OLFACTION. — PHYSIOLOGIE. — ORGANE DE L'ODORAT

les aliments qu'ils avaient refusés à cause de leui'sodeurs^ preuve que Toi- Taction ne s'exerce pas. Bérard a également constaté le défaut de sensations olfactives sur un homme qui s'était complètement divisé la trachée avec un rasoir, c'est pour le même motif que Ton peut échapper à une mauvaise odeur en respirant par la bouche : de même aussi, Tadhérence du voile du palais à la paroi pharyngienne postérieure, en empêchant l'air chargé d'émanations odorantes d'être mis en contact avec la muqueuse pituitaire, entraîne l'abolition de lodorat : Hutin a observé un bel exemple de cette cause d'anosmie à la suite d'une angine grave.

Dans cet appareil olfactif, qui comprend le nez, les fosses nasales et les sinus adjacents, il est des parties accessoires (neZy cornets inférieur et moyen, sinus) et une partie fondamentale (région supérieure des fosses nasales).

Les détails anatc^niques étant déjà connus {voy. Nez et fosses nasales), il ne sera ici question que du rôle physiologique de chacun de ces organes.

Le Nez représente une sorte d'auvent destiné à diriger l'air chargé d'odeurs vers la partie supérieure des fosses nasales, où réside surtout la fonction olfactive; en outre il protège l'appareil et empêche la dessiccation de la membrane pituitaire. Les vibrisses ou petits poils placés à l'orifice antérieur des narines, servent aussi à la protection de cette membrane en prévenant l'introduction des corps étrangers contenus dans l'air. L'importance du nez est démontrée par l'état imparfait du sens chez ceux qu'une mutilation a privés de cet organe; mais cette anosmie est plutôt apparente que réelle, car il suffit de placer le corps odorant au-devant et non plus au-dessous de l'orifice antérieur des fosses nasales pour voir la sensation se rétablir.

Dans l'action de flairer, les narines, en se resserrant, rendent la sensation de l'odeur plus aisée et plus complète en déterminant un courant plus rapide de l'air qui le porte et en le dirigeant plus sûrement vers la partie supérieure des cavités nasales. Même une expérience de Diday démontre que ce resserrement est dans une certaine mesure indispensable à l'olfaction, car, si on aspire un air chargé d'odeur à l'aide d'un tube de verre qui dilate la narine, la sensation est presque nulle. C'est essentiellement dans les fosses nasales proprement dites que réside le sens olfactif; encore une partie relativement faible de ces cavités sert-elle à cette fonction : comme il a été dit dans un article précédent, la plus grande étendue des cavités nasales est utilisée soit à produire la résonnance de la voix, soit à ne laisser arriver l'air au contact de la muqueuse respiratoire que dans un état hygrométrique et à une température compatibles avec la susceptibilité de cette muqueuse. De là cette division des fosses nasales, proposée par Todd et Bowman, et qui leur considère deux parties : partie respiratoire, comprenant le méat inférieur et le méat moyen (fig. 66) ; partie olfactive constituée par la voûte, le méat supérieur, les cornets supérieur et moyen ep dehors, et en dedans par la portion supérieure de la cloison, en un mot toute la région où se distribue le nerf de la première paire ou nerf olfactif.

La différence d'usage de ces deux portions est mise nettement en lumière

iH OLFACTION. ~ physiologie. — organe de l'odoeit.

par l'espérience suivante : Faites pénétrer à une certaine |Ht>rondeuT dans l'une des narines, en ayant soin de le tenir horizontalement, un tube de verre un peu fin communiquant avec un vase fermé où se trouve contenu un gaz odorant; en vain vous aspirerez : la sensation de l'odeur ne s'eRéctuera pas; rendez, au contraire, la direction du tube verticale, et la sensation sera vive, parce que l'air chargé d'odeur ira impressionner la partie supérieure de la pituitaire. Etéclard a noté une précaution à prendre dans cette expérience et qui consiste à ne pas engager le tube par en haul, aussi loin qu'il peut aller. Quand il se rapproche de la voûte des fosses nasales, l'odeur devient, en effet, à peine perceptible, par» que le courant d'air entraîne trop rapidemeni l'air odorant dans les poumons.

A la théorie physiologique qui voit daii> les fosses nasales une portion purement rejpiraloire et une autre essentiellement olfitlive, correspondent un mode d'innervalioD ei un état analomique spéciaux.

Comme il a été dit à l'article Nez, les nerfs de la pituitaire viennent de deux soun» ; Fie. 66. — Coupe transverwlo t' de la première paire OU nerf olfaclif; ï dr sciièmaUque (lea foiies nasales. |a cinquième OU nerf trijumeau. i.Ci>nieiinféneBr.-i,Ci>riwiiiw]rsn. Le nerf de la première paire.aprës sonpas- - 3, conitt »u|B!rieoir. - A, Éj«m«iir ^ ^ Iravcrs la lamc Criblée de l'ethnioid''. (irta-nicuiiim) qtii ii chnbignt. — B. s'épanouit en réseaux sur la partie sapeoîniT '"' "" "'"'■"'^'' '""" "' rieure des parais interne et externe, ainsique sur la voûte des fosses nasales. Le trijumau envoie, par l'intermédiaire des branchés ophthalmique et maxillaire supérieure, plusieurs rameaux grêles qui sont : le filet elhmoïdal du ramne nasal de l'ophthalmique, le sphéno-palatin externe et le Daso-palilii. Ces rameaux (Hg. 67) se distribuent à la partie inférieure des fosses nasale?, celle que l'on nomme partie respiratoire.

Il suit de cette disposition que la pituitaire possède, dans ces deux pelions, olfactive et respiratoire, une innervation totalement diOTérente.

L'examen de sa structure dans ces deux portions fournit des caiwlèm non moins tranchés. Dans la partie antérieure des fosses nasales, surk cornet inférieur, dans les méats inférieur et moyen, en un mot, dans b faftie respiratoire, la pituitaire est épaisse, molle, très-riche en |dexai veineux et pourvue de nombreuses glandules destinées & maintenir coo* gtamment humide sa surface libre que le passage de l'air tend à desséclet: cette surface est recouverte par un épithélium qflindriqut à cils ribratitf. que l'on retrouve sur toute l'étendue des voies aériennes dont les Iussa nasales consLituenI, à proprement parler, une sorte de vestibule. L'aspwt et la nature de la muqueuse changent au niveau de la portion olfactive : de rosée ou même rouge qu'elle était dans la portion respiratoire, elle devieni brun jaunâtre, coloration qui est due à la présence d'im certain noBibit'

OI-FACTION. — i'[[ïsiolûi;le. — organe de LODorur. i33

(1 éléments pigmentaires ; elle esl beaucoup moins vasculaîre, moins pourvue de gtanclos, et l'épithélium qui la tapisse, du type cylindrique, est dépourvu de cils vibmtiles. Suivant la remai'quedeMathiasDuvalJ'éléinenl t-aractôristique de la muqjimse olfactive esl représenté par les i-ameaux terminaux du nerf de la première paire, rameaux si lins et si nombreux que leur présence suffirait pour faire connaître k un histologistc exercé un lambeau isolé de celle muqueuse.

