TYPHUS. MÉNINGITE CÉRÉBRO-SPINALE. ANALYSE DES DIVERS SYMPTOMES

démie. La fréquence des pneumonies dans le cours de la méningite cérébro-spinale est très-variable suivant les épidémies : rares à Dantzig, elles se sont montrées nombreuses en Amérique.

Vherpès a été observé dans la moitié des cas au moins, le plus souvent à la face et aux oreilles, plus rarement sur le tronc et sur les membres. Dans certains cas on a observé sur le tronc quelques taches de roséole disparaissant sous la pression et parfois une éruption presque confluente de péiéchies ; ces exanthèmes ont été tellement fréquents et prononcés en Irlande et en Amérique que la maladie en a reçu les noms de purpuric fever et de spotted fever. On a noté, mais plus rarement, un exanthème scarlatiniforme, de l'urticaire, des sugillations, de la varicelle et d'autres manifestations cutanées.

Les séreuses peuvent s'enflammer et souvent l'exsudat tourne rapidement à la purulence : les péricardites, les pleurésies, les arthrites purulentes, ont souvent été signalées au cours des épidémies de France, et Klebs les a constatées également en Allemagne. On a trouvé du pus dans les gaines tendineuses et jusque dans la vaginale.

L'urine est claire, acide, abondante malgré la fièvre, et renferme souvent de l'albumine, rarement du sucre. Traube a attiré l'attenlionen 1873 sur rhydrurie de la méningite cérébro-spinale épidémique. La cystite et la néphrite sont rares, de même que la paralysie isolée de la vessie sans paraplégie : mais pendant la durée du coma il peut survenir de la rétention d'urine.

La nutrition est très-compromise dans les cas à longue durée; la désassimilation est rapide en raison de la continuité de la fièvre, de l'insomnie et de la douleur, et l'aHmentation est souvent impossible à cause des vomissements et du spasme œsophagien. Alors les sujets succombent à l'inanition avec une maigreur squelettique que Klebs a comparée à celle des cancéreux et des phthisiques.

Le pouls est le plus souvent accéléré, parfois ralenti. Quand dans la deuxième période il devient extrêmement rapide (jusqu'à 160''), probablement par suite d'une paralysie du pneumogastrique, le pronostic est à peu près désespéré.

La température n'a rien de caractéristique dans sa marche : elle monte rapidement après le frisson initial; dans les cas à marche rapide elle conserve un niveau continu très-élevé (40° et au-dessus, on a noté une fois 45%75) jusqu'à la mort. Dans les cas à marche lente la courbe est irrégulière avec des rémissions qui durent quelques jours, puis survient une nouvelle ascension quelquefois très-forte: on peut observer trois ou quatre récurrences analogues. La défervesccnce est rarement brusque, habituellement lente. Dans certains cas, pendant tout le cours de la maladie la température se maintient à un niveau peu élevé et les symptômes nerveux se continuent pendant des semaines avec quelques simples mouvements fébriles passagers. .

La raideur de la nuque est avec la céphalalgie le symptôme le plus constant de la maladie : elle est due à une contracture réflexe des muscles

de la nuque, notamment du splénius. Lorsque le malade est couché cette raideur n'est pas toujours très-appréciable à l'œil, mais, pour peu qu'il essaie de fléchir la tête ou qu'on cherche soi-même à la fléchir, le symptôme se montre aussitôt dans toute sa netteté. Les mouvements de rotation restent possibles. La raideur de la nuque occasionne une douleur trèspénible, plus pénible souvent que la céphalalgie elle-même. Leyden a vu dans deux cas, à une période avancée de la maladie, la raideur remplacée par une paralysie des muscles de la nuque.

La rachialgie peut occuper toute la longueur de la colonne vertébrale, mais elle est quelquefois limitée et toujours plus prononcée aux lombes ; la pression des apophyses est douloureuse, le malade ne peut se dresser dans le lit qu'au prix de grandes souffrances, et dans certains cas la contracture réflexe des muscles rachidiens est telle qu'elle empêche tout mouvement et que le malade est obligé de garder le décubitus latéral et ressemble à un tétanique ; pour peu qu'il y ait encore du trismus et de la contracture des membres, ce qui arrive parfois, la ressemblance avec le tétanos devient complète.

Vhijperesthésie manque rarement, elle est cutanée et musculaire; ^lle occupe surtout les membres inférieurs qui sont fréquemment aussi le siège exclusif de douleurs h^adiées ; Hirsch parle de douleurs épigastriques souvent très-pénibles.

Les symptômes cérébraux autres que ceux déjà cités sont de l'insomnie, de l'inquiétude, de la stupeur, du délire, des hallucinations et plus tard de la somnolence et du coma.

