SYPHILIS. INFECTION SYPHILITIQUE. S. SECONDAIRE

solu. Il n'est pas impossible cependant que des particules infectieuses provenant du chancre se répandent dans le torrent circulatoire et contribuent, pour une part, à la saturation virulente de l'organisme; il est à peu près certain que la lymphite propagée joue un rôle dans le développement de l'adénopathie, et l'on peut admettre enfin que les ganglions versent dans la lymphe et le sang des particules du virus qu'ils recèlent; mais ce sont là, sans doute, des phénomènes tout à fait secondaires.

La question de l'infection par le chancre a préoccupé les syphiligraphes de toutes les époques et mérite la plus grande attention. Si en effet le chancre est une source de dangers pour l'économie, il faut le détruire aussitôt qu'on le peut faire.

Il ne s'agit pas ici d'une hypothèse toute gratuite, et l'on peut invoquer des analogies pathologiques. On ne peut guère contester que, dans quelques cas au moins, une lésion tuberculeuse localisée ne soit un véritable foyer d'infection pour l'économie et ne devienne par exemple le point de départ d'une tuberculose miliaire aiguë, et l'on est en droit de supposer que la destruction d'un semblable foyer a pu quelquefois prévenir la généralisation du mal.

Je reviendrai sur ce sujet quand je parlerai de la destruction du chancre comme méthode thérapeutique.

Infection syphilitique. — Période dite secondaire ; période virulente, ou des accidents infectieux. — A l'époque où le virus manifeste localement son action irritante spéciale par le chancre, il n'a pas encore assez profondément modifié l'organisme, ou peut-être ne s'est-il pas encore assez multiplié (on ne peut faire que des hypothèses à ce sujet) pour provoquer des phénomènes de réaction générale. Il s'écoule, entre l'apparition du chancre et les symptômes d'infection proprement dits, un intervalle, pendant lequel l'accident primitif poursuit son évolution, sans que rien d'ailleurs manifeste l'activité du virus.

Les premiers phénomènes qui accusent la participation de l'économie tout entière à la maladie dont la sclérose initiale était le premier signe, sont des symptômes fonctionnels, assez semblables à ceux qui accompagnent l'anémie et les grands troubles de la nutrition, quelle qu'en soit la cause, et une hypoglobulie, qui n'est vraisemblablement qu'un des éléments d'une dyscrasie sanguine encore mal connue. Cette anémie infectieuse et les phénomènes de dénutrition qui s'y joignent coexistent avec le chancre, mais appartiennent en réalité à la période d'infection et peuvent être comparés aux désordres généraux qui précèdent l'invasion de la fièvre typhoïde ou de la tuberculose miliaire aiguë.

Il survient bientôt, mais non dans tous les cas, une fièvre d'infection, dont l'intensité est en général modérée et la durée courte.

Yers le même temps, apparaît la première des manifestations extérieures de l'infection générale, le premier des exanthèmes syphilitiques, qui a le plus souvent les caractères d'une roséole. A cette éruption se joignent des phénomènes morbides beaucoup moins éclatants, en général, au point de vue symptomatique, mais fort intéressants et quelquefois sérieux : ce

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sont des accidents viscéraux de divers ordres : les uns, en apparence au moins, purement fonctionnels, les autres, manifestement associés à des lésions organiques de nature irritative ou à la fois dégénérative et incitative, que l'on peut comparer aux lésions viscérales des maladies infectieuses aiguës.

Ainsi, le virus exerce une triple action dénutritive, fébrigène et irritante. Il serait facile de démontrer que cette triple série d'effets se retrouve dans la plupart des maladies infectieuses; ce qui appartient en propre à chacune d'elles, c'est surtout le mode d'association et de succession et l'intensité relative des manifestations morbides.

Dans la syphilis, les troubles généraux de la nutrition l'emportent de beaucoup sur la réaction fébrile et les altérations des viscères n'ont le plus souvent qu'une importance secondaire par rapport à celles du système lymphatique; tout en intéressant d'une façon spéciale le tissu conjonctif et le système lymphatique, la syphilis respecte à peu près constamment les grandes séreuses; elle a peu d'affinité pour les éléments glandulaires proprement dits, mais elle attaque fréquemment les vaisseaux ou le tissu conjonctif périvasculaire ; enfin les éruptions ont, par rapport aux autres manifestations et à la fièvre en particulier, une importance considérable. Il y a donc lieu d'étudier successivement Yanémie ou la dyscrasie infectieuse, la fièvre d'infection et les troubles généraux de la nutrition, les éruptions ou syphilides secondaires de la peau et des muqueuses, les altérations irritatives ou dégénératives du système lympathique et des autres systèmes organiques .

Ces manifestations se succèdent, par poussées successives, durant un temps variable, qui ne dépasse pas en général quatre ou cinq années, et qui, pour un grand nombre de malades, n'excède pas deux ans.

Incubation. — Comme dans toute maladie infectieuse, les effets généraux du contage ne se produisent qu'un certain temps après la pénétration du virus. Cette incubation, qui s'étend du moment de la contagion à l'apparition des symptômes infectieux, est beaucoup plus longue que l'incubation du chancre. Il y a donc un certain intervalle entre l'accident primitif et les accidents d'infection proprement dits, ou, pour employer l'expression qui est devenue classique, depuis Ricord, les accidents secondaires. Cette période intermédiaire a été souvent désignée sous le nom de deuxième incubation, qui ne me paraît pas très-correct. L'infection date de l'inoculation, mais le travail de réaction locale, qui se manifeste par le chancre, évolue plus rapidement que les actes morbides qui préparent en silence la réaction générale : il n'y pas à proprement parler deux phases d'incubation distinctes et successives, mais les deux incubations sont simultanées. Il y a cependant intérêt, en pratique, à tenir compte du temps écoulé entre le chancre et les premières manifestations généralisées, et l'on suppute en général la durée de la seconde incubation, depuis l'apparition du chancre jusqu'au début de la première éruption.

L'incubation totale (de l'inoculation aux symptômes d'infection générale) peut être exactement appréciée dans les expériences d'inoculation.