A priori et par analogie avec ce que l'on rencontre dans Ips autres urganes des sens et en parlinitier dans celui de la vision, on pouvait présumer que ces Kbrilles nerveuses étaient munies d'»r(;anes terminaux particuliers destinés à recevoir les impressions sensorielles. Dès 1855, Ecker I tiécrivit en effet dans l'épithélium de la mugumse olfactive deux ordres de cellules, dont Tun paraissait en rapport direct avec Ir-shlets du nerrolfaolif; mais Ecker pressentit, plutM qu'il ne démontra, cette connexion. C'est depuis les travaux de Max Sehullze (ISSB) que cette vue analomique a acquis droit de cite dans la science.

[ Schullze reconnut que l'épithélium de la portion olfactive de la pitui- ' taire renferme deux sortes de cellules, toutes deux du type cylindriiiue, L mais présentant des diiïérences notables. Les unes {cellules épithéliales ■ [Hwprementdiles) présentent un noyau circulairi', un protoplasma liaement W (çranulé et pigmenté, et deux prolongements : l'un externe, surmonté de f cils vibraliles chez les espèces inférieures et probablement aussi chez rilonime: l'autre inlerne, qui se bifurque ou se Irifurqut*. Les cellules de

i34 OLFACTION. — physiologie. — organe de l'odorat.

la deuxième espèce (cellules olfactives) présentent également une disposition fusiforme et possèdent deux prolongements, mais ces prolongements sont beaucoup plus grêles que ceux des cellules épithéliales propres; l'externe arrive jusqu'à la surface libre de la muqueuse dans rintenralle des cellules épithéliales vraies, et l'interne, plus délié encore, ne se bifurque jamais et présente de loin en loin, sous Tinfluence des réactifs, des varicesites caractéristiques de sa nature nerveuse. Cette dernière variété de cellules représente, d'après Schultze, de véritables cellules ner\'euses absolument analogues aux cellules ganglionnaires de la rétine; et le nerf olfactif se mettrait en rapport avec elles, par l'intermédiaire du prolongement interne, de la même façon que les fibres du nerf optique aboutissent aui cellules ganglionnaires de la rétine. Schultze décrit en effet, au-dessous de la couche des cellules, un réticulum extrêmement délicat, de nature conjonctive et presque identique comme aspect aux couches granulées de la rétine ; c est avec les fibrilles constituant les mailles de ce réticulum que s anastomosent les ramifications du prolongement interne des cellules épithéliales. Au contraire, le prolongement analogue des cellules olfactives le traverserait sans se détourner et sans contracter aucun rapport avec lui, pour se continuer directement avec les terminaisons du nerf olfactif.

Ainsi, pour Max Schultze, les cellules olfactives représenteraient de véritables cellules ganglionnaires, et, comme telles, les agents réels de la sensation ; quant aux cellules épithéliales simpleSy n'ayant aucune connexion avec le nerf sensitif, elles constitueraient une sorte d'appareil de protection ou de perfectionnement, dont l'analogue se retrouve, pour la rétine, dans la couche des cônes et des bâtonnets.

Les recherches de Schultze, reprises par Exner, ont conduit cet histologiste à nier la distinction nette établie par Schultze entre les deux ordivs de cellules épithéliales. Pour Exner, il n'existe pas de cellules olfacti^^es: les cellules épithéliales se présentent seulement sous différents aspects; (juelques-unes affectent le type assigné par Schultze aux cellules olfactives: mais à côté de ces cellules qui semblent caractéristiques, il en est une infinité qui servent d'intermédiaires entre elles et les cellules présentant réellement le type épithélial : c'est ainsi que telle cellule dont le prolongement externe restera épais, présentera un prolongement interne grêle el non rjmiifié, et vice versa.

Quant à la couche réticulée sous-épithéliale, Exner la regarde comme essentiellement nerveuse : les fibrilles très-ténues qui la constituent étant lU connexion d'une part avec les fibrilles du nerf olfactif et d'autre part av^ les prolongements ramifiés de t07itcs les cellules épithéliales.

Schultze distinguait les cellules épithéliales en deux ordres d'après b disposition de leurs prolongements; mais cette disposition étant souvent difficile à constater d'une manière précise, on vient de voir qu'Exner s'était rru autorisé à contester l'existence de cellules olfactives si)éciales. A. <k f îrunii est venu apporter à la théorie de Schultze un précieux appui, eu reconnaissant à la cellule olllactive elle-même des caractères spéciaus. Pour Ui'unn, les cellules olfactives, bipolaires et situées un peu au-dessous

OLFACTION. — PHYSIOLOGIE. — organe de l'odorat. 435

de la surface de la muqueuse qu'elles n'atteignent jamais, présentent un corps piriforme à sommet dirigé vers la périphérie. Un noyau rond, occupant toujours la partie renflée ou centrale de la cellule et la remplissant complètement, est recouvert par le protoplasma granuleux, qui forme la portion conique supérieure, « comme un gland par sa cupule », disposition constante et si caractéristique qu'elle permet d'affirmer qu'un débris d'élément qui la présente provient d'une cellule olfactive. Le prolongement externe va en s'effilant jusqu'à la périphérie; Tinteme au contraire est gi'éle sans transition dès son origine et ne se bifurque jamais ; il va se mettre en rapport ou peut-être se continuer avec les derniers ramuscules du nerf olfactif, qui se terminent en touiïes de filaments variqueux et formant un réseau très-serré sillonné de vaisseaux sanguins.

Quant aux cellules épithéliales proprement dites, situées entre les cellules olfactives, elles affectent des formes irrégulières par suite de la pression exercée par ces dernières : la forme cylindrique vraie ne se rencontre qu'à la surface, au-dessus de la couche des cellules olfactives. C'est dans cette partie que se montre le noyau, toujours très-petit et trouvant largement place dans la cellule, sans la dilater comme celui de la cellule olfactive.

Ces cellules possèdent aussi un prolongement interne ; mais Brunn n'a jamais pu constater d'anastomose entre lui et la couche sous-jaeente.

