ÉTUDE DES PROPRIÉTÉS PHYSIQUES DE LU

stances médicamenteuses ou alimentaires, alcool, digitale, scille, genièvre, muguet, acétate, nitrate, iodure de potassium, exercent la même influence. On a attribué un effet analogue à l'action de l'azV comprimé (Vivenot, Knauthe, Rosenstein), mais les expériences de Hadra ne justifient pas cette opinion. L'action de Vinflux nerveux est au contraire incontestable. Chacun connaît la polyuric transitoire déterminée par les émo tions {urina spastica), elle est analogue à la polyurie expérimentale provoquée par la piqûre du plancher du quatrième ventricule (Cl. Rernard). L'influence de l'activité physi([uc ou intellectuelle est du même ordre, et, à l'inverse de ce qui se voit pendant le sommeil, les gens qui travaillent la nuit de corps et d'esprit émettent autant d'urine que pendant le jour. La même explication convient à l'observation suivante de Vogel : chez un hydropique n'urinant que 400 centimètres cubes en 24 heures, on peut en augmentant simplement l'activité corporelle, sans grandes modifications dans le genre de vie et la quantité des boissons ingérées, porter en peu de temps la masse des urines à 3000 et même 5000 centimètres cubes en 24 heures. Il est également naturel d'admettre que toutes les fois que le rein doit éliminer une grande quantité de matériaux solubles, tels que sucre, déchets organiques divers, la diurèse est augmentée. Ainsi s'explique, si elle est réelle, la diurèse signalée par Ranke à la suite d'alimentation excessive par la viande. D'après cet auteur, en pareil cas, les produits imparfaits de l'élaboration organique s'élimineraient en quantité telle qu'il pourrait y avoir plus d'urine que de boissons ingérées. La polyurie des convalescents (typhoïdiques, pneumoniques, etc.), au moment où la fièvre tombe, tient probablement aussi à un effort éliminatoire qui débarrasse l'organisme des produits anormaux accumulés et retenus pendant la période fébrile.

Un certain nombre de conditions diminuent, au contraire, l'abondance de l'urine. Le fait dominant à ce point de vue est le balencement entre la sécrétion urinaire et celles qui s'effectuent par la peau ou l'intestin. En été, en cas de sudation abondante, la diurèse est souvent diminuée. Dans l'inanition, la sécrétion de l'urine baisse par défaut d'apport, mais persiste néanmoins jusqu'à la mort.

On attribue à certains sels (fer, cuivre) et à quelques substances organiques (ergot, valériane) le pouvoir de diminuer la sécrétion urinaire (?).

A l'état pathologique, l'examen de la quantité d'urine est une source d'indications; mais pour avoir toute leur valeur les conclusions que l'on en déduit doivent toujours être contrôlées par les indications tirées de l'analyse chimique, dont l'importance est prédominante. Elle peuvent néanmoins suffire seules à mettre sur la voie du diagnostic exact. Maintes fois la polyurie nocturne a révélé l'existence du diabète ou de la néphrite interstitielle. Au point de vue séméiologique deux états opposés sont à distinguer : la polyurie et Voligurie,

La polyurie ayant été dans ce Dictionnaire l'objet d'un article particulier, nous y renvoyons le lecteur. Quant à l'oligurie ou l'anurie, nous suppose-

URINE

ÉTUDE DES PROPRIÉTÉS PHYSIQUES DE l'u.

rons d'abord tranchée la question facilement soluble qui consiste à distinguer la rétention d'urine (paralysie vésicale, rétrécissement de l'urèthre, hypertrophie prostatique, etc.) de l'oligurie vraie par défaut de sécrétion dont nous nous occuperons exclusivement. L'oligurie dépend de maladies aiguës ou chroniques. Dans les affections fébriles, elle est un symptôme banal, et le seul point intéressant pour le clinicien^st desavoir dans un cas donné si elle implique ou non un état morbide du rein. C'est à l'aide de considérations empruntées à l'examen chimique (albumine) ou microscopique (cylindres épithéliaux) que la question sera résolue. Sous le rapport du pronostic, en dehors de toute influence thérapeutique, lorsque la quantité d'urine baisse de jour en jour, en est en droit d'admettre que l'intensité du mal est en progrès; quand au contraire l'urine, après avoir diminuée, redevient abondante, cette modification doit être envisagée comme un symptôme favorable.

