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et en bêles à icône , c'est-à-dire , les moutons et les chèvres* Il j a encore le cochon, (s.)

BETAULE. C'est la même chose que le beurre de bambouc, c'est-à-dire , une huile concrète que l'on tire du fruit d'un arbre d'Afrique, qui n'est qu'imparfaitement connu des botanistes , quoiqu'il ait été figuré par Mungo-Park dans la relation de son voyage. V. Illipé. (b.)

BÉTE A DIEU. V. Coccinelle, (l.)

BÊTE A FEU. V. Lampyre et Taupi*. (l.) . BÉTE À LA GRANDE DENT. V. Morse, (desm.) x BÉTE DE LA MORT. Nom vulgaire des chouettes, et particulièrement de la Fresaie. (v.)

BÊTE FRIANDE. Fausse interprétation donnée par Thevet du mot brasilien sarigcviou, d'où Buffon a tiré lé nom de la Loutre saricovienne. Cette expression est corrompue de Sarigonerembiou , qui veut dire aliment ou manger des Sarigones , Indiens non soumis des bords de la rivière du Paraguay, (s. et desm.)

BETE (grande). Les anciens voyageurs espagnols et portugais ont désigné , par cette dénomination , le Tapir ; mais la plupart ont mêlé de particularités fabuleuses la description qu'ils prétendoient donner de ce mammifère. Le P. Gumilla , par exemple , dit que la grande bête coupe • aisément les arbres avec un gros os qui lui sort entre les deux yeux (orinoc. illuirad). L'on voit que l'imagination du jésuite prêtoit faussement au tapir la corne du rhinocéros.

BÊTE NOIRE DES BOULANGERS. V. Blaps et

ÏÉNÉBRION. (L.)

BÊTE PUANTE. V. Moufette, (s.) BÉTEL ou TEMBOUL, Piper bétel On donne ce nom à une plante du genre Poivre (V. ce mot), qui rampe et

frimpe comme le lierre, et dont les feuilles sont assez semlables à celles du citronnier, quoique plus longues et plus étroites à l'extrémité ; elles ont, comme celles du plantain, de petites côtes longitudinales.

Cette plante croît dans toutes les Indes orientales , surtout sur les bords de la mer. Elle a besoin d'appui comme la vigne , et on la. cultive de même. Les Indiens en mâchent continuellement les feuilles pour parfumer leur haleine ; et comme elles sont amères , ils en corrigent l'amertume en les mêlant avec de l'arec et un peu de chaux.

On ne peut se présenter chez personne sans avoir mâché du bétel, et on n'oseroit parler à un homme élevé en dignité, si l'on n'en avoit la bouche parfumée. Les femmes, et surtout Us femmes galantes > en font un grand usage , et le regardent

comme un puissant attrait pour l'amour. On prend du bétel après le repas, pourôterl'odeur des viandes; on le mâche tant que durenl les visites ; on en tient à sa main ; on s'en présente lorsqu'on se salue ; et l'on ne se quitte point, pour quelque temps, sans se faire présent île bétel, qu'on offre alors dans une bourse de soie. (£.c(r. de /W. Encyi:l.~).

I C'est par erreur que Lmnreus a donné le nom de bétel a une espèce de Stramotne. V. ce mot. (d.) BÈ TES ou BRUTES. Si nous ne voulions pas compter notre âme, je ne sais pas ce qui nous distin<>ueroil de ht brute. Les philosophes qui ont voulu examiner la nature des animaux, se sont trouvés embarrassés pour établir les limites entre la matière et l'intelligence , le corps et l'esprit, ta bêle et l'homme. Les Cartésiens ont refuse toute espèce d'âme , de sensibilité auï animaux, et les ont regardés comme de purs automates: mais l'évidence crie contre cette décision : elle nous montre la bêle capable de douleur, de plaisir, d'attachement , d instinct , et d un certain degré de eonnoîssance. ( V. Ame des bêtes.) Buffon n'accorde guère aux bêtes que les facultés de ITnstinct. {V. ce mot.) Nous voyons cependant qu'elles ont une espèce de raisonnement dans beaucoup de circonstances; et Condillac n'a pas balancé à leur accorder quelque raison. Mais on lui demandera : quelle différence établissez-vous entre 1 homme et la brute ? u 'est-elle que du plus au moins ? Sa réponse a cette objection est un subterfuge visible. {Tmitédvs /litimauM, chap. IV, vers la fin. )

