I. Les fièvres de marais se rencontrent encore

LATITUDE. Dl L*A1CXÉI. »■ L'tH.

à Fort Vancouver (Orégon) éb^éfy ii%5cenlig. 18*.7ceoli$.

Québec (Canada) 4e»,5' 3%0 » i7*,5 »

Kingston (Canada) 44*,8' e»,7 » i9»,8 •

Halifax Nouvelle-Bretagne) 44«,36' 7»,4 w 19»,9 ..

Toronto (Canada) 43-,39' 5«,95 > 18%5 »

Geatricie (Suède) 00«,12' Ù',9 > Itt^.O •

Saint-Pétersbourg 59»,56' 4*,7 > Ifi-.i >

Uarnaul. . 53«,iy — 0»,5 > 17',6 a

MARAIS. — INFLOBNCE 0B LA TFHPRRÀTUnB ET DES SAISONS. 661

H. Ln fièvre» de marais ne $e rencontrent plus, malgré les conditions locales favorables,

dans les lieux ci-dessous :

TEMP^RATORK MOTINIIB LATTrUDI. DE l'aMNAe DE l'ÉT<.

Fort Brady (Ilichigan) 46%30' 4%05cenlig. 16%6centig.

Fort Makinack (id.). 45«,5i' 4%80 » " i6*,6 >

Fort Kent (Haine) 47%i5' 2s7 » 15».2 »

bUmde 64% 4%12 » 13«,1 ' »

Féro€ 02% ? » U%0 >

Cet auteur fait remarquer que c'est surtout à la température estivale qu'il faut demander Texplication de ces faits, et qu'en somme on peut avancer, non pas que la fièvre de marais finit par telle ou telle latitude, mais que sa limite est comprise entre les lignes isothères de 15^ et lô"" centigrades.

Inflaenoe de la températare et des saisons sur les émanatloiis maréeaf^nses. — Les conditions générales d'action des émanations palustres peuvent, en effet, se résumer en une seule, celle de température. Ainsi, il est reconnu, par l'expérience, que ces émanations ne sont jamais plus préjudiciables à la santé qu'après la retraite ou Tévaporation des eaux d'un marais ou d'un étang, lorsque la vase exposée aux rayons du soleil subit l'influence d'une température élevée.

Les réactions qui, d'après ce qui a été dit plus haut, peuvent être considérées comme l'origine des miasmes, n'ont occasion de se produire qu'à la faveur d'une certaine élévation de la température ambiante. <x Tant que la température atmosphérique, dit Poggiale, se maintient au-dessous de 15 à 20 degrés centigrades, les matières végétales et animales contenues dans les eaux n'éprouvent aucune altération ; mais dès que la température s'élève à 20 ou 25 degrés, la fermentation putride produit des principes gazeux. » Supposez des températures moyennes de 25 à 30 degrés, et l'infection, si les éléments ne lui font pas défaut, arrivera à son summum d'intensité. C'est ce qui se produit, en effet, dans les régions fiévreuses de la zone torride. Si au contraire nous remontons vers les régions glaciales, nous voyons, à mesure que la température s'abaisse, le paludisme perdre de sa puissance jusqu'à ce que, en un point, variable suivant diverses circonstances locales, les conditions de genèse de l'infection se 'trouvent manquer absolument. On ne saurait nier, comme le fait remarquer J. Amould, que ces faits s'accordent à merveille avec les conceptions de la pathologie animée et de la doctrine des ferments.

L'humidité de l'atmosphère, réunie à la chaleur de la saison, ajoute beaucoup à l'énergie d'action des émanations marécageuses.

Hippocrate avait observé que c'est pendant Tété que les habitants des localités paludéennes sont éprouvés plus vivement par les maladies. Pour la France et pour la plupart des régions tempérées de l'hémisphère nord, c'est ordinairement d'août en octobre que l'influence des marais se manifeste à son plus haut degré. Au Sénégal, c'est pendant le 5' trimestre {température moyenne = 2&^,1) que les fièvres paludéennes apparaissent en grand nombre, et pendant le 4' (température moyentie=22''^i) qu'elles

662 MARAIS. — influence soh les anihaux.

sévissent avec le plus d'intensité. Ce dernier trimestre, bien qu'il soit moins chaud que celui qui le précède, est plus dangereux, parce ce que c'est alors, à la suite des grandes pluies, que surviennent les fortes sèche* resses et que les marais commencent à découvrir. A la Guyane, c'est surtout ce 3" trimestre (température moyenne =28'*, 3), pendant lequel se fait le plus activement l'évaporation, qui est le plus mauvais. Aux AntiUes, les fièvres deviennent nombreuses et graves vers la fin du 3* trimestre (température moyennez=2T^iZ) et surtout pendant le 4* (température moyenne :=26%3). Dans l'hémisphère sud, les fièvres de marais ont les mêmes rapports avec les saisons (qui alternent, comme on sait, avec celles de l'hémisphère nord). Ainsi, à Mayotte, c'est le 2* trimestre (température moyenne =24^,8), répondant, dans Tordre des saisons, au 4' de l'hémis» phére nord, qui est le plus insalubre ; c'est celui qui succède aux ploies de l'hivernage et pendant lequel commence la sécheresse (Dutroulaa).

InllaenM des marmia mur les animanm. «^ Le règne animal est sérieusement éprouvé par l'action des émanations des marais. Les grandes espèces dépérissent rapidement, même dans la Bresse, où les pâturages sont abondants ; les races de chevaux et de boeufs paraissent s'y dégrader en peu de temps ; Monfalcon a vu que là où les vaches et les beeufs sont obligés de chercher leurs aliments dans des étangs boueux, ils languissent et ne tardent pas à périr.

Barrier reconnut pour cause de l'épizootie charbonneuse qui ravagea la Beauce, en 1776, la sécheresse qui mit à sec tous les terrains eouveris d'eau. Dorfeuille, médecin vétérinaire, qui traita, en 1792, une épitootie de même nature dans le département de Lot-et-Garonne, fait observer qu'elle est endémique dans quelques communes de ce département^où les pâturages sont traversés par deux grands ruisseaux, dont les bords mal entretenus sont souvent dépassés par les eaux, qui submergent les terrains environnants.

