I-ANCEREAux, Bull, de la Soc. anatomique

TiiÉRON, Gaz-ette des hôpitaux, 1802.

InOammalion €le l'aorte on aortile. — L'histoire de l'aortite donne lieu aux mêmes difficultés doctrinales que celle de l'inflammation des artères en général, et, pour en aborder l'étude avec fruit, on devra d abord prendre connaissance de l'article Artérite, où toutes les questions

AORTE. INFLAMMATION DE l'aOIîTE OU AORTITE. 731

controversées devaient trouver leur place naturelle. Nous ferons néanmoins remarquer que c'est dans l'aorte que sont rencontrées le plus ordinairement, et avec leurs caractères les plus tranchés, les lésions attribuées à l'inflammation agissant sur les artères; c'est là aussi qu'il est le plus facile de les observer.

Akatomie pathologique. — Parmi les lésions si diverses que l'on trouve dans l'aorte et qui sont considérées comme les conséquences de son inflammation, les unes paraissent récentes et peuvent être rattachées à une sorte d'état aigu ; les autres indiquent une dégénérescence plus avancée et doivent être envisagées comme des transformations successives de la première atteinte plutôt que comme un état chronique de la phlegmasie aortique. Il n'y a donc pas lieu de distinguer une aortite a'ujnë et une aortite chronique, mais une seule et même affection étudiée dans des âges différents.

Rarement la tunique cclluleuse de l'aorte est atteinte d'une façon isolée par rinllammalion ; elle ne présente guère les traces d'une pareille altération que lorsqu'elle a été comprise dans un foyer d'inflammation ])ériphérique; alors elle est épaissie, rouge et friable, et par son intermédiaire l'aorte est adhérente aux parties voisines, qui participent elles-mêmes à l'état inflammatoire.

La tunique moyenne, qui est très-peu vasculaire dans l'aorte et qui contient à peine quelques capillaires dans ses couches les plus extérieures, échappe primitivement à l'inflammation et à ses conséquences. C'est au contact de cette tunique et dans toute l'épaisseur de la tunique inlcrne, jusque sous la membrane épithéliale, que s'opèrent les diverses altérations propres à l'aortite. L'aortite est donc avant tout une cndo-artérite, et partant la comparaison qu'on a établie entre elle et l'endocardite est des plus exactes et peut être poursuivie dans toutes ses conséquences.

A. A Vétat d'acuité, l'inflammation de l'aorte ou endo-aortite, se manifeste, suivant les auteurs, jiar la rougeur de la surface interne du vaisseau, le gonflement et le ramollissement pulpeux de ses parois, et par les produits inflammatoires habituels, tels que le pus infiltré dans les tuniques ou réuni en abcès, et les fausses membranes tapissant la cavité de l'artère. Ces apparences sont ou générales et diffuses, ou localisées par plaques bien limitées, qui se montrent en saillie sous la membrane épithéliale. Or il n'est aucun des caractères précédents qui n'ait besoin d'être interprété, bien que, au premier aspect, on trouve là tous les signes anatomiques d'une inflammation.

a. La rougeur de la membrane interne de l'aorte, lorsqu'elle existe seule, soit qu'elle se montre superficiellement du côté de la cavité du vaisseau, soit qu'elle pénètre plus ou moins loin dans l'épaisseur des parois, ne saurait ici recevoir la signification d'une rougeur inflammatoire. Sa teinte, qui varie du rouge écarlate au rouge sombre, n'est pas produite par une véritable hypérémie, puisque les vaisseaux capillaires font défaut ilaus la tunique interne des artères : elle est le résultat d'une imbibition sanguine de la paroi, rendue plus facile soit par le ramollissement des

tissus, soit par une certaine disposition du sang, et elle n'est point nécessairement un phénomène cadavérique. Comme degré extrême de cette imbil)ition, il faut signaler les pétécines oortiques qui ont été rencontrées dans le cours d'aiïcclions purpuriques (Deville). C'est dans ce sens que la j)lupart des auteurs, parmi lesquels on peut compter llodgson, Laennec, Andral, Louis, J. Bizot, Trousseau et Kigot, ont résolu la question et qu'il faut la résoudre, malgré Topinion contraire de P. Frank, Broussais, Berlin et Bouillaud.

