MARAIS. — HYGIÈNE

ture un sol marécageux. L'un consiste dans le remblaiement de ce sol par des terres rapportées, qu'on répand sur sa surface en quantité et jusqu'à une hauteur telle que le dessus du remblai soit suffisamment élevé pour l'écoulement des eaux pluviales, et supérieur aux eaux courantes qui peuvent le traverser. Ce moyen, toujours très-dispendieux, est souvent impraticable, soit par la grande étendue du sol marécageux, soit par le manque de terres nécessaires pour le comblement. L'autre moyen est celui des colmates ^ très-répandu en Italie, où l'on s'en est servi depuis longtemps (de Prony). » Le colmatage a pour but de produire des alluvions artiticielles et l'exhaussement de terrains bas et marécageux, au moyen des dépôts qu'y laissent, après un séjour plus ou moins prolongé, des eaui bourbeuses détournées de leur cours et retenues temporairement à leur surface.

Cette méthode, lorsque le^ conditions de son application se trouvent réunies, est certainement le moyen le plus avantageux pour obtenir l'assainissement des surfaces marécageuses. Dans les pays oij l'eau est trèspropre au colmatage, sur les bords de TAude, de la Durance, de THérault, de rOrbe, de TArdèche, de la Drôme, on obtient souvent un exhaussement de 15 à 20 centimètres par année. Comme le fait très-bien remarquer E. Bourguet, le colmatage est applicable à un certain nombre de marais, qu41 serait difficile, sinon impossible d'assainir de toute autre manière ; ses effets sont définitifs et permanents ; l'opération une fois terminée, il n'y a plus de travaux d'art à exécuter ou à entretenir ; on ne rencontre pas de canaux, de fosssés, de rigoles, de tranchées découpant le sol et entravant son exploitation ; le retour à l'état de marais n'est plus à redouter ; enfin le terrain obtenu est de meilleure qualité, les produits qu'on peut en attendre sont plus assurés et plus rémunérateurs.

Quelques précautions sont à recommander, lorsqu^on se propose de colmater des surfaces marécageuses voisines de lieux habités :

1^ Avoir bien soin de maintenir toujours, pendant tout le temps que durera l'opération, une couche d'eau d'épaisseur suffisante pour empêcher le dégagement des émanations putrides; 2*" Choisir le moment favorable, afin de fae pas augmenter le dégagement des émanations marécageuses i^ar l'effet des grandes chaleurs, à la suite de la retraite des eaux ; 3** après chaque colmatage, empêcher absolument toute stagnation de l'eau ; 4^ soumettre, aussitôt que possible, les surfaces colmatées à la culture (plantes fourragères à croissance rapide), dans le double but de purifier Tair et d'absorber l'excès d'humidité répandue dans le sol (E. Bourguet).

c. Avivemetit ou submersion, — Lorsque la disposition du sol ou d'autres conditions ne permettent ni d'épuiser le marais, ni de le colmater, ei que son existence ne dépend pas de l'obstruction des cours d*eau, il faut le maintenir en pleine eau, le noyer pour le transformer en un lac ou un étang. Ces amas d'eau ne sont pas dangereux par eux-mêmes pour la santé publique ; s'ils le deviennent, c'est lorsque leurs bords se desséchent et que la vase apparaît à découvert. Si donc vous pouvez parvenir, eu faisant déverser un cours d'eau dans le marais, à avoir une couche d'eau con-

MARAIS. — HTGiÈNE. 677

stanie sur les surfaces insalubres, et que cette couche, par un renouvellement incessant, ne soit pas exposée à se putréfier, vous aurez obtenu Tassainissement désiré. Ainsi fit Lancisi pour arrêter le développement de l'épidémie causée par les exhalaisons des fossés du fort Saint-Ange ; ainsi les Hollandais, en 1748, ont arrêté, par une inondation, le cours d'une grave épidémie de fièvres paludéennes.