Suivant les observations faites par Ancelon dans les régions è marais de la Seille (Meurthe), Teffluve paludéen, élevé à sa plus haute puissance, produit chez les animaux domestiques des affections charbonneuses dont la fréquence est dans un rapport exact avec les qualités du sang de chacun d'eux, suivant qu'il est plus ou moins animalisé. « Après l'homme, dit-il, les carnivores et le porc tiendraient la place la plus favorable, puis viendrait le cheval; quant aux grands ruminants, ils semblent être destinés i servir de proie aux affections septiques et charbonneuses; aussi doit-oo les placer au dernier degré de l'échelle... Les effluves assez puissants pour déterminer dans l'espèce humaine la fièvre intermittente pernicieuse, dans le cheval la typhohémie, provoquent dans la race bovine le, sang de rat€y maladie septique qui tue les animaux en peu d'heures. »

A Gujan (Gironde), la culture du riz est introduite en 1890; peu d'années après, la phthisic pulmonaire et la cachexie aqueuse frappent les troupeaux de brebis et, en 18 mois, font périr plus de la moitié de ces animaux. <x Certainement je ne dirai pas, avec les habitants de cette eontrée, que leurs troupeaux sont empoisonnés par l'eau des riaières ; mais je

MARAIS. — *- INFLUENCE SUR l'hommb. 663

n'hésite pas à croire, et je ne crains pas d'affirmer que les irrigations mal comprises, les rigoles engorgées, les écoulements mal assurés, enfin les débordements et les infiltrations qui en résultent, sont devenus la cause directe de la destruction du bétail, par la transformation du communal de Gujan en un marécage, d'où s'exhalent, surtout en été, les émanations les plus délétères, d (Ch. Levieux).

Dans la Bresse, Nepple a constaté que la cachexie palustre atteint les animaux tout comme Thomme ; Guislain a tu des faits analogues dans le Delta du Rhin. Quant à l'accès de fièvre intermittente, nous croyons qu*on ne le constate guère chez les animaux. Cependant le docteur Berger nous écrit : « Je puis vous assurer que des chiens, au Sénégal, ont la fièvre avec frissons. )>

Inflaenee des nuurads mur lliomiiie. — « La présence de marais ou de marécages dans un pays suffit pour amener le développement d'un certain nombre d'états morbides, et notamment de la fièvre intermittente. C'est là un fait d'expérience connu de tout le monde, et que je ne m'arrêterai pas à prouver. Ces deux choses, marais et fièvi*e intermit" terUCy marchent toujours ensemble et se supposent Tune l'autre ; à tel point qu'on peut deviner la première, la seconde étant connue, et réciproquement. i> (Duboué).

On divise les maladies paludéennes en trois classes, d'après les formes et les symptômes qu'elles présentent : 1^ toutes les fièvres à accès rhythmiques, dites intermittentes^ assez uniformes dans leurs symptômes, variables seulement par les intervalles d*apyrexie ; cette première forme est l'expression la plus fréquente de Tempoisonnement paludéen ; 2** les fièvres à type rémittent avec exacerbation plus ou moins saisissables, s'éloignant par bien des points, surtout par le défaut d'apyrexie vraie et d'accès rhythmique, de la forme précédente, quoique relevant d'une même origine. Les fièvres de cette nature soilt inoins fréquentes dans les régions tempérées que dans les climats chauds ; 3° enfin, la cachexie paludéenne^ intoxication lente et profonde de l'organisme à symptômes nombreux et divers, développée tantôt sourdement, sans manifestations pyrétiques, par suite d'un long séjour dans les pays à marais ; tantôt, et le plus souvent, consécutive à des accès répétés fréquents de fièvre palustre (vot/é brER- MiTTEirrE ( fièvre) , t. XIX) .

En résumé, chez les animaux, par l'humidité continuelle du sol et ses émanations, par les mauvais pâturages et les parasites végétaux, les con* trées marécageuses produisent l'abâtardissement des races et diminuent leur fécondité ; en outre, la fréquence des brouillards, les refroidissements brusques, l'hUmidité extrême déterminent des maladies rhumatismales, des affections des voies respiratoires, la cachexie aqueuse, etc. Chez l'homme, toute une série d'états morbides résulte de l'introduction, dans l'organisme, d'un principe toxique d'origine paludique. En outre, la con-> stitution paludéenne du sol fait naître d'autres influences fâcheuses. Dans un pays marécageux, la terre est inculte, les récoltes sont médiocres et altérées par des productions parasitaires (ergot, charbon) ; les animaux mal

664 MARAIS. — influence sur l'homme.

nourris dans des pâturages de qualité inférieure ne peuvent fournir It^s éléments d'une alimentation réparatrice. Au milieu de la misère physiologique qui résulte de telles conditions, Phomme est malheureusement trop bien disposé pour subir les atteintes du poison paludéen. Faut-il s^étonner si, déjà affaibli par toutes les causes mauvaises qui l'assiègent, l'organisme impuissant bientôt à soutenir la lutte, se laisse envahir par des altérations et des dégénérescences de toute nature?

J'ai parlé plus haut du marais nautique. C'est un véritable marais gâty qui, lorsqu'on le laisse se constituer dans les bas-fonds du navire, donne naissance aux fièvres du plus mauvais caractère. Je n'en veux pour preuve que les deux faits suivants , l'un observé sur un de nos navires, Fautre relevé par Aitkens, dans la marine d'Angleterre.

1^ E. Quétand a observé ce qui suit à bord de l'hôpital flottant la Thisbée, au Gabon, en avril et mai 1866.

La cale de ce navire, transformée en magasin et destinée à recevoir le vin et autres provisions, n'était jamais nettoyée; il s^était accumulé, dès lors, des débris de matières organiques et inorganiques de tous genres, au milieu d'une eau boueuse, provenant de l'eau de pluie ei du lavage d'une part, et de l'autre de l'eau de la mer, qui venait sourdre à travers les flancs du navire. Des barriques de vin s'étaient affaissées sous le poids et étaient, venues aussi se réunir dans la mare de la cale. Ce bois était bientôt entré en décomposition, et, mis tour à tour à couvert et à découvert par les mouvements du roulis et du tangage, produisait sans cesse des exhalaisons infectieuses. De nombreux cadavres de rats énormes et de cancrelats ont été trouvés flottants dans la mare.

