SIED. LÉG. S. PAR ALLAITEMENT

congénitale et de décrire les diverses manifestations par lesquelles elle se révèle chez le nouveau-né. Ces manifestations sont assez caractéristiques quand la syphilis est récente pour permettre d'établir sans difficultés le diagnostic. Mais il peut arriver qu'au moment où l'expert est appelé elles soient déjà très-atténuées ou aient presque complètement disparu ; cependant il est assez rare qu'on ne puisse constater quelques vestiges de la maladie : cicatrices sur divers points du corps, notamment sur les fesses, altérations osseuses consistant principalement en une sorte d'anneau constaté près de l'épiphyse des os longs, ou la déformation dite natiforme du crâne, etc. Quand les résultats fournis par un examen tardif sont incomplets et laissent place au doute, on peut trouver des éléments très-utiles de conviction et de démonstration dans les renseignements rétrospectifs fournis par la nourrice elle-même et par les différentes personnes qui ont vu l'enfant, surtout par le médecin qui l'a soigné.

Ces renseignements constituent la seule base d'appréciation dans les cas où l'enfant est mort au moment où l'expertise est ordonnée. Mais, bien qu'il puisse paraître facile de reconnaître, même à travers les descriptions de personnes étrangères à la médecine, les éruptions, le coryza, la cachexie spéciale de la syphilis, il faut savoir que la valeur de ces renseignements, leur interprétation, peuvent être contestées par la partie intéressée : le coryza, les éruptions, sont attribués à une cause banale, la cachexie à une faiblesse congénitale ou aune nourriture insuffisante, etc. C'est dans les cas de ce genre que l'examen des parents du nourrisson peut éclairer beaucoup l'expert. Si les parents ou l'un des deux sont trouvés syphilitiques, si la mère a eu plusieurs avortements ou qu'un de ses enfants vivants soit syphilitique, il est évident que la nature des accidents présentés, par le nourrisson incriminé n'est guère douteuse. Si, au contraire, ni le père ni la mère ne présentent d'accidents syphilitiques, s'ils ont un ou plusieurs enfants sains, la syphilis du nourrisson deviendra, sinon inadmissible, du moins bien improbable. Il est vrai que l'examen des parents peut quelquefois ne pas fournir des résultats bien nets, ni dans un sens ni dans l'autre ; mais ce n'est pas là une considération suffisante pour s'abtenir systématiquement, comme le voulait Tardieu, d'un examen qui peut rendre très-démonstratifs les renseignements plus ou moins insuffisants que l'on a recueillis sur l'état antérieur du nourrisson.

La recherche de la syphilis chez la nourrice se fait par la constatation des accidents primitifs ou secondaires, et nous n'avons pas à revenir ici sur les règles qui permettent d'établir sûrement le diagnostic de la syphilis chez une adulte. Si la nourrice est trouvée syphilitique, il reste à établir qu'elle a bien contracté la maladie par allaitement. La meilleure preuve qui puisse en être fournie, c'est la présence d'un ou plusieurs ebancres sur le mamelon. Or, si l'on consulte les diverses observations publiées, on voit que le plus souvent le chancre infectant ou ses vestiges peuvent encore être retrouvés au moment de l'examen de l'expert, ou du moins