C'est surtout dans les pays à étangs (Sologne, Dombes, littoral de la Provence) que cette question de l'avivement acquiert une suprême importance. On ne peut pas songer à obtenir la suppression absolue des étangs. « Le solognot ne desséchera jamais ses étangs, parce que, pour lui, ils sont, à cause du poisson, d'un rapport beaucoup plus avantageux que s'il les mettait en culture; il ne peut pas les alimenter par un cours d'eau, puisqu'il n'en existe que fort peu : les pluies de l'hiver seules sont la source de leur alimentation, et quand, après les chaleurs de l'été, l'évaporation a considérablement rétréci leur surface, les bords sont couverts d'une vase épaisse et infecte (Lafont). »

Pour obvier autant qu'il se peut à ce regrettable état de chose. Ed. Burdel demande que les conseils d'hygiène et de salubrité puissent : 1"* Par des rapports sagement motivés, supprimer, au bénéfice de l'agriculture, les étangs les plus insalubres ; 2^ classer les étangs par degré de salubrité, suivant qu'ils sont alimentés par des eauxl'pluviales, par des sources, des ruisseaux et des rivières ; 3° en ordonner un endiguement plus complet, non-seulement construit à la tête de l'étang, mais sur les bords et jusque vers la queue, de manière à la resserrer, jusqu'à la source d'alimentation, (la hauteur moyenne des eaux pendant les saisons extrêmes étant connues), afin ne plus avoir pendant l'été, des bords marécageux laissés à nu.

a Dans ces conditions, dit le médecin de Vierzon, les étangs seraient certainement de plus de moitié moins insalubres, et l'on pourrait attendre plus patiemment, soit que la loi intervienne, soit que le temps, qui chaque jour apporte son contingent de progrès, arrive par l'accroissement de la culture à en faire justice lui-même et à les supprimer d'une manière définitive, d

Nous avons dit comment les étangs salés de la Méditerranée communiquent par des passes ou graux avec la mer. Tant que le grau reste ouvert, les choses sont au mieux; le niveau de l'étang demeurant à peu près constant, son abaissement par les chaleurs de Tété n'est pas à craindre. Mais que la libre communication avec la mer vienne à être interrompue par les sables , aussitôt les étangs, par le défaut de réparation des pertes causées par l'évaporation, descendent au-dessous de leur niveau ordinaire et laissent à nu des plages vaseuses, funestes à la santé des habitants du voisinage, a Le grau de Pérols, jusque-là ouvert, a été ensablé pendant • quelque temps; en 1859, ternaire de Pérols, dans une lettre au préfet de l'Hérault, affirme que pendant tout le temps que le grau a été ouvert, la conmiune a joui d'une salubrité parfaite, et qu'il a vu, au contraire, lors de sa fermeture pendant le mois de septembre, tripler le nombre des

678 MARAIS. — moiftmB.

cas de fièvres sur les années précédentes où le grau était ouvert (uigénîear

Régy). »

Les marais salants bien entretenus, loin d'être un foyer d'insalubrité, assainissent, au contraire, les localités, en submergeant des plages plus ou moins basses, parsemées d'excavations, qui deviendraient des foyers de corruption.

Dans ces circonstances, et toutes les fois que les eaux douces et leseaui de la mer se trouvent en présence, on devra se prémunir absolument contre le mélange des deux eaux. On peut lire, dans le travail de Gaëlano Giorgini, comment la ville de Viareggio (Lucques) et ses environs furent aissainis, en 1841, par le fait seul de l'établissement d'une écluse construite à la manière d'une soupape, c'est-à-dire qu'elle se fermait par la seule pression de la mer tendant à monter et s'ouvrait par celle des eaux douces tendant à descendre : ainsi se trouva empêché le mélange des eaux. Ce fait d'un aissainissement dû à la seule exclusion des eaux salées, est d'autant plus curieux et décisif, qu'il a eu sa contre-épreuve. En 1768 et 1769, les maladies reparurent tout-à-coup, comme aux plus mauvaisjours. Que s'étaitril donc passé? Une seule chose : l'écluse s'était dérangée et le mélange des eaux avait recommencé. On répara l'écluse, et les maladies disparurent de nouveau (Mélier).