Ainsi se trouvaient réunies, sur ce malheureux navire, toutes les causes d'infection : méjange d'eau douce et d'eau salée ; température élevée (température moyenne annuelle du Gabon : 28^,5) ; animaux morts et .substances végétales^ en fermentation. Ajoutez à cela que les émanations de la cale avaient peine à se dégager de l'intérieur du navire, attendu que celui-ci, recouvert par une toiture fixe en zinc, ne recevait que difficilement lacUon favorable de l'air extérieur. On conçoit ce qui pouvait advenir d'un état de choses aussi menaçant. Un jour éclate une épidémie de fièvres. Je reconnus, dit Quétand, que tous les cas qui se sont présentés n'étaient autres que des fièvres maremmatiques i^évétant toutes les (ormes possibles... Le caractère pernicieux prédominait partout; on peut s'en faire une idée par le nombre des malades atteints et le nombre de ceux qui ont succombé, mis en regard avec le nombre total de l'équipage. Sur 76 hommes corn* posant l'équipage, 52 ont été atteints (68 p. 100) par l'épidémie; 22 ont succombé (42 décès p. 100 malades). Les caliers qui étaient plus exposés que les autres marins aux émanations delà cale succombèrent presque tous. Quétand fut lui-même atteint de plusieurs accès de fièvre à fonnn bilieuse algide, dont deux assez graves.

La cale de la Thisbée exhalait une odeur infecte, qui se percevait même au dehors, chaque fois que Ton passait sous le vent du navire. Il convient de faire remarquer que sur les bâtiments qui se trouvaient, à cette époque.

MARAIS. — INFLUENCE SUR l'homme. 665

mouillés sur rade du Gabon, on n'observait aucun cas de fièvre pernicieuse, du genre de ceux de la Thisbée. (Thèse de Montpellier y 1871;.

2** « La frégate Priamus entreprit quelques réparations à Plymoulh, avant de faire un voyage aux Antilles ; mais au lieu d'enlever les morceaux de bois et les copeaux, on les laissa dans rintérieur, sous les planches {timber'boards)^ mêlés avec l'eau de la cale ; dans le cours du voyage, l'état de malpropreté de la cale se faisait sentir par des émanations désagréables et humides. A Antigoa, une épidémie de fièvres se déclara, et chaque jour elle faisait périr beaucoup de monde ; la véritable cause de l'épidémie n'étant pas encore soupçonnée, on entreprit un voyage afin de faire cesser, ou du moins de diminuer l'épidémie, mais ce fut sans succès. Le vaisseau retourna enfin à Antigoa, où l'on examina l'état de la cale. Ilartle, un des officiers-médecins présents, donna le rapport suivant, con-* fermement à l'enquête qui avait été ordonitée : lorsque les planches furent enlevées, les émanations dépassèrent tout ce qu^il avait ressenti auparavant ; un contre-maitre qui regarda dans l'intérieur de la cale fut pris de syncope et eut ensuite un formidable accès de fièvre, et Hartie, lui-même, fut pris d'une légère indisposition. Quoique la frégite eût été seulement pendant six mois hors d'Angleterre, on enleva quatre grands chalands remplis d'ordure : dans la cale ces détritus avaient une épaisseur de neuf pouces. De temps à autre, même les nègres employés à l'enlèvement de ces masses furent obligés d'aller respirer sur le pont, tant la puanteur était insupportable; et trois d'entre eux eurent des accès de fièvre caractéristiques. Les magasins de l'arrière, situés immédiatement sous la Sainte-Barbe, furent trouvés aussi dans le plus mauvais état, ce qui expliquait, dans Topinion de Ilartle, les souffrances ressenties par les domestiques des officiers ou par ceux qui desservaient la table de la Sainte- Barbe. Après que l'équipage eut été congédié, plusieurs cas de fièvre se montrèrent encore ; mais on s'aperçut bientôt qu'ils sévissaient sur des matelots qui étaient venus à bord d'une façon plus ou moins occulte. Quand le navire eut été nettoyé et parfaitement purifié, la santé générale de réquipage fut recouvrée, et, une fois à bord, elle continua à être bonne. (Letona, thèse de Paris, 1872, Étude comparative des fièvres paltistres.)

Mouvement de la POPULAnoif dans les pats a marais. — Les hommes, dans ces contrées, sont en général d'une petite stature ; leur peau est d'un blanc mat et comme blafard, les chairs sont molles, tuméfiées et comme atteintes d'une sorte de bouffissure, le ventre est volumineux et tendu ; la puberté y est tardive et la vieillesse précoce ; Sausset et Price ont estimé que la vie moyenne ne va pas au-delà de 26 ans; Condorcet l'avait estimée à 18 seulen.ent.

Calculée d'après les relevés des décès d'un siècle dans les communes de Saint-Trivière, Billar et Saint-Nizier, en Bresse, la vie moyenne a été trou* vée de 20 à 22 ans.

a Dans l'espace de 22 ans, dit Monfalcon, la population de dix communes de la partie marécageuse du département de l'Ain, qui était, en 1786, de 3,606 habitants, avait diminué de 1/3*. Dans la Sologne, le

666 MARAIS. «^ influence sur l*hoiime.

nombre des décès l'emporte de beaucoup sur celui des naissances : on compte, année moyenne, dans la commune de Chàtillon, 184,5 naissances et 204,6 décès, et on estime que le déficit est encore plus consi* dérable dans d'autres parties de la Brenne.

Que si Ton consulte à ce sujet les recherches de Delorme, Grotlier, Pacoud, Rossi et Fodéré pour la Bresse, on verra qu'une excessive mortaUté atteint d'abord les nouveau-nés, puis qu'elle se montre, de nouveau, de la Z5'* à la 50* année; les mariages y sont nombreux et asseas féconds ; mais si la population, ainsi décimée, ne finit pas par disparaître entièrement, il faut l'attribuer au renouvellement de cette population par l'arrivée continuelle des immigrants^ qu'y attire la facilité de la vie ; toutefois, même avec les immigrations, le chiffre des décès y abaisse continuellement le niveau de la population.

