MYRTACÉES

en longue corne courbée, se détache, à l'épanouissement, en manière d’cpercule ou de coiffe, et laisse voir un ample faisceau de longues étamines, (les bizarres habitants de l'Australie constituaient déjà de grandes forêts sur divers autres points du glube dans les périodes géologiques antérieures à la nôtre, (les belles Mvrtacées et tant d'autres plantes tropicales ont habité le sol, depuis englouti, et plus tard de nouveau émergé, où s'élève maintenant Paris : j'ai recueilli des empreintes fossiles de feuilles À' Eucalyptus dans les déblais des terrains de la place du Koi-de-Kome (en face du Champ de Mais) alors en construction (IH66).

Plusieurs arbres de la famille des Mvrtacées (sous-famille des Myrtées) offrent un fruit pul|>eux, d'une saveur acidule-sucrée : tels sont les Psidium (Goyavier), les Eugenia, les Jtimbosa. Mais le plus important de ces arbustes parfumés est le Giroflier (fig. 1092) ( Caryo/ihyllus arumaticus), dont les fleurs, fortement aromatiques (leur parfum rappelle celui de l'OEillet-des-jardins, Dianthus taryophyllus), sont recueillies avant l'épanouissement, séchées, et livrées au commerce sous le nom de clous-de- girofle (ces boulons de fleurs ont en effet la forme d un clou; leur ovaire adhérent représente la pointe, et l'ensemble globuleux des autres parties de la fleur représente la tête du clou). Certains arbres de la sous-famille des Lécythidées, des forêts de l'Amérique tropicale, sont remarquables par leur fruit ligneux, très-volumineux, s'ouvrant, par la chute d'un couvercle circulaire (partie libre de l'ovaire), en une lourde capsule pluriloculaire, en forme de pyxide, et dont les loges sont remplies d’une pulpe

GERMAIN (de ST-PIElIREj. 59

Fig. 1091. — Ramuscule d'une branche rie. 1092. — Hameau du Giroflier

supérieure d'un Eucalyptus (Hum- (Caryophutlu* momalicus).

/ij/ihu Clobulus). ‘ J 1