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sciences dconomigiies, tenir compte de la iiaturedes choses, et admettant, par exemple, <iue la concurrence l'emporte sur la iru\<-mentation en stimulant la productiviti- générale au lieu de l'engourdir. Cependant la libiTté de la concurrence a fatalement pour lui le vice d'engendier des monopoles immoraux, tandis que le progrès consiste à racheminement des sociétés humaines vers un état d'association générale jiour la vente des produits, ce qui n'exclurait pas d'ailleurs le suprême épanouissement de l'individualité au sein d'une société qui aurait atteint le maximum du bonheur moral. Le droit de tous à l'exploitation de la terre et des biens naturels doit préparer la réalisation de cet idéal et se manifester par la fédération ou l'association universelle de tous les agents, physiques ou intellectuels, de la production. Toutefois Mario ne va pas jusqu'au bout des déductions logiques de ses prémisses, car l'économie sociétaire qu'il préconise n'exclut pas toute entreprise privée ; il lui abandonne les métiers proprement dits, l'agriculture et l'élève du bétail, ainsi que le petit commerce et l'industrie des transports dans un sens très restreint. 11 réserve aux entreprises publiques : l'exploitation forestière et minière, la chasse et la pèche, les canaux et les chemins de fer. les postes, le commerce de toutes les matières premières et de tous les produits susceptibles d'être exposés en vente dans des halles publiques, la création d'un Schaffamt ou oflice de renseignements statistiques sur tout ce qui intéresse la production, les institutions de crédit, les banques, l'assistance publique et l'enseignement populaire. Sauf le commerce en grand, il est déjà arrivé à plus d'un Ktat de mettre la main sur la plus grande partie du reste : cette attribution à l'État du commerce en grand constitue donc la seule partie absolument nouvelle du programme de .Mario. Mario ne prétend pas non plus supprimer le droit de propriété privée; il se contente de chercher à arrêter la croissance désordonnée des fortunes fondées sur des monopoles de fait ou de droit. Sur la question de la population, il se sépare nettement de la plupart des écrivains socialistes. Tandis que Marx par exemple traite Malthus d'écolier plagiaire et superliciel, qu'il soutient la non-existence d'une loi abstraite de la population, sauf pour les animaux et les végétaux, Mario considère la question de la population comme la plus grave de toutes les questions économiques. « Quiconque, écrit-il, ose promettre au peuple la tin de ses souffrances et ne restreint pas son droit à se reproduire à l'excès, fait

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miroiter des espérances qui ne se réaliseroul jamais et doit être avec raison redouté comme un démagogue dangereux. » Loin donc de méconnaître Malthus, Mario lui reproche au contraire, de n'être pas allé assez loin : les publicistes libéraux, qui ont imité la réserve de Malthus, se sont, déclare-t-il, constitués « les chevaliers du vol, du meurtre et de la prostitution ». Selon lui, le mal provient, non seulement de la nature de l'homme, mais encore et surtout des institutions ; la loi ne devrait accorder l'autorisation de se marier qu'aux couples possesseurs d'un capital déclaré inaliénable pendant la durée du mariage et constituant un héritage assuré aux enfants. Son ardeur l'emporte à l'extrémité de condamner l'institution des caisses d'épargne. Grâce aux économies que les ouvriers y ont déposées pendant les jours prospères, ils n'arrivent en temps de crise qu'à prolonger leur existence misérable et peuvent se livrer inconsidérément à l'instinct de la procréation. Mario en réclame la suppression et le remplacement par des caisses obligatoires d'assurance contre le veuvage, la perte des parents, les accidents et la vieillesse.

Bien que réservant à la société la propriété des établissements de crédit, Mario ne voit pas d'inconvénient aux prêts individuels consentis par les sociétaires disposant de sommes de monnaie dépassant leurs besoins.

En somme, Mario, convaincu que le travail n'est pas l'unique source de la richesse, admet que pour être productif, il faut y ajouter le concours du capital. Par contre il est non moins convaincu que le capital s'attribue la part du lion et il cherche les moyens de le mettre ix la portion congrue ; de là des tiraillements entre ses aspirations philanthropiques et sa perception de la réalité, tiraillements qui tantôt le poussent sur la pente des réformes utopiques, et tantôt le rappellent en arrière.

MOESER (Justus), né en 1720 à Osnabruck, dans l'Klectorat de Hanovre. Après avoir terminé ses études à léna et à Goettingue, il s'établit comme avocat dans sa ville natale, fut successivement nommé secrétaire et syndic de rOrdre des Chevaliers, référendaire auprès du gouvernement électoral et enfin conseiller à la justice. Il mourut en 1794.

Malgré les éloges chaleureux que lui décernèrent Gœthe, qui dans son autobiographie ( Wahvheit iind Dichtung, XIII'^ livre) l'appelle (f un homme incomparable » et le « Franklin allemand », et Roscher, qui dans son Histoire de Véconomie politique en Allemagne, ne lui consacre pas moins de vingt-sept pages

(pp. .'J00-o27j et l'intitule « le p/»s grand économiste altonand du xviu'-' siccle, » Moeser est à peu près inconnu en dehors de l'Allemagne. Cependant, outre son mérite considérable comme historien (dans son Histoire d'Osmibruck d'après les sources), il s'est un des premiers attaché à tracer un tableau tuièle des mœurs et des institutions économiques et se distingue des caméralistes et des publicistes allemands, ses contemporains, par l'indépendance de la pensée : il pensait par lui-même et ne se laissait pas emporter par le courant du jour. Tandis que tous, ou faisaient chorus pour célébrer la politique absolutiste de Berlin et de Vienne, ou s'engouaient des théories mises à la mode par Rousseau, Moeser ne cachait pas sa conviction « qu'à vouloir tout voir, tout lire et tout décider en personne, un prince agit comme s'il mettait dix mille de ses sujets à la poursuite d'un malheureux renard isolé » et « qu'un bon recueil de jurisprudence, fondé sur l'expérience, rend plus de services qu'un système, où les raisonnements et les hypothèses tiennent toujours la plus grande place ».

