TOUAREG — TOUAT

tribu ou groupement d'individus et en tant qu'organisation politique. Ce serait une grave erreur de croire que l'expresâiou de c Confédération des Azdjer » — expression créée par nous au surplus — peut être un instant prise dans son sens français quand il s'agit des Touareg. Les diverses fractions réunies sous ce nom sont fort loin d'avoir la cohésion d'une nation européenne. Les Aouraghen forment un clan, le plus puissant de tous i l'heure actuelle ; les Ifoghaty un second; les Imanghassaten, un troisième : ce dernier est même soumis à plusieurs iniluences, etc. Ce sont bien plutôt des hordes indisciplinées qui ne reconnaissent pas de dief unique, c^ui n'agissent en commun que dans des cas exceptionnels, devant un grand péril, devant une menace directe à leur indépendance. En toute autre circonstance, chaque aief, chaque fraction, obéit au sentiment du moment ou i une impulsion personnelle, sans se préoccuper autrement des intérêts ou de l'organisation de la Confédération. Au moment où, dans l'été de 1893, les Ifoghas, razziés par les Tripolilains de l'ouad Lajal, ont voulu poursuivre ceux qui leur avaient enlevé près de 800 chameaux et tué une vingtaine d'hommes, ils réclamèrent en vain l'aide des autres fractiom : exemple très frappant du manque de cohésion qui caractérise nettement les Azdjcr, du reste aussi bien que les autres Touareg. Il résulte de cet état de choses que nous ne pouvons raisonnablement pas songer à traiter diplomatiquement et d'une façon sûre — quel que foit d'ailleurs le but poursuivi — avec les Azdjer. Ils ne sont pas mûrs encore pour cet ordre d'idées. 11 sera nécessaire, si l'on désire entrer dans des relations de ce genre, de les considérer i priori comnie des hordes n agissant pas d'après une politique suivie ou d'après une ligne de conduite raisonnable ou nettement arrêtée et mûrie, et ayant quelques chances de durée. 11 ne faudra pas oublier qu'il n'existe pas chez eux de commandement unique et fort ou de pouvoir exécutif tout-puissant, et prévoir enfin qu'un événement fortuit pourra toujours amener, au moment où nous nous y attendrons le moins, un changement de politique, ime trahison quelconque ou tout au moins une rupture des conventions passées. La promesse que les chefs m'avaient d'abord faite et qu'ils n'ont pas tenue par la suite, suffit à montrer ce qu'il faut penser de leur loyauté, de leur dignité et de leur degré de franchise. Quant au soi-disant pouvoir de l'aménokal, mon cas dans l'ouad Mihero est la preuve convaincante qu'il n'existe point. Voilà avec moi Moulay-ag-Khaddaj, dief suprême d'hier, l'oncle du chef suprême d'aujourd'hui et son représentant près de moi, m'accompagnant sur son ordre, et il ne peut même pas me protéger contre une quinzaine de malandrins, ni me faire continuer mon voyage sur un territoire oui appartient sans conteste aux Azdjer I L'opposant lui répond sans la moindre gêne : < Je ne connais ici d'autre chef que moi ».

c Les Touareg Azdjer sont avant tout mendiants ; depuis les chefs jusqu aux derniers des esclaves, tous viennent demander au passant de l'ai^g^cnt, des cadeaux et de la nourriture. C'est une véritable plaie, et nul ne peut se soustraire à cette déplorable coutume, qui consiste k se faire donner du matin au soir et a faire fournir par le voyageur la nourriture à tous les visiteurs. Les caravanes de négociants transitant dans le pays sont soumises aux mêmes exi-

