GUINÉE FRANÇAISE

gions voisines de la côte donneront sans doute un lour l'occasion de nombreux échanges à cause de leurs produits, car elles sont d'une extrême fertilité; mais jusqu'ici la paresse des Nègres, lesguerres, les exactions de toutes sortes n'ont pas permis des cultures nombreuses. Néanmoins quelques produits font l'objet d'échanges : caoutchouc, sézamc, riz, mil, arachides, amandes i huile, kola, etc. ; il faut y ajouter les bœufs et les moutons, ainsi que queloues produits do l'industrie, or en bague et cuirs. Actuellement le grand trafic se fait avec l'intérieur; les caravanes mandingues et foulahs viennent vendre à la côte leurs marchandises, qui y sont admises en franchise. I^es longs trajets de ces caravanes IZO i 40 jours) augmentent beaucoup le prix des oallots, car il faut que les chefs de factorerie leur payent les frais de transport et de séjour que font ces colporteurs pour se reposer. Pendant ces repos, les caravanes sont entièrement aux frais des cnefs de factorerie : aussi a-t-on quelquefois avantage à employer des Soussous qui vont au-devant des convois mandingues et foulahs jusqu'à mi-chemin. Le nombre des factoreries est très grand; on compte plus de six grandes maisons françaises, six maisons anglaises et une allemande. Les sièges principaux de ces établissements sont : Conakry, le Compony, le NuHez, le Doubréka.

En 1896, le total des importations a été de 4653980 fr., dont voici les principaux articles : tissus de coton, 2 072 951 fr. ; denrées de consommation, 298 098 fr.; boissons, 288083 fr.; farineux alimentaires, 222 810 fr. ; produits chimiques, armes, poudre et munitions, 127 813 fr., etc. C'est l'Angleterre qui fournit la plus grande partie des tissus et des alcoob, k cause du bon marcné auquel elle livre ces produits. La part de la France pour les tissus, en 1896, n'a été que de 23832 fr. ; mais il faut tenir compte que beaucoup de maisons françaises sont installées à Sierra-Leone et qu'il est impossible de connaître exactement leur prt de fabrication. Le chiffre des exportations s est élevé i 5787140 fr. ; ce trafic a consisté en arachides, ivoire, sésame, kola, pour la France; amandes de palme, huile de palme, pour le Sénégal et les colonies anglaises; caoutchouc, peaux de bœufs, gomme copale, en Angleterre et en France. La part de la France dans les exportations a été de 864 482 fr., contre 4922 658 fr. de l'étranger. Les sucs végétaux représentent la presque totalité des exportations, 4151600 fr. ; viennent ensuite les graines et les fruits, 547 106 fr. ; les animaux vivants. 445777 fr. ; les produits animaux, 245747 fr., etc.

Pour les rapports commerciaux, la langue française est assez répandue, ainsi que l'anglais; mais cliaque factorerie possède un maître de langue ou interprète de soussou et de foulah, qui est employé dans les rapports avec les caravaniers.

Voies de communication. — La colonie de la Guinée Française étant toute nouvelle, les voies de communication manquent encore presque complètement; cependant plusieurs routes ont été commencées vers l'intérieur, d'où les caravaniers ne pouvaient arriver que très difficilement. On a entrepris de relier Conakry au Niger et Doubréka au Fouta- Djalon. La route de Conakry, carrossable et large de 5 m., relie le port à la terre ferme par un pont de fer ; plus de 30 ' kil. étaient faits en 1895. La roule de Doubréka rejoint Badi. Grâce k ces voies et à la création de postes de milice, toute cette région, autrefois si désolée par les troubles de toutes sortes, est aujourd'hui tout à fait tranquille. Dans le Fouta-Djalon, il n'y a jusqu'ici que de péuibles sentiers de montagne, sauf dans la région de Timbo où l'on rencontre quelques spacieuses allées sablées, bien entretenues et bordées d'arbres fruitiers. Il est urgent que ce massif soit sillonné de routes et relié à la côte par de nombreux tracés, c Cette absence

{générale de communications faciles et rapides, dit e capitaine Baurès, entre le littoral malsain et improductif et les plateaux sains et fertiles de l'intérieur, est d'ailleurs la cause essentielle de la lanteur des progrès réalisés. Les dangereux rapides ou les bancs de sable qui empêchent l'utilisation des voies fluviales, la longueur, l'insécurité, les difficultés nombreuses de la route par les sentiers ordinaires des caravanes indigènes, rendent urgente en Guinée la création de voies de pénétration facilement et constamment praticables, permettant de tirer le plus grand profit possible du fait que, de tous les points occupés par la France sur la côte occidentale de l'Afrique, Conakry est le plus rapproché du cours navigable du Niger. Avec ime simple route ordinaire, on pourra se rendre en 15 jours i Faranna, et un chemin de fer à voie étroite et à faible vitesse mettrait le Haut Niger à moins de 2 jours de la côte et à 14 jours de la France ».