Quand on veut examiner la nature intime de l'animal , considéré sous le point de vue moral, il faut se dépouiller de tous ses préjugés , et commencer par un doute universel. Eu mettant a part l'intérêt de la religion , ou plutôt l'orgueil de l'espèce humaine , et en approchant de cette étude avec le désir sincère de connoître la vérité , sans s'agréger d'avance & un système philosophique , on pourra parvenir à quelque eonnoîssance importante. Mais il est peu d'hommes que celte étude n'éblouisse, ou même n'épouvante quelquefois , lorsqu'il ne s'est point affermi d'abord.

Il me semble que nous devons nous défier également de deux opinions extrêmes, celle qui regarde la brute comme un simple automate, et celle qui nous assimile à elle ; mais la difficulté principale consiste à tracer les limites précises auxquelles on doit s'arrêter. D'ailleurs, les animaux ont diffère ns degrés de connoissaoces , selon leur conformation et leurs espèces. Mais je crois que l'instinct est également puissant dans tous, quoique les uns en montrent plus que les autres. L'instinct n'est pas susceptible de plus ou de moins dans les mêmes espèces, car il résulte de la conformation.

et il est inné ; ce n'est pas une connoissance , mais un sentiment non raisonné , comme le besoin de manger, le désir d'engendrer, rattachement des mères pour leurs petits, l'industrie mécanique des abeilles, etc. (F* le mot Animal.)

La connoissance , au contraire , est fondée sur la perception, la mémoire et le jugement. Son siège est dans le cerveau , tandis que l'instinct est une faculté vitale qui se trouve dans toutes les parties du corps animé. Puisque la connoissance est fondée sur le rapport des sens et sur la comparaison des idées , elle n'a lieu que dans les organes des sens et du cerveau. Les animaux sans cerveau ne peuvent donc pas avoir des connoissances et du raisonnement , mais seulement de l'instinct.

11 n'y a donc que les animaux à double système nerveux qui aient des connoissances d'acquisition et une sorte de raisonnement. Leur degré d'intelligence est d'autant plus élevé , qu'ils sont plus voisins de l'homme dans l'échelle des corps organisés. Ainsi , les facultés morales augmentent sensiblement depuis les poissons aux reptiles , de ceux-ci aux cétacés , ensuite aux oiseaux et enfin aux quadrupèdes. On trouve même des différences remarquables entre ces derniers. Les quadrupèdes aquatiques sont plus stupides que les çuminans, ceux-ci le sont plus que les rongeurs, qui sont inférieurs, en général , aux carnivores , ceux-ci aux singes ; et enfin les singes et même l'orang-outang sont encore excessivement au-dessous de l'homme le moins éclairé.

Cependant l'homme est sujet à descendre presque au rang de la brute , en perdant la raison. Il est certain que l'état d'imbécillité , le crétinisme , diverses maladies , l'excès de l'ivresse , l'opium , ôtent l'usage de la raison à l'homme , mais ne leprivent pas de son âme. V. l'article Instinct, (virey.) . BETES. Expression dont se servent les chasseurs pour distinguer les quadrupèdes de nos pays. Les bêtes fauves sont les cerfs , les daims et les chevreuils; les BÈtes noires sont les sangliers; et les bêtes rousses ou carnassières sont le loup,\t renard, le blaireau, le putois, etc. (s.)

BÈTES A CORNES. On 'appelle ainsi les animaux du genre du bœuf, (desm.)

BÊTES A LAINE. On donne ce nom aux diverse; races^de moutons, (desm.)

BETES A POIL. On désigne sous ce nom les chèvres, les boucs, les chevreaux ou les chevrettes , les verrats, les cochons , les truies et les cochons de lait, (desm.)

BÈTES AS1NES. (Agriculture.) L'âne, l'ânesse, l'ânon mâle ou femelle, (desm.)

BÈTES BOVINES. Ce sont le taureau, le bœuf, la

vache, la génisse , le veau, le buffle entier ou châtré , la bufflesse , le buftlon et la bufflone.

