CANCER. PRONOSTIC. TRAITEMENT

aussi s'aider de la dilatation et de l'épreuve thérapeutique, les symptômes en pareil cas cédant à des soins de propreté.

Pronostic. — Le cancer de l'utérus est une affection presque nécessairement mortelle. La chirurgie intervenant de bonne heure peut dans quelques cas heureux obtenir une guérison définitive ; le plus souvent elle ne fait que reculer le terme fatal. Ce qui aggrave encore ce pronostic déjà si sombre, c'est que l'insidiosité du début fait illusion aux malades qui ne commencent parfois à se faire traiter qu'à une période où la thérapeutique esl déjà impuissante.

Traitement. — Dans l'état actuel de la thérapeutique, le seul traitement rationnel du cancer utérin est l'ablation du col, quand le mal est encore limité à la portion vaginale et quand on a lieu d'espérer que la section portera sur des parties saines. Comme les chances de succès durable sont d'autant plus grandes que la lésion est plus circonscrite, on doit opérer dès que le diagnostic est fait. En cas de doute, peut-être même est-il préférable d'intervenir sans nécessité que de rester trop longtemps dans l'expectative, car l'opération, quand elle est bien faite, est généralement peu grave, et mieux vaut faire inutilement l'amputation du col que de laisser un cancer devenir inopérable. C'est sans doute parce que l'on agit trop tard que l'on voit des récidives, et quelques faits bien observés montrent que, dans de meilleures conditions, on peut espérer une survie de plusieurs années ou même une guérison définitive.

L'opération est indiquée toutes les fois que le cancer n'a pas gagné soit les culs-de-sac vaginaux, soit le corps de l'utérus, et en cas de doute possible sur ces limites, nous conseillerions encore l'intervention, car même à titre palliatif elle est un des meilleurs moyens d'enrayer pour un temps les progrès du mal (Verneuil). En France on opère généralement avec l'écraseur, le serre-nœud ou de préférence avec l'anse galvanique. La seule difficulté est le placement du constricteur (anse, fil, chaîne), qui doit être disposé de manière à sectionner le col en arrière du mal et perpendiculairement à son axe. Les particularités du manuel seront indiquées à l'article Opérations qui se pratiquent sur futérus : Hystérectomie. Souvent le fil du serre-nœud casse ou l'anse galvanique ne rougit pas, ce qui peut obliger à terminer l'opération avec les ciseaux ou le bistouri. Ces complications opératoires, jointes à l'impossibilité de faire avec ces intruments la section du col, à une hauteur variable dans ses divers points, les ont fait rejeter par quelques chirurgiens. Gusserow, par exemple, préfère l'emploi immédiat du bistouri qui, outre la section à hauteur variable, permet au besoin l'évidement du col en cas de prolongement intra -cervical.

On peut, il est vrai, avec les instruments qui coupent par striction, tourner la difficulté en abaissant fortement l'utérus, ce qui permet de porter plus haut la section; mais cet abaissement préalable de l'organe jadis fort en honneur, s'il rend l'opération plus radicale et plus facile, a de grands inconvénients. Avec l'utérus on abaisse les parties voisines, la vessie et le péritoine, que l'on s'expose à blesser dans l'opération : et si

UTÉRUS. CANCER. TRÂITEMEINT.

l'on évite ce danger, la violence faite aux organes par ces tractions énergiques prédisjDOse aux inflammations consécutives et augmente considérablement le danger. D'un autre côté, le bistouri a le grave détaut d'être d'un maniement plus difficile et d'exposer à des hémorrhagies abondantes, complication redoutable pour des malades déjà profondément anémiées. Aussi l'usage est-il établi chez les partisans des ciseaux et du bistouri de faire suivre leur emploi d'une cautérisation immédiate de la plaie opératoire, dans le double but de détruire les restes du mal et d'arrêter le sang. Gusserow avec raison préfère, dans ce but, le cautère ordinaire à l'ingénieux appareil de Paquelin. Avec ce dernier, la cautérisation limitée par une couche de sang brûlé qui s'attache à l'instrument est trop superficielle, tandis qu'en ayant à sa disposition deux ou trois cautères que l'on éteint successivement dans la plaie on agit plus profondément.

Faite suivant l'une ou l'autre de ces méthodes dont nous n'avons indiqué que le principe, l'opération est généralement avantageuse, et peut amener la guérison. Le plus souvent elle ne donne qu'un répit, mais en outre elle fait disparaître pour un temps les principaux accidents du cancer, les métrorrhagies et les pertes d'eau rousse. Quand, par son extension, le cancer du col n'est plus justiciable d'une opération, on peut par des cautérisations réitérées modifier favorablement les surfaces cancéreuses. C'est en pareil cas au cautère actuel que l'on donne la préférence; il agit bien et est d'un maniement facile, mais les caustiques chimiques, acide chromique ou azotique, brome, chlorure de zinc, malgré le danger des fusées, peuvent également être employés avec quelque avantage. Les injections parenchymateuses de chlorure de zinc dans la masse ont donné aussi dans les formes végétantes des résultats satisfaisants.

Mais il est des cas où ces opérations palliatives sont impossibles ou inutiles, soit parce qu'il n'y a pas de champignon cancéreux, soit surtout à cause de l'extension du mal aux parois du vagin. On est alors réduit au traitement des principaux symptômes : métrorrhagie, écoulement fétide, douleurs. Aux premiers on opposera le froid, les astringents, au besoin le tamponnement. Contre la fétidité on emploiera les injections détersives et antiseptiques (acides phénique ou salicylique, thymol, hypochlorites alcalins, permanganate de potasse). Ce dernier agent enlève presque instantanément l'odeur nauséabonde, mais son action est essentiellement passagère. Les chlorures décolorants agissent moins vite, mais plus longtemps; nous les jugeons cependant inférieurs aux acides phénique et salicyhque.

Aux douleurs on opposera les préparations opiacées sous forme de suppositoires vaginaux ou mieux d'injections hypodermiques de morphine. On fera bien de commencer par de faibles doses et d'en reslrein ire l'emploi ; car l'accoutumance est prompte, des injections de plus en plus fortes deviennent bientôt nécessaires et, dans certains cas, la morphine, même à dose excessive, finit par être impuissante à calmer les douleurs d'une ma-