L. Beale, pl. XI

entrer dans le plan de cet article : aussi nous bornerons-nous à celles qui pour le médecin présentent un intérêt particulier. L'urée se combine aux acides, les combinaisons sont additives et non substitutives, c'est-à-dire qu'à l'inverse des combinaisons métalliques elle se font sans élimination d'eau. Un grand nombre sont décrites dans les traités de chimie. Deux seules ont pour nous de Pintérêt, car elles servent à séparer et à caractériser l'urée dans les liquides organiques: on les désigne sous les noms de nitrate et d'oxalate d'urée.

URINE. — ÉTUDE CHIMIQUE DE l'u. URÉE.

FiG. 31.

Nitrate d'urée, d'après Beale, pl. XI.

Le nitrate COAz^H*.AzO^'H se sépare,' comme nous l'avons vu plus haut, des solutions d'urée suffisamment concentrées. Il constitue des tables rhombiques et plus souvent, par troncature des angles du rhombe, des hexagones irréguliers (fig. 31). Examinés au microscope, ces cristaux paraissent souvent entassés en couches régulières -superposées et partiellement recouvertes les unes par les autres comme les tuiles d'un toit (fig. 51). Le nitrate d'urée est très-peu soluble dans l'eau chargée d'acide nitrique et dans l'alcool.

Voxalate cVurée CWO'\ 2(C0AzMP) + IFO se prépare comme le nitrate par combinaison directe et forme également des tables rhombiques ou hexagonales, quelquefois des prismes rhombique s courts et épais (fig. 32). Il est insoluble dans l'alcool et se dissout à peine dans l'eau acidulée par l'acide oxalique. Son insolubilité dans l'eau est plus absolue que celle du nitrate, car, si à une dissolution concentrée de nitrate d'urée on ajoute de l'acide oxalique, on précipite de l'oxalate d'urée (Neubauer).

L'urée se combine de même aux sels métalliques et particulièrement aux chlorures en donnant des combinaisons solubles : ainsi le perchlorure de fer, les sulfates de zinc et de cuivre, les acétates de plomb, le nitrate d'argent et le sublimé, ne la précipitent pas. Le chlorure de palladium donne une combinaison remarquable par son insolubilité (Neubauer). Il en est de même du nitrate mercurique. La réaction donnée par ce sel est importante à connaître, car elle est la base du procédé de Liebig pour le dosage volumétrique de l'urée. Si l'on mêle à une solution d'urée une solution pas trop acide de nitrate mercurique, il se précipite suivant la concentration du mélange l'une des trois combinaisons suivantes :

2 urée + Hg^(AzO^^)'^

2 urée-j-IIg'(AzO')''

2 urée-hHg(AzOy + 3IIgO.

La dernière se forme seule quand on ajoute peu à peu à l'urine une solution étendue de nitrate mercurique; c'est elle qui se produit dans le dosage par la méthode de Liebig. Elle contient quatre atomes de mercure pour deux molécules d'urée.

Parmi les modes de décomposition de l'urée, les suivants sont utiles à connaître, car ils sont le point de départ de procédés de dosage ou de détermination. L'urée chauffée avec des alcalis, des terres alcalines, des acides minéraux concentrés ou même seule avec de l'eau en tube scellé.

FiG. 52.

Oxalate d'urée, d'après L. Beale, pl. XI.

URINE

ÉTUDE CHIMIQUE DE l'u. MICROCOCCUS UREyE.

passe à l'état de carbonate d'ammoniaque en absorbant deux molécules d'eau. Si l'on s'est servi d'acide, celui-ci retient l'ammoniaque, et de la quantité du sel ammoniacal on déduit celle de l'urée; c'est le procédé suivi par Ragsky et par Heintz. Dans la décomposition par les bases, c'est l'acide carbonique qui est fixé ; le dosage de l'urée par la méthode de Bunsen repose sur cette réaction. On peut enfin, comme l'a fait Salkowsky, recueillir les deux produits de décomposition ammoniaque et acide carbonique, de manière à pouvoir vérifier par leurs proportions relatives si le crrps détruit était bien exclusivement de l'urée.

L'hydratation de l'urée peut encore s'obtenir d'une manière très-différente et pleine d'intérêt pour le médecin. C'est elle qui se produit dans la fermentation alcaline de l'urine. Dès 1850, Dumas a donné l'équation chimique du phénomène et, en i 843, Jacquemart, un de ses élèves, reconnut que le dépôt qui se produit dans l'urine ammoniacale est pour l'urine normale un agent de décomposition très-actif. En 1860, MûUer confirma l'observation de Jacquemart, mais ne songea par plus que lui à faire l'étude microscopique du dépôt. Pasteur, le premier, dans son célèbre mémoire sur les générations dites spontanées, y reconnut la présence d'un orgrnisme inférieur qu'il soupçonna être l'agent de la fermentation ammoniacale, présomption qui a été mise hors de doute par les recherches de Van Tieghem. Le parasite est une torulacée désignée depuis par Koch sous le nom de micrococcus ureœ (fig. 34 et 36). Dans l'urine en pleine fermentation, il forme des chapelets allongés composés ^^jy^é de globules spliériques de O^'^jOOlS. La lu-

) ^ \ « \ mière exerce sur son développement une cer-

I ^ taine influence, car la paroi la plus éclairée du

FiG. 33.— Bacterium de Bouchard, vasc cst toujours couvcrtc d'uuc végétatiou parasitaire plus abondante que celle du côté opposé. Le parasite vit et se multiplie dans des milieux fortement alcalins. Dans un liquide de culture additionné d'urée (eau de levûre, eau tenant des phosphates en dissolution) il se développe aussi bien que dans l'urine. La fermentation peut continuer tant qu'il n'y a pas dans la solution plus de 13 7o ^6 carbonate d'ammoniaque (Van Tieghem). Quand elle est terminée, les chapelets se dissocient et leurs éléments se précipitent au fond du vase sous forme de globules extrêmement petits, mélangés d'urate d'ammoniaque et de phosphate ammoniaco- magnésien. Le ferment de l'urée existe partout dans l'air ambiant; il suffit pour le voir se développer d'abandonner l'urine à elle-même; mais il s'y présente alors mêlé à d'autres organismes suivant la nature desquels sa germination est plus ou moins rapide. S'il n'est accompagné que d'infusoires, la fermentation est assez facile; mais, si outre ceux-ci des productions végétales évoluent dans le liquide ou à sa surface, l'urine peut rester acide ou neutre pendant des mois entiers (Duclaux). Au contraire, en ensemençant l'urine avec le dépôt d'une bonne fermentation, la toruhcée ammoniacale se développe assez vite pour étouffer tout autre organisme ; la fermentation est rapide et régulière. Cette remarque explique le fait