NATURE DES ACCCIDEKTS TERTIAIRES

commotion morale, un traumatisme; la grossesse et l'accouchement ont paru fréquemment jouer le rôle de cause déterminante ; il en est sans doute de même de la puberté, chez les jeunes sujets qui ont accidentellement gagné la syphilis dans leurs premières années, et de la ménopause.

Les causes de localisation restent souvent obscures. On peut, dans quelques cas, invoquer l'influence du froid, à laquelle Hunier accordait une grande importance, ou celle des traumatismès, que, depuis Duverney jusqu'à Virchow, on a surtout incriminés dans l'étiologie des affrétions ostéo-périostiques. Je reviens un peu plus loin sur les rapports de la syphilis et des traumatismès. On doit faire intervenir, comme toujours, les prédispositions individuelles; il n'est pas douteux que !a vérole tertiaire frappe de préférence les organes dont la résistance est moindre. Paracelse disait déjà : « La syphilis prend, chez tout homme, le caractère de la maladie à laquelle il tend par hérédité ou par toute autre prédisposition »,et Baglivi écrit que le mal vénérien atteint surtout les parties qui sont soumises à un travail excessif : les articulations chez les porteurs et chez les plébéiens, la tète chez les lettrés, les poumons chez les musiciens. Je n'ai pas besoin d'ajouter que la théorie rencontre, à cet égard, de nombreux démentis, et que le fait qu'elle exprime est d'ordre général et n'est, en aucune façon, spécial à la syphilis.

Les récidives sur place sont très-communes, et il n'est pas rare que les lésions se multiplient dans un même système organique, taudis que les autres sont respectés.

Nature des accidents tertiaires. — On peut faire plusieurs hypothèses touchant la nature des accidents tertiaires. Pour quelques auteurs, ils sont dénués de spécificité et manifestent seulement le trouble apporté dans l'économie par l'infection syphilitique et survivant à cette infection. Wilks et Hutchinson considèrent les maladies tertiaires comme les suites plus ou moins accidentelles des stades précédents, bien plutôt que connue un stade de la vérole. « Ils sont, dit Hutchinson, dus plutôt à la mauvaise constitution des tissus intéressés qu'à la présence d'un virus libre en circulation dans le sang. » « L'apparition des symptômes tertiaires, ditil ailleurs, doit s'expliquer par ce fait que, pendant le stade exanthématique, quand tout le sang était chargé de virus, les diverses parties solides du corps ont reçu de ce sang vicié les éléments nécessaires à leur développement, et ont été, pour ainsi parler, constituées avec un plasma syphilisé. De là un défaut d'organisation dans ces tissus et une disposition à présenter les formes spécifiques de l'inflammation, sous l'influence de causes excitantes légères, ou même dans le cours ordinaire des échanges nutritifs. »

On ne s'écarterait pas beaucoup de l'interprétation proposée par Hutchinson en comparant la syphilis tertiaire aux états morbides constitutionnels, dans lesquels les réactions de l'organisme sont inodiliées, de sorte que les maladies ont un caractère propre et une évolution spéciale et que les altérations anatomiques elles-mêmes diffèrent de l'inflammation franche. Je ferai remarquer toutefois que l'analogie est surtout apparente :

SYPHILIS