PLOMB. INTOXICATION . PROPHYLAXIE

colique sèche , Paris, 1859), d’où date une véritable -révolution dans l’hygiène des bateaux à vapeur, Lefèvre montre que, cliniquement, la colique sèche des marins est identique à la colique saturnine. Au point de vue de l’étiologie, il entreprit une enquête qui établit qué le plomb, sous différentes formes, existe à profusion à bord des navires à vapeur. Il résulte de cette enquête, qu’avant les améliorations qu’elle provoqua, « un vaisseau de 90 canons contenait 13,226 kiiogr. dé plomb, sous forme de tuyaux, de récipients, de lames servant au revêtement de certaines, soutes, des écoutilles, de la gatte, etc — qu’à ce plomb architectural , il faut joindre le plomb de préservation ou d’ornement qui, sous forme de peinture au minium ou à la céruse, recouvre les bois et le fer de la machine ; le plomb qui sert aux joints et qui, pour un moteur de 600 chevaux, consomme 860 kilog. de ce métal sous forme de minium, de litharge, de céruse; le plomb qui est contenu dans les vases et ustensiles d’étain, dans les étamages à l’étain impur, etc.» {Fonssagrives, Hyg. nav ., p. 22).

Les travaux d’Amédée Lefèvre sont, ainsi que le fait remarquer Le Roy de Mérieourt, un bel exemple de ce que peuvent la persévérance et la perspicacité scientifiques mises au service de l’hygiène prophylactique. Ils ont entraîné la conviction de tous les médecins compétents, celle de J. Rochard, de Le Roy de Mérieourt, de Fonssagrives lui-même qui dans ses nouvelles publications, se montre partisan convaincu de l’identité du saturnisme et de la colique sèche. Sous l’impulsion. des travaux de Lefèvre, l’administration delà marine a procédé à des réformes profondes, tendant à réduire au minimum la quantité de plomb employée à bord des navires de l’État ; et depuis l’application de ces mesures; Je nombre des cas de colique signalés dans les rapports des médecins de marine, s’est singulièrement restreint; ces chiffres apportent aussi une nouvelle preuve, s’il en était besoin, de la vérité de l’opinion défendue par Lefèvre, et de la grandeur du service que ce savant a rendu à l’hygiène navale. Existe-t-il cependant, dans les pays chauds, à Cayenne, au Sénégal,' des coliques sèches relevant d’influences uniquement atmosphériques ou telluriques, sans l’intervention du saturnisme? C’est là une question encore litigieuse (Rufz de Lavison, Le Roy de Mérieourt) . Mais il est certain que dans l’immense majorité des cas décrits sous ce nom,, il s’agit simplement d'une intoxication plombique.

C. Circonstances et conditions prédisposantes . — La saison chaude (Tanquerel) , l’alcoolisme, l’abus du sel marin comme condiment et, pour les ouvriers, la malpropreté, favorisent le développement du saturnisme.

III. Prophylaxie. — Le plomb, vu sa grande diffusion autour de nous, sa subtilité insidieuse et sa difficile élimination, est un poison si redoutable, qu’il faut’ s’appliquer à en restreindre l’emploi le plus possible. Chaque fois qu’on réussira à le bannir d’un produit, non-seulement ou préservera ainsi les consommateurs et les fabricants de ce produit, mais encore, en fermant par là un des débouchés commerciaux du métal, on