L'avivement du marais nautique au moyen du robinet de cale, c'est-àdire l'introduction d'une certaine quantité d'eau de mer, qui délaie les détritus putrescibles, est une excellente pratique. Mais cette immersion de la cale ne doit être que de peu de durée ; elle sera suivie de l'extradion, par les pompes, de toutes les eaux sales ; après quoi la cale sera absolument asséchée et peinte à la chaux, sur tous les points où il sera possible d'atteindre.

d. Drainage. — Par l'application du drainage, on se propose d'assainir les marais et les terres trop humides au moyen de rigoles souterraîoes que Ton garnit intérieurement de pierres ou de fascines, d'autres fois de briques ou de tuiles, le plus souvent ne tuyaux de terre cuite, qui portent le nom de drains. Ces tuyaux sont posés bout à bout, percés sur le dessus ou aux joints, et placés à une profondeur variable, avec une inclinaison suffisante pour l'écoulement des eaux. Ainsi, le drainage, comme le dessèchement, a pour but d'empêcher la stagnation des eaux et de leur procurer un écoulement facile. Le moyen seul est différent, l'écoulement se faisant, dans un cas, à ciel ouvert, dans le second, par des canaux souterrains (E. Bourguet).

Le drainage a pour premier résultat de soutirer l'humidité, en produisant un égouttement régulier et continu du liquide interposé dans les couches du sol et l'attirant verticalement vers les conduits souterrains qui * doivent lui donner issue dans les fossés d'évacuation. Mais, en même temps, il se produit un effet singulièrement utile, celui de l'aération de la terre.

Auf^menter Taération du sol est un moyen énergique d*en accroître la prospérité. Or, dans un terrain drainé, l'aération se fait chaque fois qu'il tombe de la pluie qui chasse devant elle l'air corrompu séjournant dans le

MARAIS. — HTGiiiiE. 679

sol. Aussi Teau qui s'écoule des drains renferme douze fois plus d'acide carbonique que la pluie d'orage la plus chargée. Tandis que Teau s'égoutte, de Tair pur vient remplir lesvides qu'elle laisse derrière elle, en attendant qu'une nouvelle pluie le chasse de nouveau (Barrai).

Non-seulement, comme le fait remarquer Bourguet, le drainage a pour résultat d*empécher la décomposition des matières organiques et la forma* tion des effluves paludéens ; mais, en diminuant, dans de très-grandes proportions, l'excès d'humidité répandu dans l'atmosphère, il parvient encore, dans une certaine mesure, à modifier le climat lui-même. Cette action se manifeste particulièrement dans les contrées dont le sous-sol, imperméable et très-rapproché de la surface, renferme une couche d'eau stagnante, source d evaporations et de condensations extrêmement fâcheuses.

On s'explique, dès lors, l'influence remarquable produite sur la santé publique par l'application du drainage à de vastes territoires ; on comprend les merveilleux résultats obtenus en Angleterre et surtout en Ecosse, résultats qui ont permis à Graves de dire : c< L'extinction de la fièvre intermittente est la plus saisissante, la plus éloquente de toutes les modifications causées par le drainage. »

Le drainage et Tirrigation combinés ont permis de mettre en culture les terrains salés du Delta du Rhône. 11 fallait ici dessécher le sol et le laver en même temps. Des lignes de drains convenablement disposées ont permis aux eaux d'irrigation de s'écouler, chargées du sel qu'elles ont dissous en traversant les couches supérieures. D'un autre côte, le sel contenu dans les couches inférieures, au lieu de remonter à la surface sous raclion de la capillarité, trouve, une fois parvenu à la hauteur des drains, une issue facile et s'écoule par ces canaux, avec l'eau dans laquelle il est dissous. C'est ainsi qu'on a pu régénérer des terres d'alluvion d'une fécondité sans égale. Par cette heureuse combinaison du drainage et d'une large irrigation, il sera également possible de rendre à la culture les plus funestes de tous les terrains marécageux, les anciennes salines passées à l'état de marais gàts.

