DUMOULIN

se livre à des attaques assez directes contre Malthus et ses théories.

Bibliographie.

The True Theory of Population est analysée pp. 218 et sui- Tautes dans Vb Mémoire nw U Paupérisme dan$ tes Flandres de Daq)etiaux. Bruxelles, 1844.

DUMOULIN (Charles), plus connu à l'étranger sous son nom latinisé de Molin.cus, naquit en 1500 et devint avocat au Parlement de Paris. Il mourut en 1566. Appelé le prince des jurisconsultes français, il mérite ce titre par l'ampleur de son érudition, la rigueur de ses raisonnements et l'étendue de son horizon intellectuel, mais la lourdeur de la forme fait tort à la valeur du fond de ses écrits. Sa conversion au protestantisme et la publication de son traité sur les usures (Tractatus Commerciorum et Vsurarum, hedituumque pecunia constilutorum et Monetarum, i vol. Paris, 1546) lui attirèrent de persistantes inimitiés qui le forcèrent à s'expatrier et à aller enseigner dans des Universités allemandes, notamment à Strasbourg. Il était du reste d'humeur peu portée aux concessions : (( Ego qui nemini cedo, disait-il, nec a nemine doceri possum, •>

Si son contemporain Calvin est le premier des théologiens protestants qui ait rejeté l'enseignement de l'Église en matière de prêt & intérêt, Dumoulin est le premier en date des grands jurisconsultes, qui ait abondé dans le même sens. Repoussant « les ambages inûnis, les erreurs et les paralogismes nombreux où sont tombés les théologiens scolastiques, les canonistes et les légistes et dont sont remplis leurs livres épineux />, il entend démontrer « qu'ils n'ont pas compris Tobj et de la loi divine, qui est la charité, ainsi qu'il ressort des enseignements du Christ M.

« La loi divine n'interdit Tusure et ne la déclare illicite qu'en tant qu elle est contraire à la charité », l'usure, synonyme d'intérêt, « étant tout ce qui se perçoit en sus du capital prêté {quicquid ultra sortem mutuatam percipitur) ». C'est l'exploitation de la misère et de la détresse que le Christ a seule condamnée ; « si le débiteur peut sans se ruiner restituer le capital prêté avec quelque intérêt {cum aliquo foenore)..., le Christ n'en prohibe pas la répétition, même devant un tribunal, pourvu qu'il soit toujours et partout tenu compte de la charité que nous devons à notre prochain dans la pauvreté. »

Intervertissant l'interprétation de ceux des docteurs, qui, portés à l'indulgence, avaient cherché à légitimer des intérêts raisonnables en invoquant le damnum emergenSy Dumoulin soutient que c*est le lucnm cessons qui doit

142 — DUNOYER

servir de base à l'estimation des intérêts dus au créancier.

Il fait valoir avec force et à diverses reprises la considération qu'en s'obstinant à repousser les usures raisonnables et librement débattues, on ferme la porte à des contrats justes et utiles et qu'on emprisonne dans un ûlet les besoins du commerce et ceux des peuples eux-mêmes. A l'Église, qui avait validé les constitutions de rentes perpétuelles et leur avait témoigné une véritable prédilection, il démontre combien ces rentes avaient été en fait des succédanés du prêt à intérêt honnête ; que prêter sans hypothèque, ni caution, sur la seule obligation personnelle du débiteur, écarte tout soupçon d'usure illégitime, et que malgré tous les prétextes invoqués, les hypothèques spéciales et générales n'ont pas été inventées en vue de justifier les rentes, mais uniquement en vue d'afifermir la sécurité des créanciers.

La doctrine de Dumoulin tend donc en substance à établir l'accord de la loi divine et de la loi naturelle pour reconnaître la validité et Futilité du contrat de prêt à intérêts, sans aller toutefois jusqu'à sanctionner la liberté illimitée d'en fixer le taux. Elle considère comme coupables les usuriers au sens moderne du mot, mais elle les considère comme moins dangereux que les marchands rapaces et voleurs, et Dumoulin appelle ainsi tous ceux qui font payer leurs marchandises aux malheureux beaucoup audessus du juste prix. « Les rapines de ces pirates terrestres, s'écrie-t-il, constituent en réalité un crime trois fois plus inique, plus redoutable et plus odieux que l'usure. » Aussi exhorte-t-il avec véhémence les juges à ne pas les ménager et à ne pas réserver aux seuls usuriers les rigueurs de la répression pénale.

E. Castelot.

DUNOYER (Barthélémy -Pierre -Joseph - Charles), né à Carennac (LotJ le 20 mai 1786, mort à Paris, le 4 décembre 1862.

C'est l'honneur de l'économie politique et, en particulier, de l'école libérale française, de compter, au nombre de ses écrivains, des hommes qui furent, en même temps, des savants et des hommes d'action, à une époque où il y avait quelque courage à combattre l'absolutisme au nom de la liberté. J. B. Say, Ch. Comte et Dunoyer n'ont pas seulement su garder, avec une opiniâtreté intrépide, la foi en leurs idées, ils l'ont proclamée, défendue à leurs dépens, tout en agrandissant le domaine de la science.

