NUTRITION. — ASSIMILATION ET DÉSASSIMILATION

LSSiMiLATiON. — L'actc d assimilation est un de ces phénomènes élémenes que la physiologie n'a pu encore analyser, et dont elle ne saurait érer découvrir de sitôt le mécanisme intime ; c est ce qu'on peut, à ce nt de vue, appeler un acte vital. Il est en effet évident que les simples

de la physi(iue sont impuissantes à expliquer comment la cellule viite, l'élément anatoinique, attire à lui telle substance du milieu amat; ici les lois de l'endosmose ne sauraient être invoquées, car le s souvent les choses se passent à l'inverse de ce que pouiTait faire poser à priori la réalisation d'un simple phénomène d'endosmose, siy le globule sanguin nage dans un liquide, le séiiim sanguin, riche en . de soude et relativement pauvre en sels de potasse ; cependant ce sont tout les sels de potasse que le globule sanguin attire à lui et qu'il simile. Chaque élément anatomique choisit pour ainsi dire dans le ieu intérieur les substances qu'il s'incorpore : c'est ainsi que les sels Lissu musculaire ne sont pas les mêmes que ceux du cartilage. Le peu

nous enseigne la chimie sur l'assimilation des substances azotées et hydrocarbures nous montre que pour ces substances, comme pour les , il ne saurait être question d'expliquer leur entrée dans les éléments tomiques par le fait d'un simple acte d endosmose; il y a, en effet, au lient de l'assimilation de ces substances, des actes qui les modifient en ibinant des éléments empruntés aux unes et aux autres ; c'est pourquoi rimilation des matières protéiques est aidée par la présence des subices hydro-carbonées ; c'est pourquoi on a reconnu depuis longtemps nécessité d'une alimentation mixte (voy. Alimentation, 1. 1, p. 701). e n'est pas non plus simplement par un acte d'endosmose ou de diffusion euse que l'oxygène de sang vient dans les éléments anatomiques pour onner lieu à la combustion des substances ternaires et quaternaires, (ygène est, dans le sang, combiné avec l'hémoglobine des globules guins ; il faut donc une action particulière des éléments anatomiques ir s'emparer du gaz vital, qui leur est nécessaire, en desoxydant l'hémobine ; il est impossible de définir entièrement cette action, mais la réé de son existence est rendue bien évidente par l'étude des actes semblés ou même beaucoup plus énergiques que nous voyons accomplir

des organismes élémentaires, monocellulaires. Ainsi, certains ferais, qui ont besoin d'oxygène pour se développer et vivre, s'ils ne ivent pas dans le milieu ambiant ce gaz libre ou en solution, mais lement à Tétat de combinaisons, sont capables de défaire ces combi- 8ons pour se procurer le gaz comburant ; c'est le cas de ces vibrioniens a étudiés Pasteur, qui décomposent le tartrate de chaux ou qui transnent l'acide lactique en acide butyrique : « Chez l'homme et les aniax supérieurs, dit Cl. Bernard, les éléments anatomiques se comtent comme ces animalcules vibrioniens : ils désoxydent l'hématine. » DÉSASSIMILATION. — L'actc compIcxc de désassimilation représente, dans

ensemble le plus général, un phénomène chimique d'oxydation, par ael les substances faisant partie de l'élément anatomique sont transitées en produits qui doivent être rejetés : te but de ces oxydations»

190 NUTRITION. — désassixilation.

}iour ne parler ici que de la forme la plus générale du phénomène, e^ produire, par la chaleur développée, les différentes forces qui sont le ré tat du fonctionnement des éléments anatomîques (chaleur, travail nu nique du muscle, phénomène de conduction nerveuse, etc.).

Il est difficile de dire exactement quand finit Tassimilation et qu commence la désassimilatiun. En effet, il faut distinguer dans les suhstan assimilées et désassimilées, celles qui peuvent être considérées comme s vaut spécialement à la réparation des tissus, et celles qui sont employ* par ces tissus pour produire les combustions fonctionnelles auxqoei nous avons fait précédemment allusion. Une comparaison classique h bien comprendre cette distinction: l'organisme, qui produit du trar. (contraction nmsculaire, etc.) en brûlant les substances alimentaires, été souvent, piir une comparaison dont on a abusé, identifié au fourmi d'une machine à vapeur, qui produit de la chaleur, et par suite le traii de la vapeur, en brûlant du charbon. En adoptant cette comparaison, noi devons nMnan|uer que non-seulement le fourneau brûle du combustible, nu que la machine elle-même s*use : il faut non-seulement lui fournir < charlkin, mais il faut encore la réparer : de même Torganisme brûle I substances alimentaires, mais en même temps les éléments anatomique sièges de ces combustions, perdent de leur propre substance; il faut qui s'assimilent des substances ré|)aratrices en même temps que les matériai nécessaires à de nouvelles ci.>mbustions.

