MYRTACÉES

MYRTACÉES. Famille de plantes diculylées dialypétales, à ovaire adhérent (fig. 1089, 1090, 1091). La nombreuse et belle famille des Myrtacées, qui comprend plus de GO genres de végétaux arborescents des forêts tropicales de l’ Amérique et de l'Australie, n'est représentée dans notre flore d'Europe que par le Myrte ( Myrtm communis), noble arbrisseau de la région méditerranéenne qui embellit les collines rocheuses de la Provence, de l'Italie cl de la Grèce de

Fig. 1089. — Rameau fructi- Fig. 1000. — Fleur de Y Eucalyptus mncrocarpa. — fêre du Myric-Rimcnt (Myrtus A, (leur en bouton; R, limbe, en forme d'opercule. Pimenta). du calice détaché; C, fleur (à pétales nuis) épanouie;

l'opercule (limbe du calice) est tombé.

ses touffes vertes et parfumées, couvertes de délicieuses fleurs blanches en été, chargées de baies d’un noir bleuâtre en hiver : le Myrte, dont le feuillage emblématique était consacré, dans la poétique mythologie des Grecs, à l'Ilymen, et qui en Allemagne et en Angleterre continue à orner le front des jeunes fiancées. — Nos jardins méridionaux cl nos serres ont emprunté à l’Amérique et à l’Australie de nombreuses Myrtacées, qui enfoui les plus délicieux ornements: tels sont les Mclaleuca, et les Metrosideros, dont les fleurs verlicillées forment de magnifiques panaches surmonlés par la prolongation fouillée des rameaux; les Eucalijjilu» (lig. 1090), dont quelques espèces, qui sont des arbres géants des forêts de l'Australie, commencent à se naturaliser et â se multiplier en Provence et en Algérie. Leur feuillage, d’aspect métallique, miroite au soleil en longues lanières garnissant des tiges élancées; mais ces feuilles, étroites, coriaces et A pétiole tordu, de telle sorte qu'elles regardent le sol, non par leur face inférieure, mais par un de leurs Ivords (fig. 1091), constituent, par leur ensemble, un feuillage peu touffu, qui se laisse traverser par les rayons du soleil et ne fournit qu'un ombrage illusoire. Leurs fleurs, solitaires ou groupées, ont un calice en forme de pyxidc, dont le limbe en capuchon circulaire, quelquefois prolongé