BÈTES CHEVALINES. Dans plusieurs ouvrages sur l'agriculture , on appelle de ce nom commun , le cheval entier, le cheval hongre , la jument, le poulain et la pouliche ; l'âne , l'ânesse et Fanon ; le mulet , la mule et le muleton.

(desm.)

BÊTES OVINES. Le bélier , le mouton , la brebis , l'agneau et l'agnelette. (desm.)

BÊTES ROUGES. Des voyageurs appellent ainsi un insecte du genre Acarus de Linnaeus , qui incommode beaucoup les habitans des îles de rAmérique. Cette espèce de chique est d'une belle couleur rouge , luisante , et de la grosseur d'une pointe d'épingle. On la trouve en grande quantité sur la terre nue , les plantes , et surtout dans les prairies et les savanes. On y est assailli par ces petits animaux qui suivent tout le corps jusqu'à la tête , et dont les piqûres excitent des démangeaisons cuisantes ; si on se gratte , il en résulte souvent des ulcères dangereux et longs à guérir. Ces insectes malfaisans tourmentent aussi les animaux : on s'en délivre avec de l'eau , dans laquelle on a répandu du jus de citron , de l'eau-de-vie ou du tafia. Il paroîtroit qu'ils n'habitent point les bois. V. Mite et Tique, (l.)

BETHYLE. Nom grec d'un oiseau inconnu , que M. Cuvier a imposé à' une division de sa famille des oiseaux dentiroslres , laquelle correspond à mon genre Pillurion. V. ce mot. (v.)

BÉTHYLE. V. BETTHYLE.

BETINA. C'est le Chétodon cornu, (b.)

BETIS. Arbre des Philippines > qui paroît appartenir aux sapotilliers , et dont le bois passe pour exciter lé le mue ment et chasser les vers, (b.)

BÉTOINE , Betonica. Genre de plantes de la didynamie gymnospermie, et de la famille des labiées, dont les caractères consistent en un calice d'une seule pièce, tubulé, persistant, à bord divisé en cinq dents aiguës ; une corolle monopétale, à tube cylindrique ou en entonnoir , et à limbe partagé en deuxlèvres , la supérieure droite et presque plane , ^inférieure plus large et à trois lobes , dont celui du milieu est un peu échancré ; quatre étaminès , dont deux plus longues que les autres ; un ovaire supérieur , partagé en quatre parties , du milieu duquel s'élève un style filiforme , terminé par un stigmate fendu en deux ; un fruit composé de quatre semences nues , ovoïdes , situées au fond du calice.

Les bétoines sont des. plantes propres k l'Europe et à la

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Turquie Asiatique. Leurs feuilles sont souvent simples , Opposées , la plupart radicales , et leurs fleurs disposées en ?er* ticilles sur des épis terminaux. On en compte une dixaine d'espèces , dont la plus connue est la Bétoike. officinale f qui a l'épi interrompu , la lèvre supérieure entière , la division intermédiaire de la lèvre inférieure émarginée ,1e calice glabre. Cette plante croît dans tous les bois secs et les lieux ombragés. Elle passe pour céphalique , apéritive , vulnéraire et sternutatoire. Sa décoction est utile dans les maladies de la tête , l'engourdissement des membres, la sciatique et la goutte. Elle répand, lorsqu'il fait chaud t des émanations qui agissent fortement sur les personnes nerveuses. On ne doit en faire usage qu'avec beaucoup de prudence, (b.)

BÉTOINE D'EAU. F. Scrophulaire aquatique, (b.)

BÉTOINE DES MONTAGNES. C'estleDoaoKicet I'Arniquie. (b.)

BETOIRS. Trous creusés d'espace en espace dans les campagnes , pour servir à l'écoulement des eaux stagnantes et autres , et tes perdre dans les terres, (s.)

BETONICA. On a donné ce nom à des Véroniques, à des Scrophulaires, à des Œillets et à des Stachiues»

BETRE. Synonyme de Bétel. V. Poivre, (b.)

