PIAN. ÉTIOLOGIE ET NATURE

atteints. Ce néoplasme a l'aspect du tubercule ; à la coupe, il présente une consistance graisseuse, une couleur jaunâtre; il est imbibé d'un liquide rose-jaune, d'une odeur nauséabonde.

Autour des tubercules, la peau est épaissie, indurée, calleuse; les vaisseaux lymphatiques sont dilatés, les ganglions engorgés. Dans les cas graves, ils contiennent des abcès ou sont transformés en masses grisâtres enchâssées dans le tissu cellulaire. Parfois même on trouve des tubercules dans le foie, la rate, les reins et les poumons, plus rarement dans les muscles, les ligaments, les cartilages et les os.

Étîologie et nature. — Le pian, avons-nous dit, est une maladie de la zone inter-tropicale. 11 est endémique à la côte occidentale d'Afrique, depuis les rives du Sénégal jusqu'au cap Negro, et c'est de là qu'il a été importé aux Antilles et a la Guyane. 11 règne également sur la côte opposée, sur les bords du canal Mozambique, et de là il a gagné Madagascar, les Comorrcs, s'est répandu jusque dans l'Inde et jusqu'aux îles de la Sonde et de la Mélanésie.

Aucune race n'en est à l'abri. Les Européens le contractent comme les noirs, les mulâtres comme les Chinois et les Coolies Indiens. S'ils en sont moins rarement atteints, cela tient à la différence des conditions dans lesquelles ces races vivent dans nos colonies, aux précautions dont s'entourent les blancs, au soin qu'ils prennent de leur personne, au dégoût que leur inspire la maladie et qui les porte à s'éloigner de ceux qui en sont affectés.

Le pian est éminemment contagieux. Ce fait est admis comme une vérité démontrée dans tous les paysoiiil règne, et Ions les médecins sont d'accord à cet égard. Seulement, les uns n'admettent que la contagion immédiate, tandis que les autres pensent qu'il suffit de porter les vêtements d'un malade, de s'asseoir sur un siège qu'il vient de quitter ou même d'habiter le même appartement, pour contracter la maladie. Nous pensons avec de Rochas, à l'excellent travail duquel nous avons fait plus d'un emprunt, que le pian est contagieux à la manière de la syphilis, qu'il se transmet comme elle par un virus et qu'il exige comme elle un contact immédiat. Ce qu'il y a de certain, c'est qu'il est inoculable. Le docteur Paulet, dans des expériences dont la moralité nous parait contestable, l'a inoculé a quinze noirs sains dont pas un n'y a échappé. Le même médecin l'a transmis à trois jeunes filles de 17 ans en parfaite santé, en se bornant â leur faire, deux jours de suite et pendant quelques minutes, des frictions sur la partie interne des bras avec un pinceau imbibé du liquide contagieux. Dans une autre circonstance, il a fait coucher ensemble des jeunes filles atteintes de pian et d'autres qui ne l'étaient pas, et dix fois, dans l'espace de cinq semaines, d a obtenu des tubercules caractéristiques. Il en conclut qu'il n'est pas nécessaire pour que la contagion s'opère qu'il y ait une solution de continuité à la peau; mais il est bien difficde de s'assurer, dans ces expériences, qu'il n'existe pas quelque érosion, quelque gerçure qui laisse pénétrer le virus jusqu'aux surfaces d'absorption.

PIAN. — traiteme>;t.

L'hérédité est considérée par la plupart des médecins comme ayant aussi sa part dans la production du pian. Paulet l'a vu se développer au }jout de quelques mois chez des enfants dont les parents en étaient atteints, bien qu'il les eût séquestrés et qu'il leur eût donné des nourrices parfaitement saines. Le docteur Lobo est d'un avis opposé et cite des faits contradictoires. Les mères ne transmettent, dit-il, le pian à leurs enfants qu'au moment de la naissance, lorsqu'elles ont des tubercules dans le vagin, et pendant l'allaitement, lorsqu'elles en ont autour du sein. En dehors de ces faits de transmission directe, la contagion s'opère par l'intermédiaire des mouches qui se gorgent de virus au contact des ulcères et vont ensuite le porter à la surface des plaies et des érosions que présentent les sujets sains, en produisant ainsi chez eux une véritable inoculation.