Dans le département de l'Ain, des cinq chefs-lieux d'arrondissement, deux sont situés dans les montagnes du Jura : ce sont les villes de Belley. Nantua ; deux sont placés dans la plaine marécageuse de la Bresse : ce sont les villes de Bourg et de Trévoux ; et une dernière, Gex, glt ao pied des montagnes et sur la limite du terrain alluvial du Rhône. Voici les nombres qui, pour chacune de ces villes et pour une moyenne de 10 ans (de 1826 à 1835), représentent Taccroissement ou la diminution de la population :

GHSrS-LIIOX I>'AlU10RDI3iBME?(T

DU DfPARTZMBNT DB L*àa. ACCROiSSBIlEirr. BIMlMUllM.

Belley 26,3 •

Nantua 18|4 »

Gex . > 6,2

Bourg » 72,8

Trévoux » 62,7

Dans la Charente-Inférieure, des six chefs-lieux d'arrondissement, trois, savoir : Saintes, Jonzac, Saint-Jean-d'Ângely sont, par leur position, presque à l'abri des influences paludéennes; un, La Rochelle, y est en partie exposé; les deux autres, Rochefort et Marennes, sont entourés de marais. Voici les chiffres qui résultent de cette même statistique pour les différentes villes :

ClIARBllTB*IlirÉftIBDRE. AGOiOISSBIlBIlT. mimimOII.

Stinlei *.<*... 43,4 »

St-Jcan-d'Angély 41,9 >

Jonzac 1,9 »

La Rochelle 7,2 »

Rochefort . » 560,0

Mareones » 28,6

Dans le Gard, deux chefs-lieux d'arrondissement, Le Yigan et Alai^, sont placés à une certaine hauteur, sur les terrains anciens ou secondaires; deux autres Uzès et Nimes, sont situés, l'un, au milieu d une vallée tertiaire, l'autre à la limite de k grande plaine caillouteuse et marécageuse qui s'étend jusqu'aux embouchures du RbAne. Voici les chilfn^ correspondants :

MARAIS. — iifPLUEifcï SUR l'homiie. 667

vifàtitËMtnf w QÂKV. ACCRonsKHsiiT. DinRimoii.

LeVigan 28,5 »

Alais 57,4 »

Uzès » ii,3

. Wîmes u 50,9

D'autres départements offriraient des faits analogues. Ainsi, dans les Bouches-du-RhAne, si on compare le mouvement de la population à Arles et à Marseille, de 1825 à 1834, on trouve pour celle-ci un accroissement moyen annuel de 147, et pour la première une diminution de 45. Ce dernier résultat est d'autant plus frappant, que Ton sait quelle influence ont sur Taccroissement de la mortalité les grandes concentrations de populations, comme Marseille. Dans THérault, V accroissement moyen de la population, pour les villes de Saint-Pons et de Lodève, est de 48 ; la diminution pour les villes de Montpellier et de Béziers, de 45.

La statistique permet d'établir, comme on le voit, un avantage incon^ testable en faveur des localités qui, sous la même latitude et à peu de distance les unes des autres, sont plus éloignées des foyers d'exhalaisons. {Annuaire des eaux).

La dépopulation, voilà l'effet le plus saisissant de l'insalubrité de la Dombes : tandis que la population moyenne est en Frahce de 67 habitants par kilomètre carré, en Dombes on ne compte que 24 habitants pour une même surface. La vie moyenne en France est au moins de 35 ans, en Dombes elle n'excède pas 24 ans. La taille moyenne des jeunes gens de la Dombes est de 1°", 620, tandis qu'elle est de 1"',658 dans le reste du département, et même de 1°',677 dans les montagnes qui le bordent à l'est. « Il n'est pas rare de voir la population d*un domaine, en Dombes, se renouveler plusieurs fois en peu d'années : le mari meurt, la femme se remarie ; elle succombe à son tour, le second mari la remplace et la rejoint bientôt après, pour laisser encore une fois le foyer désert (Hervé* Mangon) . Tous les faits sociaux sont précipités dans les pays insalubres ; les mariages, les naissances, les décès sont plus nombreux. En Dombes, il y a proportionnellement plus de naissances et plus de décès qu'en Franc*, et aussi plus de mariages. Les malheureux habitants de ces régions désolées ont hâte de vivre le petit nombre d'années qu'il leur est permis d'espérer. L'excédant des naissances sur les décès a été, de 1802 à 1843, dans les 37 communes d'étangs, de 1400; c'est un accroissement de 35 personnes par an, et pour que la population doublât, il faudrait, non point 159 ans comme dans le reste de la France, mais cinq cents ans ! (E. Beaugrand).

Voici ce qu'on observe en Sologne, d'après l'ingénieur Marchand (cité par A. Tardieu) : a Si l'on compare d'abord entre eux les cantons limitrophes dans les départements du Loiret ou celui de Loir-et-Cher, on voit, suivant que la proportion des étangs s'élève, la population varier dans un rapport plus grand que celui du simple au double, et la durée de la vie moyenne décroître d'un quart à un sixième : l'influence des exhalaisons méphitiques se montre là dans toute sa force. Que l'on rapproche les cantons du Cher de ceux de l'O. de Loir-et-Cher (Bracieux, Contres, etc.).

668 MARAIS. -^ influence sur l*hoiiiie.

quoique la surface des élangs soit un peu plus forte dans ces derniers, on y trouvera la vie moyenne sensiblement plus longue et la population presque triple : c'est qu'ici on commence à entrer dans les terrains marneux, tandis que les terres sablonneuses du Cher sont les plus arides de la Sologne. La différence de fertilité du sol compense, et bien au*delà, celle que pourrait apporter dans la salubrité du climat la proportion légèrement inégale des étangs. EnGn, dans les argiles compactes des cantons de la Ferté et de Sully, à une grande distance des marnières, les deux causes de dépopulation et de mortalité, la misère et la fièvre, agissent réunies. Le nombre d'habitants est inférieur, même à celui du Cher , et la vie moyenne se réduit aux deux tiers de la durée qu elle atteint dans les terres marneuses du Loir-et-Cher. » Becquerel ajoute que le nombre d'habitants n est, en moyenne, par kilomètre carré, que 21,15, tandis qu'en France il est trois fois plus considérable.

Des relevés cités par Mélier, il ressort que dans certaines communes de la Charente-Inférieure, la mortalité s'est élevée à la proportion énorme de 1 habitant sur 13. La moyenne du canton auquel appartient Brouage, calculée pour une période de 6 ans, de 1827 à 1832, a donné 1 décès sur 21 habitants, c'est-é-dire à peu près le double de la mortalité commune de toute la France.

