ROSCHER

Dcinocratie{iSQO); il est donc reslo tidèle, du moins en principe, à la méthode descriptive qu'il avait préconisée dès ses débuts.

Toutefois chez Roscher l'expression a dépassé la portée de sa pensée, car s'il ne s'est pas adonné à l'idéologie économique, il n'a pas fait table rase de tout idéal quelconque. Dans chaque époque, chaque parti a poursuivi un idéal particulier; si comme historien Roscher s'est avec raison successivement placé au point de vue de chacun d'eux, il ne s'est pas interdit d'examiner jusqu'à quel point ces idéals successifs correspondaient à l'idéal supérieur du bonheur général des hommes. Ses jugements ainsi localisés n'en sont pas moins des jugements portant aussi bien sur les théories que sur les actes; seulement ce sont les jugements d'une àrae douce portée à la bienveillance. Du reste il a toujours admis qu'il faut autant s'attacher aux uniformités qu'aux diversités, et les adeptes intransigeants de l'historisme n'ont pas manqué de lui reprocher des phrases comme celle-ci : « Ricardo est un classique si éminent qu'aucune prescription ne prévaudra contre lui » {Literarisches Centralblatt, 1878, p. 19).

Acceptant ainsi en bloc l'héritage doctrinal du passé, Roscher a donc pris une position intermédiaire entre ceux qui ne s'attachent qu'aux individus et ceux qui les noient dans les groupements collectifs étendus, qui seuls attirent leurs regards.

Tout en concédant que tout ce qui a existé a eu une raison d'être suflisante, il ne demeure pas moins fort délicat d'opérer la conciliation de tant d'éléments en conflit. Comme l'avoue Roscher lui-même à la page 330 de son Histoire de VÈconomic 'politique en Allemagne, ce travail de conciliation, s'efTorçant de dégager de chaque système la part de vérité qu'il contient, implique la coexistence de qualités, non seulement rares, mais qui même semblent s'exclure. En outre, cet état d'équilibre mental parfait a généralement pour rançon l'absence de vues personnelles et originales.

Roscher lui-même n'a pas été un économiste créateur. Grand historien des institutions, des mœurs, des théories et des doctrines, son œuvre constitue l'historiographie complète de la jurisprudence économique universelle. Son Histoire de l'Économie politique en Allcmaijne est un monument que la France et l'Angleterre doivent envier à l'Allemagne ; accoucheur d'idées, comme Socrate, il arrive parfois à Roscher d'accoucher l'un ou l'autre de ses obscurs devanciers d'idées que celui-ci n'avait fait qu'entrevoir confusément et de revêtir un

avorton informe de dehors qui ne sont pas tout à fait les siens : son indulgence native .-"étendait jusqu'aux morts. Son Système d'Économie des Nations {System der Yolksioirthschaft) comprend quatre parties : 1° les Principes {(Trundlagen), traduits en français par Wolowski sous le titre de Principes d'Économie politique, qui ont eu vingt éditions en Allemagne entre 18.'i4 et 1802; 2" la yationaloekonomik des Ackerbaues und der verwandlcn Urproduktionszwcige (12 éditions de 1839 à 1890) traduite en français par M. Charles Vogel sous le titre de Traité d'Économie politique rurale (1888); 3° la Nationaladionomik des Handels und Gewerhefleisses {Économie commerciale et industrielle), six éditions de 1881 à 1890, et 4° son System der Finanzvnssenschaft, trois éditions de 1886 à 1889. Son système de V Armenpolitik (Assistance publique) a paru depuis sa mort.

Tous ces ouvrages se distinguent par d'éminentes qualités : un savoir encyclopédique, un style facile et élégant, une analyse pénétrante, une remarquable clarté d'exposition et, à défaut d'idées maîtresses originales, une infinité de vues de détail justes et sensées ; au milieu des actions et des réactions, qui s'entre-croisent, Roscher ne s'égare pas, mais reste constamment un moraliste très fin, chez qui l'indulgence tempère, mais n'obscurcit nullement la perspicacité. Nous avons déjà cité ses Histoires Naturelles du Césarisme et de la Démocratie ; dès 1848, il s'était aussi occupé des problèmes de la colonisation dans son ouvrage intitulé Kolonicn, Kolonialpolitik und Ausioanderung (Les Colonies, la Politique coloniale et l'Emigration) dont la troisième édition aparu en 1884,augmentéeparM.Jannasch d'une partie écrite au point de vue spécial de l'Allemagne. Roscher est l'auteur du reste de l'ouvrage, comprenant une histoire naturelle des colonies {Naturlehre der Kolonicn) et le tableau de la politique coloniale des nations modernes, en particulier celui de l'espagnole et de l'anglaise considérées comme les deux pôles de toute politique coloniale possible. Partisan d'une politique de colonisation, Roscher invoque dans sa préface l'opinion de List : cette politique a les effets d'une saison de bains de mer « où les nations se débarrassent de leur crasse bourgeoise {Philisterutirath) et apprennent à voir de loin ». En terminant, il rappelle la prédiction de M. Paul Lcroy-Beaulieu promettant le premier rang au peuple qui colonisera le plus.

L'activité littéraire de Roscher a été si féconde qu'il est impossible de reproduire ici la nomenclature complète de ses travaux. Elle n'occupe pas moins de deux colonnes

UlRALbiS (CLASSES)

dans le Uaivlwoerterhuch dcr Staalswiascnscluif'lcn de M. Conrad i^VoI. V, Iriia 1803); nous y renvoyons le lecteur, nous contentant de mentionner pour finir ses AiisirlUcn dcr Volk:<ivirthscliitfl voin ijcsclikhtUc/icnSl'tndpiDtklc (Considérations sur l'Économie politi- 4ue du point de vue hislori(iue), 1871, ainsi iju'un choix d'études traduites en français sous le litre de liecheirhes sur divers sujets d Eronomie politique et faisant partie de la Collection des Ëconotnistcs et Vuljlicistes contemporains de MM. Cuillaiimin et C^Pour qui veut connaître Hoscher intime, il faut se reporter aux Geistlirhe Gcdunkcn eines Ndtional-Ockonomcn (Pensées si)irituelles d'un économiste) Dresde, 189o.

E. Castelot.

Bibliographie.

A comparer los jngomcnls île .M. Sciimollcr dans sa Lilterattirr/cschichle dcr ^taalswissenschaften (Leipzig, 1888, p. I't7-171) et lie M. CuDniugliam dans la livraison de novembre ISDt des Annals of thc american Academy of Polilical and Social Science, Philadelphie.

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