CONSIDÉRATIONS CLINIQUES
messes impossibles à tenir, jeter peu à peu le discrédit sur le soufre.
On a prétendu que les eaux sulfureuses constituaient un réactif sûr, fidèle, presque infaillible, une pierre de touche capable de mettre avec certitude en lumière les moindres parcelles du virus syphilitique restée s dans l'organisme. Il n'en est rien. Tel malade qui revient de faire une saison aux eaux sulfureuses avec des téguments indemnes de syphilides et qui par conséquent se croit guéri et délaisse le traitement, est tiré brutalement de la sécurité où il vivait depuis quelques mois ou même quelques années, en constatant la réapparition de syphilides. Qu'on tente alors de le renvoyer aux eaux sulfureuses, il refuse: comme le médecin, il a perdu en elles toute confiance. La déception eût été évitée si le malade n'avait pas été bercé d'espérances exagérées et si l'on n'avait pas demandé aux eaux sulfureuses plus qu'elles ne pouvaient donner : c'està-dire une certitude au lieu d'une présomption. La vérité en effet est celle-ci : Les eaux sulfureuses provoquent une notable excitation cutanée. A l'occasion de cette provocation, une syphilide peut apparaître, mais il arrive bien souvent aussi qu'en dépit de la répétition et de l'augmentation des excitations cutanées, rien ne se montre, alors que pourtant le malade n'est certainement pas guéri. La preuve en est que des accidents se montrent ultérieurement. La valeur de la pierre de touche, fournie par les eaux sulfureuses, n'est donc pas absolue. Elle n'est ni meilleure, ni moins bonne d'ailleurs que celle de toute autre excitation cutanée vive ou prolongée.
C'est ainsi que, comme l'a montré Verneuil, un traumatisme soit accidentel, soit chirurgical, est fréquemment le signal du réveil de la diathèse. Nous avons récemment observé avec Fournier un malade, syphilitique depuis 4 ans, qui, brûlé au niveau du sternum par un fer rouge, vit au bout de 5 semaines sa plaie se transformer en une vaste syphilide ulcérocroùteuse à bords nettement circinés et à fond cratériforme; cette lésion ne céda qu'au traitement spécifique, alors que, pendant plusieurs mois, elle avait résisté à tous les topiques employés en ville. Cazenave rapporte que des piqûres de sangsues ont subi la même transformation.
La simple irritation cutanée causée par un vésicatoire volant peut stimuler l'éruption syphilitique comme elle stimule l'éruption variolique. Dernièrement encore, dans le service de Fournier, se trouvait un malade atteint d'une syphilis dont le début avait en ville passé inaperçu. Comme il arrive si souvent dans ces cas, les douleurs rhumatoïdes secondaires symptomatiques de l'affection avaient été prises pour du rhumatisme et deux vésicatoires avaient été appliqués. Survinrent en leur temps les syphi lides papuleuses; l'éruption était généralisée, modérément abondante sur toute la surface du corps, excepté en deux endroits où elle était littéralement confluente ; or, ces deux points étaient précisément ceux où plusieurs semaines auparavant les vésicatoires avaient été appliqués.
Des irritations moins vives encore mais plus prolongées peuvent être suivies d'effets analogues. C'est ainsi que nous avons vu une éruption syphilitique psoriasiforme très-abondante se limiter exclusivement aux membres thoraciques et surtout aux régions postéro-externes chez un
SYPIHLIDES. —