Dans le département de l'Hérault, la moyenne delà vie dans les contrées paludéennes est de 23 ans et une fraction, d'après les recherches de Regy et Dillon (l'âge moyen en France étant de 35 ans, 75) ; tandis que dans des localités voisines des précédentes, mais non marécageuses, la vie moyenne est de 40 ans et au-delà;

Les différents âges sont-ils également influencés par la malaria? Les travaux de Villcrmé ont établi que, dans les pays marécageux, les enfanta au-dessous de 4 ans sont plus exposés à périr que les adultes, qui eaxmémes souffrent plus que les vieillards. Regy et Dellon, comparant à ce point de vue le coefficient de mortalité de 0 à 10 ans, pour l'ensemble de la France, à celui des localités les plus marécageuses du littoral de THérault, ont trouvé que ce coefficient, comparé à celui de la France (31, '2), est représenté par le nombre 50,8 ; .tandis que la mqyenne de ce coetlicient de mortalité de 0 à 10 ans est, pour d^autres localités voisines, nuis non paludéennes, représentée par le chiffre de 26, plus favorable que celui qui se rapporte à l'ensemble de la population. Qu'en conclure, si ce n*est que le miasme paludéen charge la période de 0 à 10 ans d'un accroissement de mortalité? Est-ce par un empoisonnement direct, se demande le professeur Fonssagrives, ou bien en affaiblissant la vitalité des parents? Les deux causes, dit-il, peuvent intervenir en même temps.

Dans les pays marécageux, les enfants d'un an à 10 ans, succombent en plus grand nombre dans la saison chaude, époque de l'année où Timpalodation devient plus active. Il a été constaté, par Regy et Dellon, que là où existait une mortalité plus considérable pouvant être imputée aux émanations des marais, on constatait un accroissement notable des mort-né$. comme si le poison palustre diminuait aussi la viabilité.

MARAIS. — iHFLUENCE SUR l'homme. 669

D'ailleurs, il exerce son action néfaste sur la fécondité elle-même. Nous avons vu Reinhard nous eit donner la preuve, chiffres en main. De même aussi les adultes présentent-ils dans les pays à marais une infériorité de type physique, accusée par une diminution de la taille et par un nombre plus considérable de réformés.

En résumé, l'homme dispute continuellement sa vie, ses forces et sa fécondité aux influences paludéennes (Fonssagrives).

Il succombe dans cette lutte , car le marais engendre la misère, de sorte, dit Bouchardat, qu'au bout d'un temps variable, mais bref relativement à la vie moyenne, sous les coups répétés du miasme, élément destructeur, et de la misère, autre élément non moins destructeur, l'infortuné succombe, laissant derrière lui une génération vouée aux mêmes misères, à la même mort. Dans cette somme de douleurs et de misères, c'est aux plus faibles, hélas ! à la femme et à l'enfant qu'incombe la plus large part.

Toutes les races sont influencées par les émanations palustres. — Aucune race, aucune nationalité n'est à Tabri des influences de la malaria ; la fièvre paludéenne n'épargne personne.

Mais si aucune race humaine, dit Thorel, ne possède l'immunité complète contre les miasmes palustres, il n'en est pas moins certain que les conséquences de Timpaludisme sur les populations qui vivent dans les localités marécageuses, sont différentes suivant les races. Les races européennes paraissent être, sous ce rapport, les moins bien partagées; établies dans des pays paludéens, elles disparaissent à la longue, si elles ne reçoivent par l'immigration des contingents nouveaux. Il n'en est pas de même pour les races asiatiques ; quoique très-sujettes à la fièvre^ elles vivent pourtant dans les marais et s'y multiplient ; ce qui se passe dans toute linde et en Chine en est une preuve. Néanmoins ces races offrent des aptitudes inégales pour acquérir cette résistance, et les diverses localités palustres créent encore des différences singulières; pernicieuses pour les unes, elles sont^presque sans danger pour les autres, quoique toutes semblent avoir acquis la faculté de vivre dans de pareils milieux. Ainsi les Annamites et les Chinois acquièrent rapidement une résistance suflisante pour vivre au sein des rizières et pour y voyager ; mais ils ne peuvent ni parcourir les forêts, ni y séjourner, sans être tout aussi maltraités par la fièvre que les Européens (C. Thorel).

Lind est un des preniiers qui ait parlé de l'immunité des peuples de race noire à l'égard du paludisme. Boudin est venu plus tard porter à Tcxtrême ce qu'il y a de vrai dans cette notion. Mais, comme le fait justement remarquer Léon Colin, les faits avancés par Boudin sur ce prétendu antagonisme de la race noire contre la malaria, sont loin d'avoir été confirmés par d'autres observateurs : Hirsch, Dutroulau, Griffon, du Bellay, Clarke, etc., nous apprennent tous que les noirs ne sont pas à l'abri de la fièvre intermittente. Ce qu'on peut dire, c'est qu'ils sont éprouvés infiniment moins sérieusement que les gens de race blanche. Au Gabon, au Sénégal, tandis que les Européens succombent aux accès pernicieux et à la

670 MARAIS. ^ HTGiàNS.

cachexie paludéenne, les noirs n'ont que la fièvre intermiitenta simple, » type tierce ou quarte, à forme bilieuse (Chassaniol).

Mais si les indigènes d'un pays à fièvres palustres acquièrent, eo restant dans le pays, une immunité relative contre les émanations des marais^ cette immunité, ils la perdent après un séjour de quelque durée dans un mi* lieu meilleur. Ainsi, pendant l'expédition anglaise du Niger (1841-4?% les noirs recrutés en Angleterre furent atteints de la fièvre (44 p. iOOî^ tandis que ceux qu'on avait engagés sur la côte d'Afrique n'en ofifraient pas un seul cas. Les troupes anglaises, pendant cette même expédition, étaient atteintes de la fièvre dans la proportion de 89 p. 100 et comptaient 40 décès (27 p. 100 cas de fièvre), tandis que aucun des noirs venus d'Angleterre ne succombait, c Ce n'est donc pas i leur condition de race que, dans cette expédition, les hommes de couleur ont dû leur préservation relative ; le nombre et la gravité des manifestations aiguës ont été proportionnels au degré d'assuétude aux conditions locales du sol ; les moins habituées ont été le plus cruellement frappées, conformément à la maxime de Lancisi : Qui puro e cœlo ad pahistre se eonferunt^ eo deteruu afficiuntur quo feliciori assueverint. » (L. Colin).