b. h' épaississement de la paroi artérielle a une valeur plus grande que la rougeur pour démontrer l'existence de l'inflammation. Cet épaississement est plus ou moins étendu, il est diffus ou partiel; et, dans ce dernier cas, il se présente à la surface interne de l'aorte avec des limites arrêtées qui lui donnent, ainsi que nous l'avons observé, l'aspect de plaques de Payer tuméfiées. La teinte de ces espaces épaissis est légèrement rosée, ce qui contraste avec la coloration jaune clair de l'aorte saine, et est bien diflércnt de la rougeur d'imbibition que nous venons d'étudier. Les plaques d'épaississement font partie intégrante de la paroi du vaisseau, soit que la mendjrane épithéliale persiste et les recouvre pour le démontrer, soit qu'elle ait disparu. Leur véritable siège est dans la tunique interne de l'aorte, qui, nous l'avons dit, présente un développement exceptionnel, par suite de l'accumulation de lames striées ou homogènes de la nature de la substance conjonctive. Ces épaississements sont déterminés, non par la congestion sanguine, qui ne peut exister ici, ni même par l'pxsudalion plastique, mais, d'après Virchow, par le gonflement hyperlrophique et la multiplication des éléments histologiques normaux. 11 résulte de cet état, soit un ramollissement jmlpeux^ et par suite une grande friabilité de la membrane atteinte, soit une induration ou un aspect sclérenx des ])arties malades.

c. Quant aux fausses membranes qui sont parfois observées dans la cavité de l'aorte enflammée, et que l'on a comparée aux fausses membranes des séreuses atteintes par l'inflammation plasti jue, elles ont été considérées comme la meilleure démonstration de l'existence de l'aortite ; et, dans sa certitude à cet égard, on voit Bizot négliger de nous dire quel était l'état des parois de l'aorte chez les sujets où il a rencontré ces fausses membranes. Or cette production, qui est d'abord gélatineuse et semitransparente, puis concrète et opaque, et qui est bien évidemment surajoutée à la membrane vasculaire qu'elle double, n'est qu'un dépôt de librine inflammatoire qui s'est précipitée sur la tunique interne, dont le poli est perdu par suite de la chute de l'épithélium et dont la surface est rendue inégale par la saillie des plaques d'épaississement signalées plus haut. On comprendrait difficilement, du reste, une exsudation de cette nature sur une partie où n'aboutit point un réseau capillaire , et l'assimilation qu'on a voulu établir entre la tunique interne des artères et les séreuses proprement dites ne saurait être poursuivie bien loin, en raison de la différence de structure qui existe entre ces deux systèmes. La couche fdjriueuse, à aspect de fausse membrane qui nous occupe en ce moment,

AOKTE. —

INFLA51MAT10N DE I,'aORTE OU AORTITE.

n'est pas susceptible d'organisation ; Lacnnec pensait que cela était possible, mais il reconnaît, d'autre part, que l'adhérence réelle entre la fausse membrane et la paroi est très-rare. L'évolution ultérieure de cette production est très-variable; sous bien des rapports, elle paraît se comporter comme les dépôts tibrineux des anévrysmes; elle est quelquefois l'origine des végétations verruqueuses qu'on observe dans l'aorte comme sur l'endocarde; d'autrefois encore, elle est augmentée par des dépôts successifs de iibrine, ou bien elle est usée et entraînée par le courant sanguin et devient ainsi le point de départ de thrombus et d'embolies {voy. ces mots). Bizot, qui accorde à cette fausse membrane une signification pathologique si exclusive, veut qu'elle subisse la transformation cartilagineuse, et il distingue très-expressément celte dégénérescence des autres altérations chroniques de l'aorte ; mais il est tombé lui-même dans l'erreur qu'il recommande d'éviter, et ces diverses dégénérescences, dont nous allons bientôt nous occuper, ne sauraient être, sous le rapport de leur siège, séparées les unes des autres.