Brunn a complété ces données histologiques si importantes en déterminant exactement le mode de terminaison des différentes cellules à la surface de la muqueuse. D'après lui, cette surface serait recouverte par une membrane distincte, à laquelle il a donné le nom de membrane limitante olfactive. On peut la comparer à une couche d'abord liquide, versée sur l'épithélium, et solidifiée. On lui voit en effet une surface libre, unie, et une surface adhérente, présentant des saillies correspondant aux intervalles qui séparent les cellules épithéliales. Ces saillies sont perforées par de courts canauXy qui donnent passage aux prolongements externes des cellules olfactives, lesquels viennent ainsi se terminer à ciel ouvert.

C'est sur ces terminaisons ultimes, en rapport direct avec le nerf olfactif, que viennent agir les particules odorantes ; les cellules épithéliales, défendues par la membrane limitante, ne sauraient prendre part à la sensation.

Quant aux sinus voisins des fosses nasales, leur rôle dans l'olfaction ne saurait être qu'accessoire, commue le démontre la conservation du sens dans les cas de suppuration ancienne et profonde de ces cavités ; leur muqueuse présente d'ailleurs les caractères que nous avons attribués à cette membrane dans la portion respiratoire, et aucune ramification du nerf olfactif ne s'y distribue. Il ne faudrait cependant pas en conclure que les sinus demeurent absolument étrangers à la fonction olfactive, mais la question est de savoir en quoi ils peuvent la servir. Tillaux, renouvelant une théorie de Blumenbach, a fait remarquer que la situation de ces sinus et de leurs orifices est telle que, dans toutes les positions de la tête, il en est toujours un disposé de manière à verser dans la fosse nasale cor-

136 OLFACTION. — physiologie. — conditions mécaniqces.

respondante le mucus sécrété. Le rôle des sinus serait donc, dans cette théorie, d'entretenir Thumidité indispensable à la fonction. P. Bénund a donné du rôle des sinus une explication qui parait plus conforme aui résultats fournis par Tobservation journalière et qui trouve sa confirmation dans certaines expériences que nous avons déjà mentionnées, t L'usage des sinus, dit P. Bérard, est, selon moi, de faire pénétrer l'air chargé des émanations odorantes dans toutes les anfractuosités des fosses nasales. Voici comment : si on suppose que les sinus n'existent pas, le courant d'air introduit par l'inspiration frottera le long de la partie convexe des cornets et ne sera point sollicité à pénétrer dans les excavations des méats: mais que ceux-ci soient en libre communication avec des cavités pleines de fluide élastique, la raréfaction passagère de l'air dans les narines, aa moment de l'inspiration, établira des sinus vers les narines un petit courant, qui sera suivi à l'instant d'un courant en sens inverse. Par là, 1^ fluide chargé des émanations odorantes sera conduit dans les anfractuosités au fond desquelles se trouvent les ouvertures de communication entre les sinus et les fosses nasales. On voit par là combien les sinus sont utiles, sans être indispensables. Lorsqu'une odeur nous revient après que nous avons cessé de la respirer, cela tient vraisemblablement à ce qu'il s'est introduit dans le sinus des molécules odorantes qui s'en échappent plus tard. » Je reproduis ce passage, parce que la théorie qui s'y trouve exposée a été, dans ces derniers temps, proposée comme nouvelle par deux physiologistes allemands, W. firaune et Ë. Clasen, qui l'ont textuellement empruntée à Bérard, mais sans citer son nom. Comme je lai dit, elk* trouve sa confirmation dans le fait suivant : si le tube chargé d'amener une odeur dans les fosses nasales est poussé trop haut vers la voûte, c'està-dire au-dessus de l'orifice des sinus, la sensation est presque nulle; cVst qu'en elTet l'air passe directement dans les voies aériennes et ne trouve pas à faire sou expansion dans les sinus.

Conditions mécaniques. — Le mécimisme de l'odorat est fort simple : les particules odorantes, contenues dans l'air et emportées avec lui dans les fosses nasales, sont retenues, dissoutes ou étendues par le mucus qui en lubrifie les parois, et impressionnent ainsi les éléments terminaux db cellules olfactives.

Diverses conditions sont cependant nécessaires pour que cet exercice df la fonction ait lieu. Tout d'abord, il faut que les substances odorantes pénètrent dan^ les cavités olfactives sous forme de gaz ou de vapeur: dissoutes dans l'eau, elles |)erdent tout pouvoir d'impressionner le seusdf l'odorat. Une expérience très-intéressante de E.-iï. Weber nous en fournit la preuve, (^et observateur se remplit exactement le nez avec de Teau trèschargée d'eau de Cologne. On peut répéter cette expérience avec la plu? frraiide facilité, en se couchant horizontalement et en laissant pendre b tète verticalement en bas, de façon ([ue l'ouverture des narines se dirisf en haut. Le voile du palais sépare alors complètement les fosses nasal«*s(k In cavité buccale, et l'eau introduite par le nez ne trouve |)oint d'issue f^ ^ écouler. Tant que l'eau séjourna dans la cavité nasale, Weber ne peryt^

OLFACTION. — PHYSIOLOGIE. — conditions mécaniques. 437

aucune odeur, tandis qu'il la percevait parfaitement au moment de l'introduction de Teau. Il semble donc que les liquides ne soient pas un milieu favorable à l'olfaction.

L'humidité de la muqueuse pituitaire réalise également une condition importante de cet acte sensoriel. Comme dans les expériences de Liégeois, les particules odorantes, mêlées avec l'eau, sont arrêtées et condensées par le mucus ; peut-être aussi se produit-il des réactions chimiques d'où dépend l'impression même produire sur les éléments nerveux : c'est dans ce sens qu'il faut entendre la dénomination de sensation chimique donnée par Jacobson à l'odorat. La muqueuse pituitaire vient-elle au contraire à se dessécher sous une influence quelconque, la sensibilité olfactive est émoussée ou momentanément abolie.