Sences, indépendamment, bien entendu, des droits e passage, qui sont régulièrement dus. Les principales excuses à ce délaut sont la pauvreté ao leur pays, leur misère et la difficulté de se procurer du grain même pour ceux qui ont de l'argent, Thabitude séculaire du pillage. Leurs instincts mendiants découlent aussi un peu de leur organisation. Il y a chez eux trois classes d'iiommes : les nobles, peu nombreux, les serfs et les nègres. Les nobjes sont habitués à prendre chez les seconds, qui sont leurs vassaux, tout ce qui peut leur convenir; ceux-ci rendent la pareille aux passants, quand les nobles ont d'abord exi^é d'eux les droits d'usage et tous les cadeaux qu'ils sont parvenus à se faire octroyer, c Le pays des Touareg est uniformément aride et compose de hamadas et de montagnes de roches rugueuses entièrement nues. La vé^tation se confine uniquement dans les lits de rivières, qui parfois sont fort larges et à peu près constamment à sec. Pourtant il ie produit des crues (hivers 1880, 1885, 1893) qui les remplissent d'eau sur une hauteur considérable et les transforment momentanément en torrents impétueux, si bien que les routes qui empruntent la plupart du temps les lits de ces ouad deviennent, de ce chef, impraticables pour une durée plus ou moins longue. Il n'y a donc rien à faire dans ces contrées, que l'on peut traverser, uiais non pas mettre en valeur. Si l'on désire les franchir %u moyen d'un chemin de 1er, il se présentera de grande;» dillicuUcs d'exécution, attendu qu'il faudra leuoiiccr à faire passer par la voie les cours d'eau,

dont les crues, irrcgulières mais parfois forinidablcs, détruiraient en un instant tous les aménagements. Dans ces conditions, les massifs montagneux devront être franchis directement, et les travaux rendus nécessaires par ces escalades représenteront alors des dépenses considérables. Les nauts sommets du Tassili reçoivent de la neige à peu près tous les hivers, et il parait même que, certaines années, elle séjourne assez longtemps sur le sol.

< Rhât (ou Ghât), autour de laquelle se meuvent les Azdjer, est une ville absolument morte, sauf pendant deux ou trois mob de l'année, durant la période de passage des caravanes. Elle comporte une garnison turque de 80 hommes, casernes dans un bâtiment situé en dehors de la ville. Les Turcs n'y commandent pour ainsi dire pas, ou du moins les Azdjer n'y admettent en aucune façon l'autorité turque. Ils me disaient eux-mêmes : « Les Turcs ne dominent i Rhât que de nom, leur garnison est impuissante du reste et chacun est libre d'aller et de venir nuit et jour dans la ville; Rhât appartient aux Azdjer. Nous avons combattu parce que les Turcs avaient la prétention de nous empêcher d'entrer dans la ville en armes et nous avons été vainqueurs. Nous le serions encore le cas échéant. » Quant a Ghadamés, cette ville est à pou près dans les mêmes conditions. La razzia qui a été dirigée dans l'été de 1K93 contre les Touareg Ifoghas par les tribus arabes tripolitaines de l'ouad Lajal a été organisée à l'instigation du kaîmakan de Ghadamcs, qui voulait ainsi se venger du bon accueil qui m'avait été fait par les Ifoghas et par Ouan Titi, tant en 1892 qu en 1803. Ce kiiKmakan, comme je l'ai déjà signalé l'année dernière, ne veut pas entendre parler de relations entre les Français et les Touareg de l'Est 11 considère arbitrairement tous ces derniers comme ses administrés ot comme des nomades appartenant aux Turcs. Timassânine est pour lui une oasis turque : toutes prétentions aussi peu fondées que ridicules du reste. En résumé, cet homme est en> tièrement hostile aux Français et à nos projets. Il faut voir dans son attitude le résultat d'un mot d'ordre musulman dont la constatation ne laisse pas de présenter une certaine gravité, si Ton veut bien la rapprocher de ce qui se passe dans l'ouest, et y étudier les agissements du Maroc. Le mouvement qui s'opère, sous couleur de religion, existe donc aussi bien à l'O. qu'à l'E. et aurait pour résultat immédiat de nous enfermer complètement dans nos possessions algériennes actuelles. Je ne vois pour mon compte d autre moyen de rompre les anneaux de cette chaîne saharienne — qui ferme notre arrièrepays rationnel et légal et que l'on cherche à river autour de nous — que la force, l'argument le meilleur sinon l'unique avec des gens de cette sorte. »

JOUÂT. Yoy. art. — L'usasse s'est de plus en plus établi de comprendre sous Te nom générique de Touât la longue série des oasis de la dépression de l'Oued-Saoura et des vallées tributaires que les indigènes eux-mêmes divisent en trob groupes : Gourara au N., Touât propre au centre, Tidikelt au S.-E. 11 y aurait même une tendance à englober sous cette appellation les oasis situées dans la vallée supérieure de rOudl-Saoura, d'Igli au Reggân, et que les Sahariens considèrent comme complètement distinctes du Touât. M. Flamand propose, pour éviter toute confusion, de donner à ce vaste ensemble d'oasis le nom d* « archipel Touâtien », terme parfaitement exact, mais qui entrera difficilement dans la pratiaue. Pour notre part, pour nous incliner devant 1 usage prépondérant, nous emploierons ici le mot Touât dans son acception générale, en spécifiant toujours le groupe central sous le nom de Touât propre.

