MALADIES SYPHILITIQUES DE LA MOELLE. TABES

dans la marche de la maladie, ni dans ses symptômes : on s'en convaincra en lisant la description méthodique et minutieuse qu'a donnée le professeur Fournier. L'incurahilité est la même, au moins dans la maladie confirmée : « Contre un tahes ancien, s'accusant déjà par des désordres locomoteurs bien accentués, des troubles manifestes de la sensibilité, des troubles génito-urinaires, le traitement spécilique ne fait, rien » (Fournier). On a cité cependant quelques cas dans lesquels la médication aurait eu des effets favorables (faits de Teissier, 1862, I).-Beaumetz, M. Carre, Hammond, Spillmann, 1 881 , Rumpf, 1881); dans quelques observations, celles de Greppo et de Moore, par exemple, la maladie, heureusement modifiée par la cure spécifique, ne paraît pas avoir été le tabès classique.

Les lésions anatomiques ne permettent pas de distinguer le tabès soidisant syphilitique de celui qui reconnaît une autre cause. Il est trèsrare qu'on trouve des vestiges de syphilis à l'autopsie des tabétiques ; Westphal (1880) n'a observé qu'une seule fois, d'une façon certaine, et une fois avec doute, d'anciennes lésions spécifiques, dans une série de 16 autopsies (11 hommes et 5 femmes). Il est rare enfin qu'on rencontre pendant la vie des manifestations tertiaires chez les ataxiques, Fournier en cite néanmoins quelques exemples (exostose, ostéite et nécrose, syphilide serpigineuse).

L'absence de caractères propres et l'inefficacité du traitement spécifique ont conduit un grand nombre de médecins à mettre en doute l'influence de la syphilis dans l'étiologie du tabès. On a invoqué aussi une autre raison : la sclérose postérieure, a-t-on dit, est une maladie à lésions systématiques, ce qui ne s'accorde nullement avec ce que l'on sait de l'anatomie pathologique de la syphilis. Cet argument n'a qu'une valeur contestable; nous ne pouvons nous flatter de connaître avec certitude les effets possibles du virus syphilitique et, d'autre part, comme Erb le fait observer, les lésions du tabès classique ne sont pas aussi rigoureusement systématisées qu'il peut paraître tout d'abord.

En résumé, on doit admettre, en présence des faits cliniques accumulés en grand nombre, que la syphilis joue un rôle, et sans doute un rôle important, dans l'étiologie du tabès classique, mais on ne peut définir exactement son mode d'action; il est peu probable que le tabès des sujets syphilitiques soit une maladie de nature spécifique, au même titre, par exemple, qu'une encéphalo-méningite scléro-gommeuse.

Le tabès des syphilitiques débute le plus souvent entre la 5e et la 15e année d'infection (de la 6e à la 9e année surtout, d'après le relevé de Fournier). Il est très -rare que l'invasion de la maladie soit précoce et se fasse, par exemple, dans la seconde ou la troisième année de vérole ; elle est quelquefois tardive et ne survient qu'après 20 ou 22 ans.

Dans la plupart des cas, la syphilis antécédente a été légère ou trèslégère, et le plus grand nombre des malades n'ont suivi autrefois qu'un traitement insuffisant.

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Maladies du système nerveux périphérique (Voy. Névralgies, t. XXIII. p. 707 ; Névrite, t. XXIII, p. 720).

Les lésions syphilitiques des nerfs périphériques sont, les unes consécutives : ce sont la névrite par compression et V infiltration gommeuse par propagation, qui se développe au voisinage d'un néoplasme ; les autres sont primitives et constituent la névrite scléro-gommeuse. On est en outre obligé d'admettre l'existence d'altérations purement fonctionnelles, dans certains cas de névralgie, d'origine vraisemblablement périphérique, et sans lésions anatomiques reconnaissables.

Petrow (1875) a trouvé dans la syphilis tertiaire des altérations interstitielles et parenchymateuses des ganglions du grand sympathique.

