DES GOMMES SYPHILITIQUES

ramollissent, et versent leur contenu au dehors ou s'enkystent sous forme de concrétions épaisses. Leur tissu est primitivement gris et demi-transparent ou d'une teinte rosée, avec ou sans stries grisâtres plus opaques. A un degré plus avancé, il devient d'un blanc mat ou jaunâtre et opaque, comme un tubercule en voie de caséifîcation. La masse solide se ramollit au centre et se transforme en un liquide puriforme et grumeleux, ou ambré, filant, gélatineux, comme une solution de gomme (gummi eliquatum, dit Fallope) ; une coque fibreuse sépare fréquemment la tumeur gommeuse des parties saines.

Dittrich avait considéré les masses lardacées du foie comme des exsudats non organisés. Virchow, dès 1853, montre que ce sont des produits originairement néoplasiques provenant du tissu conjonctif. Eu France, Lebert, Robin, Verneuil (1855), étudient les gommes du tissu cellulaire sous-cutané et les décrivent comme des tumeurs formées, à l'état de crudité, par des corpuscules ronds (cytoblastions de Robin), accumulés au milieu d'une substance amorphe, finement granuleuse. La même description est reproduite par Robin, avec plus de précision, dans la thèse de v. Oordt (1859) ; Yerneuil propose le nom de cytoblastome syphilitique, pour définir la nature du néoplasme.

Bœrensprung (1858) soutint quelque temps l'opinion que les gommes sont de véritables tubercules, dans le sens actuel du mot tubeiculose; il fut combattu par Virchow et ne gagna personne à sa doctrine.

Virchow classe les gommes à côté du lupus, de la lèpre et de la morve, dans la série des tumeurs de granulation ou granulomes. « Ici, dit-il, il est difficile de dire si l'état pathologique représente seulement un produit inflammatoire ou s'il doit être appelé tumeur. » Les granulomes se rattachent à la série des tumeurs constituées par du tissu conjonctif ou par ses congénères, mais ils se distinguent en ce que, dans leur plein développement, ils ne représentent pas le tissu conjonctif dans toute sa pureté; ils n'ont par eux-mêmes aucun caractère durable, mais consistent surtout en éléments transitoires. Comparables au sarcome, ils s'en distinguent en ce que souvent l'aspect de tumeur est relégué au second plan : « alors apparaît nettement le caractère inflammatoire de l'affection locale, ce qui rend impossible la délimitation entre l'inflammation et la formation de la tumeur. »

E. Wagner (1805) croit trouver dans la nature des éléments anatomiques (cellules et noyaux) qui constituent la gomme les caractères d'une production spécifique qu'il appelle syphilome. Cette dénomination est mauvaise, car elle n'est pas conforme à l'usage qui a prévalu d'emprunter le nom générique des tumeurs à leur constitution anatomique, elle a été adoptée cependant et est souvent employée comme synonyme de production syphilitique.

Billroth (1865) ne voit dans les gommes qu'un tissu inflammatoire. Fôrstcr ( 1 864) les range parmi les tumeurs à cellules lymphatiques, mais l'absence du tissu réticulé ne permet pas d'établir un semblable rapprochement.