Des convulsions épileptiformes généralisées ont été observées, en particulier chez les enfants. Les convulsions du facial et le nystagmus sont communes, de même que le spasme pharyngé et œsophagien.

Les parahjsies appartiennent à la seconde période ou à la convalescence : elles dérivent surtout des lésions des troncs nerveux dans leur trajet intra-crânien ou intra-rachidien, il est rare qu'elles reconnaissent une origine centrale : leur siège le plus fréquent est l'oculo-moteur commun (dilatation de la pupille, strabisme divergent, chute de la paupière supérieure), l'oculo-moteur externe (strabisme convergent) ou le facial ; elles ont le caractère des paralysies d'origine périphérique.

Organes des sens. — L'inflammation peut se propager le long du nerf acoustique jusqu'au labyrinthe et même à l'oreille moyenne : il en résulte une surdité le plus souvent incurable. Elle peut également descendre le long du nerf optique et gagner le globe oculaire où elle détermine une panophthalmie avec rougeur de la conjonctive, chémosis, ulcérations de la cornée : une amaurose persistante ou temporaire est la conséquence de ces lésions.

Diagnostic. — Le tableau clinique est tellement caractéristique que le diagnostic n'est pas difficile : les tout premiers cas peuvent être pris pour une méningite idiopathique, mais celle-ci est très-rare et la multiplication des cas lève bientôt tous les doutes. Lorsqu'il survient deux ou trois cas isolés comme ceux qu'on signale de distance en distance

dans l'armée et la population civile, il sera le plus souvent impossible d'affirmer que l'on a affaire à une petite épidémie de méningite infectieuse : mais, si le lieu où l'on observe'a été anciennement un des théâtres favoris de la maladie, si de distance en distance il s'est montré au même endroit des cas éloignés de méningite cérébro-spinale, il y aura de fortes présomptions en faveur de la nature infectieuse de la maladie,

La méningite tuberculeuse a une invasion plus lente, une marche plus traînante, et s'accompagne d'une moindre réaction fébrile.

La confusion avec le tétanos n'est guère possible : dans la méningite le trismus est accidentel et rarement intense, il est le symptôme saillant dans le tétanos ; ce dernier en outre se distingue par l'absence de fièvre, de céphalalgie, de vomissements, et par l'intégrité de l'intelligence.

Durée et pronostic. — La durée est très-variable : nous avons vu que la maladie peut tuer en quelques heures ; ordinairement la mort arrive dans les 6 premiers jours. Les cas moyens mettent 15 à 20 jours pour arriver à la convalescence, mais généralement la durée est beaucoup plus longue ; 6 semaines ne représentent pas une durée exceptionnelle, au contraire; souvent la maladie se prolonge 2 ou 5, voire même 6 mois, et davantage encore, en tenant compte des maladies consécutives.

La méningite épidémique est d'une gravité extrême : dans les épidémies de France la moyenne de la mortalité a été de 61 ^/o dans la population militaire, de 65 7o dans la population civile ; elle s'est élevée jusqu'à 90 dans l'épidémie de Douéra (Algérie). Hirsch lui assigne une moyenne de 57 "j^. Les variations dans le chiffre de la mortalité s'expliqueraient d'après L. Colin: 1° par la facilité avec laquelle certaines statistiques admettent les cas abortifs ; 2^ par la fréquence des pneumonies dans' certaines épidémies (Amérique) ; 5" par la proportion variable des enfants atteints, la méningite étant beaucoup plus grave à cet âge de la vie ; 4"* par les conditions antérieures mauvaises du groupe atteint (78 7o 3U bagne de Rochefort). Nous croyons en outre que le poison de la méningite, comme celui de toutes les maladies infectieuses et virulentes, possède une intensité variable suivant les épidémies. Dans chaque épidémie prise en particulier cette intensité va en décroissant, les premiers cas étant toujours les plus graves : on voit que c'est tout l'inverse de ce qui se passe pour d'autres maladies infectieuses telles que le typhus, la fièvre typhoïde, et que sur ce point la méningite se rapproche des maladies virulentes.

Plus l'invasion est violente, plus le cas est grave, mais exceptionnellement des cas à début foudroyant peuvent guérir et des cas à début insidieux prendre subitement une tournure grave. Nous avons eu l'occasion de voir récemment à l'hôpital de Philippeville un jeune soldat arrivé au corps depuis 8 jours et atteint brusquement de symptômes très-violents de méningite : douleur de tête très-vives, perte de connaissance, agitation telle que trois hommes étaient employés à maintenir le malade dans son lit; sous l'influence des émissions sanguines locales

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