SYPHILIS. TROUBLES GÉNÉRAUX DE LA NUTRITION. ÉTAT DES FORCES

ont en réalité des causes complexes; ils témoignent d'un trouble général de la nutrition des grands appareils organiques et en particulier du système nerveux, au moins autant que de l'hypoglobulie.

On remarque, chez la plupart des malades et surtout chez les femmes, une décoloration des téguments, qui prennent une teinte cireuse, et une altération quelquefois très-marquée des traits du visage. On a noté souvent des bruits de souffle dans les vaisseaux du cou et Ton a signalé des bruits dits anémiques du cœur (mais ces questions doivent être étudiées à nouveau). Les palpitations et quelquefois les intermittences du pouls, l'anhélation facile, la tendance au refroidissement périphérique, s'observent chez les syphilitiques, comme chez tous les sujets anémiques ou profondément débilités.

Beaucoup de syphiliques maigrissent ; ils éprouvent un sentiment de lassitude presque permanent. Quelques-uns sont dans un état de dépression nerveuse ou de langueur; ils ont des éblouissements, des vertiges et deviennent incapables de travailler. L'insomnie est commune ; elle coïncide souvent avec un endolorissement général ou avec des souffrances mieux définies, comme une céphalée habituelle, des arthralgies ou des douleurs profondes dans les membres : ces symptômes pénibles rentenlissent, on le comprend, sur un système nerveux déjà ébranlé. Il faut joindre à cela un état dyspeptique avec anorexie et quelquefois un véritable embarras gastrique. On ne voit presque jamais la dyscrasie d'infection se manifester par une tendance aux hémorrhagies.

Ces accidents diffèrent peu de ceux qui s'observent souvent au début de la tuberculose ou de certaines intoxications.

L'état des forces du sujet, au moment de la contagion, la résistance dont il est capable , ses aptitudes morbides acquises ou héréditaires, permettent de comprendre comment prédomine tel ou tel ordre de symptômes .

Troubles généraux de la nutrition. Etat des forces. — Le trouble survenu dans la nutrition générale entraîne une série de désordres fonctionnels, qu'il est à peu près impossible de rapporter aux lésions organiques définies de la syphilis viscérale.

La force musculaire est diminuée. Quelques femmes, examinées par le professeur Fournier, ne pouvaient plus exercer au dynamomètre qu'une pression de 18, 14 et même 10 kilogrammes.

Cette faiblesse, qui est surtout d'origine nerveuse, coïncide le plus sou ■ vent avec l'amaigrissement général : la fonte du tissu cellulo-adipeux sous-cutané s'accompagne d'une macilence des muscles souvent trèsappréciable. Quelques sujets sont émaciés comme les convalescents qui relèvent d'une fièvre grave {syphilis dénutritive).

C'est à la dénutrition des muscles et surtout au trouble de l'innervation centrale qu'il faut attribuer le tremblement , qui a été signalé par Fournier (Aparicio, thèse 1872) et qui s'observe exclusivement chez les femmes. Ce tremblement, qui est indépendant du traitement hydrargyrique, est comparable à celui des hystériques et n'a rien de commun avec les désordres de

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l'action musculaire, qui peuvent se montrer plus tard comme symptômes des affections du système nerveux. 11 débute brusquement, dans les premiers mois de la vérole, se limite aux membres et surtout aux membres supérieurs; il survient par accès, dont la durée est variable.

11 coïncide presque toujours avec d'autres manifestations névropathiques, qui, comme lui, sont suscitées, cbez des sujets prédisposés, par un état de faiblesse générale et quelquefois par des émotions déprimantes.

Phénomènes douloureux. — Le sentiment de fatigue babituel, cbez les syphilitiques, est une espèce de courbature douloureuse. Les malades se plaignent d'être plus endoloris après le sommeil, qui les laisse tout engourdis et comme « rouilles », pour emprunter l'expression dont se servent beaucoup d'entre eux.

Les douleurs occupent les membres, le voisinage des grandes jointures, les reins, sans que les malades puissent leur assigner un siège précis ; mais « ils disent qu'il leur semble avoir été battus de bâtons » (A. Paré).

Ces douleurs vagues, mais quelquefois fort pénibles, paraissent avoir joué un très-grand rôle dans les symptômes de la vérole au seizième siècle (Torella, etc.^. Elles n'ont rien de spécial que leur ténacité et l'amendement que produit le traitement mercuricl.

Il est rare que l'infection syphilitique ne s'accompagne pas de douleurs plus localisées, qui se font sentir à la tète, au niveau du sternum, sur les côtés de la cage thoracique, ou dans les membres.

Les douleurs de tête n'ont pas, chez tous et à toute époque de la période virulente, le même caractère ni probablement la même origine. La forme la plus constante est la céphalée, c'est-à-dire une douleur profonde et qu'il est difficile de ne pas regarder comme l'expression d'une souffrance iritra-crânienne. Peu de syphilitiques y échappent. Chezleplus grand nombre, c'est une douleur obtuse et sans grands paroxysmes : les malades se plaignent d'une lourdeur de tète générale ou d'une souffrance gravative plutôt que lancinante, d'une sensation d'élau qui prédomine aux régions frontale, temporale ou occipitale et ressemble à certaines douleurs delà migraine ou delà période prodromique de la fièvre typhoïde. Ce mal de tète habituel, joint à l'accablement des forces, rend le travail pénible et quelquefois à peu près impossible.

Sous cette forme, la céphalée présente déjà, chez quelques sujets, une tendance manifeste aux recrudescences vespérales ou nocturnes, qui sont presque caractéristiques des douleurs dites ostéocopes de la vérole. Il est rare d'observer des paroxysmes de souffrances cruelles comme sont celles qui, plus tard, peuvent être les symptômes d'une affection cérébrale ou d'une ostéo-périostite crânienne. La céphalée qui accompagne les premiers accidents d'infection est, à n'en pas douter, un phénomène de même ordre que celle qui accompagne l'invasion de la plupart des maladies infectieuses aiguës et diverses intoxications; elles est vraisemblablement en rapport avec une nutrition imparfaite des centres nerveux.

En même temps que la fièvre ou les premiers symptômes de l'anémie