SYPHILIS. — LÉSIONS TERTIAIRES DU VOILE DU PALAIS

ment la voix est modifiée, plus rarement la déglutition est embarrassée ou troublée par le reflux des boissons vers le nez.

Les malades, pour la plupart, se préoccupent à peine de symptômes si bénins, jusqu'au jour où, tout d'un coup, la gomme ramollie s'ouvre et laisse à découvert une ulcération ou, ce qui est plus ordinaire, échancre ou perfore le voile du palais. Alors la scène change : la voix devient nasonnée et parfois presque inintelligible; la déglutition est très-difficile, surtout dans les premiers temps et quand le malade ne s'est pas encore habitué à corriger par certains artifices l'infirmité soudaine qui le frappe.

L'élimination des parties infiltrées ou mortifiées agrandit la perte de substance, de sorte que, parfois, le voile est presque complètement détruit. On peut avec le professeur Fournier, dont je suis ici l'excellente description, distinguer quatre formes principales de mutilations: Véchancrure marginale, qui entaille ou emporte une partie du contour de l'isthme, la luette ou l'un des piliers; la perforation, ronde on elliptique et de dimensions variables ; la division en rideaux, qui partage le voile en deux lambeaux divergents; enfin la destruction partielle ou totale, qui réduit le voile à un moignon.

Les douleurs, qui ont lait défaut dans la première période, sont le plus souvent modérées, quand la gomme est ulcérée ; la santé reste indemne, à moins que l'alimentation ne soit entravée, les ganglions ne sont pas engorgés.

Cette évolution, qui se poursuit fatalement quand la lésion est abandonnée à elle-même, peut être, à toute période, ou enrayée ou modifiée par le traitement. Quand le médecin peut et sait intervenir à temps, il est le maître de la situation. Même alors que la gomme est ramollie, la résolution complète est possible, et, tant que le palais n'est pas perforé, on peut conserver quelque espérance. Plus tard, il est encore probable que les lésions seront circonscrites et la mutilation réduite au minimum.

Quand le mal, non soigné, a parcouru sa période de progrès, il se limite ; l'ulcération se déterge et une cicatrice se produit. C'est quelquefois une simple bandelette linéaire, une plaque laiteuse ou d'aspect fibreux, succédant à une échancrure marginale ou à une ulcération non perforante; ce peut ètreaussi, sur l'amygdale, par exemple, une cicatrice couturée, qui donne à l'organe un aspect lobulé ; le plus souvent, on voit une perte de substance entourée d'une bandelette ou de tractus fibreux, qui tiraillent la luette ou d'autres parties du voile. Enfin, il est fréquent d'observer des adhérences plus ou moins complètes du voile avec la paroi postérieure du pharynx. Les piliers attirent vers le fond de la gorge le voile ou ses débris, qui forment entre l'arrièrc-cavité des tosses nasales et la partie inférieure du pharynx une cloison tendue, oblique ou presque horizontale, partielle ou complète, suivant qu'un ou les deux piliers ont subi la rétraction cicatricielle, et suivant que les contours de l'isthme avaient été plus ou moins déformés par l'ulcération. On trouvera

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mentionnés à l'article Phagédésisme (t. XIX, p. 71) des exemples de ces difformités.

Uatrésie pharyngée n'a pas de conséquences très-fàcheuses, quand elle est seulement partielle, mais, quand la cloison cicatricielle est presque complète et qu'il persiste seulement un petit orifice, à la place de la luette détruite, la respiration par le nez est difficile, la voix est altérée, et les aliments refluent en partie vers les narines. Quand l'adhérence est totale, la respiration ne se fait plus par le nez, les mucosités nasales ne peuvent plus s'écouler vers le pharynx, qui est toujours sec; l'odorat et le goût sont altérés.

Palais. — On retrouve, au niveau de la portion dure du palais, des syphilides ulcéreuses primitives ou propagées à partir du voile et des gommes. Pour peu que l'infiltration gommeuse soit profonde, le périoste est intéressé et, au moment de l'élimination, un point de la voûte osseuse est mis à nu. 11 se peut qu'une simple lamelle osseuse soit nécrosée et qu'après L exfoliation tout rentre dans l'ordre, mais il est fréquent (et c'est un des accidents les plus caractéristiques de la vérole) que l'os soit mortifié dans toute son épaisseur. Alors, après une période pendant laquelle les accidents n'ont, pour le malade au moins, rien de grave, car il n'y a point de douleur, et la petite fistule qui conduit sur l'os nécrosé cause à peine quelque gène, succède une lésion fort pénible par les troubles fonctionnels qu'elle entraîne. Un fragment plus ou moins considérable de la voûte osseuse se détache, le plus souvent sur la ligne médiane, où l'os est mince, et vers la partie postérieure ; il reste une perforation, quelquefois assez petite pour ne causer aucun désordre, mais parfois aussi large qu'une pièce de 20 centimes ou hien plus encore. Une infirmité définitive en. est la conséquence. Je n'ai pas à rappeler ici les ressources que la chirurgie opératoire et la prothèse possèdent contre les mutilations du palais osseux ou membraneux [Voy. Palais, t. XXV, p. 676).

Pharynx. — La muqueuse du fond du pharynx est assez fréquemment le siège d'ulcérations consécutives à des gommes circonscrites ou plus rarement à une infiltration gommeuse diffuse. La perte de substance qui succède à l'élimination de ces gommes superficielles est en général circulaire ou ovale; les bords sont taillés à pic, et le fond en est jaunâtre, lardacé; lorsque l'infiltration est diffuse, la muqueuse environnante est dure et mamelonnée, les piliers sont souvent eux-mêmes épaissis et résistants, peu mobiles, et plus ou moins tiraillés vers le fond du pharynx.

Les désordres fonctionnels sont peu accusés tant que l'ulcération reste circonscrite au fond du pharynx : le malade a seulement le sentiment pénible d'une gène, d'une sécheresse habituelle au fond de la gorge, comme dans le catarrhe chronique de la muqueuse naso-pharyngienne. Quand les ulcérations s'étendent au loin vers les piliers et vers la partie inférieure du pharynx, la déglutition est souvent entravée par des douleurs qui rendent, dans quelques cas, l'alimentation très-difficile. L'atrésie bucco-pharyngée peut être la conséquence de ces ulcérations.