S. CÉRÉBRALE. SYMPTOMES

plupart à une époque où l'étude des altérations vasculaires était trop négligée, et sans le contrôle de l'examen histologique, n'ont qu'une valeur douteuse. Heubner t'ait la critique de 20 observations, dans lesquelles le ramollissement avait pour siège la surface des hémisphères, les masses ganglionnaires, le cervelet, et dans 3 cas même toute la substance cérébrale. Ces derniers faits sont très-discutables; dans les autres, il est possible qu'on ait méconnu des productions gommeuses, quand il y avait adhérence partielle des méninges (Steenberg, Zambaco),ou bien l'intégrité des artères n'est pas démontrée (excepté dans un fait de Ljunggren, où il s'agit plutôt d'une hémorrhagie que d'un ramollissement rouge). La conclusion de Heubner est la suivante : « Les observations que l'on possède actuellement ne permettent pas d'affirmer l'existence d'inflammations intra-cràniennes simples qui ne soient ni produites, ni accompagnées par une néoformation gommeuse. I! faut regarder la question comme pendante et tout nouveau fait de ce genre doit être l'objet d'un examen très-attentif. »

Dans la syphilis, comme dans la tuberculose, il est souvent difficile de distinguer nettement deux espèces d'altérations anatomiques, les unes spéciales, et paraissant relever directement de l'action du principe infectieux, les autres consécutives et d'ordre vulgaire; il est cependant certain que ces deux espèces de lésions sont presque constamment associées et que les secondes prennent souvent une importance prépondérante par rapport aux premières. Ces réflexions générales trouvent leur application dans l'étude anatomique des encéphalopathies. « On meurt rarement, pour ne pas dire jamais, de la syphilis cérébrale, écrit le professeur Fournier, par le fait de lésions syphilitiques proprement dites, exclusivement syphilitiques, tandis qu'on meurt habituellement, presque toujours (alors que la maladie est conduite à ce dénouement fatal), par le fait de lésions vulgaires, consécutives à des lésions spécifiques. »

Encéphalopathies sans altérations anatomiques reconnues. — Il reste une dernière catégorie de faits, dans lesquels on a trouvé le cerveau normal ou seulement hyperémié, œdémateux, ce qui n'a aucune signification précise. Dans un cas de Kussmaul (1861), il est dit que l'intégrité de l'organe a été vérifiée à l'examen microscopique. Il faut ici encore attendre de nouvelles observations pour porter un jugement. Il est intéressant de noter avec Heubner que cette absence de lésions se rapporte à des maladies dont les symptômes rappelaient à certains égards la paralysie progressive des aliénés, avec quelques anomalies dans l'évolution, qui a été très-rapide (de 2 à 8 mois, dans une série de 6 cas où les désordres cérébraux ont été précoces), ou au contraire très-lente (5, 12 et 20 ans).

Symptômes. — Si l'on considère combien sont variées les lésions que l'on rencontre à l'examen cadavérique, si l'on se rappelle qu'elles intéressent souvent, à la fois, les méninges, la substance cérébrale elle-même et les artères de l'encéphale, que, le plus souvent circonscrites en un point donné, elles sont quelquefois aussi multiples et disséminées, on

ne peut être surpris des variations extrêmes que présente l'appareil symptomatique.

Les éléments morbides dont il se compose n'ont rien de spécial. L'agent infectieux agit comme cause spécifique d'irritation, mais les phénomènes de réaction qu il provoque n'ont pas de caractère propre : l'inflammation, les troubles de circulation, le désordre des actes nutritifs, allant jusqu'à la nécrobiose, se traduisent par un ensemble de symptômes communs à beaucoup d'autres maladies de l'encéphale. Il faut passer en revue toute la séméiotique cérébrale quand on t'ait l'analyse des symptômes* observés dans la syphilis du cerveau. On peut cependant déjà conclure de l'observation des faits anatomiques à la prédominance de certains éléments morbides. La localisation habituelle des lésions rend compte de la fréquence des phénomènes de foyer; aux localisations diverses correspondent des groupes de symptômes déterminés, nettement définis quand il n'y a qu'un foyer bien délimité, complexes lorsqu'il y a plusieurs centres de lésions et surtout quand interviennent des altérations consécutives. L'irritation des méninges, dont les traces se voient dans la plupart des autopsies, explique sans doute l'importance de la céphalée; l'irritation des couches corticales de la zone motrice, souvent intéressées, est en rapport avec les accidents de l'épilepsie jacksonienne et l'hémiplégie convulsive; aux troubles de l'irrigation sanguine répondent les symptômes mobiles qu'on réunit sous le nom de phénomènes congestifs, et, quand l'afflux sanguin devient insuffisant ou se trouve interrompu, les accidents de l'ischémie cérébrale, l'hémiplégie ou les monoplégies et l'aphasie : aux productions morbides de la base se rattachent les paralysies des nerfs oculo-moteurs et les symptômes divers auxquels donnent lieu les tumeurs de cette région. Enfin, à une période plus avancée du mal, la déchéance intellectuelle, et parfois la démence, se montrent comme le terme fatal de toutes les encéphalopathies progressives.

En abordant l'étude clinique de la syphilis du cerveau, on peut regarder comme bien établies les propositions suivantes : 1° les maladies cérébrales d'origine syphilitique ne répondent pas à un type clinique uniforme; 2° elles ont, dans leur expression symptomatique, plus d'affinités avec les maladies à foyer localisé qu'avec celles qui ont des lésions diffuses ; 5° les éléments morbides dont elles se composent n'ont rien de caractéristique par eux-mêmes, mais ils peuvent devenir, par quelque particularité, par leur mode de succession ou d'association entre eux, des indices précieux pour le diagnostic.

C'est au début de la maladie surtout qu'il est intéressant de savoir bien reconnaître la valeur de certains symptômes d'apparence banale. Le professeur Fournier a groupé les accidents initiaux de la syphilis cérébrale en un petit nombre de formes morbides, « qui représentent, dit-il, des types génériques », ce sont les formes céphalalgique, congestive, convulsive ou épileptique, aphasique, mentale, paralytique.

Ces divisions sont excellentes pour l'étude analytique des symptômes,

SYPHILIS