d. Voyons entin si nous pourrons trouver, dans la présence du pus, un caractère plus décisif pour l'aortite. Suivant quelques auteurs, le pus peut être sécrété par la surface de l'aorte, être entraîné dans la circulation et provoquer une véritable infection purulente ; mais il est évident que la démonstration directe fera toujours défaut dans ce cas. Si le fait était réel, il devrait être rapproché de ces observations d'endocardite infeclieuse signalées, en France par Charcot et Vulpian, et dont Yirchow a donné une interprétation toute mécanique et se rapportant à sa doctrine des embolies capillaires. En dehors de cette circonstance, on voit quelquefois le pus inliltré entre la tunique de l'aorte ou formant de petits abcès sous la membrane séreuse. Morgagni dit, d'après Planci, que l'aorte d'un individu était intérieurement comme ulcéreuse et corrodée, et remplie de différentes pustules. Andral a trouvé sous la membrane interne d'une aorte une demi-douzaine d'abcès du volume d'une noisette ; le pus contenu dans ces abcès ressemblait h celui d'un phlegmon. Malgré l'autorité des observateurs qui ne paraissent pas douter de la suppuration interstitielle de l'aorte, on doit se demander si ces collections purifornics contiennent réellement du pus ou bien si elles ne doivent pas recevoir la même signification que les collections puriformes de la cornée et des caillots sanguins, en un mot, si elles ne sont pas une des apparences de la dégénérescence athéromateuse. Il y a à distinguer : certaines collections sont vraiment purulentes, et Yirchow lui-même a trouvé des globules de pus dans un amas qu'il pensait être un athérome ramolli. De son côté, Leudet a réuni quelques faits authentiques de suppuration de l'aorte; mais, dans ces cas, il y avait inflammation de la tunique celluleuse, et le pus s'était formé sous cette tunique ; il y était resté accumulé ou bien il s'était infiltré entre les deux autres tuniques, et avait même fini par se faire jour dans le vaisseau. Le plus ordinairement le liquide puriforme qui constitue des pustules sous la membrane interne, ou qui baigne des écailles osseuses incrustées dans l'aorte, s'est développé au contact d'amas athéromatenx

AORTE

concrets et ne provient que d'un ramollissement de cette matière athéromateuse; le microscope, qui doit toujours être consulté dans ces cas, en donne la démonstration directe et fait voir que ces dépôts sont formés de globules granuleux, de granulations graisseuses et de tablettes de choleslérine et non pas de véritables globules de pus.

B. Après avoir discuté la valeur des altérations pouvant se rapporter à un état plilegmasique aigu de l'aorte, nous allons maintenant envisager les lésions consécutives de ce vaisseau qui témoignent, avec plus ou moins de raison, d'une ancienne inflammation ayant laissé des traces, sans que pour cela on puisse les considérer comme les indices d'une inflammation chronique. Passons rapidement en revue et en les examinant sous cet aspect la dégénérescence athéromateusc, les incrustations cartilagineuses, osseuses et calcaires, et enfin les ulcères de l'aorte.

a. L'origine inflammatoire des idacjues athéromateuses n'est pas douteuse pour certains auteurs, et entre autres pour Broussais et Bouillaud, qui les considèrent comme une forme de la suppuration chronique dans les tissus secs. Virchow dit : « Je n'ai pas hésité à me ranger du côté de l'opinion des anciens, et à penser que le début de la dégénérescence athéromateusc a été l'inflammation de la paroi vasculaire. » Cette dégénérescence dérive d'un état inflammatoire aigu ou subaigu, par suite d'une irritation locale de l'artère. Dans une première période, on voit se manifester l'épaississement de la paroi par nucléation et prolifération des cléments iiistologiques normaux, en un mot tout ce que nous avons noté plus haut sur ce sujet quant au siège et à la nature primitive de l'altération. Les éléments nouveaux et les éléments anciens devenus malades éprouvent la transformation granulo-graisseuse, et une sorte de fonte d'où résulte la bouillie blanchâtre qui constitue l'athérome. C'est ainsi que,: sous l'influence d'un état actif, s'opère cette dégénérescence dont nous compléterons plus tard la description.

