URÈTHRE. U. DE LA FEMME. ANATOMIE
par ce sphincter uréthral, qui, le dernier, résiste encore à la pression de l'urine, alors que le sphincter vésical est depuis longtemps vaincu et franchi. Du reste, souvent la volonté intervient pour triompher des contractions vésicales et déterminer la cessation momentanée du besoin d'uriner: or la volonté pourrait-elle avoir quelque influence sur les fibres lisses qui constituent le col de la vessie ?
II. Urèthre de la femme. — L'urèthre chez la femme s'étend du col de la vessie à la partie supérieure de la vulve. Il est beaucoup plus court que chez l'homme, et sa longueur \ar'ie en moyenne de 25 à 30 millimètres. Sa circonférence est de 20 à 22 millimètres et son diamètre de 7 millimètres, mais l'urèthre de la femme est remarquable par son extrême, rapide et facile dilatabilité. Sa direction est légèrement oblique de haut en bas et d'arrière en avant; mais, dans la position couchée, elledevient presque horizontale. Bien que parfois ce canal décrive une courbe très-peu prononcée, dont la concavité regarde en haut et en avant, on peut y introduire très-aisément des instruments droits.
En partie logé dans l'épaisseur de la paroi supérieure du vagin, auquel il est solidement uni par les muscles constricteurs, il s'en éloigne à mesure qu'il remonte vers la vessie : au niveau du col vésical, il existe entre ces deux conduits un espace rempli par du tissu cellulo-graisseux et un plexus veineux (Richet).
On peut lui considérer deux faces, l'une supérieure, l'autre inférieure, et deux bords latéraux. La paroi supérieure répond à la muqueuse vestibulaire, dont elle est séparée par du tissu cellulaire et des veines nombreuses. Sur ses parties latérales, l'urèthre est côtoyé par les fibres du muscle constricteur du vagin, et plus profondément par celles du releveur de l'anus. La paroi inférieure est en rapport avec les trois quarts antérieurs de la paroi supérieure du vagin sur laquelle elle repose directement. Il en résulte que, parle toucher vaginal, on peut facilement sentir une sonde introduite dans l'urèthre. C'est d'ailleurs avec le doigt promené d'arrière en avant le long de la paroi supérieure du vagin qu'on recherche ordinairement l'uréthrite de la femme. Si la précédente miction a eu lieu plusieurs heures auparavant, il est alors possible par ce moyen de faire sourdre au méat une ou deux gouttes de pus caractéristique. Cependant, chez la femme comme chez l'homme, il est préférable, pour rechercher directement l'écoulement, de se servir d'un explorateur à boule olivaire et à tige flexible.
La cloison uréthro-vaginale, à cause de sa brièveté sans doute, échappe en général à la pression de la tète du fœtus, lorsque le travail marche avec lenteur : c'est ce qui explique la rareté des fistules uréthrovaginales.
Vorifice postérieur de l'urèthre, irrégulièrement circulaire, regarde en haut : c'est celui du col de la vessie. Il est facilement dilatable.
L'orifice antérieur, ou méat urinaire, circulaire, répond à la partie la plus 'profonde de la vulve. 11 est situé sur la ligne médiane audessous du clitoris, à la base du vestibule, au-dessus de la paroi supé-
URÈTHRE
