CACTÉES

à Ccvlan et à Madagascar. — (.liez ces plantes, dont les formes sont d’une bizarrerie sans (gale dans le règne végétal, les feuilles sont réduites à de longues épines terminées en hameçon , et les tiges , charnues et succulentes , prennent souvent des furntes de feuilles. Il semble que ces curieuses productions soient les spécimens de la végétation d’un autre monde. Nulle part la nature ne semble avoir déployé une plus grande élégance de formes et de couleurs que dans les fleurs des Cactées.

Ces belles fleurs naissent direc- V ù \

tentent des tiges. Aucune des- F f

cription ne saurait donner une

de ces longs tubes formés d'une spirale indéflnie de sépales et de pétales, souvent d’un rouge de feu, s’ouvrant pour laisser échapper une gerbe d’étamines Il filets colorés (Bg. 137). —

En résumé, les Cactus sont jÈÊÊÊÊÊK^

des monstres végétaux, mais jBnKEtlJjSa

monstres dans le sens du mot latin momtrum, merveille l Les caractères généraux de la famille des Cactées sont les

suivants : Plantes frutescentes F|C- 13"- — Plante entière portant une fleur (genre , , Echinocactu

ou arborescentes, a libres constituant un réseau entouré d’une zone charnue, à épiderme épais, lisse, vert. Tiges rameuses ou simples, bien que chargées de bourgeons (mais ces bourgeons produisent plus souvent des fleurs que des rameaux), arrondies ou plus ordinairement anguleuses profondément cannelées; les bourgeons situés sur l’arête des cannelures. Ces plantes sont charnues, cylindriques ou prismatiques, souvent anguleuses ; quelquefois il lige composée d’articles (entre-nœuds ) ou de rameaux aplatis, obovales ou suborbiculaires, ayant l’aspect de feuilles épaisses et charnues qui naîtraient l’une de l’autre; ces rameaux aplatis sont chargés d’une spirale indéfinie de bourgeons rudimentaires, qui ont la forme du petites étoiles, dont les rayons sont des épines (Bg. 136 et 137). Quelquefois tiges globuleuses ou subglobuleuses, souvent marquées de côtes saillantes (Bg. 137). Feuilles ordinairement nulles en apparence, réduites chacune à uuc épine trèsacérée, à pointe en hameçon ; ces feuilles ou épines, dis|Kisées eu petits faisceaux (rameaux rudimentaires;, constituent une spirale indéfinie, Les épines, souvent nombreuses et fuies, sont quelquefois moins nombreuses, longues et robustes. — Fleurs hermaphrodites, solitaires < terminant les rameaux abortifs, c’est-à-dire les étoiles d’épines , disposées latéralement sur la tige. Le périantbc est une sorte de rameau creux, dont les feuilles sont disposées en une spirale indéflnie; les bradées inférieures ne sont qu’à l’état d’épines; les suivantes (sépales) sont : les inférieures, écailleuses, les suivantes foliacées, et les supé-

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