d'après ses voyages : Cambrix deseriptio ; De illandabilibus Wallim ; Topographia, — Tous ces écrits sont maintenant publiés, en d'excellentes éditions, qui ont été faites aux frais publics.

— V. aussi National Manuscripts of Scotland, et les anciens historiens écossais John of Pordurn et Hector Boece ;

Sir John Davies, attorney général de l'Irlande, dans Calendar of the State Papers, 1606-1608, publiés en 1874, et ffistorieal Tracts or Discovery of the State of Ireland, 1612;

— C Curry, Manners and Cusloms of the ancient Irish, 1873; ~ W. E. Montgomery, TAe ffistory of Land Tenure in Ireland, 1889 ; ~ A. Skene, Celtic Scotland^ a history of ancient Alban ; — R. W. Cochran Patrick, Afedixval Scot- ^and, 1892 ; — Duke of Argyll, Scotland as it w<u and as it is. — Enfin Seebohm et autres, déjà cités ;

D'Arbois de Jubainville, Recherches sur rorigine de la propriété foncière et les noms des lieux habités en France, période celtique et période romaine, 1860; — Nombre d'arti-