Le simple contact de l'air chargé d'odeur avec la muqueuse nasale suffitil à éveiller la sensation de l'odorat, ou faut-il que cet air soit en mouvement, comme dans l'acte respiratoire, pour que cette sensation soit perçue? C'est là une question si facile à résoudre, qu'on peut s'étonner de la voir poser. L'expérience journalière démontre que, pour échapper à une odeur désagréable , il suffit de respirer par la bouche, c'est-à-dire d'arrêter la respiration nasale. Déjà Haller s'était élevé contre l'opinion qui consiste à penser que les odeurs peuvent entrer dans les narines en raison de leur expansibilité. « Ceux qui ont prétendu qu'on pouvait percevoir l'odeur sans respirer n'ont, dit Haller, ni bien observé les phénomènes, ni gardé le souvenir de ce que l'antiquité et Galien , entre autres , nous ont appris. » En vain nous nous trouverions dans une atmosphère très-odorante, toute sensation olfactive est abolie quand nous arrêtons la respiration , car il faut un courant d'air pour que la sensation ait lieu. Même elle sera d'autant plus vive que l'air sera plus renouvelé. Aussi, quand nous désirons bien apprécier une odeur, sommes-nous instinctivement dans l'habitude de faire plusieurs courtes inspirations coup sur coup. Je dis à dessein « courtes inspirations 1, car il ne suffit pas que l'air passe dans les fosses nasales, et le courant qu'il détermine doit être lent et faible.

Il est, dans le mécanisme de l'olfaction, un point qui a beaucoup préoccupé les physiologistes , et sur lequel l'accord n'est point encore fait : c'est de savoir si les odeurs qui arrivent avec l'air expiré, d'arrière en avant, dans les fosses nasales, peuvent ou non être perçues. La plupart du temps la question a été résolue par la négative. Cette opinion, déjà formulée par Galien et reprise par Haller, a reçu de P. Bérard sa consécration scientifique: Bérard se fondait, pour l'appuyer, sur ces faits que les phthisiques ne perçoivent pas l'odeur de l'air venu des cavernes de leur poumon, et que l'air expiré se charge de l'odeur de l'alcool, de l'ail et d'autres substances volatiles, sans qu'il en résulte aucune impression sur la membrane pituitaire. Tout récemment, Mathias Duval a également proclamé la nécessité d'un courant d'air d'inspiration dans l'acte olfactif. « Ce courant d'air, dit-il, doit se produire d'avant en arrière, sans doute pour qu'alors il se brise contre l'éperon qui forme la partie antérieure du cornet inférieur et monte ainsi facilement en partie vers la région olfactive. L'air expiré par

HO OLFACTION. — physiologie. — nerf.

depuis les travaux de Schneider et de Massé, lorsqu'en 1824 Magendie, renouvelant une théorie de Diemerbroeck et de Méry, enlreprit de déposséder le nerf de la première paire de sa fonction sensorielle pour Tattribuer au nerf trijumeau. Magendie croyait trouver la confirmation de ses vues dans une série de faits expérimentaux et cliniques que nous résumerons sous quelques chefs principaux pour faciliter la discussion :

i"" Les animaux auxquels on a détruit les nerfs olfactifis continuent à iemeurer sensibles aux odeurs fortes; i"" si, au contraire, on sectionne Ir nerf de la cinquième paire, ces mêmes odeurs cessent d'être perçues; 3* oo a vu des individus conserver Todorat après la destruction des nerfs oUk^ tifs par une cause pathologique; 4'' la dégénérescence de la cinquième paire (les nerfs olfactifs demeurant intacts) a été suivie de la perte de l'odorat.

Recherchons si ces résultats ont réellement la valeur démonstrative que leur reconnaît Magendie.

Lorsqu'on a coupé à un chien le nerf de la première paire et qu'on approche de ses narines un flacon contenant de l'ammoniaque ou de Tteide acétique, on voit l'animal se reculer, secouer la tète, ou même étemiMr, se frotter le museau avec les pattes. Est-il donc logique de conclure que h fonction olfactive est conservée? Mais, pour employer Pexpression de Magendie, ces odeurs fortes ont une double action, odorante et irritante: même cette dernière est sans contredit la plus vive, et l'agitation, l'ennui manifestés par Tanimal se rapportent à des phénomènes de sensibilité ^ nérale, sans qu'aucun sens soit mis en jeu. Il est inutile d'en chercher b preuve autre part que dans l'expérience suivante du même physiologiste. Après la destruction des nerfs olfactifs chez un chien braque, c j'ai vouh, dit Magendie, m'assurer s'il reconnaîtrait l'odeur de la viande, du fronia|:e et en général des aliments. A cet efl'et, j'en ai enfermé des portions dus du papier et je les ai présentées à l'animal ; il a toujours défait le papier rt s'est emparé des aliments. Mais dans d'autres circonstances il m'a pani manquer d'odorat pour trouver des aliments que je mettais près de lui à son insu. » Comme le fait remarquer Longet, une expérience conduite de cette manière n'autorise aucune conclusion légitime. Un chien auquel ou présentera un morceau de papier plié se jettera toujours sur lui, quel qw soit le contenu de ce papier, et lolfaction n'entre pour rien dans cet acU" instinctif. Par exemple, ce qui est à remarquer, c'est la mise en défaut de ranimai lorsque l'aliment est déposé près de lui, mais en dehoi^ de sa wxe; il est vrai (|ue, comprise ainsi, l'expérience ne parle pas dans le sens qu'espérait Magendie.

Non-seulement les expériences de Magendie sui* les résultats de la section du nerf de la première paire ne prouvent rien contre la fonction sensorielle de ce nerf, mais celles plus récentes de Schiiï conduisent nécessairement à dos conclusions absolument inverses. Schiff prend cinq ieune> chiens allaités par leur mère. Sur quatre d'entre eux il pratique, dans !•' crùne, la section du nerf olfactif; sur le cinquième, il pratique une sectioo en arrière des lobes antérieurs du cerveau^ au delà des racines des ueii^

OLFACTION. — PHYSIOLOGIE. — nerf. Ui

olfactifs. Tous ces chiens se rétablissent promptement. Le dernier reste dans son état normal, au moins en ce qui regarde le sens de lodorat; il sait encore se diriger de lui-même vers les mamelles de sa mère. Quant aux autres, ils ne savent plus les trouver, et, pour les entretenir vivants, il faut les nourrir artificiellement. Lorsqu'on les éloigne du nid, ils ne peuvent plus retrouver leur gtte. Lorsqu'on leur introduit un liquide dans la t)ouche, ils exécutent d*ail)^urs les mouvements de succion. Ils restent insensibles à Todeur de Thydrogène sulfuré et d'autres gaz fétides qui font fuir d autres petits chiens non opérés et du même âge. Ces chiens étaient donc privés de l'odorat, tandis que, évidemment, ce sens persistait chez ranimai dont les nerfs olfactifs étaient demeurés intacts.

