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Uoni direnet félon le oartetère des temps, lliuneui^ dei peuples et la sltoâtioii des pays^ et né Bretonne point de voir le mariage entre frère et sœur, nécessités des premières familles, se prolonger dans un peuple dont Torigine est si recu^ lée, et qui se plaît dans i*immobiIité des usages. -^ Ainsi, le pyrrhonisnie est détruit par la seule eontersion de Tesprit à lui-même, et ne saurait rêtre par le raisonnement. M*étant point Terreur d^n esprit qui raisonne, mais Tétat d*un esprit qui s*est éloigné des principes de la raison, le raisonnement ne lui est pas même applicable» Lorsque le génie entreprend de nous retirer de cette lamentable situation , 11 se garde bien de nous argumenter, il ffeint, au contraire, d'entrer dans notre incertitude : oui, nous dit-il, tout est douteux; tous ne pouvez rien affirmer sur le témoignage des sens qui tous trompent si souvent, rien sur celui du raisonnement, qui si souvent aussi vous égare. In cheminant avec nous d'incertitude en incertitude, il nous attire insensiblement au tond de notre être, dont la réalité propre, déclarée par les idées primitives qui le constituent, et par l'acte même de penser, met terme au doute et commence la certitude. Bncoreun coup, le scepticisme ne meurt que par une révolution Intime, qui, du dehors, nous reporte en nous-même, comme il ne naît que par une révolution contraire, qui de nous-même nous entraîne au dehors. L'une témoigne de Textréme Ibrce de la pensée, et l'autre de son extrême fUiblesse.'— Ce système n'est pas moins ftineste dans ses effets qu'absurde en lui-même. S'il n'y a ni Trai ni fhux, ni bien ni mal, ni Juste ni injuste, ni vertu ni Vice, il n'y a ni raison, ni volonté, ni conscience. Les puissances de l'àme sont abolies, et l'homme ravalé au rang des ani^ maux.' Vous croyei que cette dégradation ftiit peur aux sceptiques? C'est Justement ce qu'ils ambitionnent. Ayant remarqué, disent-ils, que les hommes ne se donnent tant de mouvement et de peine que parce qu'ils Jugent certaines choses meilleures que les autres et les préfèrent, ils ont arrêté de les tenir toutes dans l'indiffé^ rence, afin de s'épargner les soucis du choix et de se laisser doucement couler à l'aventure sur le fleuve de la vie. C'est pour eux le chef-d'ouvre de la sagesse, le souverain bien. Qu'ils coulent donc le fleuve de la vie sans les ressources nécessaires aux besoins de la nature, ou qu'ils obtiennent ces ressources avec leur stupide qne mHmporîBt Les ressources, fhiit de la civilisation, et proportionnées aux progrès de la philosophie, de la religion et de la morale, aussi bien que de llndustrie et des arts, n'arrivent que
parce qu^on taè tient rien dans llndlflérenée, et qu'on se livre à des soins et à un labeur conti^ nuels. Malheuireusement, l'esprit humain, aux époques de sa faiblesse, se prête à ces dispositions fatales du pyrrhonisme. 8*11 s'y prétait longtemps, il flnirait par périr, et entraînerait dans sa ruine là civilisation et ses bienfaits. Mais cet oubli de sa puissance et de sa dignité ne dure qu'un instant) bientôt il se réveille plus Actif que Jamais, avec la soif du vrai et de l'utile, et se remet à poursuivre leur règne sur la terre* — Cette brutale insouciance, que les pyrrho* niens s'elVorcent de systématiser, il ne leur est pas donné de la conquérir dans la vie; toute leur nature se lève à rencontre, et les agite dtt besoin de parvenir au bien-être, ou de s'y main» tenir slls le possèdent. Aussi n'est-elle danâ tous ceux qui la proclament qu'un mensonge effh>nté , trahi par les tourments mêmes qu'ilâ se donnent pour obtenir la singularité, objet de leurs désirs. 11 fliit beau voir Montaigne débiter ce dédain universel au milieu des douceurs, et » même des raflUiements de l'existence dans le riche domaine que lui ont légué ses pères, et qui ne lui a pas codté la peine d'ouvrir la main pour le recevoir ! — Croirait-on que ce système est proposé par ce même Montaigne, et après lui par le Vayer, Huet, évêque d'Avranches, et de nos Jours par M. de Lamennais comme le seul conforme au christianisme ! Pourquoi? parce que, établissant l'impuissance de la raison à se rien assurer, et l'indifférence absolue, il nous dispose à nous soumettre humblement et sans restriction à l'autorité divine, et à nous laisser détacher des objets d'ici-bas, pour être empor* tés tout entiers vers les biens du ciel. Sans doute, reconnaître que nous n'avons en ce monde ni lumières suffisantes ni satisfaction solide et durable, est une disposition essentielle pour devenir et rester chrétien. Car, comme le christianisme s'off^ pour suppléer ce qui nous manque, et qu'il nous impose des obligations pénibles, il est clair que, pour l'accepter, il faut que nous en sentions le besoin. Mais qu'a ceci de commun avec une opinion qui nous interdit de rien connaître, et de prendre intérêt à quoi que ce soit? Si le christianisme enseigne quelques vérités qui nous passent, telles que la réunion en J. C. des deux natures divine et humaine, les sacrements, il permet, il recommande d'examiner l'autorité qui les prescrit, de peser les motifk qui peuvent déterminer à les croire, et ainsi, il fait intervenir la raison dans la (bi. Cependant, le plus grand nombre de ses dogmes nous étant accessibles et revenant aux principes mêmes de la phi-
