DE LA COURT

tisé lui-môme en 1823; critique littéraire célèbre sous le pseudonyme Y. Z. ; reçu docteur de Gôttingen, avec une thèse intitulée Traité sur les impôts danois au xviii® siècle; il fonda les revues Statsôkonomisk Arkiv^ 1826- 4839, eiNyt statsôkomnnisk ArkiVy 1841-1843; professeur d'économie politique à T Université de Copenhague (1830), forcé de démissionner (1836) pour ses opinions politiques libérales ; fonda et dirigea, (1834-1839), le Fœdrelandet, hebdomadaire libéral (plus tard journal quotidien et, pendant un grand nombre d'années, le « Journal des Débats » du Danemark) ; directeur et réformateur des prisons ; en 1848, de nouveau Docent à TUniversité ; directeur du bureau de statistique (1854-1858); directeur de la Banque nationale (4858) ; conseiller municipal; pendant plusieurs périodes, député : avant 1848, de la Diète consultative des Iles, plus tard de la seconde Chambre du Rigsdagy le Folkething, ou de la première Chambre, le Landsthing, ou du Rigsraad de la monarchie dano-allemande ; ministre des finances (1864-1865).

M. David débuta dans l'opposition libérale; il finit comme membre du ministère conservateur de M. Bluhme, devenu possible après la défaite de 1863-1864. Son changement fut en grande partie une conséquence du développement des événements et de l'opinion publique. Il était, par conviction, opposé au suffrage universel de 1848, et au mouvement national dominant de 1848 à 1863.

Son activité si répandue dans l'administration et la politique ne lui permettait ni des études approfondies ni un grand travail comme professeur ou auteur. C'était cependant un homme de grande largeur d'esprit, qui suivait et comprenait la meilleure littérature économique et contribuait beaucoup à la faire connaître dans sa patrie.

Dans ses premières revues économiques, on trouve déjà quelques idées de beaucoup de valeur, telles qu'un exposé développé de la catégorie « productif» et une autre du véritable revenu net, dans lequel David demande pour l'ouvrier une déduction ou un amortissement de la valeur des forces personnelles avant que d'arriver au même revenu net que représente l'intérêt. Ce sont là d'ailleurs des idées qu'il ne suivit pas plus tard. Parmi les grands auteurs de la science, il subit surtout l'influence de J.-B. Say ; plus tard, il suivit même les idées de Bastiat dans ses Harmonies économiques,

M. David était très répandu et très connu parmi les économistes d'Europe, et il représenta le Danemark dans un grand nombre de congrès et de conférences internationales.

DE LA GOURT(Pierre) 1618-1685, marchand hollandais, écrivit en collaboration avec son ami Jean de Witt, le grand pensionnaire de Hollande, un ouvrage favorable à la liberté du commerce et intitulé Het Interest van Holland door V. d. H. 4662 (initiales de Van den Hove, traduction néerlandaise de De La Court). Cet ouvrage fut traduit en français sous le titre de Mémoires de Jean de Witt (1709) et on en trouvera l'analyse au mot Witt (Jean), mais il n'est pas le seul qui soit sorti de la plume de De La Court.

Dans son premier ouvrage demeuré inédit He< Welvaren der Stad Leyden 1659 (La prospérité de la ville de Leyde) dont une édition a été donnée en 4845 par M. Uittewaall sous le titre Proeve uit een onuitgegeven Staathuishoudkundig Geschrift (Extraits d'un écrit économique inédit). De La Court s'était déjà vivement élevé contre le système des corps de métiers privilégiés et de la réglementation de la qualité des produits manufacturés ; marchand et industriel lui-môme, il avait l'expérience pratique des entraves que ce système oppose au progrès industriel. C'est après avoir lu la Prospérité de la ville de Leyde que Jean de Witt insista auprès de De La Court afin qu'il étendit ses conclusions à la Hollande tout entière.

De La Court a joué un rôle prépondérant à son époque. Plusieurs historiens allemands et hollandais Tout étudié à fond, notamment M. Laspeyres dans sa Gesckickte der volkswirthschaft lichen Afischauungen der Niederlànder (1863) qui fournit le tableau le plus complet que nous possédions de la littérature économique des Pays-Bas au temps de la République, et M. Van Rees dans sa monographie Verhandeling over de Aanwyzing der Politièke Gronden en maximen van Pieter De La Court (Utrecht 1851). Ils font remarquer que les théories libérales de De La Court se distinguent de celles d'Adam Smith en ce point : Adam Smith invoque de préférence les intérêts du consommateur, tandis que De La Court se place surtout au point de vue du développement du commerce national.

Cette préoccupation est chez lui si persistante qu'elle influe sur ses idées en matière d'impdls.

^* C'est ainsi qu'il recommande d'épargner les commerçants et les industriels travaillant pour l'exportation et de taxer de préférence les fonctionnaires, les pêcheurs, les classes qui pourvoient à la consommation intérieure, d'autant plus que ces derniers ne peuvent pas, comme les premiers, se soustrs^ire aux exigences du fisc par l'expatriation.