BETTE , Bela. Genre de plantes de la pentandrie digynie9 et de la famille des chenopodées, dont les caractères sont: un calice persistant , divisé profondément en cinq pièces ; point de corolle ; cinq étamines courtes ; un ovaire a demienfoncé dans la base du calice , surmonté de deux styles fort courts , que terminent des stigmates simples et aigus ; une semence réniforme , renfermée dans la substance de la base du calice , qui lui tient lieu de capsule.

Ce genre contient quatre espèces, dont l'une, la Bette vulgaire , est très-connue dans ses deux principales variétés, sous le nom de betterave et de poirée. La betterave se reconnoft à sa racine fusiforme , à ses feuilles radicales ovales , et à ses fleurs réunies en petits paquets.

Les parties méridionales de l'Europe paroissent être le pays originaire de la betterave ; mais on ne la retrouve plus dans l'état sauvage. On la cultive depuis plusieurs siècles pour la nourriture de l'homme. Olivier de Serres est le premier de nos agronomes qui en ait parlé , et il n'en dit qu'un mot. Depuis lui , elle a successivement pris de la faveur , et en ce moment elle est d'une importance majeure aux yeux des amis de la prospérité de l'Europe. D'abord, on n'a connu que la rouge ; ensuite , que la rouge et la jaune ; puis des sous-variétés de saveur , de précocité , de grosseur de

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''une et de l'autre , et des sous-^variétés qui tiennent à toutes es deux , parmi lesquelles celle appelée racine de disette , a ong-temps été préconisée à raison de sa grosseur et de la acuité de sa culture. En ce moment , il y en a peut-être plus le vingt variétés citées dans les ouvrages allemands et français, et si on continue à la cultiver avec autant de soin qu'où Vfait dans ces dernières années, elles s'élèveront peut-être ï cinquante ; car il suffit d'en chercher pour en trouver.

Aujourd'hui, on doit considérer la betterave sous quatre rapports d'utilité : pour la nourriture de l'homme , pour celle les bestiaux,. pour extraire du sucre de «es racines, et de la potasse de ses feuilles et de ses tiges.

Relativement à la nourriture de l'homme , la culture de la betterave est peu étendue, et, excepté autour des grandes villes* n'est pas dans le cas de sortir de l'enceinte des jardins ; il s'en faut beaucoup qu'elle soi,t en France au point où il seroit bon qu'elle fut. Quand on considère l'excellence et l'abondance de la subsistance qu'elle fournit, ainsi que la facilité de sa culture , oïl a lieu de regretter que tant de cul-* tivateurs pauvres se dispensent d'en semer pour leur usage. En effet , il est des départemens entiers où ils ne la commissent nullement.

La culture de la betterave dans les jardins s'exécute de deux manières : ou on la sème en planche , ou on la sème en plants à une exposition chaude, pour la repiquer.

Comme plante à racines pivotantes , la betterave exige un sol bien ameubli. Elle acquiert plus de grosseur dans les terres humides et fumées ; mais c'est aux dépens de sa sa-~ veur; on doit donc la placer de préférence dans les terrains secs et se dispenser de lui donner des engrais. Ainsi, au commencement d'avril , dans le climat de Paris , c'est-àdire après que les gelées ne sont plus à craindre , car ion jeune plant y est très-sensible , on sème la betterave à deux ou trois pouces de distance , soit à la volée , soit en rayon , en pépinière , dans une planche à l'exposition du midi ;, à la fin du même mois , on la sème en place , également à la volée ou en rayons , à la distance de deux pieds. Dans ces deux cas , on donne un binage lorsque le plant a acquis quatre à cinq feuilles , et dans le premier on le repique , lorsqu'il en a acquis le double, dans le terrain qui a été préparé pour le Recevoir définitivement. Là , il reçoit, ainsi que celui qui a été semé en place , deux o'u trois binages jusqu'à la récolte des racines, récolte qui a lieu immédiatement après les premières gelées blanches.

Enlever les feuilles des betteraves à quelque époque que ce

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soit , excepté quelques jours avant la récolta , pour les man* ger en guise de poirée , ou pour les donner aux bestiaux , est nuire et à la grosseur et à la saveur des racines ; ainsi , il ne faut le faire que lorsqu'on est déterminé par des considérations majeures. Cependant, dans l'opération des binages, il est bon de détacher les feuilles inférieures qui jaunissent parce qu'elles peuvent altérer , en pourissant , la saveur de* racines.