Maladies des orgakes des sens. I. Maladies des yeux. — Les gommes de l'iris et du corps ciliaire sont, au point de vue chronologique, des lésions secondaires, qui dénotent en général une vérole grave. Je ne dirai rien des productions nodulaires de l'iris, qui sont bien connues, quoique les ophthalmologistes discutent encore sur leur signification, en tant que lésions spécifiques, et je signalerai seulement les gommes du corps ciliaire, récemment étudiées par Nitot (1880). Elles se montrent sous la forme d'un néoplasme d'abord peu appréciable, qui grossit rapidement, écarte les fibres de la sclérotique et fait hernie dans le tissu épiscléral, à 4 ou 5 millimètres du bord de la cornée. La tumeur, toujours limitée, occupe le plus souvent le diamètre horizontal de l'œil ; elle provoque le développement d'un irido-cyclite suppurative extrêmement grave. Il est quelquefois difficile de distinguer d'une gomme un tubercule ou un sarcome; le diagnostic exact est cependant de la plus haute importance au point de vue du traitement.

Rétinile, névrite optique (Voy . t. XXXI, p. 428 et 475).

II. Maladies de l'oreille. — Les maladies syphilitiques de l'appareil auditif paraissent être très-rares. Il semble cependant que certains cas de surdité, quelquefois soudaine, et indépendante de toute affection intracrânienne, doivent être attribués à une lésion du labyrinthe (YAendt, Buck, 1879, Roosa, 1880) ou de la chaîne des osselets (Sexton. 1880); AVendt a vu cette forme de surdité guérir très-rapidement par un traitement général antisyphilitique.

Mode d'évolution. Formes et degrés de la. syphilis. — Après une longue étude des accidents divers par lesquels se manifeste la vérole, il n'est pas besoin de montrer combien, dans son évolution, la maladie doit différer d'elle-même, selon les cas, suivant que les désordres généraux et les manifestations locales de la période virulente sont intenses ou peu accusées, suivant que les maladies tertiaires manquent, restent rares ou se multiplient presque sans trêve.

Quand, négligeant les dissemblances de détail, qui donnent à chaque cas particulier son originalité, on cherche à former des groupes de faits, comparables par leur évolution plus ou moins rapide et leur gravité plus ou ou moins grande, on distingue plusieurs types, qui offrent tout

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['intérêt, mais ont aussi tout le vague des divisions qu'on a coutume d'appeler les formes ou manières d'être des maladies.

Une affection qui, parfois, dure autant que la vie, et qui procède par une série d'attaques successives, peut se montrer, suivant le temps où on la considère, ou légère, ou menaçnnte, et suivre une marche tantôt lente et tantôt précipitée. Aussi, lorsqu'on parle de véroles légères ou graves, malignes et galopantes, a-t-on en vue une phase de la maladie, et surtout la période virulente, plutôt que la maladie tout entière.

Ce que l'on connaît hien dans la syphilis, c'est le présent; on peut sans doute prévoir l'avenir, contrihuer même à le rendre moins sombre, encore n'est-on jamais assuré contre les retours d'un mal qui, suivant l'expression d'un vieil auteur, Vidus Vidius, « dresse plus d'embûches qu'elle ne conclut de paix ».

Il y a certainement des véroles faibles, qui commencent par unchancre insignifiant, et s'éteignent sans retour, après quelques manifestations légères ; il y a des véroles graves dans leur début, qui restent telles jusqu'à la fin, qui affectent profondément l'organisme, empoisonnent toute la vie et en abrègent la durée. Mais la syphilis qui a eu les commencements les plus bénins peut, après quelques années, se traduire par une maladie cérébrale, qui conduit à la mort ou à la déchéance la plus complète ; et la syphilis maligne, qui a paru menacer la vie jusque dans son principe, peut guérir et n'avoir jamais de réveils.

Les divisions que je vais indiquer se rapportent donc surtout aux premières années de la syphilis.

