SYPHILIS. DES GOMMES SYPHILITIQUES

les matériaux abondent , mais, pour donner quelque certitude à nos connaissances, il est indispensable de rejeter tous les faits douteux, dont la science est encombrée : on ne fera l'histoire de la syphilis pulmonaire et de la syphilis des reins, par exemple, qu'en écartant sévèrement la plupart des faits publiés et en exigeant des observations nouvelles les plus sérieuses garanties d'exactitude. Toutes les fois qu'on aborde l'étude de la syphilis viscérale avec la pensée de servir aux progrès de la science, il faut se souvenir de ce qu'a écrit Virchow dans le Traite des tumeurs : « Il me semble que maintenant déjà (en 1865) certains observateurs sont trop disposés, après un rapide examen, à rapporter à la syphilis tout ce qui peut se rencontrer chez un syphilitique, ou tout ce qui cède à un traitement antisyphilitique. »

LÉSIOiNS ANAT0M1QUES DE LA SYPHILIS TERTIAIRE. On peut, avec Virchow,

partager les lésions anatomiques de la syphilis en trois groupes : les lésions simplement incitatives (fluxionnaires, inflammatoires, hyperplastiques), les lésions gommeuses, et les lésions amyluïdes ; ces dernières appartiennent à la cachexie syphilitique. Les lésions de la période secondaire sont desimpies byperémies ou des inflammations peu profondes ; celles de la période tertiaire sont des « tubercules » (v. Baerensprung), « des altérations profondes, essentiellement lentes dans leur évolution et marquées au coin des inflammations chroniques. » Tantôt, étendues et disséminées dans un même organe, elles sont surtout comparables aux phlegmasies scléreuses ; tantôt, mieux délimitées et circonscrites, ces altérations se rapprochent des néoplasies, apparaissent sous forme de nodules ou de tubercules, et c'est alors que la dénomination de gommes leur est plus particulièrement réservée (Lancereaux). « Au point de vue anatomique, disent Cornil et Kanvier, les lésions les plus caractéristiques de la syphilis sont les gommes. Mais toute production syphilitique n'est pas une gomme, et dans beaucoup de ces produits on ne saurait trouver de différence anatomique avec les lésions que cause une inflammation simple. »

L'importance des gommes est telle que, pour un grand nombre de syphiligraphes, elles servent à caractériser la période tertiaire. V. Bœrensprung oppose les tubercules de la vérole tardive aux hyperémics et aux exsudations du début. Zeissl distingue deux stades, celui des gommes et celui des papules humides ou des condylomes. Lancereaux décrit aussi une période des productions gommeuses.

Quelle est la constitution des gommes syphilitiques ? Dans quels rapports sont entre elles les gommes et les phlegmasies scléreuses de la syphilis tardive ? Les gommes doivent-elles être considérées comme des lésions spécifiques, comme des tumeurs ou des productions inflammatoires? Ces questions n'ont pas cessé de préoccuper les analomopalhologistes contemporains, et méritent un examen rapide.

Des gommes syphilitiques. — Les gomiucsse présentent sous l'apparence de tumeurs, que l'on comparait, dit Fallope, aux gommes des arbres. Ces nodosités circonscrites, d'abord solides, deviennent ensuite caseeuses, se

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