Nous avons à notre article Tidikelt (suppl.) expli-

3ué par suite de quelles circonstances, pour ainsi ire imprévues, nous avon^ été amenés à la fin de 1899 à occuper In-Salah. Cet événement a amené la solution si longtemps attendue de l'importante question du Touât, dont nous empruntons l'excellent résumé que vient d'en donner le général Derrécagaix dans la Géographie :

c Aux termes du traité de 1845, le Touât étant sans maîtres, il s'était créé dans ce pays, depuis une dizaine d'années, une situation menaçante pour nos intérêts. Il est certain, en eflct, que, depuis l'envoi des missions du lieutenant-colonel Flatters, depuis l'occupation du Mzab et d'el-Goléa, d'Aïn-Sefra et de Djenien-bou-Rezg, le Maroc cherchait à entraver nos efforts de pénétration vers le S. et à nous devancer au Touât. 11 y était incité d'ailleurs par des influences étrangères et par les partisans qu'il avait dans ces n'gions. En même temps, lorsque les chefs d'In-Salah et des Oulad-Messaoud se virent compromis vis-à-vis de nous par le massacre de la mission Flatters, ils décidèrent plusieurs fractions à solliciter l'appui du Maroc. Ces ouvertures, provoquées d'ailleurs, furent accueillies avec empressement. En 1884, les chefs des tribus et des ksour du Touùt avaient

{iris le titre do sujets marocains. Deux ans plus lard, e sultan du Maroc affirmait, dans des lettres répandues de divers cêtés, le rattachement nominal du Touât à son empire. En 1887, les Touâtiens envoyaient à Mckinès une députation collective chargée do faire acte d'obédience auprès du Sultan. Le résultat de celte démarche ne se fit pas attendre, et, l'année suivante, des agents marocains se rendirent dans les oasis pour les recenser et percevoir des tributs. Ce mouvement fut enrayé un moment par nos observations; mais elles n'empêchèrent pas le Sultan de continuer ses agissements sous une forme discrète. Leur influence rut telle, (pi'en 1891 les notables du Touât, réunis en assemblée générale, résolurent de lui envoyer de nouveaux émissaires, pour le prier de faire acte de souveraineté et de constituer un commandement local. Mouley- Hassan n'osa pas pousser jusque-là la réalisation de ses désirs. C'eût été nous provoquer et s'exposer à une rupture complète avec nous, néanmoins la situation est restée tendue ; depuis notre installation à el-Goléa, l'annexion du Touât au Maroc était à la merci du premier incident. Malgré le maintien de l'intégrité de nos droits, il y avait lieu de craindre, si nous n'agissions pas, que le prolongement de la frontière marocaine au sud de l'Algérie ne fût plus, en dépit du traité de 1X45, qu'une question de temps. Au point de vue de la sécurité de nos possessions algéiiennea et de leur pros|>érité à venir, celte éventualité ne pouvait être admise. En particulier, depuis la convention du 5 août 1890, qui nous avait fait un devoir d'étendre notre domination jusqu'au Soudan, la transformation du Touât en province marocaine était une menace permanente. Cet événement aurait arrêté notre expansion et annulé nos droits; il équivalait, de notre part, à une renonciation sur les contrées de l'arrière-pays algérien. Entre le territoire turc de Ghadamès et le territoire marocain d'In-Salah, nous n'aurions plus possédé vers les pays touareg au'un couloir d'accès étroit, oonunandé sur ses deux flancs et par suite impraticable. L'Algérie aurait été de fait coupée du Soudan. Désormais la prise d'In-Salah met un terme à cette situation aussi dangereuse qu'anormale. Elle dégage la frontière sud de nos possessions et évite de graves con^cations qui auraient éclaté un jour ou l'autre. En résumé, notre installation à In-§alah est la conséquence logique de notre expansion vers le centre de l'Afrique et un nouveau pas vers la conquête de l'Extrême Sud- Algérien, sur lequel les traites ont recoimu nus droits. C'est im acte d'énergie qui va imposer aux meurtriers de nos compatriotes une crainte salutaire et qui sera suivi du châtiment de leurs crimes. C'est, en même temps, le moyen le plus sûr d'obtenir la soumission des nomades touareg et de garantir la sécurité de nos postes. C'est un affaiblissement de la secte hostile des Senoussya; c'est aussi pour nous la création du poste intermédiaire qui nous permettra, avant peu, de correspondre sans difficultés avec notre colonie du Soudan Français. Ce n'est pas surtout la tin d'une conauête, mab bien un progrès de plus dans l'accomplissement de la mission civilisatrice que les destinées de la Franœ lui ont tracée dans le nord et le centre du continent africain. »

