SYPHILIS. THÉRAPEUTIQUE GÉNÉRALE

de Diday démontrent d'ailleurs que l'induration du chancre mixte peut survenir après une cautérisation énergique et précoce.

Quand le chancre syphilitique s'est une fois développé, aucun traitement connu n'est capable d'cmpècher l'explosion des accidents secondaires. Si l'on peut citer quelques cas où ils ont fait défaut, il faut se rappeler que des faits analogues de syphilis abortive ont été constatés, en l'absence de toute intervention thérapeutique.

Il faut des observations nouvelles pour confirmer les heureux effets que Weisllog attribue aux injections de sublimé, pratiquées avec persévérance entre le chancre et les ganglions.

Thérapeutique générale. — La thérapeutique de la syphilis a passé, en quatre siècles, par des phases diverses, et suivi, dans ses variations, la fortune des doctrines médicales régnantes.

Dans une première période, qui fut de courte durée, le mal français fut regardé comme un fléau épidémique et traité comme tel : on s'efforçait de purifier l'air des villes et des maisons, les médecins prescrivaient comme moyens préventifs la saignée et les évacuants, et comme remèdes les confortants et les alexipharmaques, la thériaque et le bol d'Arménie; on recourait aux saints et l'on voyait venir en certains lieux de pèlerinage jusqu'à trois cents cavaliers maures ou éthiopiens vérolés (à Grimmenthal, en Franconie, 1501).

Puis vint la vogue illimitée de la médication hydrargyrique, poussée souvent jusqu'aux derniers excès: les pommades mercurielles, l'onguent des Sarrazins, étaient entre les mains des charlatans et furent tout naturellement appliqués au mal français. J. Almcnar (1502) tenta d'en mieux régler l'usage; J. de Garpi, suivant Fa'lope, s'enrichit en donnant le mercure à l'intérieur; Bolognini préconisa les fumigations cinabrées.

Une troisième période (je résume ici le livre de Haeser) est marquée par l'emploi général du gaïac, le lignum sanctum de Delgado (1529), qui d'Espagne, où il fut employé d'abord (vers 1508), se répandit en Italie et en Allemagne, où il fut préconisé par L. Sclimaus et Poil (1517) et surtout par U. de Ilutten (1519). Fracastor en fait l'éloge.

La grande faveur dont avait joui le gaïac ne put tenir devant une observation sévère, et une période critique, qui a lentement préparé les méthodes nouvelles, succéda à l'engouement des premiers temps. On cherche alors dans toutes les voies : les uns s'en rapportent aux forces de la nature, les autres vantent les effets d'une gymnastique corporelle (l'histoire du sonneur de cloches de Vella est célèbre); certains malades sont mis à la diète la plus sévère, les autres abreuvés de tisanes ; la salsepareille (radix China;), vantée par Vésale, et la squine, le disputent en faveur au gaïac ; on purge et on saigne (Botal), et enfin on revient au mercure. On l'emploie en inhalations, en frictions, à l'intérieur (Matthiole, Paracelse) : c'est de ce temps que datent les pilules de Barberousse.

Les hésitations continuent ainsi pendant près de deux siècles. En 1718 Chicoyneau substitua la méthode dite par extinction aux excès de la méthode de saturation, niais il fallut un long temps pour qu'on cessât

888 SYPHILIS. INDICATIONS DU traitement antisyphilitique.

partout d'infliger aux malades le supplice et les dangers de la salivation excessive, qui Taisait dire à Sydenham : « graviora morbis patimur remédia. »

Les doctrines de l'École physiologique, qui niait la spécificité de la syphilis, et les observations faites par divers médecins anglais (observations faussées en partie par la confusion des maladies vénériennes), suscitèrent une réaction nouvelle contre le mercure. Fergusson (1813), Thomson (1817), Rose, Guthrie, furent les promoteurs du traitement sans mercure (simple treatment), qui compta parmi ses partisans Drysdale (1859) en Angleterre, G. Hermann (1855-1875) et Lorinser (1859) en Allemagne, Després en France.

L'observation de la syphilis soumise à l'expectation a conduit plusieurs syphiligraphes à l'abandon du mercure pour toute une catégorie de cas (Diday, Bœrensprung, Sigmund, etc.), tandis que d'autres n'admettent que des exceptions très-rares à l'emploi des préparations hydrargyriques.

Enfin la syphilisation, dont le principe erroné reposait sur la confusion du chancre simple et du chancre syphilitique, a, dans les pays Scandinaves, supplanté, pour un temps au moins, le mercure.

C'est dans les traités généraux sur la syphilis que sont discutées et formulées les méthodes de la thérapeutique contemporaine ; je dois donner cependant une mention spéciale aux leçons du professeur Sigmund(1885).

Indications du traitement antisyphilitique. — Tout syphilitique est un malade, et un malade dangereux; comme tel, il doit être traité, cela est évident. Tout syphilitique doit être placé dans les meilleures conditions d'hygiène générale pour supporter sa maladie avec le moins de dommages possibles, cela n'est pas moins certain. On doit aussi tenter de le délivrer des accidents dont il souffre et de le prémunir contre leur retour : tel est l'objet propre du traitement antisyphilitique. Ici les divergences commencent et deux partis sont en présence : l'un affirme que les soins hygiéniques suffisent très-souvent pour assurer la guérison, vers laquelle tend spontanément la maladie, et déclare que le traitement antisyphilitique doitètre réservé pour des cas déterminés et doit répondre àdes indications spéciales; une autre école établit en principe que la syphilis, par elle-même, donne l'indication suffisante et formelle du traitement antisyphilitique, auquel on doit, sauf exception très-rare, toujours recourir, sans négliger aucune des ressources de l'hygiène et sans méconnaître aucune des indications fournies par la santé générale et la constitution du sujet.

Le grand argument des partisans de Y observation expeclante est le suivant : la syphilis, dans ses formes légères, guérit spontanément ; le traitement médicamenteux est donc superflu, en admettant qu'il soit exempt d'inconvénients ou de dangers. Parmi les défenseurs les plus autorisés de cette doctrine, je citerai Diday, Zeissl et Sigmund, Lancereaux et Jullien.

Pour Diday, la règle est simple et formelle : hygiène et pas de spécifiques, dans la syphilis décroissante; dans la syphilis progressive, les spécifiques, sans omettre l'hygiène.