Fermes

VAngleterre et VÉcosse en dehors de la région des crofters remportent sur tous les autres pays, parle nombre des grandes fermes et des grandes propriétés. Ces deux faits sont non pas identicfues, mais liés Tun à l'autre.

La caractéristique des fermes anglaises et écossaises, c'est le nombre relativement considérable qu'on en trouve d'une étendue de 400 à 500 acres. En 1886, on en comptait 80000 de 100 a 300 acres, et 14 000 de 300 à 500 acres, les deux classes formant ensemble le sixième de toutes les possessions, holdings^

et comprenant plus des 2/3 de toutes les terres : en Angleterre 72 p. 100, en Ecosse 71 p. 100. Les plus grandes fermes étaient, au nombre de 5000, de 500 à 1000 acres et, de 700, de 1000 acres ou de plus. Il y en avait 65 000 d'une étendue de 20 à 50 acres , et 149 000, de 5 à 20 acres. Pour les toutes petites cultures, qui sont le plus souvent sans grande importance pour l'agriculture, au-dessous de 5 acres, il y en avait 1 59 000, représentant un tiers du nombre total de 550000 fermes.

Dans certaines parties du pays, il y a un nombre relativement plus considérable de petites fermes ou de fermes de classe moyenne.

La classe de 5 à 1 00 acres forme en Angleterre et en Ecosse 52 et 53 p. 100 du nombre total, mais dans le Pays de Galles, 66 p. 100. Le major Craigie porte la superficie moyenne pour l'Angleterre à 60 acres, mais, pour le centre-ouest et le nord-ouest, à 58, pour le nord (où il y a pourtant aussi un certain nombre de très grandes fermes) et le nordouest, à 49, et pour le Pays de Galles môme, à 47 acres. On trouve de petites fermes en dehors du pays de Galles, dans le pays accidenté du Westmoreland et du Cumberland (Pays des Lacs), ainsi que dans les vallées voisines de l'ouest du Yorkshire et du Lancashire. Elles sont moins profitables et leur nombre va décroissant dans quelques-unes des régions pauvres, mais elles sont rémunératrices et leur nombre va augmentant, par exemple, près des centres industriels du Lancashire; dans le Staffordshire et le Derbyshire, où des mineurs occupent souvent avec profit des petites terres; elles sont aussi profitables dans quelques-unes des régions de fromage, du Cheshire et dans la partie du Leicestershire où l'on fabrique le fromage de Stilton, par exemple; dans le sud-ouest, dans les comtés de Devon, Cornwall et Somerset, où il y a aussi de riches pâturages et, en outre, une culture considérable de fruits ; dans le Kent, où l'on cultive les fruits et le houblon ; dans des parties du Cambridgeshire et du Lincolnshire, spécialement dans l'île d'Axholme à l'ouest de la rivière Trent, où les terres sont encore distribuées d'après l'ancien système de la communauté des villages, malgré les inconvénients qui en résultent; enfin, près des grandes forêts, New Forest, Epping Forest, les landes de Dartmoor, qui fournissent aux petits cultivateurs des revenus particuliers. Nous donnons ces exemples parce qu'ils caractérisent bien la situation. Us démontrent l'existence de causes particulières.

Pour le pays dans son ensemble, il est cependant caractéristique que les cultivateurs anglais constituent une classe tout à fait diflférente des paysans, qui occupent

ÉCONOMIE RURALE

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presque partout sur le continent une place si prépondérante. Particulièrement on trouve en France 61 p. 100 du nombre des propriétés terriennes et 66 p. 100 de la superficie cultivée entre 1 et 100 hectares, 59 p. 100 du nombre et 43 p. 100 de la superficie entre 1 et 40 hectares, 54 p. 100 du nombre et 36 p. 100 de la superficie entre 1 et 20 hectares et 39 p. 100 du nombre, 2 p. 100 de la superficie au-dessous de 1 hectare, d'après l'enquête 1881-1882.