Plusieurs maladies sont dans lé cas de se développer sur la betterave pendant le cours de sa végétation ; mais je n'en ai observé qu'une qui lui soit particulière : c'est le rachitisme qui se reeonnoït à la petitesse et à la contorsion des feuilles, à la décoloration de l'intérieur des racines et an manque complet de saveur de leur chair. Les pieds qui en sont affecta doivent être impitoyablement arrachés. Le dommage que hi causent les insectes est rarement sensible.

On conserve les betteraves après les avoir débarrassées de la totalité de leurs feuilles et de la terre qui leur est restée unie, dans des serres à légumes , des caves sèches , . même dam des fosses recouvertes de terre , en les stratifiant dans leur longueur avec du sable. Elles se gardent ainsi jusqu'au moi de mai suivant.

On mange les racines de betteraves cuites sous la cendre on dans F eau , et assaisonnées de diverses manières ; elles sont excellentes en salade , soit seules , soit mêlée? avecdei chicorées , des pissenlits, etc. C'est un aliment très-nourrissant et de facile digestion.

Quoique les feuilles aient peu de saveur , on les mange, Comme la poirée, en beaucoup de lieux, et on devroit les manger partout.

Une quantité de betteraves proportionnée aux besoins , ef choisie parmi les plus belles , est réservée pour graine , dès le moment de la récolte , et stratifiée comme les autres , mais séparément. Chacune devant donner, si les circonstances sont favorables , au moins une livre de graine, et une livre de graine suffisant pour ensemencer un arpent, un seul pied doit en produire assez pour l'usage du jardin le plus étendu. On doit cependant en planter trois, un de ronge, un de jaune et un d'une autre variété. Les pieds de hettawa pour graines seront placés à une bonne exposition t écartés de trois pieds au moins , binés comme les autres ; et lorsque la tige sera parvenue à toute sa hauteur , elle sera attachée à un fort tuteur , pour mettre obstacle à l'effort des vents. On coupe les tiges aux approchés des celées ; on les suspend dans un grenier, à l'abri de la voracité des rats, et lorsqu elles font desséchées, on en détache la graine avec un bâton, et on la

conserve dans des sacs ou dans des boites, dans un lieu sec et aéré. 11 n'y a guère que la moitié de cette graine qui soit bonne , parce que celle des extrémités des branches n:est pas parvenue à maturité. On sépare la mauvaise par le vannage. Il y a près d'un siècle que les Allemands cultivent la betterave pour la nourriture des bestiaux. C'est, comme je l'ai déjà ' observé, une variété très-grosse, très-rustique, d un rouge

Jâle , marbré dans l'intérieur , s'élevant beaucoup au-dessus u sol qu'ils préfèrent. Commerel, qui avoit-vu les grands avantages de cette culture , apporta des graines de cette variété , qu'il sema aux environs de Nancy, et qu'il préconisa Vers l'année 1784 , sous les noms de betterave champêtre et de racine de disette. Depuis lors , on n'a pas cessé de la semer annuellement chez quelques propriétaires éclairés , jusqu'à la grande extension qu'a eue sa culture il y a quelques années.

Ce n'est pas seulement comme fournissant une nourriture d'automne et dhiver pour tous les bestiaux , prin- . cipalement les vaches et les moutons , que la betterave mérite tous les soins des cultivateurs ; c'est comme donnant moyen de reculer le retour des mêmes cultures dans la série des assolemens ; c'est comme excellente préparation aux semis du froment et autres céréales. Sous ce rapport seul , elle peut considérablement améliorer les produits généraux de nos récoltes.

Toutes les sortes de terres , pourvu qu'elles ne soient pas arides ou marécageuses , peuvent être disposées pour la culture de la betterave champêtre. Il suffit de leur donner des labours profonds , et d'autant plus nombreux , qu'elles sont plus argileuses et plus humides»

Le semis des betteraves pour la culture en plein champ se fait , comme dans les jardins ou dans les planches , dans l'intention de repiquer le plant , ou dans la place où ce plant doit croître pendant toute la durée de la saison. Il n'y a point de différence dans la pratique ci-dessus indiquée , sinon qu'on opère plus en grand et qu'on donne moins de binages.

