PHTIIISIE. MARCHE. DURÉE. TERMINAISON

n'avaient encore donné aucun signe de phthisie. Laënnec paraît disposé à croire, d'après une observation qu'il rapporte, que la phthisie peut rester ainsi latente pendant dix ans.

La maladie une fois confirmée, elle parcourra dans certains cas toutes les phases classi([ues, pour finir au dernier degré de la consomption. Mais celte route directe n'a pas toujours la même longueur. Louis a publié un relevé intéressant à ce sujet et où je ne prends que ce qui concerne la phthisie chronique. Sur 195 phthisiques, il en a trouvé 52 qui ont succombé du troisième au sixième mois (on est ici sur la limite de la phthisie subaiguë et de la phthisie chronique) ; 62, près du tiers, du septième au douzième mois inclusivement; 41, du treizième au vingt-quatrième mois, et les 25 derniers ont succombé du commencement de la huitième année au milieu de la huitième. La durée moyenne est d'environ un an à trois ans, mais on a pu dire : « La phthisie sans fièvre peut durer cinquante ans. »

En général, lorsque la phthisie s'avance ainsi petit à petit jusqu'à la terminaison fatale, sa progression est quelquefois continue, mais encore le plus souvent intermittente. « La lutte est interrompue, dit Gueneau de Miissy, par des trêves dont le médecin doit profiter pour obtenir un arrêt définitif, travail diathésiquc. » Ces rémissions sont quelquefois d'assez longue durée pour faire croire à une véritable guérison. On a cherché à trouver la raison de ces temps d'arrêt, de ces tentatives de guérison, et quelques médecins ont cru la trouver dans l'influence antagoniste d'autres états généraux concomitants. Je reviendrai plus tard sur cet intéressant côté de la question, d'ailleurs encore plein d'obscurité.

On a vu que l'évolution de la phthisie chronique régulière se fait en trois étapes : une première, où les signes locaux pulmonaires prédominent ; une seconde, où les symptômes généraux et locaux marchent presque parallèlement; enfin, la période terminale où l'état général, la cachexie, la cachexie colliqualive résume en quelque sorte toute la maladie. « L'amaigrissement arrive à un degré extrême ; l'épiderme se desquame ; les cheveux tombent; tout le panicule graisseux sous-cutané a disparu; les arcades zygomatiques font saillie au-dessus des joues enfoncées ; le nez paraît plus long et plus effilé ; les orbites, privés de toute leur graisse, paraissent trop vastes pour les yeux ; les ongles se recourbent par la fente du coussinet graisseux de la dernière phalange des doigts ; tout le système musculaire s'atrophie et enlève la force au malade ; les apophyses épineuses proéminent fortement le long du rachis ; les muscles fessiers euxmêmes peuvent être atrophiés à ce point que l'on reconnaît distinctement la configuration du bassin. » (Niemeyer). Puis l'individu s'éteint.

Mais cette terminaison est loin de représenter un type invariable. A chaque période de la phthisie chronique, les complications de tout ordre indiquées plus haut sont suspendues sur la tête du phthisique : l'œdème de la glotte, le pneumothorax, une bémoptysie foudroyante, la congestion pulmonaire généralisée, le catarrhe suffocant, une syncope, la perforation intestinale, la maladie de Bright (Walshe), les acci-

PHTHISIE