SUEUR. SES PROPRIÉTÉS
au-dessous d'une chemise de toile. Le gilet fut ensuite lavé avec de l'eau qu'on évapora dans une cornue ; le produit de la distillation avait l'odeur de la sueur et une réaction faiblement acide.
Anselmino recueillit la sueur au moyen d'une éponge promenée sur la peau de cinq jeunes sujets soumis à une sudation assez abondante ; chaque sujet avait fourni six à dix onces d'une liqueur trouble, à saveur salée, ià odeur particulière plus ou moins prononcée, selon les individus, et se putréfiant par son exposition prolongée à l'air.
Favre, dans son important travail, s'est entouré de nombreuses précautions pour obtenir la sueur aussi pure que possible. « Le sujet sou mis à l'expérience prenait un bain de vapeur tous les deux jours et por tait du linge d'une propreté extrême, puis, avant de le placer dans l'appareil, on lui donnait un bain simple et une douche d'eau tiède. L'appareil consistait en une sorte de baignoire en tôle, parfaitement étamée, et reposant sur une table appropriée et légèrement inclinée, de telle sorte que la sueur arrivait à la partie déclive, et s'écoulait par une rigole aboutissant à une ouverture à laquelle était soudée une tubulure qui s'engageait dans le goulot d'un flacon. La tête du sujet en expérience était placée au sommet du plan incliné, les pieds à la partie la plus déclive. Chaque expérience durait une heure à une heure et demie, l'appareil étant placé au milieu d'une étuve chauffée par un jet de vapeur. »
La quantité de sueur est extrêmement variable selon la température ambiante, le degré d'humidité de l'air, l'état de repos de l'atmosphère, l'exercice musculaire, le mode de vêtement, etc. Dans certaines circonstances (étuves chaudes, boissons chaudes abondantes, exercice forcé, jaborandi, pilocarpiue), l'homme peut sécréter des quantités étonnantes de sueur. Funke estime que le minimum de sueur sécrétée par un adulte dans les 24 heures est de 1700 grammes, le maximum de 19 kilogrammes. Le chiffre minimum fixé par Funke est beaucoup trop fort, et l'on admet que le poids moyen de la sueur quotidienne de l'homme oscille entre 700 et 1000 grammes.
La sueur est un liquide clair, incolore, d'une odeur spéciale, variant selon les régions de la peau et selon les individus. Si l'on examine au microscope une gouttelette de sueur, on y découvre des éléments figurés provenant en majeure partie du mélange de la sécrétion sébacée ; ce sont de fines gouttelettes de graisse, des squames épidermiques et des particules pigmentées. Evaporée, la goutte de sueur laisse déposer des cristaux de chlorure de sodium et de sel ammoniac.
Favre, Funke, Schottin et, bien avant eux, Anselmino se sont occupés de la détermination quantitative delà sueur; mais, ainsi que l'indique le tableau synoptique suivant, dont les éléments ont été rassemblés par Gorup-Besanez, les chiffres obtenus par ces auteurs sont très-différents et les résultats de leurs analyses a peine comparables. Il résulte cependant de toutes ces analyses que la sueur est un des produits de sécrétion renfermant le plus d'eau, ainsi qu'une proportion très-notable de chlorures alcalins et tout particulièrement du chlorure de sodium.