Les semis en rayons sont les plus avantageux à raison de la facilité qu'ils donnent pour les sarclages à la houe , à cheval ou à la charrue.

Les opinions sur les avantages et les inconvéniensde la transplantation de la betterave sont partagées. U y a lieu de croire, d'après les calculs de plusieurs agronomes également dignes de foi, qu'on peut indifféremment employer ces deux moyens..

Dans le sarclage à la houe , il est plus nuisible qu'utile de ramasser la terre autour des racines, qui profitent mieux , ainsi que l'expérience le prouve, lorsque leur partie supérieure jouit de l'action directe de l'air et des rayons du soleil

L'objet de la culture étant en partie la nourriture des bestiaux , on peut sacrifier la grosseur et la saveur des racines au besoin de tirer parti des feuilles en automne. Ainsi couper deux fois ces dernières avant d'arracher les premières, ne peut pas toujours être regardé comme une opération blâmable.

On donne les feuilles de betterave aux bestiaux avec de 11 paille; car comme elles sont très-aqueuse*, il pourrait résulter quelques inconvéniens de les leur donner seules. Quoique quelques uns les rebutent d'abord, ils s'y accoutument bientôt et finissent par les aimer avec passion. Si elles ne les engraissent pas comme les racines, elles donnent beaucoap de lait aux femelles, et les entretiennent tous en bon état de santé.

La récolte des betteraves doit être faite, autant que possible, par un temps sec. On les laisse se ressuyer pendant quelques jours sur le terrain après qu'on a enlevé leurs feuilles > on les débarrasse de leur surabondance de terre, puis on les transporte à la maison.

Pour que les chevaux et les bêtes à cornes, puissent manger les racines de betteraves , il faut qu'elles soient divisées eu petits morceaux , après avoir été lavées aussi bien que pos* sible. Les bêtes à laine et les cochons peuvent se passer de cette division , mais il n'est pas moins/ avantageux de l'employer aussi à leur égard. On a imaginé des couteaux à plusieurs lames qui agissent en forme de leviers, et même à& machines plus expéditives pour remplir cet objet avec beaitcoup d'économie de main-d'œuvre.

Quelques personnes pensent, avec raison, que les racines de betteraves cuites , profitent davantage aux bestiaux ; mais elles ont l'inconvénient d'affaiblir leur estomac et d'augmenter la dépense.

Les racines de betteraves, pour la nourriture des bestiaux, se conservent pendant l'hiver, soit dans des bâtimens bien clos, où elles sont couvertes de terre, de sablé, .ou simplement de menues pailles , soit dans des trous de six pieds de profondeur, creusés en terre sèche, garnis de paille y et recour verts de la terre qu'on en a retirée.

L'objet le plus important , pour lequel on puisse cultiver les betteraves en grand, est certainement l'extraction do sucre qu'elles contiennent. Je dois donc entrer dans quelques détails sur les considérations qu'elles présentent relativement à cet objet, renvoyant au mot Sucre l'exposé des procédés employés pour l'en retirer. •

11 a été publié (dans les dix dernières années) un grand nombre d'écrits sur la culture de la betterave à sucre , dans chacun desquels il se trouve quelques faits nouveaux , quel-

ques considérations^propres à conduire au but, jointes à quel- | ou es erreurs de pratique ou à quelques conseils fautifs. La plupart de ces écrits , au premier rang desquels il faut • placer le Mémoire de mon collaborateur Chaptal (vol. 53 ) , «ont insérés en entier ou par extrait dans les Annales d'Agriculture , qui s'impriment chez M.me Huzard , rue de l'Eperon , à Paris ; et je renvoie à cette" collection ceux qui voudroient de plus grands détails que ceux dans lesquels je suis dans le cas d'entrer ici.