Le nom de Dunoyer est donc attaché au nom de J. B. Say, qui fut son premier maître

DUNOYER

DUNOYER

en économie politique, et à celui de Gh. Comte, qui fut son compagnon de lutte contre la réaction des Bourbons.

Elle est curieuse à lire cette histoire du Censeur, leyaillant recueil que Ch. Comte fondait en 1814 lors du premier rétablissement des Bourbons, et dont Mignet nous a décrit la vie si courte et si mouvementée! De 1814 à 1815, sept fascicules paraissent; le dernier, saisi, est mis au pilon. Pendant cette année, les deux polémistes tiennent fièrement tète, aussi bien au despotisme royal qu*à la puissance éphémère de l'empereur retour de nie TElbe. Bientôt ils voient briser leur plume. Ils n'avaient encore défendu, dans cette courte et rude campagne, que la liberté politique. Les loisirs qu'on leur donne vont leur permettre de devenir, sous l'influence suggestive de J. B. Say, des économistes. Dès 1817, forts de nouveaux arguments, ils reprennent la lutte en fondant un nouveau Censeur plus large d'idées, qu'ils appellent le Censeur européen. Là, ils soutiennent que la civilisation est intimement liée au progrès industriel, et que ce progrès dépend de la liberté. Saint-Simon, qui les suit, prend l'idée, pour en faire ce que Ton sait. Eux, simplement, sans charlatanisme tirent les conséquences logiques du principe; c'est-à-dire, la liberté du commerce, la diminution des attributions gouvernementales, et vulgarisent la formule synthétique de la liberté du travail, sur laquelle Dunoyer va diriger son esprit critique et investigateur pour publier, quelques années plus tard, ses remarquables études.

Le nouveau Censeur^ en effet, ne dure que jusqu'en 1819. Il est alors supprimé. Dunoyer abandonne, pour un temps, la polémique, et fait de la science.

Mais son passage à travers la politique de combat lui a montré sous tous ses aspects l'étendue de la science des sociétés. Déjà, d'ailleurs, comme il l'écrira plus tard, il a été préparé aux idées d'ensemble par la lecture de Benjamin Constant et de Montlosier.

L'économie politique qu'il tient de J. B. Say demeurera toujours le fond solide de ses doctrines, néanmoins les idées ambiantes le sollicitent. Le Cours d'Économie politique de l'économiste russe Storch est publié à Paris en 1823 avec des notes critiques de J. B. Say. Dans cet ouvrage, Storch recherche l'action des inûuences morales et de ce qu'il appelle, assez improprement, « les produits immatériels », sur la civilisation. C'est aussi vers 1824 qu'Auguste Comte publie, après avoir quitté Saint-Simon, son système de Politique positive. L'idée d'une science sociale est dans Tair, encore vague et si indéterminée,

si inquiétante pour l'économie politique pure, que J. B. Say rectifie, par ses critiques judicieuses, les premiers tâtonnements.

Dunoyer est plus prudent peut-être que Storch, mais il défend, à coup sur, ses idées avec plus de puissance. A cet égard, on peut affirmer que, bien avant une école qui s'intitule « éthique », Dunoyer a analysé l'influence des facteurs moraux sur le développement de la société. Son premier ouvrage, publié en 1825, porte ce titre caractéristique : Vlndustne et la morale considérées dans leurs rapports avec la liberté. C'est, à notre avis, son œuvre capitale au point de vue de l'originalité des idées. Il refait, en 1830, sous le titre de Nouveau traité dÉconomie sociale etc. ce premier livre, et l'étend en plusieurs volumes. La presque totalité de l'édition de 1830 disparaît dans un incendie. Enfin, en 1854, il publie la Liberté du Travail qui n'est que l'étude plus poussée, plus mûrie des questions qu'il a traitées déjà sous les deux titres que nous venons d'indiquer. Ces perfectionnements apportés successivement dans 4a démonstration et l'exposition des idées qui lui étaient chères, suffisaient à montrer le caractère de l'homme plein de convictions et de confiance dans la science, si nous ne savions déjà ce qu'avait été au début le polémiste du Censeur,

Mais il est resté fidèle aux idées et à la méthode adoptée dans son premier livre. Il déclare très nettement dans l'introduction intitulée « Objet de l'ouvrage » qu'il ne veut faire ni un traité de morale, ni un traité d'industrie, mais qu'il entend indiquer l'influence de ces deux choses sur l'exercice de nos facultés, et montrer comment elles donnent naissance à la liberté humaine. « Nous faisons aux arts, dit-il, de merveilleuses applications de la chimie et des autres sciences naturelles, et nous ne songeons point à y appliquer la science des mœurs qui pourrait tant ajouter à leur puissance».

Le livre est original, aussi, par la méthode suivie. Dunoyer y examine successivement, avec les renseignements qu'il pouvait avoir à cette époque, la condition sociale des peuples barbares, nomades, etc., réfute les exagérations de Montesquieu relatives à l'influence du milieu, réduit à néant les sophismes de Rousseau et de Mably, et établit, avec de lumineux développements, que le progrès moral doit suivre le progrès industriel, pour qu'il y ait réellement amélioration sociale dans un peuple.

Après la révolution de 1830, il entra dans l'administration, fut successivement préfet de l'Allier, puis de la Somme, et passa au Conseil d'Etat en 1837. U y demeura jusqu'au

DUPÏN