ANÉMIE. HISTORIQUE

fércnticl a consisté à poser comme une loi que tel signe (le bruit de souffle continu rémittent des artères) appartenait en propre à la chlorose, et alors, au lieu de dire : le bruit de souffle s'est rencontré tant de fois dans la chlorose, on a dit : le bruit de souffle s'est rencontré tant de fois, donc il s'agissait chaque fois de sujets chlorotiques et non d'anémiques. Cela est une pétition de principe. L'entraînement bien naturel qu'a subi notre époque vers les voies ouvertes par l'auscultation et l'analyse chimique du sang, l'influence des travaux spéciaux de quelques hommes éminents, comme Bouillaud, expliquent suffisamment le grand nombre de recherches qui ont été entreprises depuis trente ans sur cette question; ^ que quelques-uns de ces travaux improvisés pour les besoins des doctrines nouvelles marquent un peu de précipitation et beaucoup d'illusion, il ne faut point s'en étonner. L'activité médicale, dérivée aujourd'hui sur d'autres objets, tend à déserter ce terrain où la génération précédente s'est arrêtée si longtemps et non sans profit pour la science. Aussi pensons-nous qu'il y a quelque utilité à jeter un coup d'œil rétrospectif et critique sur la question de l'anémie et de la chlorose.

Historique. — Le6 anciens. — V anémie. — On serait mal venu à reprocher aux anciens de n'avoir pas connu l'anémie. En créant le mot, a-t-on fait une découverte? Existe-t-il réellement là une maladie, une espèce morbide, à caractère déterminé, naturelle, qui s'impose et qui soit d'une évidence incontestable? Tels sont les doutes qui doivent assaillir tout esprit non prévenu et non adonné au culte du temps présent. Les modernes qui ont les premiers employé ce mot ne pouvaient prévoir l'usage qu'on en ferait plus tard, et ils ne l'entendaient pas comme l'entendent le plus grand nombre de nos contemporains. La signification de ce mot a changé, elle changera encore, à moins qu'il ne soit relégué dans l'oubli pour faire place à quelque mot nouveau qui indiquera que le point de vue médical a changé. Tout malade paie, affaibli, est réputé anémique; les mots cachexie, étisie, vésanie ont presque disparu du langage médical actuel, et l'on emploie souvent le mot anémie sans se soucier de sa signification historique. Quant au mot chlorose, il est employé avec plus de parcimonie et plutôt appliqué aux femmes et surtout aux jeunes filles, bien que, par une sorte de compromis, on en soit arrivé à fondre ensemble ces deux expressions et à en former le nom de chloro anéinie.

Il suffira de peu de mots pour montrer que de tout temps les médecins ont connu les états morbides dans lesquels domine le défaut de sang. 11 n'élait pas nécessaire de savoir que le sang coule dans des vaisseaux et qu'il contient des globules pour reconnaître que les pertes de sang affaiblissent le malade et le rendent pâle; qu'il est alors anhélant, qu'il a des palpitations, des bourdonnements d'oreilles, des lipothymies et des syncopes, et qu'étant exsangue, il tombe dans une sorte de langueur, de faiblesse et de malaise prolongé, avec accompagnement de symptômes particuliers. Aussi n'est-ce pas de cette anémie-là que se sont préoccupés les modernes. Les pertes de sang traumatiques, survenant à la suite d'une blessure, de l'accouchement, d'une lésion organique, ne sont considérées que comme