AMERS. THÉRAPEUTIQUE

célérée, surtout cliez les personnes chez lesquelles elle est habituellement lente et pénible. L'action tonique semble se continuer dans les intestins en diminuant les malaises et les gonflements. Si, au contraire, les amers sont introduits dans un estomac vide, à l'appétit succède bientôt un sentiment de défaillance, de contraction pénible, de spasmes œsophagiens, avec régurgitations acides : l'estomac travaille dans le vide.

Si les amers sont administrés sans indication, si leur usage est trop prolongé et trop actif, la langue se sèche, l'appétit se perd, et il survient des nausées et du pyrosisme.

Indications. — Elles peuvent se ranger en deux catégories principales : l'affaiblissement primitif de la fonction digestive, ou, son effet secondaire, la débilité générale, suite d'une nutrition insuffisante.

Sous la première rubrique se rangent ces lésions fonctionnelles, nombreuses et variées, connues sous les noms génériques d'estomac faible ou paresseux, d'estomac nerveux, de dyspepsie, de gastralgie, etc. La tâche importante du praticien consiste, ici surtout, à bien préciser le diagnostic pour ne pas confondre sous une forme en apparence identique des états bien divers et bien opposés. L'espace nous manque pour formuler avec détail les nuances de l'indication. Nous nous bornerons à dire que les amers conviennent surtout quand, en l'absence de toute lésion irritative ou organique, on observe l'affaiblissement de l'appétit, la lenteur de la digestion, le gonflement, la chaleur réflexe, les éructations ; dans les cas où cette débilité locale est produite par une faiblesse constitutionnelle des maladies asthéniques, une convalescence pénible. Nous ajouterons que les douleurs gastralgiques, même vives, ou qu'un certain état catarrhal de l'estomac ne contre-indique pas absolument l'usage des amers.

La seconde série des indications surgit lorsqu'une débilité générale a sa source dans la lenteur des fonctions digestives : dans la chloro-anémie, dans le marasme sénil, dans l'hyposthénie nerveuse des hystériques, etc. Les stomachiques amers, en attaquant le mal dans sa racine, rétablissent la nutrition.

Mais l'effet des amers dépend en grande partie du choix particulier de la substance employée.

La sensation produite par les amers, sur la langue et le palais, a été employée pour éloigner les enfants de certaines pratiques nuisibles : ainsi, on frotte avec l'aloès les doigts des enfants qui les tettent et on enduit d'absinthe le mamelon, pour éloigner les enfants qui tettent trop et fatiguent leurs nourrices.

Classification. ■ — Sans entrer dans les nuances qui sont du domaine de la matière médicale nous devons établir quelques catégories.

Amers piirs^ amers francs. — Ils contiennent comme substance active soit une matière extractive, soit un principe particulier. Ce sont, entre autres, la gentiane, la petite centaurée, le trèfle d'eau, le quassia, le chardon bénit, Icpolygala amara, etc. C'est à cette riche catégorie que s'adresse la thérapeutique lorsqu'il s'agit surtout d'accélérer la digestion et que l'élément gastralgique ou catarrhal sejoint à la débilité.

AMÉTROPIE. — AMIAMi:

2° Amers astringents. — L'élément tannique est uni à l'élément amer ; celui-ci est souvent un alcaloïde et quelquefois un fébrifuge. Le quinquina est le type de ce groupe, qui comprend encore l'écorce de saule, de marronniers d'Inde, etc. Ils trouvent leur emploi dans les cas où le relâchement de la muqueuse digestive accompagne l'augmentation des sécrétions : dans la gaslrorrhée, dans la diarrhée atonique, dans les cachexies.

3" Amers aromatiques ou stimulants. — Le principe amer est uni à une huile volatile : ils sont surtout bien supportés par les estomacs trèsatones avec spasmes ou gastralgies. Ils sont contrc-indiqués en présence d'un élément irritatif. L'absinthe, l'écorce d'orange, de citron, les cônes de houblon, le botrys, la cascarille, etc., forment ce groupe.

4» Amers résolutifs^ amers catarthiques^ fondants. — Au principe amer se joint ici un élément salin, ordinairement un sel végétal à base de potasse ou un principe résineux : moins toniques que les amers purs, ils ont une action légèrement relâchante, favorisent la sécrétion biliaire, etc. De là leur emploi spécial dans les engorgements atoniques du foie et de la rate, dans la pléthore abdominale. Les principaux agents de cette classe sont le taraxacum (pissenlit), la chicorée, la fumeterre, le marube, la rhubarbe, l'aloès à dose modérée, l'extrait de bile, etc.

5" On pourrait, à l'exemplcduprofesseurSchroff, établir une cinquième classe formée de médicaments où la substance amère est unie à une matière mucUafjineuse qui en adoucit la dureté, il y ajoute un principe nutritif. Le lichen d'Islande, le columbo formeraient ce genre naturel.

Contre-Indications. — Si les amers fournissent à la thérapeutique des moyens aussi variés que puissants, leur administration irrationnelle peut cependant avoir des inconvénients. Leur usage quotidien et prolongé finit par fatiguer le goût et par révolter l'estomac ; il faut les exclure toutes les fois que la langue est rouge ou chargée et qu'une irritation locale ou fébrile se manifeste. Le moment et le mode de leur administration ne sont pas indifférents : s'agit-il de provoquer l'appétit? On donnera l'amer quelques minutes avant le repas. Veut-on au contraire aider la digestion? On l'administrera aussitôt après l'ingestion des aliments. Rarement on les donnera en dehors des repas.

Formes et préparations. — Les formes et les préparations sont nombreuses, ainsi que les associations de différents amers. Ces indications doivent trouver leur place après l'étude de chaque substance en particulier.

IliRTZ.

AlflÉTROPIE (opposé de l'emmétropie, état normal de la réfraction de l'œil). — Nous comprenons sous ce nom les deux anomalies de la réfraction de l'œil, l'hypermétropie et la myopie. (Voy. Accommodation.)

R. LlEBKEICH.

AIIIAIVTE. — L'Amiante, que les anciens considéraient comme un lin fossile, est une substance d'origine minérale, une variété d'Asbeste. Les minéralogistes ont tour à tour placé l'Asbeste dans les Amphiboles et dans les Pyroxènes.