PRONOSTIC

n'est pas toujours aussi facile, car dans celle-ci comme dans la syncope la respiration et la circulation sont troublées l'une et l'autre, quoiqu'à un degré inégal. Mais, si l'on considère que, dans la syncope, la première impression se fait par le système nerveux, à tel point que la vie animale cesse par la suspension de l'action cérébrale, il n'en est pas de même dans l'asphyxie, dans laquelle les centres nerveux ne sont atteints que secondairement, et, de plus, on voit dans l'aspbyxie ces stases veineuses qui manquent dans la syncope et donnent à la maladie une physionomie si remarquable et presque caractéristique. »

L'état syncopal, c'est-à-dire l'abolition de la sensibilité, de la motricité, Je l'intelligence, et la suspension (réelle ou apparente) de la circulation et Je la respiration, peuvent se prolonger pendant des beurcs entières ; on est alors en présence de ce qu'on appelle la léthargie ou la mort apparente. Ces étals s'observent cbez les noyés, dans l'aspbyxie par la vapeur du charbon ou parla pendaison, dans certaines intoxications, dans la phase asphyxique du choléra, chez les sujets frappés de congélation, cbez les nouveau-nés [asphyxie des nouveau-nés), enfin et surtout cbez les hystériques. On trouvera à l'article Mort (médecine légale) les signes à l'aide desquels on peut distinguer la mort apparente de la mort réelle. Rappelons simplement ici que le médecin, avant de se prononcer sur la mort définitive, ne saurait trop avoir soin de s'entourer des précautions les plus minulieuses; il doit surtout éviter de s'en rapporter à un signe unique, tel, par exemple, que l'absence des battements et des bruits du cœur, constatée même par l'auscultation la plus attentive. Il est indiscutable que ces battements peuvent disparaître pendant un temps assez long, et cependant les individus revenir à la vie. 11 ne faut donc pas conclure trop facilement à l'existence de la mort, surtout quand il s'agit de noyés, d'asphyxie des nouveau-nés, car, comme le fait observer judicieusement Grisolle, cetle hâte aurait pour résultat infaillible et blâmable de faire renoncer trop vite à l'emploi de moyens tels que la respiration artificielle, l'électrisation, le réchauffement artificiel, etc., moyens qui souvent ne sont suivis de succès qu'après avoir été mis en œuvre avec la plus glande persévérance et pendant des heures entières.

Pronostic. — La syncope ne doit jamais être considérée comme un phénomène indifférent, puisqu'elle implique une pause réelle, quoique momentanée, des fonctions les plus essentielles, et que la courte durée seule de cette suspension de la circulation et de la respiration en fait, dans la plupart des cas, un accident peu dangereux. La syncope ou les défaillances qui surviennent chez les sujets nerveux, chez les femmes hystériques, soit spontanément, soit sous l'influence d'une émotion, de la vue d'un objet désagréable, etc., n'offrent généralement aucune gravité. Dans un certain nombre de cas, la syncope constitue même une circonstance beureuse : c'est ainsi que, dans les bémorrbagies, la suspension momentanée ou l'affaiblissement des contractions cardiaques peut favoriser la formation de caillots au niveau de la plaie, et amener ainsi la cessation de l'iiémorrhagie; bon nombre de blessés ont certainement

356 SYNCOPE. — traitement.

ainsi dû la vie à la syncope salutaire qui a permis à la thrombose artérielle de s'effectuer. On cite l'exemple, assez fréquent, de noyés qui ont pu être rappelés à la vie après un séjour sous l'eau de plusieurs minutes et même d'un quart d'heure. Chez ces individus, il est à peu près certain qu'une syncope s'est rapidement produite après la submersion, et la suspension des mouvements respiratoires a empêché ainsi, de la façon la plus heureuse, la pénétration de l'eau dans les bronches et l'asphyxie qu'elle détermine. — La syncope qui se produisait parfois, avant l'usage des anesthésiques, pendant les efforts de réduction des luxations, avait pour effet de provoquer le relâchement complet des muscles et facilitait ainsi la réduction. A l'époque aussi où le traitement antiphlogistique était appliqué dans toute sa rigueur, beaucoup de médecins poussaient systématiquement la saignée jusqu'à la syncope; méthode plus dangereuse qu'utile et que Grisolle déjà repoussait : « Nous croyons, dit-il, que la syncope, que beaucoup d'auteurs regardent comme une circonstance favorable et qu'il faut provoquer dans le traitement de certaines phlegmasies, telles que la pneumonie, est au contraire un état fâcheux qui doit favoriser la formation des concrétions sanguines du cœur, lesquelles ont beaucoup de tendance à se développer dans le cours des affections aiguës de nature inflammatoire. » La formation de coagulations dans le cœur est en effet le danger le plus grand que la syncope, quelque bénigne que soit sa cause, peut entraîner par elle-même, pour peu qu'elle se prolonge ; dans ces cas, les malades peuvent succomber après qu'ils sont déjà revenus à eux, et c'est précisément alors, ainsi que nous l'avons dit, qu'on a trouvé des caillots fibrineux dans le ventricule gauche.

Les syncopes qui se produisent dans le cours d'une maladie organique du cœur, et surtout dans l'insuffisance aortique, constituent toujours un symptôme grave et qui implique l'existence de lésions dégénératives du myocarde. Nous avons vu plus haut que la syncope qui marque le début des pyrexies et des maladies infectieuses comporte un pronostic moins grave que celle qui survient dans le cours de la maladie ou dans la convalescence. Une gravité plus grande encore marque les syncopes se produisant dans certaines affections médullo-bulbaires, dans la paralysie labioglosso-laryngée notamment. Tout le monde connaît le danger extrême des syncopes qui se manifestent à la suite des inhalations de chloroforme.