En |K)ussanl plus loin cette comparaison, on peut concevoir, sous ui forme jK)ur ainsi diiv idéale, les divers actes successifs de TassimilatioD d(^ la désassimilation des substances pun^nent réparatrices : on peut coi struire le schéma suivant que nous empruntons à Beaunis. « Soit, p <*\emple, pour fixer les idivs, Tassimilation d*une substanœ albumiiioit |NU* une fibre nmsculaire. Dans un pnMuier stade, stade de fixation^ la fih musculaire sVmpare de Talbunnue qui lui est offerte par le sang et lymphe à IVtat d*albumine du s<Tum : mais à cet état, Talbumine ne pn entrer dans la constitution de la fibre, il faut qu'elle soit transforma stade de transformation, elle devient alors de la myosine: mais tll«» encoiH' une éta[X' à franchir |Kmr devenir partie intégrante de la fibre ma culaiit», c'est le stade iVintêij ration ou de rivification ; elle n'était jusqu » qut» substance orgiiniquts AW devient organisée, vivante, elle devient sol stance contractile » (Beaunis, o/). citât., p. 333). — Quant aux substance qui seraient regardi'vs connue n^prt'st^n tant simplement le combustible de I machine animale, on |>oun*ait dire que pour elles il y a à peine assimi lation, elles ne font que travei-ser IVIément anatomique sans entrer dan sa constitution propre, de même que le charbon ne fait réellement p partie de la machine dans laquelle il est brûlé. Pimr ivs substances, tu arriverait à fonnuler ce |Minulo\e, qu'elles sont désassimilées, c'esl-à-din brûlées, etc., sans avoir été ivellement assimiltVs.

Mais en milité, les chosi^s ne siuiraient être conçues sous cette forto^ ftchémati(|ue : une mêm^ substance, par son dt'nloublement, peut fournir ^ (a fois dos matériaux réparateurs et des matériaux combustibles; ^

NUTRITION. — DÉSASSIMILATION. 19i

, donc assimilée pour une partie de ses principes composants, îalors que désassimilalion commence déjà pour l'autre partie. C'est pourquoi nous iions qu'on ne peut préciser à quel moment cesse l'assimilation et à quel jment commence la désassimilalion.

Bien plus, il n'est pis prouvé que les phases, plus ou moins hypothétiques,

ces deux actes se passent toutes dans Tintimité même de l'élément anamique : la cellule vivante peut agir à distance sur les substances du ng et de la lymphe, et y produire des combinaisons oxydantes et des doublements, qui se passent à côté d'elle, mais non en elle. La physioigie expérimentale, la chimie physiologique a cherché à pénétrer le lécanisme de ces actes, et à déterminer leur siège précis intra ou clra-cellulaire, mais sans arriver encore à des résultats définitifs. Ces cherches ont été faites au point de \ue de l'élude des phénomènes intiles de la respiration des tissus. Ludwig et ses élèves ne regardent pas ?Ue respiration profonde comme consistant en un simple échange gazeux, axygène diffusant vers les tissus, et l'acide carbonique diffusant des tissus ;rs le sang des capillaires, après s'être formé dans la substance même îs éléments analomiques : le phénomène serait plus complexe et aurait n siège tout différent. Ludwig, se basant surtout sur les recherches d'AI. ;hmidt, admet qu'il se forme dans les tissus une substance facilelent oxydable, qui pénètre dans les capillaires, s'empare de l'oxyîne de l'hémoglobine, et donne naissance à de l'acide carbonique, est donc dans \ intérieur des capillaires que se passerait l'acte d'oxydaon final et la production de l'acide carbonique. Plus récemment, des •gunienls à l'appui de cette manière de voir ont été empruntés à l'analyse îs gaz de la lymphe par Hanmiarsten ; ces analyses montrent que la Tiiphe, qui charrie directement les produits de désintégration des tissus, înfenne moins d'acide carbonique que le sang veineux; d'où cette )nclnsi(m que l'acide carbonique ne saurait diffuser des tissus vers les ipillaires, et que la diffusion de ce gaz se ferait plutôt en sens inverse, du mg vers les tissus. — Mais d'autre part, Pfliiger, tout en reconnaissant exactitude des analyses du gaz de la lymphe pratiquées par Ludwig et ammarsten, pense que la tension de l'acide carbonique dans la lymphe e nous donne pas la mesure exacte de la tension de ce gaz dans les éléments analomiques eux-mêmes. Pour mesurer aussi directement que ossible cette tension, Pflûger s'adresse aux sécrétions normales de l'écoomie (urine, bile, salive, etc.) qui, résultant directement de la fonte des léments cellulaires ou tout au moins avant filtré lentement à travers ces léments, ont eu le temps de se mettre en équilibre de tension gazeuse vec eux. Or, dans tous ces produits de sécrétion, la tension de l'acide arbonique est bien plus considérable que dans le sang veineux. Pflûger 'H conclut que Pacide carbonique se forme dans les tissus et non dans le iang.