Le pian avons-nous dit, se transmet comme la syphilis avec laquelle il a de nombreux points de contact. Beaucoup d'auteurs pensent même que cette analogie va jusqu'à l'indentité. Cette opinion, défendue avec talent par Rollet, a été adoptée par la plupart des' médecins de la marine qui ont eu l'occasion d'observer la maladie dans nos colonies, et nous l'avons expriniée dans notre Elude synthétique sur les maladies endémiques [Arch. de méd. nav. 1871); aujourd'hui nous ne serions pas aussi afiîrmatif. Les autorités, les arguments ne font pas défaut à l'opinion opposée. Elle a pour elle le témoignage de Hunter, de Rayer, de Gibert, de Sigaud et de Paulet. La question a été discutée à fond, en 1867, devant l'Académie de Médecine de Rio-Janeiro, par le docteurMiranda-Pinto, par tisan de l'identité du pian et de la syphilis, et par le docteur Gama-Lobo, qui a soutenu l'opinion opposée dans une argumentation remarquable. Nous regrettons de ne pouvoir la reproduire, mais les limites assignées à cet article ne nous le permettent pas. Nous nous bornons à constater un désaccord qui implique la nécessité de nouvelles recherches.

Traitement. — Le traitement du pian a été modelé sur celui de la syphilis et il a suivi les mêmes phases. Au siècle dernier, les tisanes sudorifiques et la liqueur de Van Swicten en faisaient tous les frais ; on y joignait un bon régime, des soins de propreté, un air pur et une température uniforme. C'est ainsi que Levacher traitait le pian aux Antilles, et c'est encore de cette façon qu'on le traite au Brésil. Aux Moluques, la cure du bouton d'Amboine repose sur l'association des sudorihques et des toniques, mais on a rarement recours au mercure. Le traitement des médecins anglais est plus rationnel et plus en rapport avec les idées modernes. Ils attendent, pour commencer la médication spécifique, que l'éruption soit complètement développée. Jusque là, ils se bornent à renfermer les malades dans une infirmerie bien aérée et préservée de toute cause de refroidissement; ils leur donnent une nourriture substantielle, une tisane de salsepareille, de gaïac, ou de citronnelle, des bois de soufre et de crème de tartre et un bain tiède tous les jours. Lorsque les tubercules commencent à sécréter, ils administrent le calomel à la dose de cinquante centigrammes par jour en deux prises, ou l'iodure de potas-

sium. Ils préfèrent ce dernier médicament dans les cas légers, parce qu'il a l'avantage de calmer les douleurs et de procurer du sommeil ; m;iis ils ont recours au mercure dans tous les cas graves et en particulier lorsqu'il s'agit d'arrêter la marche envahissante des ulcérations. Avec le médicament spécifique, ils administrent la décoction des bois (salsepareille, gaïac, sassafras et mézeréum), dont ils font boire de grandes quantités aux malades. Dans le cours du traitement, ils donnent de temps en temps un purgatif, et chez les sujets débiles, émaciés, chez les enfants, ils ont recours aux préparations ferrugineuses. Le traitement local consiste à entretenir les plaies dans un état de propreté minutieuse et à les laver avec une solution de sulfate de cuivre ou de zinc, ou tout simplement avec du jus d'orange. Aujourd'hui, beaucoup de médecins préfèrent l'eau phéniquée. Lorsqu'il y a lieu de modifier plus énergiquement les ulcères, on les touche avec l'acide phénique, le nitrate d'argent ou le nitrate acide de mercure, on les panse avec des plumasseaux enduits d'onguent mercuriel, •ou, lorsqu'ils sont trop enflammés, avec des cataplasmes de farine de cassave délayée dans du jus d'orange.

A la Trinidad, Murray a essayé de traiter le pian par l'acide phénique intus et extra ; il prétend en avoir retiré des avantages; mais comme cette médication n'a pas été expérimentée par d'autres, il est plus sage de s'en tenir au traitement des médecins anglais, qui a fait ses preuves.

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