Traitement. — Comme le danger de la syncope est surtout lié à la prolongation de cet état au delà du temps compatible avec le maintien de la vie, il en résulte l'indication fondamentale et urgente défaire cesser cet étal aussi promptement que possible. Piorry a certainement rendu un service à la pratique en insistant sur la nécessité, dans toute syncope, de placer le sujet sur un plan horizontal, la tête basse, et même d'élever les bras de façon à faciliter l'arrivée du sang vers le cerveau, et, dans ce but, de permettre à la pesanteur de suppléer en partie à l'action affaiblie du cœur. Si l'on a bien compris la façon dont il faut envisager le mécanisme de la syncope et comment l'ischémie cérébrale réagit à son tour sur le cœur défaillant pour en affaiblir encore les pulsations, on s'expliquera

SYNCOPE. HIBLIOGRAriIIE.

aisément l'utilité de cette pratique, qui consiste à stimuler le cœur en facilitant, par la déclivité, l'irrigation sanguine cérébro-bulbaire. C'est là un moyen aussi simple qu'il est souvent efficace et qui cependant est trop de fois négligé par les personnes étrangères à la médecine, qui s'efforcent au contraire volontiers, quand elles veulent ranimer quelqu'un qui se trouve mal, de le mettre sur son séant, la tète haute.

Dans les cas de syncope à la suite d'hémorrhagie, toujours dans le but de dissiper rapidement l'anémie des centres encéphalo-bulbaires, on peut recourir à la compression de l'aorte, ou à la compression des deux artères crurales, ou bien encore à l'application sur les membres de bandes élastiques selon la méthode d'Esmarch. On refoulera ainsi des parties périphériques, où il est inutile, vers les centres nerveux et vers le cœur, où il est indispensable, une partie du sang artériel de l'économie, et la syncope peut être ainsi heureusement conjurée. Si à la suite d'hémorrhagies profuses ces moyens demeurent inefficaces et que les syncopes se répètent, l'indication de la transfusion du sang doit se poser.

En même temps, on aura recours à tous les moyens susceptibles d'éveiller, par voie réflexe, les mouvements circulatoires ou respiratoires ; on débarrasserd la poitrine des vêtements qui peuvent gêner le jeu de la cage thoracique; on fera arriver de l'air frais dans la pièce où se trouve le malade ; on projettera avec force de l'eau froide sur le visage ; on placera sous les narines du vinaigre, de l'eau de Cologne ou d'autres substances aromatiques : toutes manœuvres qui agissent sur le nerf trijumeau, lequel est éminemment apte à provoquer des réflexes énergiques. Si la syncope se prolonge, on exercera des frictions irritantes sur la peau de la région épigastrique et précordiale à l'aide d'alcool camphé ou on y promènera des sinapismes. « On procédera enfin à l'insufflation pulmonaire faite de bouche à bouche ou bien avec le tube laryngien ; mais, de quelque manière qu'on procède, on devra en même temps chercher à imiter les mouvements naturels de la respiration par des pressions méthodiques et cadencées sur la poitrine et sur l'abdomen. Pour que l'insufflation soit efficace il faut, non pas saisir la langue avec une érigne et la tirer fortement cà l'extérieur, mais seulement la déprimer et l'immobiliser sur la paroi inférieure de la bouche; sans cette précaution on voit, dans le décubitus dorsal, la base de la langue tendre à boucher la glotte. Lorsque le malade a repris ses sens, il faut attendre quelques instants avant de lui imprimer des mouvements, de peur que la syncope ne se reproduise » (Grisolle).

Nous n'insisterons point sur les précautions et les moyens propres à prévenir la syncope dans la péricardite avec épanchement, dans Pendopéricardite, dans les épanchements pleurétiques abondants, dans l'opé ration de la paracentèse thoracique ou abdominale, etc. Dans ces cas, les indications découlent naturellement de Pédologie même de la syncope.

Wihter, De syncope ejusque origine, indiciis et curât ione, Reutelii, 1716. — Vater, Diss. de

affectu mngno mortique pruximo, syncope, ejusque causis et cura, Wittenberg, 1723.

Heister, Diss. de animi defectione, Helmslâdt, 1726. — Hilsciikr, Nouvelle théorie de la nouv. mer. jiéd. et citir. XXXIV — 22

558 SYNOVIALES. — ahatohie.

syncope Paris, 1802. — Piorry, Collection de mémoires sur la physiol., la pathol. et le diagn., Paris, 1851, p. 235. — Bernard (Cl.), Leçons sur les propriétés des tissus vivants, Paris, 1866. — D.eulafoy (G.), De la mort subite clans la fièvre typhoïde, thèse de Paris, 1867. — Havem (G.), Sur les rapports existant entre la mort subite et les altérations vasculaires dans la lièvre typhoïde (Arch. de physiol., 1860, p. 700). — Jeullien, De la dégénérescence graisseuse du cœur dans ses rapports avec le pouls, la syncope et les troubles respiratoires, thèse de Paris, 1875, n° 358. — Huciiaud (H), Pathogénie dé la mort subite dans la lièvre typhoïde (Union méd., 1877). — Gravier, Élude sur la syncope, thèse de Paris, 1877, n° il. — Blondeau, Sur le pouls lent permanent avec attaques syncopales et épileptiformes, thèse de Paris, 1879, n° 258.