Dans le cours des affections chroniques, la diminution persistante de la quantité quotidienne d'urine a une valeur surtout pronostique. Chez un cardiaque on peut conclure de la diminution de la diurèse à la fatigue du cœur et à l'imminence de l'asystolie. Lorsque sous l'influence du traitement la fibre cardiaque retrouve son énergie, l'accroissement de la quantité d'urine en est souvent le premier symptôme. De même chez un brightique, quand l'urine diminue malgré la médication, l'urémie est proche et le pronostic des plus graves.

Cette règle n'est cependant pas absolue et chez certaines hystériques en particulier on voit quelquefois pendant de longues périodes la quantité d'urine réduite à quelques centimètres par jour sans qu'il en résulte d'accidents sérieux. Généralement alors l'urée se crée une voie d'élimination supplémentaire (vomissements uréiques) ; mais même en dehors de cette circonstance les accidents de rétention urémique peuvent manquer comme si chez ces névropathes les échanges nutritifs étaient suspendus. Les effets de balancement signalés plus haut entre les reins d'une part, la peau et l'intestin de l'autre, se retrouvent également à l'état pathologique. En cas de diarrhée abondante, l'urine se concentre ou même se supprime (ex : choléra). Les purgatifs énergiques exercent une action analogue, sauf certains cas où l'action purgative se complète par une augmentation temporaire de la diurèse. Le fait s'observe quelquefois après l'administration de purgatifs résineux (scammonée, gomme-gutte, jalap) et est sans doute en rapport avec l'élimination partielle du purgatif par les reins. Cette action diurétique des drastiques résineux offre un certain intérêt, et la thérapeutique pourrait en tirer parti, si l'on connaissait avec précision les conditions qui la déterminent ; malheureusement on les ignore. L'effet diurétique est inconstant, individuel, et chez un même individu le même purgatif donné aux mêmes doses, dans des conditions en apparence identiques, tantôt produit et tantôt ne produit pas de polyuric temporaire.

Chez les sujets adultes et conscients, la détermination de la quantité d'urine n'offre aucune dilficulté. Dans le cas contraire et chez les femmes

— ÉTUDE DES PROPRIÉTÉS PHYSIQUES DE l'u.

toute recherche précise est impossible; chez les hommes on peut, comme l'ont fait Gruse, Martin et Ruge, chez les enfants, fixer à la verge un réservoir en caoutchouc. L'urine de 24 heures une fois recueillie, on en déterminera le volume soit à l'aide de !a balance et du poids spécifique, soit plus simplement à l'aide de vases gradués. Comme les bocaux gradués avec précision coûtent cher, on peut se contenter de bocaux ordinaires sur lesquels on colle une bande de diachylon. En remplissant le vase demi-litre par demi-litre et en marquant chaque fois sur le diachylon la hauteur du liquide, on aura une graduation approximative permettant de juger avec une exactitude suffisante pour le clinicien.

Densité. — La recherche de la densité est le complément de la précédente dont elle détermine dans beaucoup de cas la signification.

Ainsi la polyurie est un symptôme vague qui s'observe dans bon nombre de conditions; si l'on y joint l'examen de la densité, le champ des hypothèses se restreint de suite et la séméiologie devient plus précise. En présence d'un polyurique dont la densité urinaire dépasse 1030, on peut être assuré de l'existence du diabète; et si au contraire le poids spécifique esta peine supérieur h celui de l'eau 1005 à 1005, on songera à la polyurie simple on à la néphrite interstitielle.

La détermination dé la densité d'une urine est une opération trèssimple qui peut se faire de deux manières : par la balance ou l'aréomètre.- La méthode delà balance, longue, mais rigoureuse, consiste à peser dans les mêmes conditions de température et dépression volumes é^^aux d'eau et d'urine. On trouvera le détail des précautions nécessaires dans tous les livres de physique. Un flacon quelconque peut servir, mais il est plus commode de faire usage du vase à densité connu sous le nom de picnomètre. On peut aussi employer la balance hydrostatique de Mohr- Westphal ; mais le procédé clinique par excellence pour déterminer la densité d'une urine e.>t l'aréomètre. On se sert à cet effet de densimètres spéciaux dits pèse-urines. Pour en faire usage on remplit d'urine une éprouvette de grandeur convenable et l'on y plonf^e le pèse-urine qui après quelques oscillations flotte en équilibre. Il suffit pour connaître la densité de lire sur l'échelle le chiffre correspondant au niveau du liquide. Autour de la tige de l'instrument le liquide s'élève par capillarité : aussi doit-on toujours prendre comme exprimant la densité le chiffre qui coïncide avec la partie inférieure du ménisque. Il suffit pour cela de diriger le regard tangentiellement à la surface du liquide, et l'on y parvient facilement en se baissant peu à peu. La surface liquide paraît d'abord elliptique ; au moment où l'ellipse disparaît l'œil est au niveau convenable et l'on peut faire la lecture. Pour que cette petite opération donne des résultats exacts, quelques précautions sont de rigueur. On devra d'abord vérifier son instrument soit en le comparant à un densimètre étalon, soit en le plongeant dans un liquide de densité connue, car les pèse-urine du commerce sont assez souvent défectueux. L'instrument devra être bien propre pour ne pas fixer de bulles d'air qui diminueraient son poids, et flotter librement dans le liquide sans contact avec les parois.