Moeser n'ayant pas laissé d'ouvrage économique doctrinal, il nous faut aller chercher ses opinions dans les Patriotische Phantasien, collection souvent réimprimée jusqu'à une époque récente, de deux à trois cents articles et essais publiés pour la plupart dans un journal, \ Intelligenz Blatt d'Osnabruck ; plus d'un siècle après leur apparition, ils ont conservé toute leur fraîcheur primitive. Moeser manie en maître une ironie douce et voilée, où il se plaît à plaider le pour et le contre et à indiquer plutôt qu'à étaler ses sentiments intimes.

Si par son ton populaire il rappelle Franklin, moins la sécheresse, le fond de ses idées politiques est celui de Burke; comme Burke, il se méfie de l'analyse et envisage l'homme tout entier, tel que Font façonné le passé et le mifieu dans lequel il a vécu; l'égalité absolue n'est possible qu'à l'état de nature et l'état de nature est une fiction, dont le défaut capital est de ne pas exister. Comme Burke, il préfère donc la liberté à l'égalité et la variété à l'uniformité et n'aime pas à voir porter une main téméraire sur l'organisation sociale édifiée par les siècles. Il tient pour le régime des droits et des obligations réciproques que comportait le vilainage, tel qu'il subsistait encore en Allemagne, et en expose ingénieusement la raison d'être dans un apologue où il dépeint la population d'une région menacée par les envahissements de l'océan, s'entendant pour leur résister et grevant ses biens-fonds de redevances envers ceux des habitants spécialement chargés de veiller à la

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conslruclioM et ;i rciilrelifiii des ilifjiies urci-ssaires au salut couiinuu {Kurzc ttearliirkte drv Itnui'rlKicfi' daus les l'ntriulisrlu; Pluintasicn). De luèiue, il (lélciid le priucipe de la liiéraicliisatioii Iradilioniielle des fondions sociales, cjiaque l'onclinii ayant sou caiaclère d'iionorabililé propre, mais ililTr-rente et f,Madnt''(! [Sclirciboi cinra SclDU-iilers'.

Cependant M.Iufîrain va trop loin quand, dans son llisforij uf Pidilicnl Econoiitij, il voit iii Moeser non souU'inent un conservateur, mais encore un réactionnaire (p. 81, éd.iS'j:}). Sans doute, passant sa vie parmi les petites pens d'une petite vilU; du Hanovre, Moescr l'slime très haut les vertus morales inspirées par cette existence empreinte d'une solidarité tranquille et paisible; néanmoins il recherche, et sa clairvoyance les discerne parfaitement, les moyens d'améliorer leur sort. Aux riverains du haut Weser il conseille de constituer une compai,'nie pour la conduite, l'entreposage et la vente à F3rème de leurs grains, transport qui ne pouvait s'ell'ectuer qu'à des conditions dispendieuses pour les cultivateurs isolés {Voyschlaj za einer KornliatuUiiiKj auf dey W'.'sef). Aux ports allemands, il recommande de s'entendre, d'imiler les exemples de leurs pères et d'imprimer ainsi un nouvel élan à l'exportation des produits allemands. Quoique très opposé aux tendances centralisatrices gouvernementales, il estime que le commerce et l'industrie s'animcrarent d'une vie nouvelle, si la Cour Impé-

; ('//('avait missi(jn d'uniliir les droits d'entrée et de sortie et de les régler au regard des nations étrangèies sur le [lieil de la réciprocité (Zwm bcsseni Uiiterhnll dea Heirhskanimeraijcrichtj. Ses tendances protectionniste-s no l'empêchent pas de se prononcera plusieurs reprises et très nettement en faveur de la liberté absolue du commerce des grains : (( Le moyen le plus sûr de prévenir une disette, c'est de laisser les prix monter à leur gré, et d'abandonner entièrement ce commerce à lui-même, sans que l'administration se préoccupe le moins du monde d'interdire l'exiroi-lation ou la distillation des grains » (Vorachlatj aie der Tlieuruiu/ auszuweichen). .Moeser, qui en 17G3 avait fait un séjour prolongé en Angleterre, ne se lasse pas d'appeler l'attention de ses compatriotes sur les services que rendrait une Banque de Dépôts et d'l']mission yVorschlar/ zu ciner Zettelhiink) et sur le crédit en général, qui fait de la valeur morale d'un homme un capital fructueux et productif : il insiste avec raison sur lo fondement par-dessus tout personnel du crédit. Enfin il a donné une dernière preuve de son esprit indépendant en réagissant contre le populationisine à outrance des sphères oflicielles et universitaires et en déclarant tout dûment que cette doctrine avait pour unique mobile << le désir d'élever un troupeau de bétail iKimain qu'on pouriait ensuite pousser à l'abattoir « {KUigen eiues Edebnanns im Stifte Osiiabriick).

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