e. Boisement. — Plantations. — a On ne saurait tVop encourager et trop favoriser la plantation de grands arbres, dit Bourguct, partout où il est possible de recourir à ce moyen, principalement dans les lieux qui ne sont pas susceptibles d'être assainis par d'autres procédés, ou bien encore dans ceux dont l'assainissement complet et radical obligerait à des dépenses telles qu'on se trouve dans la nécessité d'y renoncer pour cette unique raison. Ces plantations ne constitueront presque toujours, il est vrai, qu'un simple moyen palliatif; mais, même à ce titre, leur utilité et leur valeur nous paraissent assez grandes pour qu'on ne néi^lige pas d'y avoir recours. »

Les plantations de grands végétaux concourent, de diverses façons, à l'assainissement des terrains maréca;;;eux ; les arbres ont plus d'une mission à remplir, comme dit Ë.Burdel. En effet, outre l'épuration de l'atmosphère par l'absorption de carbone et le dégagement d'oxygène, outre le rôlepro-

680 MARAIS. — htciènb.

tecteur contre les ardeurs du soleil, ce qui diminue Tintensité des fermentations paludiques, ics arbres absorbent, parles racines, l'humidité du sol ; par leurs racines encore, sorte de drains naturels, ils conduisent Tcau au travers des couches argileuses ; par l'entassement prolongé de leurs feuillesct des autres déchets (écorces, aiguilles des pins, etc.), ils reconstituent le sol; enfin, les arbres forment, autour des marais, un rideau préservateur, une barrière sanitaire qui met obstacle à la propagation des émanations dangereuses. Nous avons dit, au début de ce travail, comment le boisement des hauteurs avait pour effet de mettre la plaine à Tabri des inondations et de sa transformation en marécages. Voilà les bienfaits que nous devons aux grands arbres.

c( Il importe de choisir avec discernement les essences les plus convenables au sol qu'il s'agit d'assainir.... Les trembles, les peupliers dltalie, les aunes, les frênes, dont les branches sont très-étendues et dont les feuilles toujours en mouvement agitent et tamisent l'air, nous semblent surtout les plus avantageux pour planter dans l'intérieur des marais. Autour des marais, au contraire, le peuplier blanc, le cyprès, le mélèze, nous paraîtraient préférables, à la condition de les rapprocher considérablement les uns des autres, de manière à leur faire constituer un véritable rideau de verdure. Ajoutons que, pour atteindre ce but plus sûrement et plus facilement, leur plantation doit être disposée contre la direction des vents régnants qui passent sur les marais. » (Bourguet).

Un arbre dont la rapide croissance tient vraiment du prodige, VEuealyptus globnItiSy a déjà rendu de grands services en maintes localités palustres. Pour suffire à cette croissance d'une incroyable activité, cet arbre absorbe une quantité énorme d'eau (il peut prendre dans le sol, 10 fot> son poids d'eau eu 24 heures); il boit le marais. Aussi, paraît-il acquis, dès à présent, que partout oii prospère VeucalyptuSy la malaria disparait. Cette influence salutaire est aujourd'hui si bien appréciée, que le gouvernement de TAlgérie inscrivait, en 1873, à son budget une somme de 100,000 fr. pour être affectée à des plantations à*eucalyptu8 dans des localitées désolées jusqu'ici par les fièvres paludéennes ; — qu'à la Réunion, l'administration prenait, en même temps, des mesures pour assainir, par des plantations importantes de cet arbre, certaines parties de Pile, où la population a beaucoup à souffrir des fièvres (voy. Mtrtacébs, Eucalyptus*,

En Espagne, et particulièrement à Madrid, malgré des froids de — 5*, t^ Portugal, au Brésil, au cap de Bonne-Espérance, en Californie, la culturr de Y eucalyptus a prospéré. Tant de réussites décisives ont été constatée» sur presque tout le pourtour de la Méditerranée, en Algérie, en l^gypte, en Corse, sur les côtes d'Italie, de Provence et d'Espagne, qu'il est aujourd'hui permis de considérer la totalité du bassin méditerranéen comme acquis à cet arbre bienfaisant. Sur notre littoral de l'Ouest, il a végété heureusement dans la région de la Gironde, à Rochefort, à Pontivy, a Brest* j Guingamp, à Granville. Partout l'acclimatation de Veucalyptus a réussi, quand elle a été entreprise dans des conditions raisonnables, c'est-à-dire dans un milieu à Tabri de grands excès de froid ou de sécheresse. Un froid

MARAIS. — inrciÈNB. 68i

assez vif ( — 5 à — 6°), mais de courte durée, semble lui être moins préjudiciable qu'un abaissement de température moindre, mais prolongé; et plus il a végété durant un été long et chaud, mieux il supporte les osciU lations du thermomètre pendant l'hiver suivant. (Raveret-Wattel).