URINE

ÉTUDE DES PROPRIÉTÉS PHYSIQUES DE l'u.

La précaution la plus utile est relative à la température. Les pèse-urine sont gradués pour une température de 15% et, si celle de l'urine dont on cherche la densité s'en éloigne notablement, une correction est nécessaire. Le chiffre marqué par l'instrument doit être augmenté d'une unité pour ,tr@is degrés thermométriques, si la température est supérieure à 15", et abaissé dans les mêmes proportions, si elle est inférieure à- ce chiffre (Simon, Beneke). Bouchardat dans son formulaire donne une table de correction, mais les chiffres calculés par lui sont plus faibles et moins uniformes que ceux des auteurs précédents. D'après Bouchardat, de 5" à 18° la correction ne serait que de 0,1 de dégré densimétrique par degré de température ; au-dessus de cette limite elle doublerait de valeur. Pour les urines sucrées et à toute température la correction serait uniformément de 0,2 à ajouter au chiffre marqué par le densimètre ou à en déduire pour chaque degré du tliermemètre au-dessus ou au-dessous de 15°.

Pour donner à l'instrument plus de sensibilité on a conseillé l'usage de densimètres à tige effilée. Le pèse-urine devient alors plus fragile. Pour remédier à cet inconvénient, Neubauer conseille d'avoir deux instruments gradués i'undelOOO à 1020, l'autre de 1020 à 1040. Dans les recherches cliniques, un seul densimètre gradué de 1000 à 1040 est très-suffisant.

Le seul inconvénient de l'aréomètre est d'exiger l'emploi d'une assez grande quantité de liquide. Quand l'urine manque on est obligé de prendre la densité par la méthode des pesées. On peut aussi tourner la difficulté en diluant l'urine dans une proportion connue avec de l'eau distillée, et corrigeant par un calcul simple le chiffre obtenu. Supposons, par exemple, qu'on ait dilué au tiers un volume V d'urine et trouvé pour densité du mélange 1,005. Appelons x la densité de l'uriiie. Son poids sera ^ x, celui de l'eau ajouiée 2 V, et celui du mélange somme des deux précédents 3 V. X 1,005. On aura donc :

V;r + 2V = 3VX 1,005

d'où

On voit qu'il suffira de multiplier les décimales de la densité obtenue par le dénominateur de la fraction qui exprime le titre du mélange pour connaître la densité réelle ; ici 5 X 3 — 15, d'où 1015.

Par les méthodes précédentes on trouvera que la densité de l'urine de 24 heures varie chez l'adulte sain de 1017 à 1020; mais, si au lieu d'opérer sur l'urine moyenne on détermine la densité d'échantillons rendus dans des conditions spéciales, on pourra sans sortir de l'état physiologique obtenir des chiffres très-différeots. La densité de l'urine augmente toutes les fois que la quantité d'eau qu'elle devrait éliminer s'écoule par d'autres voies (sudation, etc.), elle baisse au contraire quand les autres émonctoires sont supprimés-, et subit à un haut degré l'influence du régime. Après des libations copieuses [urina potûs) et sous l'influence

URINE

ÉTUDE DES PROPRIÉTÉS PHYSIQUES DE l'u.

d'émotions vives (urina spastica) la densité de l'urine peut momentanément tomber à 1005 et même iOO'2(Ranke, Salkowsky,Lœbisch). Après des marches forcées avec sueurs copieuses, elle peut s'élever à 1055 et 1040 (Lœbisch). Chez les enfants au régime du lait, elle est normalement peu élevée et varie de 1003 à 1005 pendant les premiers mois (Camerer, Cruse). Chez l'enfant sevré et mis au régime ordinaire elle est à peine inférieure à la normale, 1012 à 1018 (Vierordt, Schabanowa).

