G36JJ5.I06 ^ ^ C-»H“K

Acide rici- Potasse. Sébate de po- Alcool octy- hydro-

nolique. tasse. lique. gèae.

Étudiée en premier lieu par Bussy et Lecanu, Boudet, Playfer, Saalmüller, Swanberg et Kolmodin, etc., l’histoire chimique de l’huile de ricin est due principalement à J. Bouis, aux expériences duquel sont emprunlées les principales particularités ou réactions signalées plus haut, et notamment la découverte de l’alcool caprylique, il y a bientôt trente ans.

Depuis ce travail, on a isolé d’autres alcools isomères, et.M.Kolbe a fait voir que l’alcool caprylique ci-dessus est un alcool secondaire, l’alcool octylique primaire provenant de l’héracléum (Zinck). Ces faits récents ne diminuent en rien l’importance de la découverte du chimiste français.

Préparation. — Pour préparer l’huile de ricin on commence par briser l’enveloppe extérieure par un écrasement ménagé ; on se débarrasse des fragments et corps étrangers par un vannage méthodique et l’on termine en mondant à la main pour séparer les amandes. Ces dernières, engagées dans des sacs de toile très-résistante, sont soumises à la presse en augmentant progressivement l’expression, afin de donner à l’huile, qui est visqueuse, le temps de s’écouler au dehors.

On filtre ensuite au papier à une température qui ne doit pas dépasser 50“. Cent parties de graines fournissent environ trente parties d’huile.

Tel est le procédé officinal pour obtenir l’huile de ricin faite à froid. C’est la meilleure. Dans le commerce, on trouve en abondance une huile bien blanche, se rapprochant beaucoup de la précédente, nommée huile de ricin d'Italie.

Elle est en effet préparée d’une manière toute semblable en remplaçant la presse ordinaire par la presse hydraulique, et interposant des plaques de fer légèrement chauffées entre les piles de sacs. La température demeure toujours inférieure à 40“.

Ce produit a fait disparaître du commerce l’ancienne huile dite d’Amérique préparée à la température de l’eau bouillante. Cette huile, dont l’odeur était âcre et parfois repoussante, devenait rance avec facilité. En outre on la préparait avec des graines dont on n’avait pas toujours soin d’exclure les semences de curcas et autres médiciniers, ce qui en faisait un purgatif infidèle, ou tout au moins d’activité variable.