En résumé, tandis que l'européen est sans résistance contre l'intoxication paludéenne, les populations noires et jaunes jouissent, à l'encontre de ce poison, d'une immunité relative, mais sans qu'il soit possible d'en fixtr les limites.

Hyfl;iène. — « Deux grandes questions dominent l'hygiène : la misère et les marais... Le propriétaire d'un marais possède une usine nuisible, qui devrait être classée au rang des établissements les plus insalubres, auxquels l'autorité a le droit d'apporter le plus d'entraves possibles. Qu'est-ce qu'un marais, sinon autre chose qu'un endroit fabriquant incessamment les éléments les plus nuisibles à la santé, et, par suite, favorisant le plus la misère? » (Bouchardat). Terrible cercle vicieux! U faut de» hommes pour chasser les foyers de malaria, et ce sont ces foyers qui engendrent la maladie, la misère et dépeuplent le sol qui les avoisine I

Pour vaincre le marais, deux ordres de moyens sont à employer : lei uns s'adressent à l'homme et ont pour but de le mettre en mesure de résister à la malaria ; les autres s'attaquent au foyer du mal, à l'uftit^ ntâ' iible et ont pour résultat de rendre à l'homme une terre féconde^

A. Htgième privée en pats de marais. — U est des circonstances impérieuses qui obligent l'homme non-seulement à habiter en pays de marais mais encore à travailler au milieu des marais. C'est dans ces coQditio&< difficiles qu'il convient, autant qu'on le pourra, de suivre les conseils de l'hygiène.

Habitation. -^ Vitruve conseille de ne point bâtir une ville dans le voisinage d'un marais; de même notre maisod devra en être éloignée«s*élever, s'il est possible, sur un monticule et ne pas être exposée par les vents nv gnants à recevoir les émanations malsaines des terrains noyés. Elle sera exhaussée de deux ou trois marches au-dessus du sol, bien percée de fenêtres et maintenue en bon état de propreté. Nous empêcherons qu'on

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établisse autour dd la maison toute mare ou fosse à fumier qui pourrait devenir un foyer d'infection par les chaleurs de Tété. Si la maison ne peut être soustraite à l'action des Tents qui viennent des marais, nous tâcherons de la préserver de leur influence par la plantation d'une haie d'arbres à grand feuillage et de facile croissance. Nous aurons soin que les appartements soient pourvus chacun d'une vaste cheminée, dans laquelle, pour absorber l'humidité et donner du mouvement à l'air, on fera de grands feux flambants. Les cours, s'il y en a autour de l'habitalion, doivent être pavées.

VitemerUs. — «c De quel tissu doivent être les vêtements? De celui qui préserve le mieux l'économie animale des atteintes de Thumidité. La laine ofTre, à cet égard, toutes les garanties désirables; l'habitant des marais doit ne la point quitter, lors même que la température de la saison est élevée. Il faudrait que les hommes qui vivent auprès des marécages, eussent la fa* culte et la volonté de porter, indépendamment de l'habit de drap, une chemise de flanelle immédiatement sur la peau. La plupart ont, presque en tout temps, les jambes et les pieds nus ; l'usage des bas de laine leur serait très-profitable, de même que celui des sabots (Monfalcon). » Bégin conseille à celui qui travaille dans les marais, de porter des bottes hautes et imperméables qui montent jusqu'à mi-cuisses.

La propreté du vêtement et celle du corps, voilà ce qu'il ne faut jamais oublier. Le travailleur qui, le soir, rentre au logis après la journée passée au marais, n'aura pas grand argent à dépenser pour avoir un seau d'eau et se débarbouiller de haut en bas. Il y faut un peu de bon vouloir. On se sèche ensuite et le repas du soir n'en est que meilleur.

Aliments et boissons. — a Combien est grande, s'écrie Monfalcon, Tinsalubrité des aliments dir Bressan 1 d et plus loin : « La condition du solo* gnot n'est pas meilleure. x> Quoi de surprenant? Voilà des pays déshérités, dont les produits, si faibles qu'ils soient, ne peuvent s'écouler au dehors, faute de routes, faute de moyens de transport, et vous vous étonnez qu'on y vive misérablement ! Dire à ces pauvres gens : Il vous faut une nour^riture substantielle, réparatrice, etc., n'est-ce pas une dérision amère? Il y a mieux à faire; c'est d'établir, au milieu des pays à marais, des routes, des canaux, des chemins de fer, par lesquels arriveront, en échange des produits de l'endroit, la viande et le vin.

« Si l'habitant de la Sologne est le plus souvent faible et souffreteux, c'est parce qu'avec une constitution déjà altérée dans son origine, il n'a pour résister aux influences délétères qui lassaillent de toutes parts, qu'une alimentation tellement pauvre qu'elle suffit à peine à lentretien de sa vie. » Les choses en étaient à ce point en Sologne, en 1858, lorsque Ed. Burdel écrivait ses lignes; le pays s'est grandement amélioré depuis. Aussi lisons-nous dans la thèse de A. Lafont (1866) ! L'alimentation du solognot est infiniment meilleure aujourd'hui qu'il y a quinze ans. Dans la plupart des fermes, on mange du pain blanc. L'usage du vin et du café noir depuis l'établissement des routes, s'est promptément répandu ; ce qui n'a pas peu contribué à améliorer l'état sanitaire.

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Il faut faire aussi la part de Tignorance et de la routine, a Nous n'ayons jamais pu faire comprendre à de certains paysans, que c'était une coutume pernicieuse que de s'en aller, le matin, au travail avant d'avoir pris quelque nourriture ; que cette abstinence de trois ou quati*e heures les prédisposait à contracter les fièvres, et qu'ils feraient bien mieux de nian* ger, le matin, avant le départ, quelque aliment, une soupe par exemple. Us n'en ont pas l'habitude; telle est leur réponse invariable. » (A. Lafonl) Que faire contre cet esprit de routine? Une seule chose, envoyer les en£ant< à l'école.