Magendie, faisant la contre-épreuve de sa première expérience et ayant coupé la cinquième paire dans Tintérieur du cerveau, avait vu les animaux auxquels il faisait respirer de Tammoniaque et de lacide acétique rester impassibles. Il lui parut démontré que « l'odorat, relativement aux odeurs fortes, est exercé par les branches de la cinquième paire ». Ici encore les résultats de Texpérimentation étaient accommodés à une théorie préconçue bien plutôt qu appréciés à leur juste valeur. J'ai déjà dit que l'action des substances employées était surtout irritante, et ce que nous savons des fonctions de la cinquième paire, nerf de sensibilité générale, ne pennet pas de s'étonner que sa section entraîne la disparition de cette sensibilité dans la muqueuse pituitaire. Toute action irritante ayant cessé d'être exercée par l'ammoniaque ou l'acide acétique, quoi d'étonnant que les animaux aient cessé de manifester d'une manière apparente l'impression qu'ils en ressentaient? Rien ne prouve, d'ailleurs, que cette impression ne se fit pas sentir, mais elle avait seulement le caractère d'une odeur indifférente et, comme telle, ne pouvait troubler l'animal. Il faut le reconnaître avec Longet, « de telles expériences sont loin de démontrer que l'olfaction se supprime instantanément avec l'influence de la cinquième paire; elles prouvent seulement, ce que d'ailleurs personne ne conteste, que la section de cette paire nerveuse annule aussitôt le tact de la* muqueuse nasale ». '

Arrivons maintenant aux faits cliniques et voyons si, mieux que les faits expérimentaux, ils concordent avec la théorie de Magendie.

Bérard ayant eu, pendant son internat, l'occasion de faire l'autopsie d'un homme chez lequel une tumeur fongueuse avait détruit les nerfs olfactifs en même temps que la cavité nasale, s'était empressé de rechercher quel avait été, pendant la vie, l'état de l'olfaction. Les voisins furent interrogés et dirent « qu'il prenait du tabac avec plaisir, qu'il paraissait en distinguer les différentes qualités, et qu'il était affecté désagréablement par l'odeur de la suppuration d'un abcès par congestion dont un de ses voisins de lit était atteint ». Cette observation paraissait très-concluante pour l'hypothèse de Magendie; mais que devient sa valeur en présence de cette déclaration postérieure de Bérard : a Je dois, dit Bérard, déclarer que les renseignements sur la sensibilité olfactive du malade n'ont été pris qu'après l'ouverture du cadavre, et je suis convaincu qu'ils étaient fau-

.i42 OLFACTION. — physiologie. — usages.

tifs, » En revanche, il existe dans la science bon nombre de faits pathologiques très-nets, où l'on a tu une anosmie plus ou moins complète coîiicider avec la compression ou la destruction des nerfs olfactifs. Ces bits ont été soigneusement recueillis par Longet (p. 446), qui les a empruntés à Th. Bonet, Morgagni, Baillou, Loder, Oppert, Serres, Vidal, Hare, I^loncL Indépendamment de Tanosmie, des troubles divers de rolfacti<m ont été observés dans les mômes conditions anatomo-{>athologiques par Jackson, Lochmann, Westphal, Schlager, Cullerier, Maingault, Dubois et Sander. EnKn Fahner, Yalentin, Rosenmuller, Cerutti et Pressât ont trouvé, à lautopsie de sujets atteints d'anosmie congénitale, Tabsence complète des nerfs olfactifs. On connaît cependant une exception qui ne laisse pas que d^étr^ difficile à expliquer avec la théorie qui fait de la première paire le nerf présidant exclusivement à l'olfaction : c'est celle d'une femme à rautopsie de laquelle Cl. Bernard trouva le bulbe et le tronc olfactif complétemedi absents, la partie correspondante de Tethmoîde imperforée ; et cependant, après avoir pris les plus minutieuses informations sur le passé de ce sujet, il fut reconnu que l'olfaction s'était exercée parfaitement pendant la vie (( que la personne ne présentait rien d'anormal sous ce rapport. Il reste, à h vérité, la ressource do dire que ces investigations posthumes, si minutieuses qu'elles aient été, ne peuvent fournir de résultats bien certains, quand on voit un physiologiste tel que Magendie se tromper sur la signifcation de phénomènes qu'il observait à loisir. |

Quant au fait de Serres, qui a été cité quelquefois comme un exemple ir j dégénérescence du trijumeau droit avec perte de V odorat j et dont on a I voulu faire un argument contre la sensibilité spéciale du nerf de la pn^ 1 inière paire, il suffit de le lire avec attention pour en tirer une preuve* toute différente: il y est noté, en effet, que « Y odorat n'avait pas comfliU' ment disparu, puisque le malade avait senti les potions éthérées, puisqu'il avait été alTecté par l'ammoniaque li(iuide. » On voit donc que ce lail <^ loin d'être à l'appui de la théorie de Magendie: d ailleurs, BellingnriH Carré ont rapporté des faits où l'olfaction était conser^'ée alors que le Irijuuu au était absolument dégénéré on détruit.

Est-ce à dire, cependant, que le trijumeau soit absolument étranger : l'acle olfactif? Nullement; pour l'olfaction comme i)our les autres sens,^ trijumeau préside aux conditions secondaires qui en facilitent lexerciiv; dans le cas i>arliculier, il préside à la séiîrétion de ce mucus, que w* avons dit être indispensable à la perception noraiale et franche des ^¥^eu^ C'est dans cette limite que ses états pathologiques peuvent influence l'odorat; mais le lïerf de la première paire n'en reste pas moins le seul. le véritable nerf de ce s(»iis, et mérite à tous égards son nom de iKff olfactif,

Usages. — Bien que doué d'une subtilité que ne possèdent pas les autn^ sens cl fournissant des impressions plus nombreuses et plus variétés, I '^^ faction paraît jouer un rôle moindre dans la vie sociale. L'aveugle, le souni sont obligés de vivre (mi qu(»lque sorte isolés au milieu de leurs semblaW**^. et ces infirmités ont toujours sur Tintelligence une influence dépres^ve:

