PÉTÉCHIES. ÉTIOLOGIE ET PATHOGÉNIE

rée des pétéchies, on ne peut rien dire de général à ce sujet. Tout dépend de la maladie qui les a fait naître. Ce que nous savons de la nature de ces taches nous fait comprendre pourquoi, longtemps après leur disparition, on peut voir subsister des taches pigmenlaires.

Étiologie et patliogénîe 11 n'entre pas dans le plan de cet article de faire ici l'histoire de toutes les maladies dans lesquelles on peut observer des pétéchies. Nous nous bornerons à citer les principales, ou plutôt à les classer par groupes suivant l'importance que le symptôme que nous étudions peut acquérir dans leur évolution. En tète de toutes ces maladies, nous trouvons tout un groupe où l'élément hémorrliagique joue un rôle capital, et tellement prédominant qu'il forme, pour ainsi dire, la caractéristique de la maladie. Nous citerons comme type le purpura, avec ses différentes variétés (purpura simplex, purpura sénile, purpura hémorrliagique); le scorbut, que beaucoup d'auteurs rapprochent avec raison de la maladie de Werloff, bien qu'il résulte de causes spéciales et mieux connues; enfin, une affection particulière, constituant bien plus une infirmité grave qu'une maladie dans le sens ordinaire du mot, j'ai nommé l'hémophilie.

Tous ces états morbides se caractérisent par une disposition singulière aux hémorrhagics. Celles-ci, plus ou moins copieuses, s'opèrent aussi bien à la surface des muqueuses (épistaxis, gastrorrhagie, hématurie) que dans l'épaisseur même de la peau : les pétéchies ne sont alors que le symptôme local d'une affection générale, comme l'indique la grave atteinte portée à l'économie tout entière. Ailleurs tout reste borné aux phénomènes cutanés (purpura simplex, purpura urticans) : on est en face d'une maladie locale ou plutôt d'une véritable dermatose. Enfin, chez les gens atteints^ d'hémophilie, la santé est parfaite en apparence, l'hémorrhagie est un fait purement accidentel, mais qui se produit à la moindre occasion et pour les causes les plus futiles. Le moindre obstacle à la circulation, une pression même légère à la surface de la peau peut déterminer une extravasation sanguine; mais les taches, à la vérité, seront plus souvent ecchymotiques que franchement pétéchiales.

Ces affeclions si diverses sont loin de correspondre à un même type nosologique, et le rapprochement que nous venons d'en faire ne serait rien moins que légitime s'il ne s'agissait pas uniquement ici de l'étude d'ua symptôme. Mais à ne considérer ce dernier que dans ses caractères objectifs, il est bien évident que les pétéchies d'un scorbut ressemblent, à s'y méprendre, aux taches du purpura le plus bénin. Dans l'une comme dans l'autre de ces maladies, les pétéchies forment un symptôme constant, nécessaire : plus ou moins confluentes, plus ou moins nettement accusées,^ suivant l'intensité même de la maladie, elles se retrouvent dans les formes les plus légères, n'étant en somme que la manifestation de la diathèse hémorrhagique qui forme l'essence même de ces maladies.

Il n'en est plus de même dans le groupe des fièvres éruptives et des maladies infectieuses en général. Ici les pétéchies constituent un symptôme nouveau, surajouté au tableau habituel de la maladie. Ce n'est plus une manifestation nécessaire, c'est une véritable complication. Elles appartien-

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nent surtout aux cas graves, ou plutôt elles caractérisent une forme particulière de ces maladies, la forme hémorrhagique, car à côté d'elles on voit survenir presque toujours de véritables hémorrhagies à la surface de diverses muqueuses. Ceci s'applique surtout aux fièvres éruptives proprement dites. Dans quelques pyrexies graves, il existe en effet une diatlièse hémorrhagique, qui compte au nombre des symptômes ordinaires. Dans la fièvre jaune, cette maladie si essentiellement hémorrhagiparc, il n'est pas rare d'observer des pétéchies avant toute autre hémorrhagie. Dans le typhus exanthématique (typhus pétéchial de quelques auteurs), il arrive assez souvent que les taches exanthématiques du début deviennent en partie pétéchiales au bout de quelques jours. Plus tard, il est vrai, on peut voir survenir d'autres pétéchies ; celles-ci, indépendantes de l'exanthème, ne se montrent point inévitablement et ont dès lors une tout autre signification. On peut les comparer à ces pétéchies qu'on observe dans quelques cas de fièvre typhoïde, à une période déjà avancée de la maladie, alors qu'il ne reste plus rien de l'éruption rosée lenticulaire.