De l'eau pure, voilà aussi ce que doivent réclamer, avec instance, les habitants des lieux paludéens, afin de ne pas être obligés de boire de l'eaa marécageuse. Écoutons le médecin de Vierzon : a II n'est personne qui puisse douter de l'insalubrité des eaux marécageuses employées en boiv son, et, lorsque nous voyons des populations n'avoir pour leur usage que cette espèce d! eau ^ nous nous sentons pris d'une grande pitiés car nous savons combien est puissante l'action de Teau sur l'organisme.» Le docteur Henry Blanc raconte que pendant son voyage de Massaouah, en Abyssinie, ceux-là seuls ont été épargnés par les fièvres et la dysenterie, qui, à son exemple, ont eu la précaution, à chaque halte, de laisser filtrer Teau et de la faire bouillir, avant d'en user. C'est une pratique bonne à suivre en pay^ de marais, lorsque Teau pure fait défaut.

Heures de travail, époque d'arrivée au pays de marms, etc. — Les émanations des maraissont particulièrement nuisibles à la chute du jour et pendant la nuit ; aussi doit-on, dès le soir, fermer les fenêtres et ne les ouvrir qu'après le soleil levé. Il devrait être absolument défendu de passer la nuit en plein air, au voisinage d'un endroit marécageux. Ceux qui sont réduite à cette pénible extrémité, peuvent conjurer, dans une certaine mesure. Ie> dangers qu'ils courent, en s'établissant auprès d'un grand feu de broofsaiiles, qu'il conviendra d'entretenir. Ramel raconte que, grâce à rétablissement de foyers allumés, qu'on déplaçait à mesure de la marche des Invaux, on a pu arriver sans grand péril, à l'assainissement d'une grande surface marécageuse, en Tunisie.

Autant que possible, les travailleurs ne doivent se mettre à ronvraf^e qu'après le lever du soleil; ils éviteront de grandes occasions de fièvres, s'ib ont soin de rentrer au logis avant le soleil couché. Ce conseil est égalemeot bon pour les chasseurs au marais : on en a vu qui, après avoir impunément parcouru les marais pendant le jour, ont été pris d'accès pernicieux pour avoir, de nuit, traversé les mêmes lieux. Léon Colin insiste, avec raison, sur la nécessité de créer, au milieu de tout pays fiévreux qu'on voudra assainir, des centres d'habitation donnant, pour la nuit surtout, asile aiu travailleurs.

La fin de l'hiver et le commencement du printemps paraissent étre,daD» nos contrées, les époques les plus favorables pour les travaux en terres paludéennes; le sol peut être alors facilement entamé, et la température n'est pas encore tellement élevée que le dégagement de gaz méphitiques soit très-intense. Pour neutraliser ces émanations de la terre, au moment

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où elle est attaquée par le travailleur, Salisbury conseille de répandre, sur les surfaces mises à découvert, de la chaux en grande quantité ; de même, quand on creuse des canaux à traversdes terrains à malaria, il serait utile de recouvrir, de chaux, le fond et les côtés du canal, ainsi que les terres rejetées en dehors. Pour le médecin américain, cette pratique a pour but de mettre obstacle au développement des champignons fébrigènes. D'ailleurs, ajoutet-il, remploi de la chaux estavantageux pour le terrain : cette substance détruit les acides, et se convertit, avec les matières résineuses, en un savon soluble ; dans un sol ainsi amendé, les céréales croissent mieux et le rendement compense et au-delà le prix de la chaux employée. Voilà qui est bien fait pour inviter l'agriculteur à tenter Fessai ; supprimer la fièvre et en même temps accroître la récolte, c'est double profit.

« Quelle que soit la contrée insalubre qu'un homme, venant d'un autre climat, soit destiné à habiter, il doit constamment faire en sorte d'y arriver à Tépoque où cette contrée est le moins soumise à l'action des causes de son insalubrité. C'est ainsi que l'on devra faire en sorte d'arriver dans les pays marécageux de l'Europe au printemps ou même pendant l'hiver, tandis que, si l'on se propose d'aborder sur les côtes d'Afrique ou aux Antilles, Ton devra disposer son voyage de manière à se présenter dans ces climats à la fin de la saison des pluies. La raison de ces préceptes est facile à justifier ; car à cette époque les marais, étant entièrement couverts d'eau, ne laissent échapper aucun miasme putride , et, en se présentant ainsi dans la saison de l'année la plus éloignée de celle que les maladies rendent souvent funeste, l'étranger a le temps le plus long possible pour habituer ses organes à l'action du climat et pour les préparer, en quelque sorte, à supporter l'atteinte que doivent leur porter les émanations putrides des marais (Fournier et Bégin).

On voit de quelle importance est la connaissance des limites saisonnières dans lesquelles s'accomplit habituellement l'endémie palustre annuelle des pays à fièvres, pour la détermination des époques auxquelles les garnisons devront être renouvelées, par exemple, une expédition militaire ou scientifique devra être entreprise avec plus de chances de réussite, et, en général, pour la détermination du moment que l'étranger doit choisir afin de se rendre dans ces régions avec le moins de risques d'intoxication immédiate. L. Colin ajoute que ce n'est pas seulement pour le choix de l'époque d'arrivée dans les pays malsains qu'il sera utile de profiter de cette périodicité des épidémies annuelles; une fois établis dans le pays, les colons, les soldats ne doivent être, autant que possible, exposés aux conditions qui augmentent pour eux les dangers du sol, que pendant la bonne saison, et l'on s'efforcera de les soustraire à ces dangers, durant la période malsaine. Ces mesures seront s|>écialement appliquées à ceux qu'une première atteinte aura éprouvés et plus particulièrement disposés, dès lors, aux récidives, pendant la saison dangereuse (L. Colin).

Reste enfinune dernière ressource contre l'action des marais, c'est la fuite vers les lieux élevés. En Corse, en Italie, en Asie mineure, les populations de certaines localités sont réduites, chaque année, à cette émigration sanitaire.

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Dans l'Inde, les Anglais ont un certain nombre de lieux hauts qui leur servent de refuge contre le paludisme et de saruUoriumj expression heureuse par laquelle ces points sont désignés. Aux Antilies, notre camp Jacoh (Guadeloupe) nous rend les mêmes services. A l'entrée du golfe de Guinée, le rocher de l'Ascension semble placé tout exprès pour être le sattatorium des fièvres du Gabon etde la Côte-d'Or.Uestpeude points du f^lobt.* où Ton ne puisse trouver, a une altitude suffisante, un lieu propice à rétablissement d'un poste sanitaire.