Les faits qui se prêtent le mieux à l'étude des formes ou degrés de la vérole sont ceux dans lesquels la maladie a été abandonnée à son évolution spontanée. On retrouve d'ailleurs, dans les cas delà pratique journalière, où la thérapeutique intervient presque toujours, les mêmes tendances que dans la syphilis naturelle. C'est en pratiquant l'expectation que Diday a distingué deux degrés, et comme deux variétés dans la vérole : la faible et la forte. Elles diffèrent, suivant le maître lyonnais, dans tout leur cours : leur origine n'est pas la même; l'incubation est inégale, la lésion initiale est dissemblable (on sait que ces indices ne permettent pas d'augurer avec quelque certitude ce que sera la maladie qui commence). « La première poussée des symptômes généraux est la véritable pierre de touche de l'intensité d'une syphilis ; là enfin, là seulement, se traduit la force réelle du virus; » les plaques muqueuses fournissent peu d'indications, les éruptions cutanées ont beaucoup plus de valeur. Avec une roséole sans papules, de courle durée, il y a beaucoup à espérer. Une première éruption papuleuse et plus encore une syphilis pustuleuse sont un indice de gravité. Le nombre des poussées successives et surtout le genre d'éruptions qui les caractérisent marquent la division profonde entre les deux formes : d'un côté, les poussées exanthématiques sont rares et se reproduisent, en s'atténuant, sous la forme bénigne qu'ils ont prise d'abord : la syphilis est décroissante; de l'autre, les éruptions se succèdent à court intervalle et gardent un mauvais

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caractère ou passent d'une forme relativement favorable à un type plus fâcheux : la maladie suit une marche progressive.

Ces divisions sont excellentes, si on les applique à une période limitée, mais il ne semble pas qu'on puisse trouver, dans les signes indiqués par Diday, les éléments d'un jugement qui soit définitif et porte sur l'ensemble de la maladie.

Avec Rollet et Lancereaux, je décrirai trois degrés dans la syphilis.

La syphilis légère est remarquable par la simplicité des accidents et par la courte durée du mal.

La syphilis commune répond à la majorité des cas : elle peut être ou progressive ou décroissante, mais son évolution est régulière, sans événements inattendus ou menaçants ; les poussées exanthématiques se succèdent en petit nombre et séparées par d'assez longs intervalles; la santé générale, souvent troublée d'une manière sérieuse, s'amende peu à peu; l'iritis, le sarcocèle, ou quelque syphilide tertiaire, peuvent survenir, puis la maladie guérit d'une manière définitive.

La syphilis grave suit une marche aiguë, quelquefois même snraiguë ou galopante, et devient vraiment maligne, ou bien elle a l'évolution lente d'une maladie chronique.

Formes atténuées. — Les formes les plus légères, et véritablement abortives, de la syphilis, sont représentées par des faits exceptionnels où tout semble se bornera l'accident d'inoculation. A moins d'une observation très-attentive, il est, dans la pratique, difficile d'affirmer que le chancre n'a été suivi d'aucune manifestation éruptive, d'aucun symptôme d'infection. Dans quelques cas rares, les phénomènes généraux et l'éruption sont légers et fugaces, de sorte que la maladie est à peine ébauchée et peut être méconnue par les malades (même quand le malade est un médecin).

Il est le plus souvent impossible de discerner les causes qui ont ainsi modifié la syphilis, pour en faire une sorte de syphiloïde. Quelques auteurs, et en particulier H. Lee et Ilutchinson, pensent que l'immunité relative est chez quelques sujets une conséquence de l'hérédité syphilitique, mais ils reconnaissent qu'on observe aussi les formes atténuées chez des sujets dont les parents étaient sains. Dans quelques cas de réinfection, la deuxième vérole a été remarquablement légère.

Les formes graves de la syphilis se rapportent, pour la plupart, au stade d'infection virulente. Plus tard, et jusqu'aux temps reculés de la période tertiaire, la vérole peut acquérir une extrême gravité, mais c'est alors par ses manifestations localisées qu'elle est surtout menaçante.

La syphilis infectieuse peut être grave dès le début, avant l'apparition du premier exanthème et surtout à l'époque où se fait l'éruption. L'atteinte portée à l'organisme se traduit alors par l'extrême prostration des forces (s. asthènique) et le trouble profond de la nutrition (s. dènutritive). Quand à ces désordres se joint une fièvre de quelque intensité, l'état du malade peut être comparé à celui qui s'observe dans la première quinzaine d'une fièvre typhoïde ou au début de la tuhercu-

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