Nous ne désespérons pas de voir les marais de la région maritime de rOuest, et à plus forte raison ceux de la Corse et du littoral méditerranéen, attaqués et heureusement modifiés par Yeucalyptus. En Corse, Régulus Carlotli estime que, si l'on veut obtenir l'assainissement complet du littoral. Usera nécessaire de couvrir d'arbres au moins 200 ou 300 hectares. Heureuse transmutation, pourrait-on dire avec Fonssagrives, que celle qui changera en forêts d'arbres, aux feuilles balsamiques et toujours vertes, le miasme palustre.

En Sologne, Ed. Burdel demande, avec instance, que la culture de la vigne soit répandue. « Propager la vigne, dit-il, partout où se rencontrent les conditions nécessaires à sa culture, la créer surtout dans cette vue de fournir aux classes pauvres une boisson tonique à la portée de leurs moyens, nous semble, après la production du froment, un des moyens les plus puissants à employer pour vaincre l'inclémence du climat. »

Outre ces grands végétaux, Bourguet considère comme étant aussi d'un bon emploi des végétaux ligneux de petite taille, tels que Tosier, le tamarix, le pourpier marin,le roseau ordinaire, le roseau à balais. Ces espèces prospèrent très-bien dans les terrains humides et marécageux ; par leurs racines profondes et étendues et par leur feuillage épais, elles peuvent très-efficacement concourir à l'assainissement et à la transformation progressive d'un terrain marécageux.

Sur le littoral de la Provence, les marais à roseaux ou marais roselierSj lorsqu'il est possible de les tenir à sec pendant la saison des chaleurs et de faire facilement écouler les eaux d'arrosage, ne sont pas plus insalubres qu*un terrain quelconque soumis, en raison de la culture qu*il supporte, à des irrigations régulières. Aussi voyons-nous l'ingénieur Régy conseiller les moyens nécessaires pour transformer en marais roscliers bien entretenus les marais à joncs et les marais à triangles et à souchets qui, sous le double rapport hygiénique et économique, valent infiniment moins que les premiers.

« En somme, les plantations de végétaux ligneux, qu'elles soient formées d'arbres, d'arbrisseaux ou d'arbustes, présentent un degré incontestable d'utilité au point de vue de l'assainissement. » (Bourguet).

f. Mise en culture. — Toutes ces opérations préalables, comme le dit bien Léon Colin, dessèchement, labour, drainage, amendements divers, devront toujours être, aussi bien au point de vue de la salubrité que de la fécondité du sol, couronnées par un systèmç de culture qui en assurera et en perpétuera les effets ; sans quoi l'on n'obtiendra que des améliorations incomplètes et transitoires. 11 ne faut pas, en effet, oublier l'heureuse concordance de ces deux termes, fertilité et salubrité du sol.

Ce n'est pas sortir du domaine de Thygiène que de rechercher quelles sont les cultures qui peuvent mieux réussir dans un lieu donné. En gêné-

682 MARAIS. — bibliographib.

rai, on devra conseiller la culture de plantes à larges feuilles, à racines étendue^, qui par conséquent empruntent beaucoup au sol et à l'air. L'élablissement de prairies naturelles, là où il est possible, est fort recommandé. E. Bourguet signale, comme étant plus aptes à remplir le but recherché, certaines plantes fourragères, telles que : le trèfle, la luzerne, la vesce, le lupin, le ray-grass, le paturin aquatique et le paturin des prés, le vul* pin, la flouve, la fètuque, etc.; certaines plantes oléagineuses, telles que le tournesol, le ricin commun, le colza de printemps; un certain nombre de plantes alimentaires ou industrielles, parmi lesquelles figurent la pomme de terre, la betterave, la carotte, le cotonnier herbacé, la garance. Oo conçoit d'ailleurs que, suivant le terrain et le climat, tel genre de culture soit. mieux approprié. C'est ainsi qu'en Hollande, en Angleterre, on sème le colza sur les polders nouvellement formés; après deux ou trois récoltes de colza, on transforme le sol en prairies permanentes...