L'urine de la nuit et celle que l'on retire par la sonde en cas de rétention d'urine ont toujours une densité relativement élevée. Les observations faites par Kaupp sur lui-même ont montré qu'à égalité de régime l'urine évacuée seulement de 12 en 12 heures était plus riche en sels, plus pauvre en eau et en urée que lorsqu'il urinait toutes les heures. Wundt,en facilitant la résorption intra-vésicale par la sudation, a obtenu des différences encore plus accusées. Edlefsen a indiqué le fait curièux que l'on peut dans une même miction rendre des urines de densité différente. Il a remarqué que dans la miction du lever les premières portions d'urine avaient une densité plus élevée. S'il prenait la précaution d'uriner dans la position horizontale appuyé sur les genoux et les coudes, les premières portions étaient au contraire les moins denses. Dans l'urine du jour celte stratification n'a pas lieu à cause des mouvements du corps qui la rendent plus homogène.

Prise en elle même et indépendamment de toute autre considération, la densité de l'urine nous permet de préjuger sa teneur en matières solides {Voy. plus loin la Détermination du résidu sec de V urine, p. 528 et suiv.). Rapprochées de la notion de quantité les indications qu'elle fournit gagnent en précision. Une densité élevée, 1050 à 1040, avec une grande quantité d'urine, est un signe presque certain de diabète sucré; une diminution permanente de poids spécifique et de quantité devrait faire songer à une néphrite parenchymateuse avancée. On peut dire aussi que dans toutes les affections fébriles et particulièrement dans celles qui s'accompagnent de sueurs (ex : rhumatisme) la densité de l'urine est augmentée et que, dans les états anémiques ou cachectiques, elle diminue généralement; mais de ce fait banal la clinique ne peut tirer aucun indice pour le diagnostic ou le traitement.

Couleur. — L'urine normale est de couleur jaune, mais son pouvoir colorant varie dans des limites étendues depuis l'apparence d'une eau légèrement teintée jusqu'à celle du bouillon de bœuf concentré. Émise après le repas [urina potûs), elle est généralement d'une nuance claire; celle de la nuit, au contraire, est assez fortement colorée. Ces variations sont en rapport avec le degré de concentration et l'on peut établir en règle que densité et couleur vont généralement de pair; qu'une urine foncée est toujours dense et réciproquement. Cette proposition souffre cependant une exception importante relative à l'urine des diabétiques (jur, malgré sa densité exceptionnelle, est ordinairement d'une nuance claire. On peut ajouter encore au point de vue séméiologique que, réserve faite des colorations accidentelles (ictère, sang, substances médicamen-

ÉTUDE DES PROPRIÉTÉS PHYSIQUES DE l'u.

teuses), la couleur foncée de l'urine traduit généralement une affection aiguë; sa pâleur, un état chronique d'anémie ou de cachexie.

Dans les premières heures de la vie, l'urine du nouveau-né est incolore comme celle du fœtus, mais elle se teinte rapidement et d'autant plus qu'elle est moins abondante. Au bout de six à huit jours^quand l'enfant commence à prendre pas mal de lait, \â couleur diminue de nouveau par dilution. Tant que l'enfant est au régime lacté, son urine est plus pâle que celle de l'adulte.

Abandonnée à elle-même, l'urine se fonce généralement un peu sans changer de ton. Cet excès de coloration qui ne se produit pas à l'abri de l'air montre que l'urine contient, outre un pigment préformé, un ou plusieurs chromogènes (Jaffé). En versant dans un verre d'urine une certaine quantité d'acide, la couleur se modifie et devient plus sombre. L'acide sulfurique développe généralement une teinte noirâtre sans signification précise ; l'acide nitrique produit, au contraire, suivant les circonstances, des colorations variées dont le diagnostic peut tirer parti. Dans certains cas, il provoque une teinte noire (cancer mélanique) ; aux urines d'anémie ou de néphrite interstitielle il communique souvent une belle nuance rose. Il rehausse la couleur des urines fébriles et leur donne un ton acajou. Si à ces mêmes urines fébriles on ajoute un alcali (potasse, ammoniaque), le hquide se décolore partiellement et passe du jaune rougeâtre au jaune clair avec reflets verdâtres. La présence de ces reflets suffit quelquefois pour faire soupçonner l'alcalinité de l'urine (Lœbisch).