OLFACTION. — PHYSIOLOGIE. — usages. HZ-

\i contraire, Tindividu affecté d anosmie prend à l'existence commune ne part aussi active, aussi fructueuse que les personnes dont Todorat est ormal. Même, à ce point de vue, la privation de l'olfaction ne constitue n état pénible que chez les individus possédant une intelligence cultivée; BT ceux-là seuls ont l'aptitude voulue pour goûter les jouissances attahées à l'exercice de ce sens. C'est probablement le fait qui a induit en er- 3ur certains auteurs du siècle dernier. Cardan, Treviranus, et leur a fait ire que la finesse de l'odorat et la puissance de l'intelligence se trouvaient rdinairement réunies; que les nerfs olfactifs n'étaient pas seulement desnés à transmettre les sensations odorantes, mais que l'air atmosphérique xerçait, par leur intermédiaire, une action stimulante sur l'encéphale, ussi, Rousseau nommait-il l'odorat le sens de T imagination. Pnves exagéraons de philosophes, n'ayant rien avoir avec la physiologie et que l'on s'étonne e voir presque partagées par Bérard ! Si les personnes qui ont l'intellience vive ont souvent aussi l'odorat exquis, c'est qu'elles peuvent mieux étailler, apprécier leurs sensations odorantes : elles s'en rendent mieux ompte parce qu'elles sont plus intelligentes, mais la réciproque ne saurait tre vraie. Quant aux troubles cérébraux qui se manifestent chez ceux [u'une cause pathologique empêche de faire passer Tair par le nez, ils sont lus à la gêne respiratoire, nullement à la perle de l'odorat : la preuve en ?sl que ces phénomènes ne se produisent pas dans le cas d'anosmie simple. Toutefois, l'odorat ne demeure pas absolument inutile à la faculté de con- Qatlre : les notions qu'il fournit sont des plus appréciées par le minéralogiste, le chimiste, le botaniste; souvent, le chirurgien, en soulevant les Iraps d'un malade pour l'examiner, portera d'emblée, rien qu'à l'odeur ]ui s'exhale, le diagnostic d'affection des voies urinaires, de lésion cancé- "euse, etc. Ainsi considérée, l'olfaction peut être réellement dite un sens de ^fectionnement.

En dehors de cette utilité, qui suppose une éducation du sens, l'olfaction ert encoi'e à nous guider, jusqu'à un certain point, dans le choix des sublances alimentaires. Elle est comme la sentinelle avancée placée à l'entrée es voies digestives, et, pour un aliment inconnu, c'est elle qui fait lapretïière reconnaissance (Bérard). Les aliments en putréfaction que l'odorat f?[)ousse peuvent occasionner des maladies graves lorsqu'on les consomme, 'n dit que Gavard, qui n'avait jamais pu supporter l'odeur d'une pomme, ut des convulsions pour en avoir mangé. L'odeur d'un aliment qui plaît rovoque la salivation et fait naîti'e l'appétit; mais, quand celui-ci est sasfait, la même odeur n'excite plus guère qu'un sentiment de dégoût, et il >i parfois dangereux, et toujours imprudent,^de passer outre à cette répu- [laiice.

C'est un fait d'observation que presque toutes les substances à odeur îsagréable sont en même temps nuisibles à l'organisme. Les gaz qui pré- ;ntent ce caractère, comme l'hydrogène sulfuré, constituent même des >:ent5 toxiques violents qui amènent la mort lorsqu'ils sont respires en Ttaine proportion. Ici encore apparaît l'utilité des avertissements de >dorat.

iH OLFACTION. — physiologie. — effets de quelques odeurs.

Ce sens intervient également dans Téveil du désir vénérien : le fait n'a pas plus besoin d'être démontré pour l'homme que pour les animaux.

Variétés individuelles. — La puissance de l'olfaction varie essentiellement chez les différents individus. Sans parler de Tanosmie congénitale ou accidentelle, qui sera étudiée plus loin, on sait que dans certaines conditions ce sens acquiert une acuité presque incompréhensible. Mais, chose bizarre et qui ne s'accorde guère avec une opinion précédemment discutée, il semble que cette acuité générale du sens soit d'autant plus manifeste quf l'homme se rapproche davantage de l'état sauvage. Au récit des voyageurs, les Indiens de l'Amérique du Nord poursuivent leurs ennemis à la piste. Les nègres des Antilles distinguent les traces d'un blanc de'celles d'un noir, et peuvent suivre à la piste ceux de leurs malheureux camarades qui cherchent dans la fuite un remède aux maux de l'esclavage. A côlé de m exemples, qui paraissent authentiques, il en est d'autres dont l'exactitude est des plus contestables : Woodvart, cité par Longet, parle d'une femme qui prédisait les orages plusieurs heures d'avance, par une odeur sulfureuse qu'elle reconnaissait dans l'air. Un religieux de Prague non-seulemeot reconnaissait par l'odorat les différentes personnes, mais encore distingmit une fille ou une femme chaste d'avec celles qui ne l'étaient point. Ce sont là des divinations qui, probablement, n'avaient avec l'odorat que des relations bien éloignées.

Effets de quelques odeurs sur l'économie animale. — Hipp. Cloquet, daib son Osphrésiologie (1821), rapporte une série de faits dans lesqueb certaines odeurs respirées longtemps et en grande abondance parurent avoir ocosionné de graves accidents ou même la mort. Mais il suffit d'en lire aUeotiveraent le récit pour se convaincre que l'inhalation de ces odeurs n'a « dans ces accidents qu'une part très-minime. Si la jeune fille dont paHr Triller a succombé pour avoir passé la nuit dans une chambre oùelletnit enfenné un grand nombre de paquets de violettes, la cause en est à l'acid' cai*bonique dégagé de ces fleurs, bien plutôt qu'à l'influence directe exerréf par elles sur le système nerveux à laide de l'olfaction. Personne ne contestera davantage que les émanations provenant de cadavres putréfiés H ayant pu déterminer la mort ou des maladies graves agissaient essdh tiellement par absorption pulmonaire.

Il est cependant des cas où l'impression olfactive, retentissant sur ks centres nerveux, est incontestablement la cause des accidents que !« observe. Une jeune fille, à laquelle je donnais mes soins, ne pouvait sentir aucun parfum sans éprouver une céphalée violente, des nausées, et luénr présenter des menaces de sjucope. Une personne de ma famille ne \M demeurer auprès d'un bouquet, même alors qu'elle se trouve dans un vaste appartement, sans éprouver les mêmes symptômes. J'ai vu un pharmacien distingué de notre ville défaillir au début d'un dtner d'appanl pour avoir été placé vis-à-vis d'une magnifique gerbe de fleurs. Les (lib analogues sont nombreux dans les auteurs : Orfila, H. Cloquet parlent dr pcîrsonnes qui ne pouvaient sentir l'odeur d'une décoction de graine d*' lin sans éprouver bientôt à la face une tuméfaction suivie de synoofr:

OLFACTION. — PATHOLOGIE. i45

une parente de Scaliger s'évanouissait à 1 odeur d'un lis, etc. Peut-être rimagination joue-t-elle un grand rôle dans le retour de ces accidents, et il est curieux à cet égard de rappeler le fait cité par Capellini d'une dame qui, ne pouvant, disait-elle, souffrir Todeur de la rose, se trouva mal en recevant la visite d'une de ses amies qui en avait une : la fleur était artificielle.