L'hygiène devient souvent impuissante quand il s'agit des marais de la zone torride. (c L'usage, même habituel, des fébrifuges, du quinquina, est insuffisant pour les prévenir. C'est ce que j'ai constamment vu dans les quartiers marécageux de la Guadeloupe, dont les habitants n'ont jaraai< pu se préserver des fièvres intermittentes^ bien qu'aux secours hygiéniques généraux, ils aient souvent essayé de joindre l'usage des infusions aqueuses ou alcooliques de quinquina, de gentiane, de serpentaire de Virginie, de la teinture d'Huxham, de l'éiixir de Stougthon, etc. » (Rochoux.)

Pendant un assez long séjour que nous avons fait sur les cAtes du golfe du Mexique, nous prenions, tous les matins, à titre de prophylactique, un verre de vermouth quinine {un gram, de suif, de quinine pour un litre de vermouth). C'est une excellente boisson ; ceux qui en feront usage se sentiront, comme nous l'avons éprouvé tant de fois, réconfortés et remontés. Dirai-je qu'ils seront à Tabri des atteintes de la fièvre des marais ? Je n'oserais, car il me souvient que de cette campagne au Mexique, malgré l'observance des prescriptions d'une sage hygiène, j'ai rapporté des accè^ mensuels de fièvre qui m'ont tourmenté pendant près de deux années.

Sous cette zone torride, si cruelle à l'Européen, il est telles régions où celui-ci doit renoncer absolument à s'établir, sous peine de succomber à bref délai aux atteintes du paludisme. Ainsi du haut Sénégal, parexemplo; ainsi de la plus grande partie du littoral du golfe de Guinée. A Bakel (haut Sénégal), Thaly a administré le sulfate de quinine à titre préventif, mais sans bénéfice. « J'avais même mis, dit-il, tous les Européens de h garnison à l'usage journalier d'un vin ferro^quininé. Mais j'.ai renoncé, au bout d'un mois, à cette méthode qui ne m'a paru diminuer ni la fréquence, ni l'intensité des accès de fièvre (Arch, de méd. nav, , 1 867, t. Vil). » Dans ces régions inhospitalières, toute colonisation européenne peut être considérée, suivant l'expression de notre collègue, comme un rive emru far une imagination généreuse. Il n'y a pas de moyen terme : l'Européen doit chercher à introduire chez le noir les principes de la civilisation, et puis lui céder la place à ce soleil de feu.

A. Hygiène publique. — Dessèchement des marais. — <t Si la terre n'e^i préalablement assainie, dans les pays marécageux, tous les moyens de conserver la santé que l'hygiène indique sont d'un secours faible et peu durable. Ainsi, en même temps qu'elle est appliquée à l'homme, l'hygiène doit être appliquée au sol (Monfalcon).

Il convient que le médecin ne soit pas ignorant des principes généraux sur lesquels repose cette hygiène du sol. Ses conseils seront souvent utiles

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pour indiquer les procédés d^assainissement qui lui paraîtront être moins préjudiciables à la santé des habitants et à celle des travailleurs. D'avance et d'une manière générale, il peut affirmer que l'argent dépensé en travaux d'assainissement sera retrouvé, au centuple, en bien être et prospérité, que les maladies paludéennes diminuent progressivement et finissent par s'éteindre partout où Ton a fait disparaître les marais, étendu la culture et établi un système complet d'écoulement des eaux.

Méthodes d^ assainissement. — Chaque marais ayant sa physionomie et sa topographie particulières, on comprend que les procédés d'aasainisse* ment à mettre en usage doivent dépendre de la nature des obstacles présentés par chaque localité. Avec le docteur Bourguet (d'Aix), nous rangeons sous six chefs différents les moyens qui peuvent être employés pour assainir les marais et les pays insalubres. Ces moyens sont : a. le dessé' chement ; b Ae colmatage ; c. V avivemetit ou. submersion; d.\e drainage; e. le boisement; f la mise en culture.

a. Dessèchement. — Les principes généraux applicables aux grands dessèchements ont été posés, dans les premières années de ce siècle, par le chevalier de Prony dans son grand ouvrage sur les marais Pontins. Le but à atteindre est double : isoler le sol inondé des eaux affluentes venues des collines ou des terres élevées ; faire évacuer les eaux antérieures et leur conserver une voie d'écoulement facile. Ces dernières doivent trouver leur issue par un canal central, auquel viennent s'adjoindre des fosses auxiliaires longitudinales; quant aux eaux venues des points élevés, elles sont dérivées sur des canaux d^enceiîUe qui viennent le plus souvent s'ouvrir dans le canal central, auprès de son embouchure dans la mer ou dans une rivière.

Si l'eau n'existe qu'à la surface des terrains, rétablissements de fossés, de rigoles, de canaux et de tranchées suffiront pour l'écouler. D^autres fois il convient de recourir à l'établissement de puits absorbants, destinés à jeter dans des couches absorbantes profondes Teau retenue à la surface par suite de Timperméabilité de la couche immédiatement sous-jacente. Souvent on est obligé de combiner l'écoulement, par les canaux, avec un système d'appareils élévatoires, destinés à porter Teau des bas-fonds <)ans des fossés de ceinture dont le niveau est assez élevé et l'inclinaison suffisamment rapide.

Lorsque le sol à dessécher est au-dessous du niveau de la mer, est à prendre sur la mer, c'est aux appareils élévatoires seuls qu'il y a lieu de recourir. Avec de simples moulins à vent, les Hollandais ont fait des prodiges de dessèchement ; avec des pompes à vapeur, ils ont desséché le lac de Harlem, c'est-à-dire une mer de 18,000 hectares de superficie et de quatre mètres de profondeur en moyenne. H n'a pas fallu moins de douze ans pour terminer cette œuvre gigantesque. En 1840, le lac de Harlem menaçait d'engloutir la Hollande: en 1852, il était complètement sec; en 1856, toutes les terres conquises étaient vendues, et en 1861, on y voyait des exploitations agricoles de grand rapport.

b. Colmatage. — « H existe deux autres moyens de rendre à la cul-