SYPHILIS. DUREE. TERMINAISON

vait, après plusieurs années, « in fecundo conjugio viventem et formosa sanaque proie beatum ».

La guérison ne survient pas toujours sans dommages plus ou moins graves, difformités pénibles ou choquantes, contre lesquelles doit lutter la prothèse chirurgicale, ou infirmités incurables.

Cachexie. — Les maladies tertiaires ne peuvent affecter pendant longtemps certains organes sans entraîner à leur suite, et après une période de résistance de l'organisme dont la durée est très-variable, un trouble profond de la nutrition, un état de cachexie que l'on a quelquefois désigné sous le nom de syphilis quaternaire. Ce n'est en général qu'après plusieurs années de durée continue ou de récidives incessantes qu'une maladie cutanée ou osseuse, accompagnée de suppuration, conduit le syphilitique au marasme. Certaines maladies splanchniques, celles des viscères abdominaux en particulier, et quelquefois la syphilis pulmonaire, peuvent amener beaucoup plus rapidement la cachexie.

La pâleur, l'émaciation, la sécheresse de la peau, qui prend parfois une teinte bronzée, n'ont rien de caractéristique, non plus que ï'hypo globulie, la perte des forces et le trouble des grandes fonctions et surtout des fonctions digestives. La cachexie syphilitique est souvent une ca. chexie sèche, sans œdème, mais on peut observer r,ussi l'anasarque.

Un des caractères les plus importants du marasme syphilitique, c'est qu'il est, le plus souvent, dans le cas d'affections suppuratives de la peau ou des os, associé à la dégénérescence amyloïde des viscères. Les reins sont fréquemment altérés, et il est habituel de voir alors survenir, plus ou moins tardivement, l'anasarque et les hydropisies des séreuses. L'infiltration amyloïde de la rate accompagne presque toujours celle des reins ; la dégénérescence du foie et celle des intestins sont plus rares ; lorsque cette dernière existe, on observe parfois des accidents dysentériformes et l'on trouve, à l'autopsie, des ulcérations intestinales, quelquefois considérées, à tort, comme des lésions de nature spécifique.

L'altération cireuse des viscères abdominaux contribue pour une grande part à produire l'état cacbectique, qu'elle précède certainement dans quelques cas. Ebstein fait remarquer, en effet, que cette dégénérescence ne s'observe pas seulement à l'autopsie des syphilitiques émaciés, mais aussi sur des sujets qui étaient encore robustes, gras et bien musclés, au moment de leur mort.

La tuberculose, le scorbut, la goutte peut-être, contribuent chez quelques malades à hâter la cachexie. Il est rare, de nos jours au moins, que le mercurialisme y ait une part. Il est fort douteux que les excès mêmes du traitement mercuriel puissent devenir une cause de la dégénérescence amyloïde des reins (Kussmaul).

Mort. — La syphilis acquise peut être, aux diverses périodes de son évolution, une cause de mort.

Dans le stade d'infection, la cachexie aiguë temporaire est parfois si profonde, quand la vérole prend un caractère malin et une marche galopante, que le malade succombe dans un état typhoïde ou est emporté

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par une maladie intercurrente, et en particulier par une pneumonie (obs. citée par Fournier, tome XIV, page 75) ou un érysipèle.

Dans les deux ou trois premières années de la vérole peuvent survenir, on lésait, des maladies du l'oie ou des reins, quelquefois mortelles, dont les relations avec l'infection spécifique sont encore mal connues, mais ne peuvent être niées d'une manière absolue. À cette période appartiennent aussi les encéphalopathies et les myélites précoces.

Ce sont les maladies tertiaires qui sont le plus souvent mortelles, et il faudrait encore une fois les énumérer, pour signaler tous les dangers qui menacent les syphilitiques.

Quelques-uns meurent dans le marasme, défigurés par le pliagédénisme, épuisés par la suppuration et devenus pour eux-mêmes un objet de dégoût; d'autres sont emportés par une hémorrhagie consécutive à l'ulcération des parois d'une artère, par un érysipèle, par une encéphalite secondaire à une nécrose des os du crâne ; d'autres encore succombent à l'asphyxie causée par un rétrécissement de la trachée ou par l'œdème de la glotte. Les maladies du cerveau et de la moelle, celles du foie et des reins, celles des poumons et du cœur, font aussi des victimes durant les longues années où le poison tertiaire conserve son activité. Enfin la tuberculose et la dégénérescence amyloïde des viscères sont, chez un certain nombre de sujets, la cause de la terminaison funeste, à une époque souvent lointaine de l'infection.

Diagnostic. — Les éléments du diagnostic différentiel des maladies syphilitiques ont été indiqués à l'occasion de chacune d'elles, et je n'ai pas à revenir ici sur les caractères qui font reconnaître le chancre, les syphilides ou les maladies spécifiques des os ou des viscères.

Le médecin doit se faire une règle absolue de rechercher la syphilis, toutes les fois qu'il y a le moindre doute sur la nature d'une maladie, suivant l'exemple de Rayer, qui flairait la vérole quand il ne voyait pas clair en quelque chose, et qui disait s'en trouver bien. Il doit être persuadé que la vérole est parfois en cause, dans les cas où elle parait le moins vraisemblable ; il doit savoir qu'elle est souvent méconnue et que, non moins souvent, elle est niée par les malades. Il convient, d'autre part, de ne juger jamais que d'après des signes d'une valeur réelle et non d'après de simples soupçons; il faut se souvenir toujours que la syphilis ne fait point obstacle au développement des autres maladies et se garder d'attribuer à la vérole tout ce qui peut survenir chez un vérole.

Pour arriver au diagnostic, le médecin a deux éléments d'information, de valeur inégale : les renseignements que fournit le malade et l'examen direct, qui fait reconnaître les signes non douteux ou les vestiges reconnaissables de quelque maladie spécifique.

Dans l'interrogatoire, il peut être préférable, suivant les cas, de poser des questions très-explicites et de provoquer, sans ambages, les aveux du malade, ou d'aborder indirectement le sujet de la vérole, afin d'obtenir le récit des accidents, sans parler de leur nature; il est très-souvent utile d'avoir recours à l'une et à l'autre méthode. Il faut tenir le plus