A la suite de la prise d'In-Salah, le gouvernement français a décidé de profiter des circonstances favorables pour procéder à Toccupation complète du Touât. Après avoir tout d'abord renforcé la garnison d'Iu-Salan, une forte colonne a été concentrée à el-Goléa puis dirigée, au mois de mars 1900, sur le Tidikelt, où elle doit établir des postes à Inrhar et dans l'Aoulef, et se diriger ensuite vers les oasis méridionales du Touât propre. En même temps, une force importante, avec de l'artillerie et de la cavalerie, était réunie à Djenien-bou-Rezg, poste situé à l'extrémité actuelle du chemin de fer d'Aîn-Sefra ; de là elle s'est avancée vers le S. en suivant la vallée de l'oued Zousfana, où son objectif est Timportaut ksar d'Igli, dont l'occupation nous donnera une position excellente contre toute tentative d'intervention de la part du Maroc. Nos troupes pourront, en s'appuyant sur cette place, descendre 1 oued Saoura pour atteindre les oasis extrêmes du Gourara. D autre part, on se hâte de commencer lea travaux du prolongement de la ligne de Dienienbou-Rezg jusqu'à £>ubia ou Duveyrier (à 35 kil. S.), poste nouvellement fondé à une petite distance do Figuig, tandis qu'une mission scientifique suit la colonne pour étudier le tracé d'une voie ferrée dans l'oued Zousfana de Duveyrier à Igli.

Le sultan du Maroc a adresse à notre ambassadeur des protestations contre notre occupation d'In- Salah et nos opérations contre le Touât, mais n'a fait jusqu'ici aucune manifestation hostile pour entraver notre action; il semble, eu tout cas, que le gouvernement français soit déterminé à régler définitivement cette question si importante pour le développement de notre Empire africain.

TOUAZINE — TOUBA

L'occupation française da Touât nous fournira pour la première fois des données précises sur ces oasis, dont la position et le nombre sont encore bien imparfaitement connus. Aucun des grands groupes mêmes, Gourara, Touât propre et Tidikelt, n'est encore figuré sur les cartes d'une manière positive ; la plus grande confusion règne dans la nomenclature des Ksour qui composent chacun do ces trois groupes, et l'incertitude dos géographes s'accroît encore, si possible, quand ils comparent les différentes cartes publiées sur l'archipel Touâtien ; « aucune, constate avec raison H. Flamand à propos du Tin-Erkouk, ne s'accorde sur la position relative des ksour composant un même district. Ces divergences s'expliquent facilement; ces cartes et ces listes ont été dressées sur renseignements indigènes >, ou, moins fréquemment encore, au cours d'explorations rapides, et fort rares d'ailleurs. Or, au cours de semblables explorations, < il est bien dilllicile de préciser avec certitude un relevé de positions dans les conditions très défavorables où 1 on se trouve, car, dans ces pays mouvementés, dans ces jardins