Quelquefois il arrive non-seulement que l'urine se fonce légèrement à l'air, mais qu'elle prend une teinte brune spéciale qui se propage peu à peu de la surface vers la profondeur. Ce phénomène rare avec l'urine de l'homme, mais d'observation habituelle avec celle des herbivores et du cheval en particulier, indique, d'après Bowman etEbstein, la présence de la pyrocatéchine.

A l'aide de certains réactifs on peut dépouiller plus ou moins complètement l'urine de sa couleur. Les substances des plus employées dans ce but sont le charbon animal , les sels de plomb (acétate neutre et surtout basique), le nitrate mercureux, un lait de chaux, le zinc et l'acide chlorhydrique ou l'amalgame de sodium. Cette décoloration est le préliminaire obligé de certaines opérations analyti(jues (Exemple : dosage du sucre par le polarimètre ; recherche du sulfate de quinine par la fluorescence), mais elle n'est presque jamais complète, ce qui tient très-probablement à ce que, comme l'a montré Vierordt, et comme nous le verrons ultérieurement, la matière colorante de l'urine n'est pas une.

Pour juger de la richesse en matière colorante d'une urine normale ou pathologique, on suppose que le pigment des urines est toujours identique à lui-même et ne subit que des variations de quantité. Bien qu'inexacte au fond, cette hypothèse a permis à Vogel d'établir une échelle déteintes, utile pour une évaluation approximative. Cette échelle comprend neuf types ou dégrés variant du jaune pâle au rouge brun. Leur graduation a été faite de telle manière que la quantité de matière

URINE. ÉTUDE DE5 PROPRIÉTÉS PHYSIQUES DE l'u.

colorante double d'un type à l'autre, ainsi que l'on peut le reconnaître en comparant un échantillon d'urine au tableau des types avant et après dilution au double. Pour faire une estimation on filtre l'urine et, l'examinant ensuite par transparence sous une épaisseur de 12 à 15 centimètres, on cherche dans l'échelle la couleur dont elle se rapproche le plus. L'identité n'est généralement pas complète, mais on considère comme telle la teinte dont l'urine s'éloigne le moins. Si n est le numéro correspondant de l'échelle, le pouvoir colorant de l'urine examinée sera exprimé par 2 le numéro 1 de l'échelle étant pris pour unité. Cette évaluation un peu arbitraire résulte de l'hypothèse admise et de la manière dont l'échelle a été construite. Le pouvoir colorant de l'urine la plus foncée possible (type 9) sera représenté par 2^ = 256 ; celui de l'urine la plus claire par 2" = 1 .

En rapportant par le calcul le volume de l'urine de 24 heures au chiffre normal et en prenant pour unité la quantité de pigment contenu dans un litre d'urine de coloration minimum, Vogel a calculé que le chiffre de la matière colorante pissée chaque jour par un homme en bonne santé varie de 3 à 6. Dans toutes les affections fébriles la masse du pigment augmente considérablement au point d'être représentée par les chiffres 16, 20 ou même par d'autres plus élevés. D'après Salkowsky, c'est dans les maladies du foie que le maximum s'observe. En cas de" diagnostic embarrassant entre une cirrhose et une péritonite tuberculeuse à forme ascitique, on peut quelquefois tirer parti de ce caractère différentiel. Dans le cours des affections chroniques et chez les convalescents la quantité de pigment urinaire est souvent inférieure à la normale. Vogel l'a trouvée égale à 1 chez des chlorotiques ; à 1 ou 2 chez les convalescents.

La valeur du procédé précédent a été l'objet d'appréciations trèsdiverses. Vogel, qui en est l'auteur, sans méconnaître tout ce que le principe qui sert de base a d'arbitraire, estime que l'erreur ne dépasse pas 1/3 à 1/4 delà valeur réelle. Les chimistes sont plus sévères et Salkowsky en particulier déclare la méthode absolument défectueuse. Il est certain que l'identité du pigment urinaire qu'elle suppose est une hypothèse inexacte ; on j)eut dire néanmoins qu'à défaut d'une méthode précise le procédé de Vogel est encore le mode de comparaison le moins imparfait.