C'est par ces moyens que Ton arrive, non-seulement à conserver la santé des populations, mais aussi à rendre à Tagriculture dr.s terres de grande valeur. Aussi n'était-ce pas sans raison que les Grecs disaient de ceux à qui ils voyaient faire une fortune rapide : ils défrichent des marais !

LiKNé, AmœniUtes academicœ; de febrium intermittentium causa.

Lancisi (J.-M.), De noxiis paludum efHuTis. eorumque remediis, libri duo, Roms, 1717, îii-4*.

VoLTA (A.I.), Lettre sur l'air inflammable des marais [Journal de physique de Rosier, 1778.

t. XI).

Ramel, Influence des marais et des étangs sur la santé de l'bomme. Marseille, an X. Gaillard. Mémoire sur le danger des émanations marécageuses. Paris, 1816, io-S*. RiGAUD (de L'isle], Recherches chimico-médicales sur les causes du mauvais air (Bibliothèque

universelle de Genève^ 1816, t. II et 1817, t. V). Carrèhe (Ant.), De l'influence des marais sur l'économie vivante. Thèse de Paris, 1818, n* 9. FouRMiER et Bëgim, Article Marais du Dictionnaire des sciences médicales, t. XXX, Pari»,

Cadet (P.), De l'air insalubre. Paris, 1822, in-8«. GiORGiNi [G.], Sur les causes de l'insalubrité de l'air dans le voisinage des marais en oooioi»-

nication avec la mer [Annales de physique et de chimie^ 1825, t. XXIX, p. 225). MoNFALcoN (J.-U.)) Histoire médicale des marais et traité des fièvi-es intermittent«'s causées par

les émanations des eaux stagnantes. Paris, 1820, t* édition in-8* (1" édition. 18^4). Mbiried (fils], De l'influence des miasmes marécageux sur l'économie animale. Thèse de Montpellier, 1829.

JuLiA (A -E.-F.), Recherches historiques et chimiques sur L'air marécageux. Paris, 1853, iii-4$*. RocHODx, Article Marais du Dictionnaire de médecine^ t. XIX, 2* édition. Pairis, 1839. Dakiell, Du dégagement spontané de l'hydrogène suUuré dans le^ eaux de la c6tc occitlenUle

d'Afrique [Annales de chimie et de physique, t. III, 1841, p. 342). UopKiifs, Observations sur la nature et les effets 'de la malaria [Annales d* hygiène ^ 1811,

t. XXY).

A5CEL0!f (do Dicuze), Mémoire sur les fièvres typhoïdes périodiquement développées par les

émanations de l'étang de Lindre-Basse, 1847, in-8<>. — Pathogénie comparée des endénio

et des enzooties produites par les marais de la Seille (Neurthe) [GoieUe hebdoÊnadairf

1857 et 1858).

Mitchell (J.-K.), Onthe Gryptogamous origin of malarious and épidémie fevers. Phikdelfeliû,

1849.^ Bbbnard* (Jutes), Des marais et de leur influence sur l'homme. Thèse de Paris, 1851. Dakguillecourt (E.-P.), Des intoxications miasmatiques et des altérations générales du sang dan

ces maladies. Thèse de Paris, 1852.

Haspel, Maladies de l'Algérie. Paris, 1852.

Annuaire des eaux de France, pour 1851-1854 (des eaux stagnantes p. 17.), Paris, i8SI. Leclaire, des marais, des miasmes paludéens. Thèse de Paris, 1856. Robin (Cb.), Des miasmes, des TÎrus, etc. (Gas. deshàp,^ 2 aoùi 1856).