11 étoit naturelle croire que les betteraves, donnant d'autant plus de sucre que l'année aVoit été plus chaude , il seroit beaucoup plu» avantageux de\les cultiver, pour l'extraire, dans les parties méridionales de la France , en Italie et eu •.Espagne ; mais l'expérience a prouvé qu'il n'en étoit rien. En effet, quoique les betteraves cultivées à Montpellier, par exemple , paroissent plus sucrées quand on les mange que celles cultivées à Paris ; elles ne fournissent que du mucososucré, ou sucre incristallisable ; ou, du moins, le sucre cristallisable ne s'y trouve que pendant pou de jours après leur maturité.. La réaction de ces principes sur eux-mêmes s'effectue en elles avec d'autant plus de rapidité qu'elles sont exposées à une plus haute température. Le quarantecinquième degré paroît être la limite où il faut cesser de les cultiver soùs le rapport de la production du sucre.

On a cru également . que les variétés de betteraves les plus sucrées au goût, comme lyaune de Castelnaudary, fourniroient plus de 'sucre ; et les résultats de l'expérience n'ont pas encore été' ici d'aceord avec la fausse théorie sur laquelle on s'étoit fondé.

Lorsqu'on a commencé à cultiver la betterave r on mettoit beaucoup d'importance à la variété , parce que chacun vantoit, comme préférable, celle qui lui avoit donné les produits les plus avantageux. Aujourd'hui qu'il est reconnu que la variété ne se reproduit pas constamment, et que la quantité du sucre dépend principalement du sol , des* circonstances atmosphériques et de la culture , on sème indifféremment toutes les variétés ; cependant les rouges donnant un sucre plus difficile à blanchir , et les très-grosses, celles qui acquièrent constamment plus, de six livres (la betterave champêtre ) , contenant beaucoup plus de principes aqueux , doivent être repoussées autant que possible. T

Les betteraves sont plus petites et plus chargées de sucre dans les terrains secs et maigres ; mais la proportion de ce dernier ne dédommage pas de leur moindre abondance.

Les betteraves sont très-garnies de feuilles dans les terrains humides et gras ; mais leurs racines y sont souvent d'une

médiocre grosseur , et toujours fort peu chargées de sucre. D'ailleurs, la graine et les jeunes plantes y pourissent souvent.

C'est donc dans les terres franches , fertiles , meubles et profondes , dans ce qu'on appelle bonnes terre à blé, dans les prairies d'alhtvion défrichées depuis quelques années , qu'il est plus profitable de semer la betterave , dont on est dans l'intention de tirer le sucre.

Les betteraves qni ont cru dans les terres voisines de la mer, celles qui ont reçu des engrais animaux trop abon dans, contiennent des nitrates* des muriates et des sulfates qui en rendent la moscouade presque impossible à purifier. Onmt doit donc pas cultiver cette plante dans les terrains salés, ni améliorer tous les autres avec des fumiers , avec des boues de villes , avec des matières animales. .

C'est après la culture d'une céréale, et sans nouvel engeais , qu'il convient de cultiver la betterave. Cependant on peut , au contraire, semer une céréale sur le terrain qui a fourni une récolte de betteraves, lorsqu'on a des motifs particuliers pour le faire. On prépare le terrain par deux ou trois labours profonds, et s'il est nécessaire de lui donner des engrais , ce doit être du fumier peu consommé , des vases de rivière ou d'étang, des terres neuves, etc.

L'expérience prouve qu'un bon terrain peut fournir jusqu'à cinquante milliers de betteraves par arpent; mais. le produit ordinaire n'est que la moitié de cette quantité.

Avant de semer la betterave , il faut émotter et herser , afin de rendre le terrain aussi uni que possible.

J'ai déjà parlé des différentes manières de semer; mais il faut ici ajouter que le semis en rayon se pratique de deux manières : ou par le moyen de femmes qui placent, l'une après l'autre, les graines de betterave , de distance en distance, dans les sillons de herse ; ou au moyen d'un semoir qui produit le même effet. Celui de M. Hayot, décrit dans le recueil précité , est préférable.

Pour donner plus d'action aux rayons du soleil , et par conséquent pour favoriser la production du sucre , il convient de diriger les rayons du levant et du couchant , et de les espacer au moins de quinze pouces.

C'est dans le courant d'avril que l'on sème les betteraves en France ; cependant on peut le faire dès le ao mars , lorsqu'on veut les repiquer; parce que si le plant gèle peu après être levé , on peut , sans presque aucune, dépense , regarnir la planche de graines.

Le semis à la volée consomme plus du double de graines que celui en rayon; mais il est si simple et si économique,