Il faut, bien entendu, n'en pas faire usage quand l'urine contient un pigment étranger. On sait, en effet, que nombre de substances alimentaires ou médicamenteuses communiquent à l'urine des colorations particulières. Le séné, la rhubarbe, la santonine, l'acide chrysophanique, lui font prendre une teinte jaune foncé que la potasse change en rouge de sang; la créosote et l'acide phénique, le pyrogallol, une couleur variant du vert olive foncé au noir. La gomme-gutte, la ra :ine de grande chélidoine, agissent comme le sené ; l'alizarine colore l'urine en rouge et donne lieu après l'émission à un précipité rouge (Robin). Le bois decampêche, les baies d'airelle, les betteraves rouges, communiquent également h l'urine tout ou partie de leur coloration. Chez un individu soumis pendant quel-

URINE

ÉTUDE DES PROPRIÉTÉS PHYSIQUES DE l'u.

ques jours à l'usage quotidien de 5 à 10 grammes d'indigo, Rayer a vu l'urine prendre une teinte bleue verdàtre. L'ingestion simultanée de l'acide gallique et du fer à haute dose peut colorer l'urine en noir ; Beale rapporte qu'un malade dans ces conditions pissait une urine aussi foncée que de l'encre. Le même auteur dit également que la pyrole et le sumac modifient la couleur de l'urine, mais sans indique^ de quelle manière.

En dehors de toute médication la coloration de l'urine peut également subir des changements intéressants. Elle peut devenir opaque et blanche comme du lait; c'est le cas de l'urine chyleuse; rouge quand elle renferme du sang ou de l'hémoglobine ; jaune dans l'ictère ; brune noircissant à l'air dans certains cas de cancer mélanique. Enfin l'urine présente quelquefois une teinte bleue indigo d'origine pathologique et non médicamenteuse : dans ce cas on la trouve toujours fortement alcaline. A titre de curiosité exceptionnelle, citons encore le cas de Grassi relatif à un malade atteint de fistule vésico-intestinale, chez lequel du bismuth administré comme antidiarrhéique fit prendre à l'urine une couleur noir (sulfure de bismuth).

Transparence. — Sauf quand elle est émise quelque temps après un repas, l'urine normale est toujours limpide et claire. L'opacité dénote un état pathologique de nature variable. On peut souvent, à la simple vue du dépôt (urates, phosphates, mucus, pus, épithelium, sang, etc.), soup çonner sa véritable nature. On s'en assure par quelques réactions sim pies et l'examen microscopique. Les urates se dissolvent par la chaleur; les phosphates, par quelques gouttes d'acide nitrique; le pus devient gélatineux par l'action d'un alcali, etc.

Fluorescence. — L'urine normale est fluorescente. Jaune pâle, elle offre une fluorescence bleuâtre; jaune rouge, une Iluorcscence verte ou jaune. Dans l'urine albumineuse , dans l'urine putréfiée ammoniacale snrlout, le phénomène est à son maximum d'expression, et l'on observe des reflets verdàtres très-nets (Schônbein). Cette tluorescence, qui se rencontre aussi dans les solutions albumineuses altérées, disparaît par l'action des acides forts et reparaît par les alcalis. On ne sait pas exactement à quels principes chimiques on doit l'attribuer. Bence Jones et Dupré ont parlé de quinoïdine animale, mais le composé décrit sous ce nom n'est pas bien défini et fort mal connu. D'après Lœbisch la substance en question se rapprocherait plutôt de l'esculine que de la quinine. La fluorescence des urines disparaît pendant l'abstinence et la fièvre (Chalvet).

Pouvoir 7'otaloire. — L'urine normale est optiquement active. Elle tourne très-légèrement à gauche le plan de polarisation de la lumière. D'après Haas, sous l'épaisseur de 10 décimètres, la rotation varie de 3 à 10 minutes.

Indice de réfraction. — Il est de 1,5405 à 1,5445 (Valentin) et croît avec la concentration du liquide sans lui être proportionnel. La séparation spontanée de l'acide urique en vase clos ne le modifie que très-peu. Dans furine chargée de glycose, la densité augmente beaucoup plus vite que

URINE. ÉTUDE DES PROPRIÉTÉS PHYSIQUES DE l'u.

l'indice de réfraction ; par contre, quand on sépare à l'ébullition l'albumine d'une urine, l'indice baisse considérablement (Lœbisch).