Patholo^e. — Les affections des fosses nasales s'accompagnent toutes de troubles de l'olfaction, soit qu'elles entraînent des altérations de structure de la muqueuse pituilaire, soit qu'elles modifient simplement la sécrétion du mucus nécessaire à l'acte sensoriel, ou bien encore qu'en empêchant le libre passage de l'air dans les cavités nasales, elles suppriment la condition même de cet acte. Mais ces troubles du sens ne sont alors qu'accessoires et font partie intégrante de la scène morbide à laquelle ils se rattachent : aussi ne nous y arrêterons-nous pas, ne jugeant point utile de les en séparer.

Au contraire, il est des cas où l'olfaction est altérée d'une manière indépendante, et sans qu'aucune lésion de l'appareil olfactif ^xf^rn^ puisse être constatée : quelquefois cette lésion a bien pu exister un moment, mais elle a entièrement disparu, et cependant les troubles olfactifs persistent. Ce sont les faits de cette nature qui doivent exclusivement attirer notre attention.

Ainsi considérés, les troubles de l'olfaction peuvent être divisés en trois groupes : i*" absence de l'odorat, ou anosmie; 2^ perversion de l'odorat iparosmie on allotriosmie) ; ^'^ halluciiiatiom de V odorat. L'hyperesthésie de l'olfaction n'a jamais été notée ; du moins aucun auteur ne cite d'observalion où les odeurs, d'une manière générale, aient produit une sensation anormale exagérée. On ne saurait considérer, comme exemple d'hyperesthésie, les faits d'acuité extraordinaire du sens que nous avons citée à propos des variétés individuelles, puisque évidemment cette acuité résulte de ''éducation. Peut-être cependant pourrait-on attribuer à une sorte d'hyper- ^sihésie les accidents produits par certaines odeurs, comme nous en avons *'îlé d'après H. Cloquet.

Uanosmie s'observe dans les conditions les plus diverses. Elle peut être ^ngénitale et a toujours coïncidé alors, dans les cas où lautopsie a pu ^tre faite, avec l'absence du tronc olfactif (RosenmuUer, Cerulli, Pres- ^t). C'est probablement un vice de conformation analogue qui causait ''anosmie des trois malades observés par Notta, de Lisieux; mais pour ces ftlits on ne peut raisonner que par analogie, puisqu'il n'y a point eu d'examen nécroscopique.

L'anosmie parait fréquente chez le vieillard, et les recherches de J.-L. Prévost faites sur les malades de la Salpètrière ont établi que cette perte du Sens de l'odorat se rattachait à l'atrophie des nerfs de la première paire. ^ Chez l'adulte, dit Prévost, et dans les cas où le sens de l'odorat est intact, les nerfs olfactifs sont remarquables par leur volume; le pédoncule f^st blanc nacré, terminé par un bulbe rosé volumineux, remplissant la gouttière de l'ethmoïde. Ces portions sont en outre résistantes et l'on peut

U6 OLFACTION. — patholocib.

facilement les séparer du ceiTeau sans les déchirer. — Dans la vieillesse, au contraire, et surtout dans les cas où le sens de Todorat est obtus, les nerfs olfactifs deviennent grêles, demi-transparents, grisâtres. Le bulbe olfactif diminué de volume ne remplit plus la gouttière de 1 ethmoîde; ces portions sont fragiles et c'est à grand'peine qu on peut les séparer intactes du cerv^eiiu. L'examen microscopique permet de se rendre compte de cette atrophie : chez ladulte, le pédoncule offre une grande richesse de tubes nerveux; on y retrouve, il est vrai, des corpuscules amyloîdes, mais ces corpuscules sont disséminés et relativement peu nombreux. Quand les nerfs sont demi-transparents, au contraire, les fibres nerveuses sont rans et manquent même complètement dans certains points ; mais on constate alors une très-grande accumulation de corps amyloïdes, réunis en groupes, serrés les uns contre les autres, et abondants surtout dans les parties oà les fibres nerveuses font défaut. » A ces lésions correspond un aSiaiblissement plus ou moins notable de Todorat, et J.-L. Prévost, sur huit malades qu'il a observés, n'a jamais vu cette relation faire défaut. NatureUemeot ' c'est par degrés que s'établit alors Tanosmie : certaines odeurs* cessent d'être perçues, puis le nombre des substances devenues inodores pour le sujet s'augmente peu à peu et l'anosmie devient absolue, comme dans dd cas de Prévost et un autre de Notla.

La perte de l'odorat peut encore se montrer, conmie épiphénomène, dans le cas de tumeurs du cerveau ou de ses enveloppes ayant détermiDé la destruction ou la compression des nerfs olfactifs. Sur 185 observatioas de tumeurs cérébrales, réunies par Bail et Krishaber, ce trouble sensorid est noté six fois. Il a été aussi observé consécutivement à un abcès de h glande pituitaii*e (Oppert), à I inflammation avec ramollissement du corps strié (Bally), à la méningo-encéphalite aiguë (Rostan), ou encore à ooe sorte d'ostéite de la lame criblée (Hare). 11 ne constitue alors qu'un symptôme accessoire, mais dont Texislence peut cependant servir à préciser un peu le siège véritable de la lésion. Remarquons cependant b grande rareté de ce signe qui n'a été noté que trois fois par Élie Gintnc sur l'énorme quantité de faits de lésion cérébrale (ju'ila pu réunir.

Notta a appelé Tattention sur une cause d'anosmie, plus fréquente peutêtre qu'on ne le suppose : ce sont les chutes sur la têie accompagnées vu non de fractures du crâne. 11 propose de désigner ce genre d'anosmie sous le nom (ïanosmie traumatique. Cette perte de l'odorat peut être définitive; mais le plus souvent elle n'a duré que cinq ou six mois, après lesquels le sens a repris son exercice nonnal. Chose remarquable, dans les faits de Notta, c'est à la suite de chutes simples et sans fractures que la paralysie olfactive s'est montrée durable, tandis qu'elle a été momentanée à la suite de fractures avérées. Mais, dans les premiers faits il y avait eu après J'acci(i<Mil un écoulement sanguin par le nez, tandis que ce signe avait manciué dans la deuxième série d'observations. II serait cependant hasarde de dire si cet écoulement, qui fut léger, était dû à une déchirure de la '»<* 'chneider ou bien à une fêlure de l'ethmoîde. C'est encoi*

matique que se rattache le fait de i>ertc de l'odorat observe

OLFACTION. — PATHOLOGIE. Ail

pai* Bonnafont à la suite d'une plaie transversale des deux lobes antérieurs du cerveau.

