SYNCOPE. — DESCRIPTION
SYNCOPE. — Ce mot vient de trùv, avec, et xctuto), abattre, tomber; la traduction latine littérale est collapsus ; ce vocable indiquait, dans les écrits de Galion, la chute subite, l'évanouissement des forces. Dans la séméiologie moderne, ce mot s'applique à un syndrome caractérisé essentiellement par une perte plus ou moins complète et plus ou moins subite de l'intelligence, de la sensibilité et du mouvement volontaire avec suspension ou affaiblissement extrême des battements du cœur et des mouvements respiratoires. Sous le nom de lipothymie, de défaillance, on désigne communément une perte de connaissance incomplète, une simple menace de syncope.
Description. — Presque toujours la syncope est annoncée par un malaise, une anxiété particulière ; le malade éprouve des vertiges, ou une sensation de vacuité étrange dans la tète, des troubles de la vue ou des bourdonnements d'oreilles ; d'autres fois, ce sont des nausées et des efforts de vomissements ; en même temps la face pâlit, le nez se pince et s'eftile, les yeux deviennent vagues et s'excavent, les extrémités deviennent frigides, le pouls petit, concentré, la peau se couvre d'une sueur froide. Les choses peu vent en rester là, et le sujet, quoique ses idées s'obscurcissent et qu'il se sente défaillir, ne perd pas entièrement la notion de ce qui l'entoure ni celle de son propre état; il a le temps de s'asseoir ou de se coucher et se remet plus ou moins rapidement : c'est là la lipothymie ou défaillance.
Dans les cas plus graves, la pâleur de la face, la décomposition des traits, la décoloration des lèvres, le froid des extrémités, augmentent ; l'obnubilation du début fait place à une perte de connaissance complète; tout rapport avec le monde extérieur cesse, la sensibilité s'éteint, les muscles se relâchent, le corps s'affaisse couvert de sueur froide et le malade tombe; il a l'aspect d'un cadavre, l'œil éteint, la mâchoire inerte, les traits décomposés ; exceptionnellement il est agité d'un léger tremblement ; plus rarement encore on observe des convulsions, principalement dans les syncopes consécutives à des hémorrhagies profuses. Il est extrêmement rare d'observer, dans le cours de la syncope, des évacuations involontaires d'urine et de fèces.
Les mouvements respiratoires sont entièrement suspendus; le pouls est insensible à la radiale, à la carotide, et le choc précordial fait totalement défaut. Y a-t-il en effet suspension complète et réelle des battements du cœur, ou seulement un affaiblissement excessif de ces battements, c'est là un point litigieux et sur lequel nous aurons à revenir.
Dans certains cas, la syncope est soudaine et le malade, tout à coup, sans prodrome, s'affaisse et tombe privé de sentiment et de mouvement.
La syncope est ordinairement de courte durée et quelques secondes ou quelques minutes au plus se sont écoulées, que les battements du cœur se réveillent ou augmentent d'énergie ; ils deviennent perceptibles, la respiration se rétablit, les yeux se rouvrent à la lumière; les idées, vagues d'abord, reviennent promptement; les malades semblent sortir d'un sommeil profond. La plupart n'accusent aucune douleur; « quelques-