d'oasis où l'horizon est très restreint, peu de points élevés permettent des vues d'ensemble cl des visées lointaines : les palmeraies enserrées entre les dunes se cachent, pour ainsi dire, c II est aussi, ajoute le même explorateur, une autre cause d'erreur : elle réside dans la facilité avec laquelle les indigènes désignent sous un nom propre un groupe sans importance, une demeure isolée, un jardin, auauel forcément on attribue la valeur d'une oasis ou d'un ksar. » De là de nombreuses contradictions dans les ouvrages publics sur les oasis du sud-ouest algérien, sur le nombre de leurs ksour, sur le chiffre de leur population. Ainsi, taudis que le commandant Déporter, dans son remarquable ouvrage sur VExirénte' Siui Algérien, donne au Touât, d'après des renseignements indigènes, un ensemble de 203000 hab., rénartis dans 332 ksour, possédant 7 millions de palmiers et pouvant mettre en ligne 31 400 fantassins et 2830 cavaliers, NU. de Ta Mai-tinièrc et Lacroix établissent, d'après des documcnU récents, le chiffre total de la population à 32070 hab., ainsi répartis :

POPULATION

sédeDiaire.

Gourara

Tou:U

Tidikell

Total

« Ces chiffres, disent les auteurs qui les ont publiés, sont évidemment très au-dessous de la réalité ; mais ils n'en sont pas cependant aussi éloignés qu'on pourrait le croire, car si les oasis ont été jadis très prospère-:, elles sont actuellement bien déclines. On ne peut faire un pas dans (oute la région du Touât sans rencontrer Jcs plantations de palmiers abandonnées. Ce n'est partout que ruines d'anciens ksour et d'anciennes kasiias, dont les habitants ont fui ou disparu. Les guerres, la misère ont fait leur œuvre ; nombre d'oasis, que, sur la foi de renseignements volontairement exagérés, nous considérons comme contenant un ksar important, abritent seulement

3uclques maisons isolées à moitié vides. Aussi l'exode es Touâtiens est-il considérable. On les rencontre partout, aussi bien dans le Sud Algérien qu'à Tunis où ils ont une colonie importante, a Agadès, à Rhât, k Ghadamès, à Tripoli, au Maroc. »

Cependant le Touât est devenu, par la force des clioses et par sa situation géographique, le centre d'un commerce de transit assez important entre ses habitants et le Soudan. Il sert, en outre, de magasin de dc})ôt et d'échange entre les produits de ce dernier pays et les marchandises européennes qui viennent des bords de la Méditerranée, par le Maroc ou la Tripolitaine. Suivant le commandant Déporter, deux grandes caravanes, appelées Akabar, partent chaque année d'Akabli, la plus méridionale des oasis du Touât, à destination de Torobouctou. La première se met en route dans les premiers jours d'avril, arrive à Tombouctou fin mai, j séjourne pendant les mois chauds, repart aux premiers jours d octobre et rentre à Aknbli vers le milieu de novembre. La seconde fait l'inyerse; elle quitte Akabli au comnaenccment d'octobre et y revient en mai ; trentecinq jours de marche suflisent pour ce voyage, mais les caravanes mettent un peu plus à cause des journées de repus nécessaires. Ces étapes sont connues et l'on est fixé sur les ressources qu'elles offrent en eau, bois et fourrage. Les marchandises transportées au Soudan sont : du fer manufacturé, fusils, armes ^ blanches, draperies et ouincaillerie d'Allemagne; des étoffes anglaises : inaienoes, cotons et mousselines; des marchandises italiennes : verroteries, burnous et gandouras; des productions françaises : galons, fils, aiguilles, ustensiles, ceintures, papiers, savons, tabac, couteaux, armes, coraux, essences, (ils de fer et de cuivre, médicaments, etc. ; enfin des dattes et du sel. Les produits du Soudan qui remontent vers le N., comprennent : des plumes d'autruche, de l'ivoire, des peaux tannées, de la poudre i d'or, de la vannerie et des esclaves. Annuellement, les deux caravanes emploient pour ce commerce une moyenne de 9000 chameaux. Le chiffre d'affaires que réalise ce mouvement d'exportation est évalué chaque année à 2 millions de francs environ, non compris le commerce des esclaves. Pour le pays, c'est un total assez important; notre domination ne pourra que le développer.

D'autre part, le mouvement commercial entretenu par nos populations nomades du sud de l'Algérie avec le Touàt est relativement important. Une grande Iribu, telle que les Hamiân, envoie chaque fiiver dans les oasis des caravanes dont renseraole compte de 5000 à 6000 chameaux. Les Traffis se livrent à d(;s migrations presque aussi considérables. Toutes les tribus les imitent en proportion et nos

IKNATA.

CHKORPA.

HAItATIR.