Oïl voit, par l'indication de ces deux théories, combien il s'en faut que nous soyons fixés sur le siège réel de certains actes de désassimilalion. On ^ ferait également illusion en croyant résolues toutes les questions qui se

i9È NUTRITION. — actes complémentaires de la DéSASSIHILATIOlf.

rapportent à la nature du phénomène chimique correspondant : on considère ce phénomène comme une combustion, une oxydation ; cette tw n'est juste que comme résumant les résultats généraux. Mais une semblable formule ne peut rendre compte de tous les actes par lesquels les tissus produisent de Tacide carbonique, ni de ceux par lesquels ils sont le lieu de dégagement de forces vives (de chaleur, etc.), c'est-à-dire que le fait de dégagement de chaleur n'implique pas nécessairement le fait de combustion produisant de lacide carbonique, pas plus que le dégagement d'acide carbonique n'implique ' celui de la production de chaleur.

En effet, d'une part les données nouvelles de la thermo-chimie montrent que des phénomènes autres que les combustions ou oxydations peuvent être la source de chaleur. Berthelot, qui a fait de ce sujet une étude approfondie, ramène les sources de la chaleur animale à cinq espèces de métamorphoses : ce sont d'abord les effets qui résultent de la fixation de Toxy» gène sur divers principes organiques, puis la production d'acide carbonique par oxydation, ensuite la production d'eau, en quatrième lieu la formation d'acide carbonique par dédoublement, enfin les hydratations et les déshydratations.

D'autre |)art, Berthelot a également montré que l'acide carbonique de l'économie ne se forme pas toujours pai* oxydation du carbone, et provient quelquefois d'un dédoublement qui absorbe de la chaleur. Ces faits doifcil intervenir dans le calcul exact et détaillé, évidemment prématuré aujourd'hui, de la chaleur et du travail produit par les animaux aux dépens des diverses substances nutritives qu'ils utilisent.

111. Actes complémentaires de la désassimilatioii. — Nons avons vu que l'assimilation, qui se produit au niveau des éléments an»tomiques, peut être précédée de certains actes d'enmiagasinement et et formation qu'on peut considérer comme des actes préliminaires. De même, la désassimilation est achevée par certains actes complémentaires, c'est-àdire que les produits de désintégration foi*més au niveau des tissus ne soni pas toujours rejetés au dehors sous la forme où ils ont pris naissance dan» l'intimité des divers éléments anatomiques, mais peuvent subir, dans des organes particuliers, une transformation plus complète leur donnant lear caractère définitif de produits excrémentitiels. Ces actes complémentaire» de la désassimilation sont peu connus, et ils n'ont été nettement étudié> que récennnent pour les produits de désintégration des substances albuminoîdes, dont la transformation définitive en urée semble s'accomplir dans le parenchyme hépatique. Nous emprunterons au mémoire de Brouardel les princi|)ales indications sur cette intéressante question de physiolope. Comme le fait reniîirquer Annand Gautier (op. cU. t. Il, p. 19), Turéf ne se produit pas d'emblée dans Téconomie par loxydation des matières an»tées; les dédoublements auxquels sont soumises ces matières donnent àff produits riches en azote, qui sont soumis à des oxydations successives et se retrouvent dans les muscles, le sang, le cerveau (créatinine, xantbiœ, sarcine, acide urique). Dans les muscles, qui sont cependant le siège if

NUTRITION. — ACTES complémentaires de la désassimilation. 193

onibuslions si intenses, on ne trouve pas d'urée; c'est que dans ces >rganes, comme dans la plupart des tissus, k»s albuminoïdes ne subissent lue les premières phases de leur oxydation.

