DAVID

d'abord que Tidée de remplacer le troc par la vente est née de Tinitiative individuelle, et que l'État Ta faite sienne plus tard, en frappant des lingots égaux de valeur et de poids, et finissant par croire qu'il pouvait leur attribuer une valeur arbitraire.

Il nous montre les graves conséquences de cette erreur économique, ces rois fauxmonnayeurs qui, ajoute-t-il spirituellement, « semblaient ne poursuivre chez leurs sujets le crime de fausse-monnaie que pour se réserver le privilège de le commettre », ces banqueroutes et perturbations économiques qui ruinèrent le crédit de TÉtat ; car, TEtat est le premier puni de toute fraude qu'il commet en cette matière, car, si chaque consommateur est frappé, combien plus ne perd pas rÉtat qui est le plus grand des consommateurs.

Il fait alors une rapide étude des rapports intrinsèques des deux métaux monétaires dans tous les temps et tous les pays, jusqu'au fameux rapport 1 à 15,5, qui lui semble exact à Tépoque où il parle, mais qui pourra varier, et être modifié sans porter atteinte à la Constitution de l'État. Mais il ne voit pas dans cette hypothèse plausible d'un changement de valeur, une raison pour démonétiser l'or, comme le projet en avait été déposé au Tribunat. Il montre alors l'importance de chaque métal suivant la nature de ses fonctions ; l'or sert aux voyages à "cause de son petit volume, et surtout aux compensations de créances internationales ; l'argent est le métal de paiement par excellence à l'intérieur du pays, et le cuivre sert aux usages communs et quotidiens ; il bldme seulement le billon qui contient assez d'argent pour tromper le public et trop peu pour être estimé des banquiers. « A quoi servirait, dit-il, la mesure préconisée, on n'a pas l'intention, ni surtout la possibilité de bannir l'or de la République ; dès lors, on s'en servira dans les transactions, mais comme les bases de l'échange avec l'argent ne seront plus fixées par la nation, la spéculation en profitera, le trouble sera jeté dans nos caisses publiques, et l'on n'aura réussi qu'à faire profiter les banquiers des pertes du contribuable, ce ne peut être le dessein du gouvernement.

Il convient donc de conserver actuellement un rapport légal de 1 à 15,5, sauf plus tard à le modifier, si la valeur relative des métaux varie ; mais au lieu de troubler la confiance du public si impressionnable en matière financière, il faut la ramener en maintenant, au moins temporairement, la stabilité par une loi ; en frappant des monnaies de bon aloi, en relation avec le système

métrique adopté pour les autres unités de mesure, en exigeant une retenue pour couvrir les frais de fabrication et pour empêcher surtout les spéculateurs de profiter des petites variations du change au détriment du commun des contribuables, et montrer par l'exemple tout-puissant de l'État créancier, l'égalité parfaite entre l'or et l'argent comme moyens de paiement. i>

Ce discours produisit un grand effet sur le Tribunat et contribua à faire maintenir la nouvelle législation monétaire qui produisit jusqu'à nos jours ces excellents résultats, qui ont fait de la France une des premières nations au point de vue monétaire.

René Gahbn.

BibUographie.

Dasd, Discours sur les monnaies au Tribunat (3 germinal an XI).

Le Consulat et l'Empire.

DAVANZATI (Bemardo) 1529-1606, marchand florentin, qui retourna dans sa ville natale après avoir quelque temps été établi à Lyon, et s'y adonna au commerce et aux lettres, est célèbre en Italie par une traduction de Tacite dans laquelle il a réussi à l'emporter en concision sur l'original. Il a encore écrit un traité de l'agriculture en Toscane, une histoire du schisme d'Angleterre, une Lezione sulle monete et une Notizia dei Cambi : ces deux derniers opuscules figurent dans la collection Custodi (Vol. II. Parte antica),

La Notizia est un exposé clair et succinct du mécanisme des échanges et du change. Dans la Lezione, Davanzati expose avec une remarquable clarté l'origine et le rôle de la monnaie et termine en mettant les souverains en garde contre toute tentation de l'altérer :

« Ce qu'ils gagnent une première fois sur leurs pauvres peuples, ils le reperdent autant de fois qu'ils font de recettes en monnaie mauvaise ». Il voudrait que la valeur de la monnaie fût telle « qu'on pût sans perte transformer comme un animal amphibie la monnaie en métal et le métal en monnaie ».

Jusqu'aux frais du monnayage devraient donc demeurer à la charge du prince. Davanzati ne consent pas à ce qu'on prenne des mesures contre l'exportation de la monnaie droite : « On n'y court aucun danger ; on ne la donne pas à qui l'emporte : elle lui coûte le prix de la bonne et il y laisse, comme on dit, de son poil. S'il la refait mauvaise, comme mauvaise il la dépensera et l'échangera. »

DAVID (Christian-Nathan). — Économiste et homme d'État danois (1793*1874) ; fils d'un riche commerçant juif de Copenhague, bap-