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losophie^ il livre donc pour Pordinaire ootre raison à son exercice le plus sublime. Quant aux choses du temps, il ne veut pas sans doute que notre amour s*y concentre, parce qu*elles sont secondaires et fugitives ; mais il ne reconnaît pas moins le prix qu^elles ont dans cette vie transitoire, puisqu*il est si attentif à en régler Tusage. Est-ce là cette insouciance stupide dont on Toudrait faire la condition du chrétien? Les insensés ou les perfides ! Ils ne voient pas ou ils feignent de ne pas voir que le christianisme, en relevant Thomme déchu, a rétabli ses puissances naturelles, Ta rendu plus intelligent que Jamais, et capable de tirer pour la première f6is des biens de la terre la Jouissance véritable, en d*au* très termes, qu*il lui a feit produire la civilisation moderne. Le pyrrfaonisme va donc au christianisme, comme Tobscurité à la lumière, comme la mort à la vie. On en veut faire un bouclier pour la religion, alors qu^il la livre sans défense à rincrédulilé et à Tépicuréisme. Tous ces soidisant beaux esprits, hommes et femmes, qui ne croient et n*aiment que les plaisirs, qui ont souillé notre civilisation, d'elle-même si morale, et Tout déconsidérée aux yeux de beaucoup drames honnêtes, ne prennent-ils pas Montaigne pour idole? Oui, quiconque, au nom du christianisme, prêche Tabdication de la raisou, Tanéantissement de la nature, n*est qu'un fourbe ou un fou; et ces déclamations contre la faiblesse de Fesprit humain ne prouvent que la faiblesse d'esprit des dédamateurs. Qui d'entre eux a mérité du monde par une invention ou une vue utile? qui a entendu son nom. Je ne dis pas bénir, mais seulement prononcer par les générations reconnaissantes? Les plus stériles et les plus nuls des humains, ils ne sont bons que pour s'attaquer aux œuvres des autres ; ils ne savent produire que pour détruire, et se montrer que pour dégrader notre espèce. J'ai vu quelquefois Jeter Pascal dans les rangs sceptiques ; J'en ai été non moins surpris qu'indigné. Il n'est pas sans doute, comme le veulent de passionnés admirateurs, un génie sans égal; ce n'est ni un Platon ni un Descaries, mais il a une sagacité extraordinaire, et celui qui a posé les principes de l'équilibre des liqueurs, qui, sans le calcul intégral, a résolu le problème générai de la quadrature et de la cubature de la cyclolde, qui a écrit les six dernières Provincialei, ne peut être un pyrrbonien. On n'a donc Jamais lu ses belles réflexions sur la géométrie, où il indique avec tant de précision et de force les moyens de prouver la vérité. Toutefois, s'il est convaincu de la puissance de la raison et la proclame haute-
ment, il en connaît aussi et n'en dissimule pas les bornes. « U n'y a rien, dit-il, de si eontoriae à la raison que le désaveu de la raison dans les choses qui sont de foi. Et rien de si contraire à la raison que le désaveu de la raison dans les choses qui ne sont point de foi. Ce sont deux excès également dangereux, d'exclure la raison, de n'admettre que la raison (Peut., 2^ part., art. 6, n» S). » EstH^ là le langage d'un homme qui, dans l'ouvrage qu'il méditait, voulait, comme on se l'est figuré, anéantir la raison pour lui subsituer l'autorité? Qui a mieux fût la Juste part de chacune d'elles?
PTBEHOiiiiif , êceptique. On appelle ainsi me personne qui suit la doctrine de Pyrrhon, c'està-dire qui, comme lui, doute systématiquement de tout. Néanmoins , dans le langage commun, on donne cette qualification à celui qui, sans système, doute, ou qui, pour se singulariser, affecte de douter des choses les plus certaines. BoiiAS-DiBonuir.
PYRRHUS ou NÉOPTOLtu, fils d'Achille et de Déidamie, un des héros qui concoururent à la prise de Troie, f^i^. NéoptolIuib.
PYRRHUS, roi d'Épire, de la race des Éaddes, qui se disaient issus de Pyrrhus, fils d'Achille. U naquit vers l'an 519 av. J. C. Son père iacide, aussi roi d'Épire , ayant été détrôné par ses sujets, Pyrrhus, encore au berceau, fut soustrait avec peine à la fureur des révoltés et transporté chez Glaucias , roi d'Illyrie. Placé aux pieds de ce prince, il saisit le bas de sa robe avec ses petites mains, et parvint, par ses naïves caresses, à exciter son intérêt et sa compassion. Gbucias se déclara son protecteur, le fit élever dans son palais et l'aida plus tard à reconquérir ses Étals. Pyrrhus, dont l'ambition et surtout l'espritaventureux s'étaient développés de bonne heure, envahit et conquit deux fois hi Macédoine, où régnait Démétrius, son beau-frère. Chassé de ce royaume et réduit à ses États d'Épire, il conusençait à se lasser de son inaction , lorsque les Tarentins, en guerre avec les Romains, rappelèrent à leur secours. BUis Pyrrhus commença par convertir Tareftte en une espèce de camp retranché et par soumettre à la discipline militaire ses habiUnts efféminés. Vainqueur des Romains à Pandosie (280 av. J. C), il envahit la Campanie, poussa Jusqu'à Préneste et put, du haut des montagnes, découvrir les murs de Rome; mais menacé par l'approche des légions, il se hàla de regagner Tarente et envoya à Rome, pour négocier la paix, son ministre Cinéas,dont l'éloquence échoua devant la fermeté du vieil AppiusClaudius. On signifia à Pyrrhus qu'il eût.