* Où donc s'achèvent ces actes de combustion et de dédoublement? Dès 1864, Meissner avait été amené à considérer le foie comme Torgane principal où se produit Turée : ayant constaté dans le foie des poulets de l'acide urique en quantité considérable, et sachant que Tacide urique des oiseaux est ranalo<2;ue de l'urée chez les mannnifères, il fut amené à rechercher l'urée dans le foie de ces derniers, et v trouva en effet cette substance en proportion relativement notable {voy. Brouardel, op. cit., p. 10). Puisque le foie, dit Meissner, contient une proportion relativement forte d'urée, lorsque les muscles, les poumons n'en révèlent aucune trace, il m'est permis de conclure que c'est le foie qui est le principal lieu de formation de Furée. Ces résultats ont été confirmés par Bouchard, par Kuhne, par Cyon, etc. ; ce dernier physiologiste a cherché à résoudre la question de la fonnalion d'urée dans le foie par une expérience directe, en dosant la quantité contenue dans la veine jmrte et celle qui se trouve dans les veines sus-hépatiques des chiens : il a ainsi constaté que le sang qui sort du foie contient ])resque deux fois plus d'urée que celui qui y entre. Enfin, Murchiscn, adoptant les résultats de ces expériences physiologiques et en recherchant les confirmations cliniques, a formulé récemment (On /wndiona/ berangements ofthe Liver, 4874) les conclusions suivantes : a Le foie a un nile important dans la formation des matières azotées éliminées par les reins. En effet : 1° parmi les signes les plus constants de troubles fonctionn<ls du foie, on trouve la formation imparfaite de l'urée, prouvée par l'augmentation du dépôt d'acide urique ou d'urates; 2° quand une partie importante du foie a été détruite par la maladie, l'urée éliminée est considérablement diminuée, ou même l'urée disparaît. — Le travail plus complet de Brouardel nous montre que, sous l'influence des lési(ms du foie, l'urée varie suivant des lois déterminables : dans l'ictère giave, l'urée diminue et même disparaît des urines ; dans la cirrhose atrophique ou hypertrophique, la quantité d'urée éliminée est représentée par un chiffre extrêmement faible, même lorsque le malade continue à se nourrir; il en est de même dans la dégénérescence gi*aisseuse du foie qui survient chez les phthisiques et les malades atteints de suppurations osseuses.

Lo parenchyme rénal a été considéré par quelques auteurs comme prenant part y ces actes d'achèvement de la désassimilation, et notamment a la formation de Turée ; mais il est prouvé aujourd'hui que toute l'urée que Ton trouve dans les urines vient du sang, et qu'il ne s'en est point formé dans le r^in. Si les physiologistes ont été longtemps partagés à ce sujet, c'est que les expériences propres à trancher la (luestion étaient fort déliâtes à réaliser; car il s'agissait de prouver que le sang de la veine rénale fenfemie moins d'urée (jue celui de l'artère rénale, et que la ligature de 'uretère ou l'ablation du rein produisent identiquement les mêmes effets, ^'est-à-dire simplement la rétention de l'urée dans le sang, et non pas (pour fe cas de ligature de l'uretère) une prétendue résorption d'urée formée par

HODV. DICT. DE MÉD. ET DE CHIR. XXiV. — 13

194 NUTRITION. — actes complémentaires de la désassihilation.

le rein. En France, Prévost et Dumas, Claude Bernard et Banreswîll, Picai {Thèse de Strasbourg, 1856) étaient anûvés à la conclusion qui refuse i parenchyme rénal tout rôle dans la formation de Turée ; mais en ÂUemagi on a contesté longtemps ces résultats, en attaquant la valeur des prooédi de dosage employés par les auteurs sus-indiqués. Oppler, Péris, Hermani iloppe-Seyler et Zalesky prétendaient que Turée se forme en grande parti dans le tissu rénal, comme la ptyaline se forme dans les glandes salivaira Mais la question a pu être récemment tranchée, gi*àce aux procédés préd d'analyse et de dosage qu'a employés Gréhant, en se servant du réactif (l< Millon ou nitrate nilreux de mercure, qui décompose l'urée en volumes égaux d'acide carbonique et d'azote. Gréhant a ainsi démontré que l'aocumulation de l'urée dans le sang, après la néphrotomie, se fait d'une manière continue, et que dans ce cas, comme dans celui de ligature de l'uretère, le poids d'urée qui s'accumule dans le sang est égal à celui que ks reins auraient excrété ; qu'après la ligature des uretères, le sang qui sort du rein contient exactement la même quantité d'urée que celui qui entiv dans cet organe ; qu'à l'état nonnal, le sang de la veine rénale contient moins d'urée que celui de l'artère, et que ce déficit correspond précisément à la quantité d'urée qui est rejetée pendant ce temps par les urines. On est donc en droit de conclure aujourd'hui d'une manière incontestable que le rein n'est, relativement à l'urine, qu'un filtre où ce produit s'élimine, après s'être formé dans toute l'économie, et plus particulièrement dans le Ibie: si la macération du rein a donné à Hermann une certaine quantité d'urée, c'est que le filtre rénal peut être imprégné par cette substance et en abandonner par le lavage.