Consistance. — Normale, l'urine est fluide comme l'eau, mais dans certains cas pathologiques sa consistance augmente au point de devenir égale à celle d'une gelée. Le phénomène peut s'observer dans deux conditions différentes : fîbrinurie, pyurie. La première éventualité se trouve réalisée chez quelques chyluriques dont l'urine se coagule à peine émise ou même avant son émission parce qu'elle est chargée de lymphe ou de plasma sanguin. La seconde suppose la purulence de l'urine et la fermentation ammoniacale de l'urée. Ces deux conditions se rencontrent assez fréquemment chez les vieux urinaires et l'on voit alors l'urine s'écouler de la vessie comme une glaire visqueuse. Nous avons eu récemment l'occasion d'observer le même phénomène chez un méningitique; la miction spontanée était impossible et le liquide qui sortait par la sonde avait la consistance d'un sirop épais. Cette viscosité de certaines urnes purulentes tient, comme nous le verrons plus tard, à Taction du carbonate d'ammoniaque sur les leucocytes du pus.

Odeur. — L'urine physiologique possède une odeur aromatique particulière qu'il est difficile de spécifier par une expression précise et dont il faut vraisemblablement chercher la cause dans la présence des acides gras^ volatils que l'on peut en extraire par distillation. On l'a comparée à celle du bouillon ; chez quelques individus cette odeur rappelle un peu celle de la violette. Ces comparaisons plus ou moins exactes ne s'appliquent qu'a» l'urine fraîche, car, au bout d'un temps assez court, à mesure que se développe la fermentation alcaline, l'odeur propre est remplacée par une exhalaison ammoniacale et fétide absolument caractéristique.

A l'état pathologique, outre l'odeur ammoniacale symptomatique de la décomposition de l'urée (pyélites, cystites, etc.), l'urine est susceptible de répandre d'autres odeurs et l'on peut pour le diagnostic tirer parti de cette circonstance. Chezles diabétiques la présence de l'acétone lui communique parfois une senteur particulière que l'on a comparée à celle de la bière qui fermente, du foin, des pommes mûres, du chloroforme, etc. Dans la fièvre typhoïde l'urine exhalerait une odeur fade ; plus rarement une odeur d'herbe ou de marée dans les cas mortels; une odeur de pain bouilli dans les formes rénales, etc. (A. Robin). Lœbisch parle d'odeur féculente dans les urines qui contiennent du sang ou du pus ; odeur qui deviendrait très-manifeste en mêlant deux parties d'urine avec une d'acide sulfurique. Elle serait due à des principes volatils mal définis, se rencontrerait dans la cystite parenchymateuse et, en général, dans toutes les affections déterminant un état poreux (lockernd) de la paroi vésicale. En cas de fistule vésico-intestinale l'urine répand une odeur fécaloïde trèsprononcée.

C'est surtout comme réactif de la présence de certaines matières médicamenteuses etde leur élimination que l'odeur de l'urine peut être utilisée. Chacun sait que l'absorption de la térébeiithine lui communique un parfum de violette et celle des asperges une fétidité toute spéciale. Un

URINE. — ÉTUDE CHIMIQUE DE l'u.

grand nombre de produits balsamiques décèlent également leur mode d'élimination par l'odeur qu'ils donnent à l'urine. Tels sont, par exemple, le copahu, le cubèbe, les essences de santal, de genièvre, d'ail, de valériane, etc. On a même prétendu que ces produits odorants ne passaient dans l'urine que si les reins jouissaient d'une intégrité relative et que l'on pouvait baser sur la recherche de ces odeurs le diagnostic dilTérentiel des albumineries curables et des affections brightiques; mais l'inexactitude,de cette assertion est aujourd'hui bien certaine.

Étude chimique de l'urine. — L'analyse chimique est parmi tous les modes d'examen de l'urine celui qui fournit à la physiologie et à la clinique les renseignements les plus utiles. Les considérations suivantes en donnent la raison. Pour se débarrasser des principes nuisibles ou inutiles, l'économie n'a que quatre voies d'élimination: la peau, l'intestin, le poumon, l'urine. La peau et le poumon ne servent qu'à l'expulsion de l'eau et de quelques principes volatils ; l'intestin ne rejette guère que le résidu inassimilable de la digestion, c'est un organe d'absorption plutôt que d'élimination proprement dite ; et il en résulte que pour tous les produits solides le rein est le seul organe excréteur. Tous les résidus de la nutrition doivent donc se présenter dans l'urine, et ainsi se trouve justifiée l'importance que de tout temps les médecins ont attachée à l'examen de cette humeur. Nous avons montré dans les courtes considérations historiques placées au début de cet article que cette étude n'est devenue féconde que grâce aux immenses progrès réalisés par la chimie. Appliquée à l'urine l'analyse chimique y révèle, en effet, l'existence d'un monde de produits de nature très-diverse dont quelques-uns se présentent à l'état de trace, et d'autres en grande quantité. Quelle que soit leur abondance relative, tous offrent de l'intérêt, car, de même qu'aux effets on peut reconnaître les causes, de même l'état des résidus organiques permet de remonter aux phénomènes de nutrition qui les ont produits. Dans l'état présent de la science cette opération intellectuelle offre encore beaucoup d'incertitudes et de difficultés ; nul doute cependant que la voie soit bonne et qu'en s'y tenant on arrive à réaliser dans la connaissance des lois qui régissent l'économie morbide ou physiologique des progrès considérables. Nous passerons donc successivement en revue, en insistant plus ou moins suivant leur importance, tous les corps que l'analyse a décelés dans l'urine; et pour ruetlre un peu d'ordre dans cette étude nous les diviserons un peu arbitrairement en trois groupes : Produits normaux; produits d'origine pathologique ; produits d'origine médicamenteuse ou alimentaire.

