S. DES SOLDATS ET DES MARINS

savoir de quelle façon le service médical y est accompli et s'il ne laisse pas de desiderata. La surveillance exercée sur ces établissements augmenterait certainement les services qu'ils peuvent rendre. On réclame aujourd'hui de toutes parts la créaction d'une Direction de la Santé Publique ; le service dont nous parlons en formerait une attribution toute naturelle, et même il ne faut pas oublier que son importance est un argument à faire valoir en faveur de la nécessité de cette Direction de la Santé Publique.

En présence des ravages occasionnés pas la prostitution clandestine, dont les chiffres cités plus haut donnent une idée approximative, on ne peut évidemment que s'associer au vœu des personnes qui demandent que la surveillance soit étendue au plus grand nombre possible des femmes de cette catégorie. Malheureusement, de grandes difficultés, que nous avons déjà signalées sommairement, s'opposent à la réalisation, dans une large mesure, de ce desideratum. L'Administration déclare que, devant la gravité d'une inscription qui imprime à tout jamais une marque infamante à une femme, devant les protestations désespérées de celle-ci ou de sa famille, et aussi devant les répugnances ou les révoltes de l'opinion publique, les exigences de l'hygiène ne peuvent souvent être écoutées, et l'on ne saurait en effet blâmer la police de garder certains ménagements. La proposition, faite plusieurs fois, de rechercher toutes les femmes qui auraient été désignées par des hommes comme les ayant contagionnés, n'est applicable que dans une mesure très-restreinte et est passible des mêmes objections indiquées à propos de la responsabilité en matière de transmission syphilitique. — Il est malheureusement certain que la prostitution clandestine échappera toujours en grande partie à toutes les mesures qu'on voudra lui opposer.

La prostitution dans les campagnes. — La prostitution est bien moins répandue dans les campagnes et les petits centres de population que dans les grandes villes, et elle y exerce des ravages beaucoup moindres. Cette influence des localités s'observe notamment très-bien dans l'armée : c'est ainsi que L. Colin a vu la proportion des vénériens dans les garnisons des petites villes, à Longwy, à Briançon, à Monldauplhn, descendre à 1 sur 1000 hommes d'effectif, tandis que dans les grandes villes elle atteint 100, 200 et plus sur 1000 (Voy. aussi les tableaux de Jeannel, ouvr. cité). — La syphilis des campagnards, quand elle n'a pas été puisée dans une ville voisine, se montre ordinairement sous forme de petites épidémies à la source desquelles il est en général assez facile de remonter; une enquête faite par les soins du médecin du pays peut arrêter promptement le mal, et c'est dans les campagnes que la prophylaxie publique de la syphilis rencontre les indications les plus nettes el les moins difficiles à remplir. Il serait à souhaiter toutefois qu'on ne se bornât pas à expulser la prostituée en cause, mais qu'on la fit entrer à l'hôpital voisin, comme on agit à l'égard des filles insoumises dans les villes..

11. Syphilis des soldats et des marins. — En France, et dans la plupart des autres pays, tous les militaires qui se présentent au médecin avec une

926 SYPHILIS. HYG. Pl'BL. S. TRANSMISE PAR LE MARIAGE, PAR l'aLLAITEMENT.

affection vénérienne ou syphilitique sont soignés jusqu'à guérison complète soit à l'hôpital, soit à l'infirmerie, sans qu'on leur inflige aucune punition ni aucun procédé témoignant d'une sorte de mépris envers eux, comme cela se faisait autrefois d'une façon aussi injuste qu'inintelligente. En outre, tous les hommes de troupe sont soumis, à intervalles peu éloignés, à des visites corporelles qui ont surtout pour hut la recherche de la syphilis; ces visites sont également subies par tout homme qui part en permission ou en revient. Toutes ces mesures sont excellentes et ne semblent guère susceptibles de perfectionnement ; il est à souhaiter seulement que les médecins militaires veillent à ce qu'elles soient toujours accomplies avec régularité et qu'ils apportent dans celte partie de leur tâche tout le soin qu'elle comporte.

Les marins de l'Etat et les ouvriers enrégimentés des arsenaux maritimes sont soumis à des mesures analogues; dès qu'un navire entre dans le port, les syphilitiques en traitement sont consignés à bord, ou conduits sous escorte dans un hôpital dont ils ne sortent qu'après guérison. Nous avons déjà parlé plus haut de la proposition qui a été faite (notamment dans Jeannel) d'étendre ces mesures aux marins de la marine marchande. Le Roy de Méricourt a montré les difficultés insurmontables qui s'opposent à la mise en pratique de cette proposition.