Ainsi, le parenchyme hépatique joue un rôle important et dans la fonualion de certains matériaux de réserve (matière glycogène), et dans l'achèvement des métamorphoses désassimilatrices des substances albuminoîdes (formation de l'urée). Ne faut-il voir dans ce double fonctionnement qu un fait de localisation dans un même organe de deux actes distincts, ou bien peut-on établir un rapprochement, une solidarité entre ces deux fonctions? La question des rapports de la formation de l'urée et de la formation de b matière glycogène a été étudiée principalement par les pathologistes. mais le problème ne saurait encore être considéré comme résolu. Dans le diabète, on peut observer que l'excrétion de l'urée et celle du sucre aujîmenteut souvent en même temps ; il y a azoturie en même temps que glycosurie : « Les deux phénomènes, dit Rrouaitiel (op. ctf., p. 114), s'accompagnent, marchent parfois suivant des voies parallèles; mais ils peuvent exister isolément et se dissocier. Ainsi, lorsqu'un diabétique preud b fièviv, le sucre disparaît des urines : mais la quantité d'urée perbiste el même augmente. Dans certains cas de diabète traumatique, le sucre paraît d'abord, puis, après quelque temps, l'urée n'augmente que progressivement, et c'est alors (jue le sucre a dispam que l'augmentation de l'un^ éliminée est le plus amsidémble. Ces rapports entre les variations (fc* deux phénomènes ont été trop peu suivis [lour que» nous puissions } In»ver des renseignements précis... Nous ne retenons de ces faits que ce i*-

NUTRITION. — AGENTS QUI MODIFIENT lA NUTRIHON. 195

sullal incontestable : nulle maladie, plus que le diabète, n'est capable de provoquer d'une façon pennanente une augmentation aussi considérable de liii-ée élimuiée. Nous savons que c'est dans le foie que s'accomplit la plus ^"ande partie, sinon la totalité des échanges qui aboutissent à la formation <le la matière glycx)gène. L'union intime qui associe les variations de l'urée a la glycosurie passagère ou pennanente ne permet-elle pas de se demander si les mêmes influences ne président pas à la formation de l'urée et à (elle de la glycose? »

IV. Agents ^nl modiflent la natrition. — La plupart des agents cKlérieurs n'agissent sur la nutrition que par l'intermédiaire du système nerveux : c*est ainsi que la lumière parait influencer la imtrition du système <ulané, car on a observé que l'ablation des yeux amène des modifications analogues à celles que produit le séjour dans l'obscurité. Cependant, une action directe de la lumière sur la vie et la nutrition est incontestable, si ou a égard à son influence sur le développement de certains organismes embryonnaires. Les expériences de Milne Edwards, Moleschott, J. Béclard, inoiilrent que des œufs de gi*enouilles se développent mal dans l'obscurité, <|ue la lumière violette et bleue est celle qui favorise le plus le développeineiil des œufs de mouches, etc. En présence de ces faits, il est jusqu^à un certain point pemiis de dire, avec Lavoisier, « que l'organisation, la vie n'existent que dans les lieux exposés à la lumière, et que la fable du llanibeau de Promélhée est l'expression d'une vérité philosophique qui n'avait pas échappé aux anciens ; » mais il est diflicile de préciser l'action directe que la lumière exerce sur les actes de nutrition des éléments analoiiiiques des animaux. Par contre, au point de vue de certains actes foiietionnels des cellules végétales, l'action de la lumière est bien connue, et nous aurons à nous aiTêter un instant sur cette question en faisant plus loin un rapide parallèle de la nutrition chez les animaux et les véjîétaux.

Quant à l'influence de la chaleur, cette question est trop complexe, et se '■ rapporte trop indirectement aux phénomènes de nutrition proprement dite, î pour ({ue nous ayons à en parler ici.