Organisation politique, — La colonie de la Guinée Française est composée de protectorats, sauf la presqu'île de Tombe, annexée depuis 1888. Ces

protectorats se composent d'abord des petits Etats des Rivières du Sud (voy. ce mot) et ensuite du Fouta-Djalon, déjà englobé dans notre protectorat en 1881 et qui a été rattaché à la colonie en 1895, par un nouveau traité avec l'almamy. Pour tout ce qui concerne l'organisation indigène du Fouta- Diaion, nous renvoyons à ce mot dans notre Sup-

Slément. Le chef-lieu de la colonie est Conakry, ont nous parlerons plus loin. La région occidentale est divisée en 4 cercles, ayant chacun un administrateur : Boké^ Boffa^ Doubréka et Benty, Le ■' cercle de Boké comprend la région du Nufiez, du Cogon et les fies Tristan; la population en est trâ variée (Houbous, Landoumans-iayés, Moutliouforés, etc.), mais elle est peu dense; la majeure partie se trouve dans le bassin du NuSoz. Le cercle de BofTa, habité par des Soussous, comprend la vallée du Rio Pongo. le Kolisokho, le Koba et le Soumbouri ; le pnncipal chef indigène réside à Thia, tout près du poste de Boké. Le cercle du Doubréka comprend un grand nombre d'Etat, dont nous n'indiquerons que les principaux : Labaya, Bramaya, Kabitavé, Kalé-Tayé, Tabounson, Hanéah, Sonmbouya, Téné, Boakoundji, Sokouli, Séguékourou, Tamba, Monéma, Kiasam, Sérimma, Goumba, Filakoudji, Takoubéah, Garenghi. Le cercle de Benty, habité par des Soiistous, des Mandingues et des Foulahs- Houhbous, comprend les pays du Horébaya, Kho- Kaniah, Salou-Tamisso, Sandou, Dougonta, Biereiré, Benna-Kaniah, Houré, Fita, fFouria, Horéah, More- Kaniab, Samoh. Le plus important d'entre eux est le Bknnâ (êuppL), Plusieurs des petits Etats susmentionnés dans les cercles ont été annexés effectivement à une date toute récente : tels le Tamisso en 1891 et le nord du Benna en 1894. A la tête des cercles maritimes et du Fouta-Djalon est placé un gouverneur résidant à Conakry et qui relève du

ruvemeur général de l'Afrique Française résidant Saint-Louis du Sén^al. Il n'y a aucune garnison dans les quatre postes de la région occidentale ; provisoirement un détachement occupe le Fouta-Djalon (1896). Pour ce qui concerne ce massif, voy. Fouta- Djalon (suppl.). Dans le budget colonial de la métropole la Gmnée figure en 1897 pour 25000 fr., tandis que le budget local de la colonie en 1895 éUit de 548000 Ir.

Centres et établissements, — Depuis 1890, le chef-lieu de la colonie est à Conakry, petit bourg de l'ile de Tombe, surgi de terre en 1888, au moment où la France fit prévaloir ses droits contre l'Angleterre, qui, toujours à l'affût des bonnes positions stratégiques, revendiquait le poste comme une dépendance de ses Iles Los. Conakry est le centre de plusieurs factoreries; c'est le poste le plus sain de la côte, et ses ombrages de palmiers et de fruitiers de toutes sortes en font un agréable sanatorium; un des faubourgs, appelé Newtown, est peuplé d'Anglais. On y remarque le palais du gouverneur, l'hôpital, les maisons de nombreux agents commerciaux, l'hôtel du télégraphe, l'établissement des sœurs, deux églises, dont une catholique et l'autre anglicane. La ville est reliée au continent

[lar un pont métallique qui sert de tête de ligne à a route vers le Fouta-Djalon. Boké, sur la rive gauche du rio Nunez, est un gracieux village aux

cases rondes qui s'étale, en pente, sous les ombrages d'une colline, à 160 kiL N.-N.-O. de Conakry. Le poste français, gai jardin, a servi de point de départ à plusieurs explorations françaises, depuis René Caillié, a qui un monument est érigé sous les citronniers. Le mouvement commercial, assez important, consiste surtout en arachides et en caoutchouc. Boffa, sur la rive droite du Rio Pongo, à 75 kil. N.-N.-O. de Conakry, au centre d'un dédale de marigots poissonneux, renferme plusieurs factoreries, un poste de douane et une station de missionnaires. Benty, sur la rive gauche de la Mellacorée, à 60 kil. S.-E. de Conakry, plus salubre que les deux précédents, servait de résidence à l'administrateur général des Rivières du Sud : on y parle plus généralement anglais. Dans la région maritime, il faut citer encore : Vakaria, à une petite distance en aval de Boké, résidence du clief^des Landoumans; Kasasokobouli, résidence du chef des Nalous, en face d'un poste français nommé Bel-Air, sur la rive gauche du rio Nufiez ; Bambaya et Kousotomi, sur la route du Fouta-Djalon, dans des bosquets charmants et au milieu de plantations de toutes aortes, parmi lesquelles courent des eaux très pures. Pour les centres de la région intérieure, nous renvoyons le lecteur à notre article Foota-Dialon (suppl.).

Historique. -;- Le littoral était à peine occupe par les Portugais au commencement de ce siècle; jusque-là les Éiuropéens s'étaient contentés de naviguer sur les marigots, sans pénétrer dans l'intérieur, sauf quelques rares voyageurs qui osèrent s'aven* turer jusqu'à Timbo, sans aucun résultat du reste pour le commerce. Nous allons résumer les explorations entreprises, à la suite desquelles la Guinée