b. La dégénérescence osseuse de l'aorte est considérée par les partisans de i'aortite comme le dernier terme de l'évolution inflammatoire, lorsqu'elle ne se termine pas par suppuration ; il s'agit ici d'une ossification véritable. Les écailles osseuses se forment aux dépens de la substance scléreuse, ou pour mieux dire, c'est ce tissu nouveau qui s'ossifie luimême; l'ossification dérive donc de l'inflammation dans ce cas, et constitue pour celle-ci un mode particulier de terminaison parallèle à l'athérome.

c. Les ulcères de l'aorte sont fréquents, surtout dans la crosse, mais ils ne procèdent pas d'un travail morbide analogue à l'inflammation ulcérative de Hunter. Laenuec lui-même ne leur reconnaît pas une origine inflammatoire. Presque toujours ils dépendent de l'évacuation d'un foyer de ramollissement pultacé, purulent ou athéromateux, qui s'est fait jour dans la cavité de l'artère; ils ne se rattachent donc que d'une façon éloignée à I'aortite, et leur description appartient à l'histoire des dégénérescences de l'aorte.

(/. Comme conséquences encore plus éloignées de I'aortite, nous devons

AORTE. INFLAMMATION DE l'aORTE 01 AOP.TITE.

signaler la dilatation de l'aorte, ses anévrysmes, Y amincissement et l'atrophie de SCS parois, ses rétrécissements, ses oblitérations, ses ruptures, cl enfin Y hypertrophie du cœur, qui se rattache d'une façon directe à la perte d'élasticité de la tunique moyenne, devenue malade et n'ayant plus d'effet utile dans la circulation.

Causes. — [^'aortite n'existe pour ainsi dire jamais comme affection primitive et essentielle ; presque toujours elle coexiste avec d'autres plilegmasies viscérales, ou bien elle survient secondairement et à titre de complication dans le cours de maladies diverses.

a. Envisagée sous le premier aspect, c'est-à-dire comme étant essentielle, elle correspondrait à la fièvre inflammatoire continue de J. P. Frank, qui, dans un grand nombre de cas, aurait constaté la rougeur de la surface interne de l'aorte et de toutes les artères en général, à la suite d'un état fébrile particulier auquel les malades avaient succombé. Cette fièvre, dont Pinel a fait sa fièvre angéioténique, « attaque les hommes livrés à la l)onne chère, jeunes et pléthoriques, sans épargner néanmoins les femmes, les enfants, ni aucune constitution saine ou malade. Elle reconnaît pour cause toutes les influences irritantes cheminant avec le sang : résultat de la suppression d'une transpiration, principe rhumatismal, arthritique, contagieux, vénéneux, purulent, boissons spiritueuscs, etc. »

fc. On a indiqué l'aortite dans le cours des différentes fièvres éruptives, telles que la rougeole, la variole et la scarlatine.

Louis a trouvé, dans dix-neuf cas de fièvre typhoïde, une rougeur de la membrane interne de l'aoï te, mais sans l'attribuer d'ailleurs à l'inflammation.

On a signalé encore l'aortite dans la fièvre puerpérale.

0. Certaines affections générales, comme le scorbut, la goutte, la syphilis, peuvent, suivant certains auteurs, donner lieu à l'aortite. Stokes parle de l'aortite goutteuse comme d'une chose parfaitement démontrée. Hodgson, en citant l'opinion de Scarpa, de Corvisart et de Richerand, sur l'influence qu'exerceraient le mercure et la syphilis pour produire les altérations progressives connues sous le nom d'aortite chronique, paraît l'accepter pour son propre compte.

d. L'influence des alcooliques est mieux démontrée; nous verrons, à propos de l'anévrysme de l'aorte, comment cette action s'exerce indirectement pour le produire en déterminant préalablement les altérations chroniques de l'artère.

e. L'aortite coexiste le plus ordinairement avec d'autres affections inflammatoires. C'est ainsi qu'elle coïncide fréquemment avec l'endocardite, pour constituer avec elle Yangiocardite de Bouillaud ; par suite, elle reconnaît les mêmes influences étiologiques et devient une manifestation rhumatismale.