Quelquefois, à la suite d'un coryza même simple et passager, et alors que la sécrétion est redevenue normale et que la muqueuse a repris son aspect habituel, on observe que Todorat demeure obtus ou même aboli. Cette forme d'anosmie nous a paru devoir être mentionnée ici, car au moment où on Tobserve elle est en quelque sorte essentielle.

Dans certains cas, c'est sans cause appréciable, ni antérieure, ni actuelle; que Todorat disparaît, et Tanosmie peut alors être dite avec raison anosmie nerveuse, par analogie avec la surdité de même nature.

EnGn, pour l'odorat comme pour la vue et l'ouïe, il semble qu'une impression violente, exagérée, suffise à entraîner la perte du sens par une sorte d'épuisement nerveux. C'est ce que démontre l'observation suivante de Graves : « Un militaire, présidant au cm'age d'un cloaque infect, eut beaucoup à souffrir de la puanteur des émanations qui s'en dégageaient. Le lendemain, il s'aperçut qu'il avait entièrement perdu l'odorat. Trentesix ans se sont écoulés depuis, et il est resté privé de ce sens. » Sous l'influence de cette odeur très-forte, il s'était sans doute produit une paralysie des nerfs olfactifs.

Suivant la cause qui la produit, l'anosmie se manifeste d'une façon différente. Tantôt, comme dans l'anosmie traumatique ou dans le fait de Graves, elle s'établit brusquement et se montre totale d'emblée ; tantôt, au contraire (et c'est ce qui a lieu dans l'anosmie sénile ou dans celle qui résulte de lésions cérébrales) , elle vient lentement et n'existe que pour certaines odeurs.

Une fois déclarée, l'anosmie n'est pas moins variable dans sa marche et dans sa durée. Tantôt elle demeure au degré primitif et reste partielle, tantôt elle augmente graduellement pour aboutir à l'indifférence absolue vis-à-vis de toutes les odeurs. Elle peut disparaître au bout de quelques mois (anosmie traumatique, nerveuse), ou bien elle persistera indéfiniment, alors même que la cause qui l'a produite parait avoir cessé son action (anosmie consécutive au coryza simple). Il est inutile de dire que cette persistance du trouble sensoriel est la règle, quand il se rattache à une lésion du cerveau ou de ses enveloppes osseuses et membraneuses.

L'anosmie, même partielle, est d'ordinaire reconnue promptement, et les malades, surtout ceux qui possèdent une certaine culture d'esprit, sont les premiers à appeler sur ce fait l'attention du médecin. Mais, chose singulière, le motif qui les détermine est moins la privation de l'odorat que les troubles dont cette privation s'accompagne dans l'exercice du goût. On a déjà vu que la saveur de certains mets, le bouquet des vins étaient perçus surtout par l'odorat, et que le goût ne prenait à la production de ces sensations qu'une part fort minime. Naturellement ces sensations cessent d'être perçues quand le malade est atteint d'anosmie, et c'est précisément sur ce point que le malade insiste avec le plus d'opiniâtreté. Il convient que le médecin ait présente à l'esprit celte donnée physiologique,

448 OLFACTION. — pathologie.

sous peine de rechercher une paralysie du goût quand Toi faction seule est intéressée.

L'anosmie, alors même qu'elle parait essentielle, indépendante de toute lésion, demeure constamment au-dessus des ressources de la thérapeutique. G est en vain que Notta a employé dans ces cas la vératrine, les poudres sternutatoires « dans le but de stimuler les ramifications nerveuses de la pituitaire ». Aucun résultat n'a été obtenu. Quand Tanosmie a disparu, elle la toujours fait spontanément et par les seuls efforts de U nature.

Les perversions de l'odorat ne sont pas très-rares, et comme celles do goût, mais moins fréquemment, elles peuvent se rattacher à l'hystérie, à la grossesse. J'ai vu des hystériques odorer avec délices Vasa fœtida contenue dans les potions qui leur étaient prescrites. Une femme grosse, qui ne pouvait auparavant supporter Todeur du tabac, y trouvait, dans ce nouvel état, une sorte de plaisir extatique. Ces perversions se rencontrent d'ailleurs en dehors de toute condition pathologique, et certaines personnes, lorsqu'elles vont à la campagne, aspirent avec bonheur Todeur des élables, repoussante pour bien d'autres.

Les hallucinations de l'odorat ont été signalées par Htlghlings Jackson comme servant d'aura aux crises épilepti formes par lesquelles se manifesU» le développement d'une tumeur inlra-crànienne. Le malade perçoit brusquement une odeur très-désagréable, et cette perception, qui peut être de durée plus ou moins longue, est suivie des autres accidents de la crise. Ce caractère désagréable de l'odeur est noté dans les faits deLochmann, Weslphal, Schlager, Cullerier, Maingault, Dubois, Sander. Les hallucinations olfactives peuvent exister quand Todorat est entièrement perdu : elle^ sont alors analogues aux sensations lumineuses qu'éprouvent les amaurotiques. Suivant l'expression de Jaccoud, elles consistent essentiellement en ce que, par le seul fait de l'altération de leur excitabilité, les récepteurs nerveux sont le siège d'impressions spontanées auxquelles ne correspond aucune excitation périphéri(|ue. Dans tous ces cas, en effet, l'excitation produite par it* travail néoplasi([ue ou le seul voisinage de la masse morbide, se feisail sentir directement sur l'appareil récepteur, et suivant une loi physiologique bien comme, la sensation était rapportée à la périphérie.

C'est de la même manière que doivent être expliqués certains trouble? olfactifs qui peuvent être dénommés troubles réflexes, et dont Robertsou a rapporté une observation fort nette. Une malade, atteinte d'irido-choroidite, à la suite d'une opération de cataracte, se plaignit tout à coup de sentir une odeur intolérable, sans que cette odeur fût appréciable pour les personnes qui rentouraicnt. Comme le fait remarquer Robertson « on fuî en droit de considérer cette sensation comme subjective et de l'attribuer a une excitation réflexe du nerf olfactif. La malade, endormie par une injection de morphine, ne sentait plus à son réveil cette odeur détestable. » L'exi>tenc(» d'un trouble réflexe de l'olfaction n'a rien qui doive surprendre, qu.in<l on soui^e ([U(^ des troubles de même nature ont été observés pour d'autres sens (voy, art. Gout, par Mathias Duval, t. XVI, p. 550).