ANTIMOINE. — TOXICOLOGIE

quina gris. A défaut de cette substance, une très-forte infusion de thé, (î'écorce de chcnc, ou de toute autre matière végétale astringente, remplirait le rôle d'antidote.

Tous les traités spéciaux de toxicologie parlent de l'empoisonnement par les préparations d'antimoine, et s'étendent longuement sur le mode de recherches convenables à cette substance. Nous avons beaucoup de raisons de croire que les empoisonnements par les composés antimoniaux, sont beaucoup moins fréquents qu'on ne le pense généralement ; c'est ce que tendent à prouver les statistiques judiciaires, d'une part, et la théorie elle-même.

Les principaux cas d'empoisonnement, relevés par la science n'ont pas été suivis de mort, et ceux dont l'issue a été funeste sont, pour la plupart, environnés d'une grande obscurité. Il est bien possible que plusieurs d'entre eux soient dus à la présence accidentelle de l'arsenic dans les préparations antimoniales. Ces deux corps, en effet, présentent entre eux la plus grande analogie ; tous les chimistes et minéralogistes savent combien il est difficile de rencontrer un minerai d'antimoine complètement privé d'arsenic. D'un autre côté, toutes les préparations antimoniales solublcs, et notamment l'émétique, se tolèrent à dose assez forte, dans l'état de maladie, et n'occasionnent aucun accident ; c'est là un fait d'expérience journalière. Dans l'état de santé, au contraire, l'émétique, à petite comme à forle dose, détermine des vomissements qui débarrassent immédiatement l'estomac de la majeure partie du poison, et ne lui permettent guère d'aller jusqu'à une action toxique mortelle. Ajoutons en outre que la saveur de l'émétique est extrêmement acre, désagréable et fort difficile à dissimuler.

Nous sommes fort porté à croire que la propriété que possèdent les composés de l'antimoine, de donner dans l'appareil de Marsh des taches analogues, pour l'aspect et les circonstances de leur formation, avec celles de l'arsenic, ri'a pas peu contribué à accréditer cette opinion de la fréquence des empoisonnements par les préparations antimoniales. Quoi ({u'il en soit, et sans révoquer complètement en doute l'action toxique de ces composés, nous croyons être dans la vérité en affirmant que les accidents mortels sont beaucoup moins fréquents qu'on ne le pense.

Yoici la marche à suivre, dans le cas où l'expert chimiste aurait à rechercher la présence d'un composé antimonifil dans des organes ou des matériaux suspects.

Pour bien comprendre l'esprit de ce procédé, il est nécessaire de rappeler quelques propriétés spéciales de l'antimoine. L'antimoine métallique, et presque toutes les combinaisons de ce corps, traitées par l'acide sulfurique concentré ou l'acide nitrique, fournissent des composés oxydés, insolubles dans l'eau. L'acide tartrique est presque le seul acide qui jouisse de la propriété de redissoudre ces oxydes, et de les séparer de la masse des produits étrangers.

D'un autre côté, chaque fois que dans un flacon contenant le mélange propre à dégager l'hydrogène (zinc, acide sulfurique et eau), on verse