A. Produits normaux. — Deux corps principaux prédominent dans l'urine : l'un dérive par combustion des matières alimentaires, c'est l'urée ; l'autre pénètre tout formé dans l'économie, c'est le chlorure de sodium. Aussi a-t-on pu dire que l'urine est essentiellement une dissolution d'urée et de sel marin. Bien que grossièrement exacte, cette conception n'explique rien, car, grâce à la multitude des principes organiques et minéraux qui s'y rencontrent, l'urine se comporte avec les réactifs et comme agent ide

URINE

ÉTUDE CHIMIQUE DE l/u. PRODUITS NORMAUX.

dissolution d'une manière que la théorie ne peut pas toujours prévoir, et bien différente de celle d'une dissolution d'urée. Parmi les nombreux corps organiques que l'on rencontre dans l'urine, les uns appartiennent à la séiHe grasse; ce sont, les plus importants : urée, acide urique, corps xanthiques, créatine et créatinine, acide oxalique et oxalurique, acides gras volalils, acides phosphoglycérique, sulfocyanhydrique lactique; d'autres à la série aromatique: acides hippurique et benzoïque; — phényl et crésyl-sulfurique — pyrocatéchisulfurique ; — indoxyl et skatoxylsulfurique — paraoxyphénilacétique parahydrocumarique ; d'autres enfin sont des corps non sériés: urobiline, substance organique sulfurée; pepsine, corps lévogyre, acide chryptophanique (?), matières extractives. Comme matières minérales, nous trouvons l'eau, les acides chlorhydrique, sulfurique, phosphorique, azotique et azoteux, combinés aux bases, potasse, soude, ammoniaque, chaux, magnésie, oxyde de fer, et des gaz en petite quantité. Ces divers corps existent dans l'urine en proportion très-différente; beaucoup même, bien que normaux (exemple: azotates et azotites, corps organiques sulfoconjugés), n'y figurent pas d'une manière constante. Le tableau suivant, emprunté à Armand Gautier, indique leur importance relative pour 1000 d'urine :

Eau 956

!Ui-ée ^i5,57

Acide urique , 0,40

— hippurique 0,55

Créatinine et créatine i,00

Xanthine 0,004

[ Chlorure de sodium 10,6

Matières V Sulfates alcalins 5,1

minérales: ' Phosphates alcalins 1,45

16 gr. I — de magnésie 0,456

[ — de chaux 0,514

Matières color.intes, acides gras, glycose.

phénols, mucine.

Silice, ammoniaque, fer, acide azotique

Gaz \ Co- Az

Traces.

Le tableau ci-dessus a été dressé d'après des analyses un peu anciennes : aussi n'y voit-on pas figurer, malgré leur importance, certains corps de découverte récente, notamment les acides sulfoconjugués.

Avant d'aborder l'étude chimique proprement dite, nous nous occuperons préalablement de trois questions qui, pour le médecin, ont de l'importance:

1° La détermination du résidu sec de l'urine;

2° Celle de l'acidité;

5*^ Celle de la manière dont se comporte l'urine avec certains réactifs usuels.

L'évaluation du résidu sec est une opération qui, malgré sa simplicité apparente, présente quand on veut l'effectuer en toute rigueur une certaine difficulté. Si, en effet, après avoir pesé dans une capsule une quantité connue d'urine, on l'évaporé au bain-marie, on remarque qu'il se [>roduit un dégagement d'ammoniaque, bien que l'urine reste acide. Cette ammoniaque provient de l'action du phosphate de soude sur l'urée. Sous

URINE