L'un des agents qui excitent le plus énergiquement les propriétés physio- ^ logiques des éléments anatomiques est Yélectricitéy dont on connaît Taction sur les nmsdes et les nerfs {voy, t. XXIIl). Cet agent peut-il agir également sur la nutrition en généml et modifier localement la nutrition de tissus en voie de régénération, comme, par exemple, au niveau des surftices couvertes de bourgeons charnus, au niveau des ulcères? Pour ce qui est de la nutrition en général, l'électricité agit sans doute par l'intermédiaire du système nerveux, soit en modifiant la circulation par les nerfs vasonioteurs, soit en modifiant l'îxctivité des nerfs dits trophiques ; c'est ainsi <|ue Legros et Onimus ont observé que l'urée diminue lorsqu'on élecirise la moelle par un courant descendant, et (|u'elle augmente quand •>u l'électrise par un counint ascendant. Ces (juestions, se rapportant à ^influence du système nerveux en général sur la nutrition, seront étudiées *i l'article Vaso-moteurs. — Quant à l'action locale de l'électricité sur

196 NUTRITION. -- agents qui modifient la nutrition.

la nutrition directe de tissus autres que les muscles et les nerfs, pi exemple sur les bourgeons chanius des cicatrices ou de toute sur&M dénudée, elle a été l'objet de quelques recherches intéressantes. Onimus observé que, si sur un homme on place deux vésicatoires sur h bra et que, la sérosité étant écoulée, on place sur Tun le pôle positif t sur l'autre le pôle nég^itif, après dix minutes d'électrisation le vésicatoir placé sous le pôle positif est sec, tandis (jue celui que recouvre le pôl négatif est plein de sérosité; ce dernier vésicatoire guérit ensuite plus rapi dément. Crussel, Ky ber, Spencer Wells ont essayé Faction de rélectricitt sur les ulcères; Onimus et A. Arnold ont fait en France des rechercb« semblables, et sont arrivés à cette conclusion, que réiectricité paraît avoir une action curative sur les ulcères,, dont elle hâte la cicatrisation. Mais comment se produit cette action? Les effets des courants peuvent être attribués soit simplement à l'électrolyse, soit à des actions produites sur la circulation, soit enfin à des actions influençant directement la nutrition, malheureusement, cette dernière action est hypothétique, quoiqu'il S4.il permis d'en concevoir l'existence en analysant la part qu'on peut attribuer aux autres influences moins directes. En effet, s'il est possible que lelec- Irolyse intervienne dans l'action de l'électricité sur les ulcères, et qu il faille attribuer à l'acidité qu'elle développe au pôle positif les eschares et le retard de la cicatrisation lorsque ce pôle est appliqué longtemps, il iien est pas mojns incontestable que l'îicticm électrolytique du courant n'est pas la cause principale et nécessaire de la modification produite: car la cicatrisation se produit aussi ({uand l'ulcère n'est pas recouvert de la plaque, et par conséquent quand les éléments mis en liberté par l'électriK lyse ne sont pas en contact avec les ulcères (A If. Arnold). Par contre, il faut attribuer plus d'importance à l'influence de l'électricité sur la circulation, car les effets que l'on observe selon le sens du courant et sa durêf concordent avec ce que nous connaissons sur l'action physiologique du courant sur la circulation. Mais outre cette action sur la circulation locale, le courant électrique influe sans doute aussi sur la nutrition du tissu. Les expériences de Nobili, Malteucci, etc., ont démontré que dans tout tissu organique il se produit des courants électriques, courants diml Becqiien I a indiqué l'origine en démontrant, dans ses recherches sur le^ phénomènes électro-capillaires, que deux dissolutions de nature diffêreiiti*, séparées par une membrane, constituent un couple électro-chimique. Tou^ tissu serait donc formé d'un nombre incalculable de couples électro-capillaii'es, donnant pendant la vie des courants électriques qui se combinent entre eux dès leur formation. Or, il résulte, d'autre part, d'une expérienf' faite par Onimus sur ilc^s piles ordinaires, ([u'un courant extérieur d'um* forte tension passant dans une pile augmente ou diminue les actions chimiques selon sa din'clioii, c'est-à-dire selon (|u'il diminué ou auginenl'' les résistaii(M»s, car Taction chimique des élémenls est en raisfui iiivei^' des résistances extérieures. Il serait donc possibh» cjuc» le coirrant nps^ de même en trav<Tsaiit les innombrables petites piles i<rgani(|ues qui n'imposent nos tissus. En augmentant ou en diminuant les résistanct^.s, le cni-