II serait fastidieux d'énumérer ici toutes les fièvres graves dans lesquelles on peut, à un moment donné, observer des pétéchies. Ce que l'on peut dire d'une façon générale, c'est que dans toutes les fièvres typhiques, dans toutes les maladies pestilentielles en un mot, où il s'agit d'une intoxication générale de l'économie, les pétéchies sont des manifestations possibles, mais non d'une égale fréquence dans l'une ou dans l'autre. Elles dépendent de la quantité et de la qualité du poison, mais elles dépendent aussi pour une large part de la qualité du sujet. Nous devons cependant une mention spéciale aux pétéchies qui surviennent dans le cours des fièvres éruptives, soit au début sous forme de rash purpurin, soit au moment où l'éruption d'abord normale devient elle-même hémorrhagique. Il ne s'agit plus seulement d'un degré de plus dans la maladie, mais bien d'un élément nouveau, d'une forme anormale, comme nous l'avons dit plus haut. La variole, la rougeole, la scarlatine peuvent être graves et mortelles en dehors de toute complication hémorrhagique; l'apparition de pétéchies indique d'emblée, outre le danger, une marche et une physionomie particulières.

Il existe, enfin, un troisième groupe de maladies, les affections du cœur et des gros vaisseaux, où les pétéchies ne s'observent plus qu'à titre d'épiphénomènes. Si l'aspect des taches n'offre dans le cas spécial rien de caractéristique, il n'en est pas de même de leur mode d'origine, aujourd'hui bien connu, et nous verrons dans un instant qu'il's'agit là d'un mécanisme tout spécial. Ces pétéchies apparaissent surtout dans le cas d'endocardite végétante, ou mieux d'endocardite ulcéreuse, quand les abcès de l'endocarde vident leur contenu puriforme, ou bien dans le cas de dégénérescence aortique, au moment ou la bouillie athéroinateuse vient faire iiTuplion dans le torrent circulatoire, chaque fois, en un mot. qu'un foyer d'embolies capillaires se trouve réalisé dans quelque point de l'arbre artériel. Les lésions des veines y prédisposent moins souvent; cependant on en a noté dans le cas de varices ou de thrombose.

PETECHIES. — ÉTioLOGiE et pathogénie.

Les pétéchies figurent encore dans la symptomatologie de quelques maladies du foie et du rein. Pour le premier de ces orgjnes, c'est surtout dans l'atrophie jaune aiguë (ictère hémorrhagique de Monneret) qu'on les observe, plus rarement dans l'ictère simple, exceptionnellement dans la cirrhose. Pour le rein, elle se rattachent exclusivement aux formes interstitielles du mal de Brigth (sclérose). Le mélange au sang des acides biliaires, la rétention de quelques produits excrémentitiels qui doivent concourir à la formation de la bile, les troubles de la circulation-porte venant retentir sur la circulation générale, d'autre part la non élimination des déchets urinaircs et la dégénérescence athéromateuse des artères, telles sont les influences diverses qui entrent ici en jeu et se compliquent mutuellement.

Si maintenant, récapitulant brièvement les circonstances fort variables dans lesquelles nous avons vu se produire des pétéchies, nous cherchons à comprendre leur mode d'origine, nous voyons que malgré cette diversité d'apparences, les causes à invoquer se réduisent en somme à un fort petit nombre. Le plus souvent nous sommes en face d'une altération du sang. Que celle-ci dérive de la pénétration d'un miasme comme dans les maladies infectieuses, ou d'un renversement dans la proportion des matières salines comme dans le scorbut, qu'elle résulte d'une modification de la fibrine ou de quelque autre élément comme dans la maladie de Werlhof, qu'elle soit, enfin, l'expression d'une cachexie quelconque, dans tous ces états l'altération du sang est un fait admis, quoique très-complexe et difficde à spécifier, et les pétéchies, au même titre que les autres hémorrhagies, peuvent être qualifiées de dyscrasiques. Mais l'altération du sang suffit-elle seule, en dehors de toute lésion vasculaire, pour produire une hémorrhagie? Cette question qui domine toute la pathogénie des hémorrhagies spontanées, est loin d'être résolue? A priori nous devons répondre non, et il est probable que les pétéchies qu'on observe au début des fièvres graves, alors que l'économie n'a point encore subi les atteintes profondes du mal, ne résultent en effet que d'une transsudation de sérum coloré (pseudo-héraorrhagies). A une période plus avancée de la maladie, il ne nous répugne nullement d'admettre une altération vasculaire. Ne voyons-nous pas les muscles de la vie de relation, le cœur luimême, frappés de dégénérescence, et n'est-il pas permis de supposer que les vaisseaux mal nourris, surtout les capillaires où l'élément contractile prédomine, puissent être frappés à leur tour? Si ce n'est là jusqu'à ce jour qu'une hypothèse, il faut convenir qu'elle ne saurait s'éloigner beaucoup de la réalité : aussi considérables que puissent être, en effet, les modifications du sang, elles ne sauraient à elles seules rendre compte d'une hémorrhagie, tant que la paroi vasculaire est supposée intacte, et nous n'avons pas à répéter ici que les pétéchies sont, dans l'immense majorité de cas, de véritables hémorrhagies. Ce qui vient encore à l'appui de cette hypothèse, c'est la facilité avec laquelle on voit survenir des taches de purpura dans tous ces états (alcoolisme, vieillesse) où précisément la lésion des capillaires est un fait démontré. Enfin, quelle que soit