PRONOSTIC. TRAITEMENT. NATURE

souvent par le tronc ou les membres et non par la face, par l'absence d'ombilication des vésicules et la courte durée de celles-ci ; mais il est des cas où l'éruption est précédée d'une fièvre assez vive, d'autres oii l'éruplion très-discrète et peu accusée ne se distingue guère de celle d'une varioloïde très-légère. Dans ces cas le diagnostic ne pourra guère être fondé que sur les antécédents et restera forcément douteux, surtout s'il existe simultanément une épidémie de variole et une épidémie de varicelle, ou si l'éruption se montre chez un enfant qui n'a pas été vacciné ou n'a jamais eu la variole.

Certaines affections cutanées peuvent ainsi simuler la varicelle : telle est l'affection décrite par Hutchinson sous le nom de varicelle persistante et qui débute comme la varicelle ordinaire, mais dont l'éruption se perpétue indéfiniment par la formation de nouvelles vésicules, qui prennent parfois à la longue le caractère de l'ecthyma, du lichen urlicans ou du pemphigus, ou sont suivies d'ulcérations (Tordeus); dans ce cas le diagnostic ne pourra être posé d'emblée, mais s'éclaircira par la marche de la maladie. Il en est de même pour ces éruptions vésiculeuses qu'on observe parfois pendant la période de la première dentition, qui ont été classées par quelques auteurs dans le genre stî^ophnlus et que Rilliet et Barthez (t. II, p. 75) ont décrites sous le nom A'herpès disséminé : c'est ainsi que nous avons observé chez un enfant à la mamelle une éruption caractérisée par des élevures surmontées de petites vésicules qui nous firent croire au début d'une varicelle ; cet exanthème qui s'accompagnait de prurit se prolongea pendant toute la période de sortie des premières incisives et sa durée même nous fit rectifier notre diagnostic.

Pronostic. — La varicelle est toujours une affection sans gravité qui ne met jamais la vie en danger, et qui bien souvent occasionne à peine un malaise passager ; même lorsque la fièvre du début présente une intensité inusitée ou s'accompagne de convulsions, la suite de la maladie est des plus bénignes : aussi, toutes les fois que le diagnostic est bien établi, ce serait une précaution superflue que d'isoler les malades. Les varicelles gangréneuses sont seules à redouter, mais elles sont trop exceptionnelles pour qu'on doive en tenir compte dans le pronostic, lorsqu'il s'agit d'un enfant doué d'une bonne constitution.

Tpaîtement. — Vu la bénignité constante de la varicelle, la thérapeutique se bornera aux quelques précautions hygiéniques usitées dans les cas de fièvre légère. Si la possibilité de la complication d'une néphrite dans la convalescence signalée par Henoch vient à se confirmer , on devra recommander en outre quelques précautions contre le froid à la suite delà maladie. On tâchera aussi d'empêcher autant que possible les enfants de gratter les croûtes du visage, de crainte de cicatrices persistantes.

Nature. — Comme nous l'avons indiqué au début de cet article, la varicelle a été souvent confondue avec la variole et beaucoup d'auteurs ne l'ont considérée que comme une forme atténuée de cette affection. Cette opinion n'a pour elle que la ressemblance des deux éruptions à

VARICELLE. — bibliographie.

leur début et le fait qu'on a observé quelquefois en même temps des épidémies de l'une et de l'autre maladie. Nous avons déjà exposé, à propos du diagnostic entre la varicelle et la varioloïde, les différences symptomatiques qui nous paraissent établir une distinction absolue entre ces deux affections, mais les motifs tirés de l'étiologie ont plus de valeur encore et nous semblent proclamer d'une façon évidente la spécificité de la varicelle. Nous allons en terminant les exposer brièvement :

l"* La varicelle ne préserve pas de la variole. Les faits qui l'établissent sont si nombreux qu'il est presque inutile de les citer ; mentionnons cependant l'expérience de Valentin, qui inocula avec succès la variole à un convalescent de varicelle, et les cas observés par Trousseau, Meyer, Sharkey, etc., d'enfants qui prirent la variole dans la convalescence d'une varicelle ;

2° La variole ne préserve pas de la varicelle : c'est ainsi que A. d'Espine a rapporté le cas d'un enfant de 2 mois qui fut pris d'une éruption de varicelle 25 jours après le début d'une variole ;

5° La varicelle n'empêche pas la réussite de la vaccination ; tous les vaccinateurs ont pu s'en convaincre, Senator et Tordeus en particulier ont vacciné avec succès un grand nombre d'enfants après la varicelle ;

La vaccine ne préserve pas de la varicelle; ici les faits surabondent, et il n'est pas de médecin qui n'ait pu en constater : ainsi Tordeus rapporte que, sur 38 enfants atteints de varicelle dans une petite épidémie observée à Bruxelles, 50 avaient été vaccinés avec succès peu de temps auparavant ;

5° La varicelle est très-difficilement inoculable, puisque l'inoculation de cette affection, essayée maintes fois, n'avait jamais réussi avant les tentatives de Steiner, tandis que l'inoculation de la variole a été longtemps une pratique courante; en outre l'inoculation de la variole n'a jamais reproduit que la variole et celle de la varicelle que la varicelle ;

6° Les épidémies de varicelle sont beaucoup plus fréquentes que celles de variole, et celles-ci ne coïncident pas toujours avec elles. Au milieu de beaucoup d'autres preuves, les faits réunis par Gintrac et les recherches de Baader sur les épidémies de variole et de varicelle à Baie suffisent pour l'établir ;

V On ne peut citer aucun fait probant dans lequel la variole se serait transmise par contagion sous forme de varicelle et vice versâ ; les quelques cas qu'on pourrait alléguer n'étaient très-probablement que des varioloïdes ;

8° La varicelle est presque uniquement une maladie de l'enfance, tandis que la variole atteint tous les âges.

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