ANILINE. PHYSIOLOGIE

Physiologie. — H y a trois ou quatre ans, quelques cas d'empoisonnement par l'aniline furent observes en Angleterre, au voisinage des usines où l'on préparait ce produit. Letheby, un des premiers, les fit connaître. A cette époque, on se préoccupait beaucoup de cbercher dans les alcaloïdes organiques artificiels des succédanés des alcaloïdes organiques naturels. Nicholson avait appelé sur ce sujet l'attention des tliérapcutistcs, et TurnbuUle premier eut l'idée d'expérimenter le sulfate d'aniline dans la cliorée ; il avait été guidé, pour cela, par des expériences pliysiologic[ucs qu'il rapporte ainsi :« Un demi-drachme de sulfate d'aniline fut donné à un chien ; deux heures et demie après, l'animal fut pris de vomissements et de selles diarrhéiques ; il était faible, triste et tremblant; le pouls était précipité, la respiration laborieuse ; les pattes étaient froides, les membres postérieurs presque paralysés, la langue bleue. » Schuchard, qui expérimenta après lui l'aniline, observa de plus des spasmes cloniques et toniques se continuant jusqu'à la mort.

Dans des expériences sur les réactions physiologiques de l'aniline, nous avons observé que l'aniline, rcspirée par les animaux pendant plusieurs heures, les empoisonnait : ils étaient chancelants, frissonnaient, et mouraient en quatre ou cinq heures. Lorsqu'on faisait avaler à des animaux des quantités d'aniline variant avec l'espèce mise en expérience (20 à 50 gouttes pour un cochon d'Inde, 1 à 5 grammes pour un chien), on voyait l'animal rejeter abondamment des spumes épaisses, mais il n'avait point de vomissements ; au bout d'une demi-heure environ, il s'était blotti dans un coin, accroupi sur ses pattes de derrière et était pris d'un frissonnement qui persistait jusqu'à la mort ; il y avait aussi dans le train postérieur, quelques secousses convulsivcs qui précédaient la paralysie : alors l'animal fléchissait, puis tombait sur le flanc droit, toujours agité de frissonnements ; les piqnlles dilatées, les yeux saillants et humides, les mâchoires resserrées : les battements du cœur étaient petits, précipités, tumultueux, la respiration courte, embarrassée, haletante ; les veines se gonflaient de sang ; les capillaires s'engorgeaient, la langue était épaisse et violacée, et on retrouvait à l'autopsie les lésions de l'asphyxie. Mais ce qu'il eut de plus remarquable et que nous ne rencontrâmes qu'avec l'aniline, c'est que le sang était brunâtre, poisseux, incoagulable, exhalant une forte odeur d'aniline.

Nous avons recherché dans les divers organes la présence de l'aniline, et cela en les incinérant avec un peu d'acide arsénieux et d'acide sulfurique : pour peu qu'il y eût d'aniline, le produit de l'incinération, lavé avec de l'alcool bouillant, lui donnait une teinte qui variait du rose pàle au rouge cramoisi, suivant la quantité d'aniline qui existait dans l'organe.

En sacrifiant les animaux empoisonnés lentement par l'aniline, nous avons trouvé que ce poison s'accumulait dans le foie et qu'il s'éliminait surtout par voie d'exhalation pulmonaire : il n'en existait que des traces dans le sang et dans l'urine.

On n'a pas eu occasion jusqu'ici de faire aucune expertise médico-légale

ANILINE. HYGIÈNE IMDUiTlUELLE. 515

sur l'aniline, mais si jamais roccasion s'en présentait, le procédé que nous avons suivi permettrait facilement de retrouver, dans le l'oie surtout des traces non contestables de l'existence du poison.

Thérapeutique. — L'aniline a été essayée par Turnbull dans le traitement de la chorée ; il a cité six observations suivies de guérison, après un temps qui a varié entre un et trois mois, alors que tous les autres moyens thérapeutiques avaient échoué. La quantité d'aniline qu'il a administrée était de un à trois grains ; ces expériences ont été répétées, et nous ne sachons jias qu'elles aient confirmé les espérances que le travail de Turnbull avait pu faire concevoir. Il faut être très-sobre d'applications thérapeutiques avec des substances dont on ne connaît pas exactement la composition chimique et les réactions physiologiques ; et si, dans cette expérimentation thérapeutique faite un peu au hasard, on A quelques succès, on doit y compter d'autant moins qu'ils ont été obtenus sur une de ces maladies 'dans lesquelles toutes les médications ont tour à tour réussi et échoué. 11 est donc nécessaire d'attendre, pour faire du sulfate d'aniline un spécifique de la chorée, que de nouvelles observations nous aient ap))ris ce qu'il en faut penser.

Dans les expérimentations, on a remarqué un phénomène assez bizarre ; c'est la coloration violacée des téguments, qui survenait surtout au moment du maximum d'action du médicament. Il y avait alors des lypothimies, des défaillances, si on ne se hâtait d'en suspendre l'emploi : cette coloration se rencontre seulement lorsqu'on administre un sel d'aniline : la base elle-même, ainsi qu'il résulte de nos recherches, ne la produit pasi Cela tient à ce que, dans le sang, le sulfate d'aniline s'oxydant, colore le sérum en rouge violacé, et cette coloration visible à travers le peu ■d'épaisseur des téguments, est une explication très-rationnelle de ce singulier phénomène.

Hygiène iîsdlstiuelle. — Nous avons dit que jusqu'à présent on n'avait eu à faire, sur l'aniline, aucune expertise médico-légale ; cependant de nombreux cas d'empoisonnement ont été cités par Letlieby, Knaggs, Morel, Mackcnsie. Charvet, dans sa thèse, a publié la l'clation d'une épidémie survenue chez des ouvriers préparant la fuchsine dans l'usine de Pierre-Encisc, auprès de Lyon. Dans les relations qui ont été faites, il faut bien se garder de confondre les accidents qui tiennent à l'aniline et ceux que produisent ses dérivés colorés. Ainsi, on a signalé des accidents de deux sortes : les uns étaient dus au mode de préparation de la fuchsine (acide arsénique, aniline) : ce sont des cas manifestes d'empoisonnement par l'hydrogène arsénié, et dans lesquels l'aniline n'est point en cause. Mais les observations recueillies par Knaggs, Letlieby, Morell, Mackensie, etc. , sont des exemples d'empoisonnement produits par l'aniline, soit qu'il en eût été respiré en trop grande quantité, soit que, par imprudence, les ouvriers en aient aspiré et avalé en minime quantité. Alors, on a observé qu'ils étaient pris de vomissements; ils chancelaient à cbaque pas, semblaient ivres; ils avaient une violente céphalalgie et tondraient bientôt dans un demi-coma avec stertor, respiration haletante et suspi-

AMS VERT. —