L'aortite accompagne souvent encore les grandes plilegmasies thoraciqucs dans lesquelles l'inflammation de l'artère semble avoir été puisée. Hodgson, d'après Boerhaave, Morgagni, Portai et Farre, a signalé cette coïncidence. Il rapporte en outre des cas où l'aortite, affectant une marche

75G AORTE. — pathologie médico chirurgicale.

ascendante, a eu pour point de départ une ligature de la fémorale après l'amputation de h cuisse.

f. Les actions traumatiques s'exercent rarement sur l'aorte et peuvent encore plus rarement donner lieu à son inflammation. Cejiendant les coups, les chutes, les grandes commotions, les courses précipitées, sont indiqués comme ayant quelquefois occasionné l'aortite. De même la présence des écailles osseuses, agissant comme corps étrangers, détermine parfois une irritation locale et une véritable phlegmasie.

(j. Endn, mentionnons le cas oîi l'aorte, traversant un foyer inflammatoire dans le médiastin ou dans l'abdomen, participe à l'inflammation par sa tunique externe.

SvMPTÔMKS. — Dans la description des symptômes de l'aortite, il faut admettre deux périodes. Celle de l'inflammation proprement dite et celle des dégénérescences consécutives.

A. Dans ]a période franchement inflammatoire, les symptômes de l'aortite sont ordinairement masqués par ceux de la maladie qu'elle accompagne. Nous n'énuraérerons pas les symptômes nombreux que lui attribuent les doux Franck, parce que ce sont surtout ceux d'une lièvre qui n'oftre pas de rapports nécessaires avec la phlegmasie aoiiique, dont l'existence même est douteuse. Suivant Berlin et Bouillaud, les malades éprouvent sur le trajet du vaisseau des douleurs sourdes et profondes, qui imitent les douleurs du rhumatisme, et une sensation de chaleur et de malaise dans la région de cette artère. Mais le signe le plus important qu'indiquent ces auteurs, ce sont des pulsations violentes accusées par le malade le long de l'aorte; ce signe peut être apprécié directement par l'observaleur pour l'aorte abdominale. Ajoutons à ces caractères Y anxiété., la (jéne de la respiration, les défaillances, etc. Bizot et Thierfelder ont noté, dans leurs observations respectives, qui offrent entre elles une certaine concordance, un œdème, d'abord fixé aux jambes, puis général, un mouvement fébrile intense, de l'agitation, etc. Thierfelder a particulièrement observé, outre les signes précédents, une toux très-fréquente et très-dure, à laquelle il attache beaucoup d'importance, de la dyspnée, un sentiment de chaleur dans la poitrine et une douleur sous-sternale augmentée par les pulsations de l'aorte. Parmi ces signes, il n'en est aucun qui soit caractéristique et qui ne puisse être attribué à une affection du cœur ou de l'appareil respiratoire aussi bien qu'à l'aortite. Nous ferons pourtant une exception pour les battements dont nous avons parlé plus haut, et lorsque, dans le cours d'une affection fébrile, surviendront des pulsations violentes sur le trajet de l'aorte, on aura quelques présomptions pour admettre l'existence d'une aortite.

Une complication très-grave a été signalée dans le cours de l'aortite, c'est Vinfection purulente. Leudet rapporte à ce sujet quelques faits empruntés à divers auteurs et dont un a été observé par lui-même. Ces faits présentent comme caractères communs que dans le cours d'une alfection inflammatoire paraissant porter sur l'un des organes thoraciques et même sur les voies circulatoires, on voit survenir des frissons répétés et